Chapter 17
Zari

"Ha?! Kayo na?!"

Napatakip ako sa tenga ko dahil sa malakas na pagsigaw ni Suji ngayon sa harapan ko. I told her earlier about the score between Gin and I. As expected, nagulat sya sa sinabi ko.

"Himala!" maarte syang nagpunas sa mga pekeng luha sa pisngi nya. "Hindi na takot sa commitment ang pinsan ko!"

Nahihiya akong napairap dahil sa sinabi nya. "T-Tumahimik ka nga," namumula na ang pisngi ko.

Natawa lang sya sa sinabi ko at patuloy pa rin sa pagsabi na hindi talaga sya makapaniwala. Even me, I was also shocked at what I did. I'm really scared when it comes to taking risks. I always avoid it. That's why, Gin was my first boyfriend.

Kasi sa kanya lang ako nagkaroon ng tapang noon.

I really loved him.

"Hi, love." bati ni Gin sa akin bago sya umupo sa tabi ko. Napangiti ako sa kanya nang hinalikan nya kaagad ang noo ko. He stared at my face for a second. "Ang ganda naman."

Napakagat ako sa labi ko dahil sa sinabi nya. "T-Thanks,"

"Hala, naiinggit!"

Napalingon kami kaagad ni Gin kila Eros at Suji na nasa harapan namin. Naiirita na ngayong tinitignan ni Suji si Eros. Natawa naman si Eros kay Suji. Nang ibinalik ulit ni Suji sa amin ni Gin ang tingin nya, nagulat sya.

"Hala!" nanlaki ang mga mata ni Suji. "Don't mind us! Isipin nyo nalang na isang diyosa at isang langaw lang ang meron sa harapan nyo ngayon!" siniko nya kaagad si Eros nang umepal ito sa pagtawag ng langaw ni Suji sa kanya. "Mag chukchakan na kayo! Okay lang talaga sa amin ng langaw ko."

Eros scoffed. "Ang guwapo ko namang langaw."

Nalukot ang mukha ni Suji. "Ay, clown."

Natawa nalang kami ni Gin sa kanila. They're really so messy. Kaya minsan hindi ako sigurado kung sila ba o hindi. Because, I know that Suji's not that kind of messy when she's with the man she loves.

Kumain nalang kaming apat bago nag attend na sa mga klase namin. After the classes ended, hinatid na kaagad ako ni Gin sa bahay. Our exam is approaching. Kailangan muna naming mag focus sa pag review.

"Anak," pumasok si Mama sa kuwarto ko habang may dalang isang tray na may mga platong may lamang pagkain na nakapatong rito. "Eat this while you're reviewing. It's good for the brain."

Napaangat ang tingin ko kay Mama. "Thank you, Ma." I smiled at her.

Nilagay lang ni Mama ang pagkain sa tabi ng laptop ko. Kinakain ko naman ito habang nagrereview. Si Mama naman ay binabasa na rin ang mga ibang libro ko. Papa's not home pa kasi. Bored daw si Mama.

"Anak, kamusta kayo?" napatili kaagad si Mama pagtanong sa akin nito.

I took some rest for my brain. Mamaya na muna ulit ako magrereview. "We're good po."

"Hay, naku! Napaka guwapo talaga ng jowa mo, Zari. Mana ka talaga sa akin! Magaling pumili!" natawa si Mama.

Mama and I just talked about Gin. Namumula pa ang mga pisngi ko kada tili ni Mama sa kuwento ko. I told her how Gin treated me good. I couldn't ask for more, actually. Sapat na sa akin si Gin. The way he loved me made me loves him more.

Dati, takot ako. I thought that I'll be treated badly once I fall in love. But it turns out that I was wrong about it. I judged love immediately. Fear made me jump to conclusions. I was thankful that I tried breaking the walls for Gin.

"Milo, come here!" sigaw ko, tinatawag si Milo.

He's already big right now. Hindi ko na sya makarga so I just put some leash on him. Pupunta kasi kami ni Gin sa park. We wanted to tour it with Milo. We're already on reviewing so we decided to have some date.

"Hi, baby." bati ni Gin kay Milo nang nakapasok na kami sa sasakyan. Gin looked at me after greeting Milo. "I love you,"

I smiled at him. "I love you," I said. Namumula na ngayon ang pisngi ko.

