Ser uma foragida da lei era mais complicado do que eu imaginava. Claro, eu sabia que precisaria de uma identidade falsa, ou voltaria rapidinho para o reformatório, mas não pensei que pudesse ser tão difícil fingir ser alguém que eu não era. A começar pelo cabelo, que voltou a ser castanho e cortei tão curto que de costas eu parecia um garoto, a franja também não ajudou muito.

Com as economias que restavam de Esdras, conseguimos alugar um apartamento no centro de Atlanta. Combinamos de todos conseguirmos empregos, para que no futuro cada um pudesse seguir sua vida como desejasse.

Eu trabalhava em uma loja de rosquinhas não muito longe do apartamento, Hannah também conseguiu um emprego lá. Nike e Tristan faziam lavagem de carros em um posto de gasolina, já Laysa virou secretária de uma médica. Quanto a Logan, ele disse que não tinha permissão para nos contar com o que trabalhava, então imaginamos que pudesse ser algo ilegal, afinal, ele era um bom hacker. Esdras conseguiu meio período como segurança do McDonalds, e Katherine foi trabalhar lá como atendente, para que pudesse ficar perto dele.

Todos nos encontrávamos apenas à noite, porém tão cansados que mal passávamos um tempo juntos antes de cada um ir para seu quarto. Eu dividia o meu com Hannah e Laysa, Logan e Tristan também tinham um quarto, já Nike dormia no sofá da sala. Por ser Esdras quem pagou os primeiros meses de aluguel, acabou tendo um quarto apenas para ele e Katherine.

Naquele dia já era tarde da noite e todos estavam dormindo, mas eu acabei levantando com sede.

Fui até a cozinha da forma mais silenciosa que consegui, tentando não acordar ninguém. Quando cheguei na geladeira, tirei uma caixa de leite e me servi em um copo. Não percebi que alguém estava lá também.

— Pelo visto, mais alguém acordou com sede.

Quase derrubei o copo pelo susto, e me virei.

— Nike.

Estava escuro, mas eu conseguia ver Nike pela luz que vinha do lado de fora. Ele vestia seu pijama, e o cabelo se encontrava raspado, o que deve tê-lo realmente chateado, mas era necessário para manter o disfarce.

Estendia a caixa de leite, e ele acabou enchendo um copo para si.

— A gente precisa conversar... sobre tudo.

Nike concordou com a cabeça.

Fazia dois meses desde o acontecimento com Sapryn, e eu não tive coragem de chamar Nike para conversar. A verdade era que mal olhávamos na cara um do outro. Ninguém precisou pedir para terminar, pois nós dois sabíamos que aquele namoro chegara ao fim no momento em que beijei Esdras.

— Se for me pedir desculpas, não precisa perder seu tempo com isso — Ele não parecia irritado, mas eu sentia a mágoa em sua voz.

— Não, nada disso. Eu só queria deixar tudo às claras — admiti.

Nike se apoiou no balcão da pia, e eu puxei uma cadeira da mesa de jantar para me sentar.

— Eu gosto muito de você, de verdade, mas esse sentimento para mim nunca passou de... — Ele me cortou.

— Amizade? — Assenti. — Eu já deveria ter imaginado. Você sempre pareceu ser mais próxima de Kalamari do que de mim, não é à toa que contou seu maior segredo a ele. Se eu soubesse que estava competindo com alguém, teria me esforçado mais.

Aquilo me entristeceu um pouco, mas nada que Nike pudesse ter feito me faria amá-lo.

— Você sabe que isso não mudaria nada.

— É, eu sei.

Respirei fundo fechando os olhos por alguns segundos, e então continuei.

— Não quero perder sua amizade. Sei que o que fiz foi errado em muitos sentidos, mas espero que com o tempo possamos voltar a ser amigos. É tudo o que mais desejo.

Pela expressão de Nike, eu sabia que isso viria a demorar, e muito. Ele não me perdoaria tão cedo.

— E o que vai fazer em relação ao Kalamari?

Dei de ombros.

— Nada. — Nike me olhou confuso. — Ele é noivo de Katherine, e ama ela mais do que tudo no mundo. Se sequer imaginar que gosto dele, vai embora na primeira oportunidade. Prefiro mantê-lo por perto, do que admitir o que sinto e perdê-lo.

O garoto ficou em silêncio por alguns segundos.

— Isso foi... bem maduro da sua parte.

Soltei uma fraca risada.

— É, eu sei. Maturidade não combina comigo, mas me sinto diferente desde que perdi Will mais uma vez. Meus problemas de antes parecem tão... bobos, como se não fizesse mais sentido eu perder tempo com coisas como sentimentos.

Nike se aproximou e colocou uma mão em meu ombro, seu gesto mais afetivo desde o fatídico dia.

— Não se martirize por algo que não foi sua culpa. Will fez a escolha dele, você também deveria fazer a sua.

Mas que escolha eu tinha que não esquecer tudo isso? Não queria mais machucar ninguém.

— Obrigada por... por me ouvir.

Ele deu um meio sorriso, mas que me deixou mais contente do que deveria. Me lembrava do antigo Nike, aquele que fofocava comigo, e sempre guardava um lugar ao seu lado nas aulas que tínhamos juntos. Nunca pensei que fosse sentir tanta falta do tempo no reformatório.

Terminando seu copo de leite, ele o deixou na pia e saiu da cozinha sem dizer mais nada. Quando olhei para minhas mãos, percebi que o meu estava intacto.

Ainda estava escuro do lado de fora, mas provavelmente não demoraria a clarear. Me aproximei da janela da cozinha e bebi do meu copo enquanto observava a rua vazia.

Desde que chegamos em Atlanta, não tive a oportunidade de ir atrás de informações sobre Laurie. Queria entender tudo o que aconteceu, como e porque me tornei um anjo. Eu ainda poderia estar viva como humana, Logan também, mas por algum motivo tivemos uma morte precoce. E se tivéssemos algum familiar andando por Atlanta? Eu seria capaz de reconhecê-lo?

Tantas dúvidas passavam por minha cabeça, e eu nem sabia por onde começar a saná-las. E ainda tinha a questão da Corte, eu não achava que pudesse ter desistido assim tão fácil.

Estiquei os braços sobre minha cabeça, os espreguiçando, e deixei um bocejo escapar de meus lábios.

Naquele momento, eu iria me preocupar em ter uma boa noite de sono.

Larguei meu copo sobre a pia e voltei para o quarto compartilhado. As garotas continuavam no mais profundo sono, então não tive problemas em caminhar até minha cama de solteiro e me acomodar debaixo das cobertas.

Dali algumas horas eu acordaria com as mesmas perguntas, não valia a pena perder uma noite de sono pensando nisso. Então, fechei os olhos e dormi minhas horas restantes.

Não sonhei naquela noite, assim como nos últimos dois meses.

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E voltamos :)