IVAR 

La tension était palpable alors que je m'approchais du lieu où le prince Léandre tenait ses quartiers et où il m'attendait pour le compte rendu de l'embuscade que nous avions faite aux dragons sauvages. Après notre confrontation avec Alden dans la forêt, j'étais partagé entre la frustration et l'anticipation de faire mon rapport.

Je traversai les couloirs du château, mes pas résonnant sur les dalles de pierres froide. A chaque pas, je repassais dans mon esprit les événements de la forêt, cherchant le moyen le plus adéquat de présenter les faits au prince sans éveiller son courroux.

Enfin, j'atteignis la porte de ses appartements. Après une brève hésitation, je frappai fermement. La voix du majordome m'invita à entrer, et je poussai la porte avec une certaine appréhension.

Le prince était assis devant un grand bureau en chêne, des cartes et des documents éparpillés devant lui. Il leva les yeux vers moi, son regard perçant semblant me sonder jusqu'à l'âme. A ses côtés se trouvait Lykos et Tomas qu'il invita d'un geste de la main à s'asseoir sur les fauteuils en velours qui se trouvait dans son bureau et en fit de même avec moi. Une fois tous assis confortablement il vint s'asseoir à nos côtés :

— Alors, Ivar, qu'avez-vous à me rapporter ? Sa voix était calme, mais il y avait une pointe d'impatience perceptible.

Je pris une profonde inspiration, choisissant mes mots avec soin :

— Votre altesse, nous avons rencontré Alden, le fameux bandit dont tout le monde parle. Il s'est avéré être un adversaire redoutable, plus dangereux et habile que nous l'aurions imaginé. Il était accompagné de ses hommes. Il a été très rapide et précis. Il m'a transpercé la main avec cette flèche alors qu'il était à plusieurs mètre de moi. Je ne sais pas quoi dire de plus.

— Intéressant, dit-il en inspectant la flèche la faisant tourner sur elle-même. Avez-vous déjà vu une telle flèche ? 

— Ce sont des mini flèches à Empennage Ajustable, répondit Tomas.

— Une mini flèche à empennage ajustable ?

— Elle est courte et difficile à manipuler, mais elle est fatale. Les plumes des flèches s'ajustent automatiquement en plein vol, optimisant la trajectoire et la précision. Cette caractéristique nécessite une compréhension approfondie de la dynamique du vent et de la balistique ; ce qui rend ces flèches difficiles à utiliser pour un archer moyen.

— Alden dites-vous ? interrogea son altesse avec une curiosité piquée. J'aimerai lui proposer un duel ; et c'est moi-même qui l'affronterai.

— Votre altesse ! s'exclama Lykos, son visage trahissant une vive inquiétude.

— Pourquoi cette réaction ? Vous doutez de mes capacités ?

— Permettez-moi de prendre votre place dans ce duel votre altesse, suggéra Tomas.

— Je n'ai jamais perdu un seul duel de tir à l'arc. Je souhaite juger de son talent de mes propres yeux.

— Alors c'est l'opportunité parfaite pour utiliser le jeune Nolan comme Appât. Votre altesse, nous avons capturé son fidèle serviteur, lançais-je.

— Excellent. Que le duel commence, clôtura le prince héritier.