Natawa na lamang sya sa reaksyon ko bago nya pinaandar ang makina at nagsimula nang magmaneho. "You're so cute when you blush."

"Shut up," nahihiyang sabi ko kaya natawa sya lalo dahil dito.

I just listened to some music while he's driving. Nililingon ko naman si Milo sa likod every five minutes para siguraduhing okay lang sya. Baka kasi nahulog sya o di kaya ay di sya komportabel roon.

Gin laughed while driving. "Concerned mother."

"Baka kasi maano," napairap nalang ako kasi natawa lalo si Gin sa sagot ko.

When we arrived at the park, si Gin na ang may hawak sa leash ni Milo. I was just taking some pictures on him and Milo. Natatawa naman ako kasi feel na feel ni Gin ang pagpose habang kinukunan ko sila ng litrato ni Milo ngayon.

We just jogged. Hindi ako mahilig mag work out at exercise kaya hinihingal na ako pagkaupo namin sa isang upuan dito sa park. Gin just laughed while giving Milo some water.

"Mag exercise ka kasi minsan, love." natawa si Gin bago ako binigyan ng water bottle. "Here. Drink some water."

"Thanks," pinunasan ko lang ang mga pawis ko gamit ang towel na dala ko bago ininom ang tubig na binigay ni Gin sa akin. "Kain na tayo,"

"Saan mo gustong kumain?" Gin asked while petting Milo.

I shrugged. "I don't know. Ikaw? Saan mo ba gustong kumain tayo?"

"Sa bahay namin," Gin answered.

I just nodded at him. His parents are okay with the idea of us dating naman so I had no problem with them. Komportable naman ako kapag sila ang kasama ko. They always let me feel belong to their family. Para na nila akong manungang kung turingin.

We just left the park. Pumunta na kami sa bahay nila Gin. When we arrived at their home, Gin told his Mama na we're eating here at their house. His Mama cooked happily. When the food was already ready, his Mama just called us to eat it. Sumabay na rin sa amin si Mrs. Castres kaya naging maingay naman.

"When is the wedding?" kinikilig na pagtanong ni Mrs. Castres. Namula kaagad ang pisngi ko at natawa naman sila ni Gin sa reaksyon ko. "Gin, you're gonna marry Zari, right?"

"Yes, Ma." he said while he's smiling.

Really, huh?

Napatili kaagad si Mrs. Castres. "Oh, my goodness! I'm really happy right now! Thank God! You're now dating a woman who you planned on marrying, Gin."

"Mama," Gin blushed.

Mrs. Castres and I just laughed at Gin's reaction. After we ate, Gin went to their stable. Ako naman ay nakipag-usap muna saglit kay Mrs. Castres. Gin just told me to wait for him. Ihahanda nya lang daw ang mga kabayo na gagamitin namin.

We'll gonna tour their land.

"Zari," Mrs. Castres called me softly. I turned to look at her which made her smile. Kinuha nya ang kamay ko at hinawakan ito ng marahan. "Do you love my son?"

Namula kaagad ang mukha ko dahil sa tanong ni Mrs. Castres. "Y-Yes po, Ma'am."

Her brows furrowed. "Ma'am?" napataas lalo ang kilay nya. Napalunok nalang ako dahil sa kaba. "Don't call your mother-in-law like that, Zari." she said.

Nanlaki ang mga mata ko. "Sorry po, Ma-" I bit my lips. "I mean sorry po." napakagat ako sa labi ko, hindi alam kung ano ang itatawag sa kanya.

She chuckled. "Just call me Mama. Just like what my son calls your mom."

I blushed at her words. I just talked with 'Mama' for a minute before Gin came back. We went to their stable. Pinakilala nya naman kaagad sa akin ang kabayo na sasakyan ko raw ngayon. His horse's name is Rare while mine is Gems.

"Calm down, love." Gin laughed when I sped up a little bit.

I stopped Gems from walking. I turned in Gin's direction. "Sorry."

Pinahina ko lang ang paglakad ni Gems para magkasabay kami ni Gin. As our horse's kept on walking, he's talking about their land. Napapamangha nya naman ako sa lupain nila. It's wide and large. Maganda rito kasi presko ang hangin. Mainit nga lang kaya pinagpapawisan na kami ni Gin. We just went to the nearest tree on our area. Nagpahinga muna kami rito.

