Do hôn lễ được tổ chức sớm hơn dự tính những một tuần nên khi đoàn sứ giả của Ai Cập, dẫn đầu là tể tướng Imhotep đến nơi thì hôn lễ đã diễn ra xong mất rồi, không chỉ Ai Cập mà các nước khác cũng chưa hết ngỡ ngàng. Hoàng tử Izumin quả nhiên phi thường, cưới vợ còn gấp hơn đi đánh giặc @@

Ari đứng bên cạnh ta, tuy đang chải đầu nhưng lại thấp thỏm, ánh mắt ngó dáo dác xung quanh liên tục. Nàng ấy hơi mạnh tay, da đầu bị kéo căng ra khiến ta nhỏ giọng kêu một tiếng, bà Mura vội chạy vào:

- Hoàng phi, có chuyện gì vậy?

Ta ngơ ngác nhìn bà Mura, sau đó lại ngoái cổ nhìn Ari, vẻ mặt khó hiểu. Ta đau thì ta kêu lên, sao bọn họ cứ làm ra vẻ nghiêm trọng?

Ari vội cúi mặt nhận lỗi, bà Mura không vừa lòng liếc nàng ấy một cái, lại tiếp tục ra ngoài. Ari thở dài, ánh mắt xa xôi nhìn xuống dưới, dìu ta ta ngoài ban công tường thành.

- Nữ hoàng, ngài có nhìn thấy đoàn người của Ai Cập kia không? Nếu muốn trốn khỏi đây chúng ta phải liên lạc được với họ...

- Tiếc cho cô rồi! Nếu không phải Asisư coi trọng thì cô đã sớm chết, đừng đứng đây nói huyên thuyên. Tốt nhất nên an phận đi.

- Hoàng tử Izumin, ông đã làm gì nữ hoàng, nếu ông yêu ngài thật sự thì mau để ngài trở lại bình thường đi. Ngài ấy không phải con rối mặc cho ông đùa giỡn...

Izumin xám mặt, tức giận hét lớn:

- To gan, người đâu, vào lôi con tiện tì này ra.

Ta nhìn thấy Ari bị ngã sóng soài trên mặt đất, có hai thị vệ kéo nàng ấy lôi ra ngoài. Ta nâng bước chân định đuổi theo thì Izumin nắm chặt tay của ta lại:

- Nàng đi đâu?

- Ari... - ta lí nhí trả lời trong cổ họng, không muốn Ari bị bắt đi, ta cần nàng ấy ở bên cạnh...

Izumin thở dài, phất tay ra lệnh cho bọn lính ngừng lại, từ tốn nói:

- Kéo nó ra ngoài, không cho nó lại gần hoàng phi nửa bước.

- Rõ, thưa hoàng tử.

Cuối cùng Ari vẫn bị lôi đi, nhưng ít ra trong tâm trí đơn thuần ta vẫn biết nàng ấy sẽ không sao. Ari cắn chặt môi, nhìn ta bằng ánh mắt an ủi, ý bảo nàng sẽ không sao đâu khiến ta cảm thấy song mũi cay cay, cứ muốn khóc. Izumin vây ta lại bởi vòng tay của hắn, bảo ta ngẩng đầu lên nhìn. Ta y lời làm theo thì nhìn thấy núi non trùng điệp, rừng thông bạt ngàn, xanh tươi xinh đẹp, từ từ khuất dạng sau những rặng núi to lớn. Bên dưới là dòng sông nước xanh ngắt sâu thẳm, sóng cuồn cuộc chảy rất dữ dội, không được êm đềm hiền hòa như sông Nin...

- Asisư, ta muốn vùng đất xinh đẹp này sẽ được rộng lớn hơn nữa... Đến khi ta chiếm được Ai Cập, nàng sẽ được lên làm nữ hoàng như cũ, sẽ được sống trên mãnh đất mà nàng hằng yêu quý...

Ta mở to mắt tròn xoe nhìn Izumin, hắn bảo muốn chiếm Ai Cập sao? Chiếm Ai Cập... sao lại chiếm Ai Cập? Ừ... nhưng hắn chiếm thì sao? Liên quan gì tới ta chăng? Sao trong thâm tâm ta cứ như có ai đó khẽ gào thét...

