"Yelena." Ela se virou para ele, encontrando seus olhos, e ele inclinou a cabeça para o lado de forma atraente. "Tem um lugar para ficar? Porque tenho alguns quartos extras." 

   "Alguns quartos extras? Onde você está morando?" 

   "Minha antiga casa de quando eu era criança." A estranheza de suas palavras a atingiu como um tsunami. Ela nunca imaginou que ele tivesse uma infância, então percebeu o quão triste isso era. 

   Ela só conhecia uma parte dele, a parte dele que era quase humana, apesar de sua atitude feroz e leal para com Yelena e Natasha. Yelena tinha sim um lugar para dormir, mas estava curiosa, queria ver como era a vida dele agora que estava na América, no Brooklyn. Então ela perguntou: "Tem algum animal de estimação?" 

   "Sim. Um gato."

   "Eu não pensei que você gostasse de gatos, Barnes." 

   "Bem, há muitas coisas que você não sabe sobre mim, Yelena." 

   "Você sabe o que?" Yelena esticou os braços, torcendo o tronco ao mesmo tempo para relaxar os músculos rígidos. 

   "Eu irei, pelo gato." Ele revirou os olhos. 

   "Tudo bem então. Vá em frente." Yelena ergueu as sobrancelhas, erguendo a perna por cima do assento e sentando-se atrás dele. 

   "Estamos indo para sua casa agora?"

   "Devíamos pegar suas malas no caminho, mas sim." 

   "Tudo bem, tudo bem", ela disse alegremente. "Vou direcioná-lo para o motel." Ele bateu no suporte com o pé de forma decisiva e firme, e o motor ganhou vida. Ela agarrou-se à cintura dele enquanto voavam para a estrada. 

   Yelena adorava motocicletas – Natasha e ela de bicicleta passaram por sua mente, de repente seu sorriso desapareceu, seu coração batia forte apesar do rugido da motocicleta de Bucky. 

   Ela estava feliz por sua presença de volta. Na Sala Vermelha, ele fez tudo o que pôde para ajudá-los, e talvez essa fosse apenas a sua maneira de se rebelar, porque era assim que ele era, mas ele tinha sido tão confiável quanto podia, a coisa mais próxima de uma família. . 

   Havia afeto nos olhos do Soldado, tantos anos atrás, e por alguma razão, ela sempre conseguia perceber quando ele estava lutando ao máximo, mesmo com a bagunça que estava em sua mente. 

   Tentando se distrair dos pensamentos sobre o Quarto Vermelho e Natasha, ela enterrou a cabeça nas costas dele, apertando-o ainda mais. 

   Bucky olhou para ela, sentindo que algo estava errado, e dirigiu mais rápido.

Um mês antes O Banco Real do Brooklyn

   Bucky não sabia por que estava no banco. 

   Ele recebeu uma mensagem e apareceu caso fosse realmente importante. Ele se sentou e esperou em uma das cadeiras perto da porta do saguão do banco, mandando uma mensagem para Sam, que perguntava quando seria a próxima visita aos sobrinhos. 

   "Hum, senhor Barnes?" Bucky olhou para cima e viu uma garota vestindo uma blusa branca esvoaçante sobre uma calça azul celeste e salto branco. 

   Seus cachos loiros emolduravam bem seu rosto enquanto ela olhava para ele. "Oh. Oi, Sheril," Bucky disse, levantando-se e tentando não parecer intimidador. Ela sempre parecia ficar nervosa perto dele.

   Ela assentiu. "Vou levá-lo ao seu contador."

   Eles passaram pela porta nos fundos do saguão e contornaram cubículos com mesas e pessoas conversando baixinho lá dentro, e ela sussurrou: "Tem um cara que afirma ser seu parente. Ele se parece com você, eu acho."

   Um parente? Bucky engoliu a surpresa, sentindo seus olhos se arregalarem.

  "Apenas avise o Sr. Higgens se precisar de alguma coisa." Ela acenou para ele e se virou para receber mais clientes e Bucky entrou no cubículo.

   Dois homens estavam sentados em duas das três cadeiras, evidentemente esperando por ele. 

"Desculpe pelo atraso", Bucky disse a eles.

   Higgens, o contador de Bucky, assentiu educadamente e gesticulou para que ele se sentasse na terceira cadeira. "Não há problema algum."