"Ang ganda," napangiti ako nang makita ang view.

I'm now sitting on the grass. May view ng mga bundok sa harapan namin. It looks beautiful. I'm not into mountains but I really appreciate their beauty. It looks calming.

He took my hand and kissed the back of it. "Mas maganda ka."

I felt some butterflies in my stomach. "You keep on telling me that. Ang weird lang."

Natawa sya sa akin. "I'm just worshiping your beauty."

"Oh, shut up," I said. He laughed because of it.

We just too some more ride. Pumunta kami sa ilog. I turned at Gin. He knew what I was thinking right now. Nagulat pa ako kasi may dala syang swimsuit para sa akin ngayon. May dala rin syang damit para sa kanya. May malapit na gazebo kaya doon ako nagbihis.

It's just a color black full piece swimsuit. Nang lumabas na ako sa gazebo, tapos na si Gin sa pagbihis. Sa labas na sya nagbihis. I told him earlier not to change his clothes here outside pero sabi nya naman ay walang makakakita.

"Ang lamig." napayakap ako sa sarili ko.

Nasa ilog na kami. Napahiyaw ako nang binuhat ako bigla ni Gin at pumunta sa may bandang malalim at nilapag ako kaagad. Nabigla ako kasi malalim sya kaya napahawak kaagad ako sa braso ni Gin. Inalalayan nya naman ako para hindi ako malunod.

"Hindi marunong lumangoy," he teased.

I rolled my eyes. "Marunong ako."

We just swam a little bit. Nang makontento na ay tumayo lang kami sa ilog. He's hugging me from behind. We're just looking at the sky. Nakataas pa ang kamay ko para takpan ang araw na tumatama sa mata ko.

"Love, what are your plans after college?" I asked him out of nowhere.

He looked at me so I also looked at him. He smiled and caressed his thumb on the side of my face. "I'll build my own company. I plan on being successful."

Tinaas ko ang kamay ko para hawakan ang mukha nya. Nagulat sya sa ginawa ko. I caressed his face. "I'm rooting for your success, love."

"I'm also rooting for your success," he smiled.

As I looked deeply into his eyes, I realized that I'm so in love with him right now. I can't imagine myself being with someone else other than Gin anymore. Na para ba na sya lang ang isang taong para sa akin.

He was my greatest love.

He was my star. The star that keeps on shining.

Isang butuin na nagbibigay liwanag sa buhay ko.

A star that made me feel how good love was.

"Bukas na yung exam! Kainis naman! Nakakaiyak!" frustrated na sabi ni Suji sa tabi ko. Natawa na lamang kami ni Reign sa kanya. "Ano ba! Huwag kayong tumawa! Merciless ba kayo?"

"Mag study ka na," I said while studying on my notes. May quiz kasi mamaya para sa exam bukas.

Reign snorted. "Yan? Magrereview?" she laughed sarcastically. "Imposible."

"Luh, desisyon to, ah!" reklamo naman ni Suji.

We just laughed at her. But, we stopped laughing when we realized Syrine was silent. Tahimik lang sya habang nakatingin sa isang can na cali na hawak nya.

She was too drowned by her own thoughts that she doesn't realize that the three of us were calling her name to take her attention.

"Hoy!" hinampas ni Reign si Syrine sa braso. Gulat namang napatingin si Syrine sa kanya. "Anong problema mo?"

"About lovelife ba?" I asked.

"Sana all may lovelife." napanguso si Suji.

"Makontento ka nalang na life lang ang meron sayo." Reign said savagely.

Napairap nalang ako sa kanilang dalawa. Nagsisimula na naman sila sa bardagulan nila. It was fun looking at them but we need to focus on Syrine. Mukhang may problema eh.

"Are you okay?" I asked Syrine. She smiled at me pero halatang peke ito. I furrowed my brows. "What happened?"

Napatigil sila Reign at Syrine sa pakikipag barda sa isa't isa. Syrine suddenly cried. Tinanong naman kaagad namin sya kung ano ba talaga ang nangyari sa kanya. She just keeps on crying until words started to came out from her mouth.

"D-Dad decided..." she sniffed. "...to arrange me into a marriage..." she sobbed again. "....with someone I don't even love!" she cried louder.