Ta khó chịu ôm chặt đầu, hơi loạng choạng ngã vào người hắn. Izumin lại cúi xuống hôn ta, bất chợt bên ngoài có tiếng của bà Mura:

- Hoàng tử, hoàng hậu đến đây. Chúng thần không thể cản được...

Izumin trầm ngâm nhìn ta, sau đó lên tiếng trả lời:

- Mời mẫu hậu ta ngồi bên ngoài chờ, ta sẽ đưa Asisư ra ngay.

Ta mơ hồ có cảm giác sợ hãi Izumin, càng lúc càng sợ, cũng không hiểu vì sao nhưng lại rất thích đứng gần hắn, thích ở bên cạnh hắn. Izumin dắt ta ra bên ngoài, bên ngoài sảnh có rất đông người, thị vệ, cung nữ, nổi bật nhất chính là người phụ nữ vẻ mặt hiền lành đang ngồi nói chuyện chùng một cô gái, rất xinh đẹp, đường nét trên gương mặt hao hao giống Izumin. Nàng ấy thấy ta thì vội hét lên:

- Mẫu hậu, đây chính là Asisư mà con thường hay kể với người!

- Ơ... - ta ngơ ngác chưa tiếp thu hết thì hoàng hậu đã đứng dậy, xúc động tiến tới nắm tay ta.

- Quả nhiên Izumin nhìn không lầm người, cảm ơn con đã chiếu cố Mitamun trong suốt thời gian ở Ai Cập vừa rồi! Ta cứ nghe con bé kể về con mãi, đến tận hôm nay mới được gặp mặt. Lại đây cho hậu xem nào!

Bà ấy vừa nói vừa từ tốn kéo ta đến bàn tròn lớn đặt giữa phòng. Vừa rời khỏi vòng tay của Izumin, ta có chút sợ hãi không quen, vội giương mắt nhìn hắn. Izumin cười động viên khiến ta an tâm thêm phần nào, ngoan ngoãn đi theo bà ấy. Mitamun hồ hởi chạy đến vỗ lên vai ta một cái:

- Asisư, cô thật đáng ghét, đã trở thành chị dâu của ta rồi mà còn làm ra vẻ thần bí!

- Cô... là ai?

Mitamun thoáng chốc sượng mặt, cái tay vừa vỗ lên vai ta cứng đờ trong không trung. Ta lo lắng nhìn Izumin, ta sợ chốn đông người như thế này, ta chỉ biết Izumin, bà Mura cùng Ari mà thôi, những người này tại sao lại nói nhiều như thế? Vả lại ngồi lâu khiến ta có chút mệt mỏi, chỉ muốn nằm xuống nghỉ ngơi nhưng trực giác mách bảo ta không được làm thế vì người phụ nữ đang ngồi đây có vẻ rất cao quý, không thể mất quy củ trước mặt bà ấy.

Mitamun e dè ái ngại nhìn Izumin đang đứng đằng xa, sau đó lên tiếng:

- Asisư, cô không sao chứ?

- Không sao, tôi...

- Asisư, con bị làm sao vậy?

Izumin vội đi đến bên cạnh ta, hơi đẩy Mitamun ra, đỡ lấy ta rồi cười gượng với mẫu hậu:

- Nàng ấy vừa mới đến đây nên không quen với khí hậu nơi đây, trong người còn hơi mệt! Để khi nào nàng ấy khỏe lại, con sẽ đưa nàng đến thăm người!

- Ừ, Mura, nhớ chăm sóc con bé cẩn thận.

Bà Mura gật đầu, tiễn hoàng hậu cùng công chúa ra về. Trước khi về Mitamun còn ngoái đầu nhìn ta, ánh mắt tràn ngập khó hiểu. Ta cũng nheo mắt nhìn nàng ấy, cô gái xinh đẹp cùng người phụ nữ hòa ái ấy... ta đã từng gặp rồi, nhưng khổ nỗi lại không nhớ đã từng gặp ở đâu. Ta càng cố nhớ, đầu ta càng đau...

- Izumin, đầu ta... đau...

- Asisư, nàng chỉ cần chịu đựng một thời gian nữa thôi...

Ta đau khổ rũ rượi nhìn Izumin, cuối cùng các ngươi muốn gì ở ta...

Đầu óc ta lúc suy nghĩ được, lúc lại bắt đầu mụ mị không biết làm gì mất hết phương hướng.

Đó là lí do tại sao Ari không dám dẫn ta bỏ trốn, nó đành ở lại để tìm lí do vì sao ta bị như thế. Izumin ôm ta trở lại trên giường, cầm chén thuốc nóng nhè nhẹ thổi vài vòng đến khi nguội bớt mới đưa cho ta. Ta vươn tay nhận lấy, cảm thấy vẫn còn nóng nên tiếp tục thổi nữa. Izumin buồn bã nói:

- Khi nãy bọn sứ giả Ai Cập đòi gặp nàng, ta đã đuổi khéo bọn chúng về cả rồi...

- Thì sao?

Ta ngu ngơ không hiểu nhưng vẫn cố gắng lắng nghe, Izumin có vẻ tươi tắn hơn, giọng nói cũng không ủ dột nữa:

- Nàng không muốn gặp bọn họ?

- Bọn họ? Ai?

- Không, không có ai cả! Mau uống thuốc nhanh rồi ngủ đi!

Ta ngoan ngoãn bưng chén thuốc lên uống một hơi cạn sạch, mặc dù rất đắng nhưng ta cảm nhận được đây là thuốc tốt, vả lại mùi vị khiến ta nhớ ra vài thứ...

Trước đây hình như ta từng tiếp xúc rất nhiều với thứ này...

Ta dần nhớ ra, nhưng lại không nói với Izumin mà tiếp tục giả ngây thơ tiếp. Chỉ có như vậy Izumin mới lơi là cảnh giác với ta, tạo điều kiện cho Ari. Quả nhiên, từ từ Izumin cũng không giam lỏng ta nữa, cho phép Ari đưa ta đi dạo trong khuôn viên rộng lớn hơn, có điều chẳng cho ta tiếp xúc nhiều với ai. Hôm đó, ta ngồi nhìn ra bên ngoài, bà Mura đã bị gọi đi làm việc gì đó, đám thị nữ bên cạnh cũng bận bịu chuẩn bị phòng ốc... Ari đến bên cạnh ta, cắn chặt môi, lại không dám nói... ta mở miệng nói trước:

- Ari, có phải Izumin bắt được Carol rồi đúng không?

- Lệnh bà... Vâng, không ngờ Ruka lại là gián điệp của Hitaito cài bên người chúng ta...

- Ruka... Nhưng... Izumin bắt Carol làm gì? Carol đã là vợ của Menfuisư rồi mà?

Ari không nói gì nữa, nàng ấy khóc rống lên, quỳ xuống chân giường của ta mà dập đầu...

- Lệnh bà, em vô năng, không thể tìm được lí do tại sao lệnh bà thần trí không được tỉnh táo... Có lẽ, chúng ta phải ở đây cả đời rồi...

Ari, ta không muốn ở đây cả đời. Ta đã từng ước ao sẽ được sống ở đây cả đời... Nhưng bây giờ có lẽ không cần nữa...

Ta gọi Ari đứng dậy, nói nhỏ vào tai nàng ấy vài điều. Sắp đến lúc ta phải hạ màn vở kịch mà Izumin dựng nên rồi. Izumin, cuối cùng ta và ngươi cũng trả hết nợ...

Trong mắt mọi người ta vẫn vô tri vô giác, ngây ngốc ngồi trong phòng cả ngày trời, ngoan ngoãn làm cô vợ nhỏ bé chờ Izumin bãi triều về. Cho đến một buổi tối, Izumin ôm ta vào lòng, thủ thỉ bên tai:

- Asisư, ta thật sự rất yêu nàng... Nàng không hiểu được đâu, khi ta còn nhỏ, ta thường hay nằm mơ thấy một cô gái, suốt mười mấy năm trời, lúc nào ta cũng thấy nàng ấy. Có một lời tiên tri dành cho ta, lời tiên tri ấy nói sẽ có một cô gái làm thay đổi cả cuộc đời ta... Ban đầu khi gặp Carol, ta lầm tưởng là nàng ấy, đến khi nhìn thấy ánh mắt của nàng... Nàng còn nhớ lần đầu tiên chúng ta gặp nhau không? Lần gặp đó ám ảnh ta biết nhường nào...

Ta không trả lời, giả vờ lim dim ngủ, để mặc cho Izumin nói. Hắng càng nói, ta càng đau...

- Ánh mắt đó, nụ cười đó của nàng... cả đời này ta cũng không thể quên...

- Asisư, nàng nhớ khi nàng từ kinh thành của Hitaito bước ra, kiêu ngạo nhìn ta, khi đó trái tim ta đã hoàn toàn bị nàng chinh phục, từ đó về sau lúc nào cũng nghĩ về nàng. Từ đó ta mới nhận ra, người con gái trong lời tiên tri ấy chính là nàng, không phải Carol...

- Ta yêu từng hành động, từng tính cách của nàng. Nữ hoàng kiêu ngạo hay đứa nhỏ vô tư, ta đều yêu hết... Asisư, nếu ta chiếm được Ai Cập, ta sẽ trả thù những kẻ trước đây từng coi thường nàng, từng người, từng người một. Bọn chúng không cần nàng, biết Hitaito và Ai Cập là kẻ thù với nhau, vậy mà dễ dàng đồng ý cho nàng kết hôn cùng ta. Nếu không phải ta cầu hôn mà là người khác, bọn họ cũng sẽ làm như vậy sao?

- Asisư, trước đây bọn họ truyền miệng nhau, khinh miệt nàng, trước khi có Carol thì lúc nào cũng xun xoe nịnh bợ, sau khi Carol đến lại hết lời tâng bốc ca ngợi nữ thần sông Nin, không cần suy nghĩ đẩy nàng về Hạ Ai Cập Giza xa xôi hẻo lánh, cách xa kinh thành phồn hoa Tê Bê. Vậy mà nàng vẫn vui vẻ chịu đi, lại dốc hết sức mình xây dựng Hạ Ai Cập...

Ta cười thầm trong lòng, trên mặt đã ướt đẫm nước mắt. Izumin, do tên Menfuisư ấy trẻ con hiếu thắng quá thôi, triều đình Ai Cập đầu óc đơn giản, bọn họ thấy ta chủ động gần ngươi như thế nên mới an tâm giao ta ra! Trước giờ ta đều suy nghĩ như vậy, sau này vẫn thế. Ai Cập là nơi ta vừa mở mắt đã nhìn thấy, sống trên mảnh đất linh thiêng đó ngần ấy năm nay, đã coi nó như quê hương ruột thịt rồi... Izumin, ngươi không cần chiếm đánh...

Ta vuốt mặt Izumin, dùng ngón tay lau đi giọt nước mắt sắp tràn trên khóe mắt hắn. Một người đàn ông có thể rơi lệ vì ta, ta còn đòi hỏi gì hơn... Nhưng Izumin à, ta khóc không phải vì hạnh phúc, mà khóc bởi lẽ... tại sao ngươi lại lừa dối ta, đến phút cuối vẫn thế? Đã là vợ chồng với nhau, tại sao ngươi lại phải lợi dụng ta...

Đêm hôm đó ta chủ động ôm hôn Izumin, chúng ta quấn quít đến gần sáng mới buông ra. Mặt trời vừa ló dạng, Izumin đã thức dậy, hôn lên trán ta, lại tiếp tục lặp đi lặp lại mấy lần câu: "Asisư, nàng phải nhớ, ta rất yêu nàng..."

Izumin đi rồi, bà Mura đang đứng bên cạnh ta bỗng nhiên ngất xỉu, toàn bộ cung nữ bên trong điện đều bị như thế... ta nắm chặt tay, chớp mắt đã không còn bộ dạng ngây ngốc nữa mà trở về với ánh mắt điềm tĩnh lạnh lùng thường ngày.

- Nữ hoàng, mọi chuyện đều đã chuẩn bị xong...

- Đưa Eri ra đây...