   "Olá, senhor. Eu sou... meu nome é James Dirk. Na verdade, recebi o seu nome, acredite ou não." O cara tinha olhos escuros, Bucky não sabia dizer de que cor eles eram, um queixo forte e cabelo loiro sujo e bagunçado, cortado curto. 

   Ele estendeu a mão e apertou Bucky, depois pegou sua pasta e colocou-a sobre a mesa, que já estava repleta de papéis e canetas.

   Nomeado após ele? Bucky achou isso difícil de acreditar. Talvez um de seus irmãos o tenha nomeado por nostalgia.

   Ele enfiou a mão dentro e tirou um arquivo, que entregou a Bucky, que perguntou: "O que é isso?"

   James Dirk recostou-se na cadeira, os dedos no queixo. "Olhe para isso." Bucky suspirou e abriu a pasta, erguendo as sobrancelhas com a visão familiar.

   A casa de sua infância olhava para ele, com um novo balanço no jardim da frente, mas as mesmas hortênsias cor-de-rosa na frente. A pintura foi refeita, mas brilhante e com aparência nova. À primeira vista, era difícil dizer quantos anos a casa realmente tinha, mas Bucky cresceu lá com seus irmãos.

   Foi o último lugar onde ele viu sua mãe. Bucky colocou a pasta no colo. "Quem é o dono agora?" Ele perguntou, inclinando a cabeça.

   Dirk deu-lhe um sorriso. "Você,"

   "Estava no testamento deles, não estava?"

   "Sim. Seus pais moraram sozinhos lá depois que você 'morreu', e Rebecca era casada com Oscar Dirk, meu pai, e ela morava do outro lado da cidade. George e Winnifred não sabiam o que fazer depois que você morresse. KIA..."

   Bucky sentiu uma pontada de dor e uma pontada nos olhos ao ouvir os nomes de seus pais.

   "Eles nunca mudaram o testamento, mas depois que morreram, como você se foi e eles nem sequer consideraram a possibilidade de você não estar mais por perto, o testamento foi entregue ao seu irmão mais novo, Benjamin, que morreu há alguns anos. A esposa dele se mudou para a família dela no oeste, deixando a casa, ninguém pensou duas vezes sobre isso desde então, eu queria oferecer isso a você.

   Dando outra olhada na foto, Bucky não sabia o que fazer. Ele não achava que pudesse sentir tanta nostalgia quanto sentia, e isso o chocou. Ele mordeu o lábio, controlando-se.

   Ele sentia falta de seus irmãos e de Rebacca.

   A casa lhe foi mencionada algumas vezes, mas isso foi há dois anos, quando ele estava deprimido e perdido. Ele sabia o que queria agora e aceitaria seu passado da melhor maneira possível.

   Ele olhou para Dirk. "Eu vou levar,"

Dias de hoje

   Yelena disse a Bucky onde ficava o motel em que ela estava hospedada, e ele esperou que ela pegasse suas malas, que amarraram na traseira de sua motocicleta. 

   Ao terminar de prender o último, ela fez uma pausa.

   "Obrigado por isso, James."

   Ele olhou para baixo, seus olhos azuis brilhando à luz do sol através dos cílios. "Você pode me chamar de Bucky, Yelena. E de nada, a qualquer hora. Estou falando sério."

   Yelena sorriu tristemente e sentou-se atrás dele, recostando-se novamente em suas costas, e ele ligou o motor.

   Nos arredores do Brooklyn, Bucky diminuiu a velocidade da moto e estacionou na frente. Havia uma garagem, mas Bucky disse que a rua estava calma demais para se preocupar com ladrões, e ele também tinha câmeras de segurança na casa, ela percebeu.

   Lá dentro, ele mostrou o caminho para o quarto dela. As paredes da sala e dos corredores eram de cor branca cremosa, e os azulejos azuis perolados claros na cozinha.

   Fotos antigas e granuladas de seus familiares estavam penduradas nas paredes: três meninos pré-adolescentes com sua irmã mais nova em um vestidinho fofo, com os pais para uma foto de Natal. Parecia uma tradição, pois a cada foto eles cresciam um pouco e amadureciam.

   "Aqui estamos, é só largar suas malas e você pode deixar seus sapatos em qualquer lugar, desde que não faça bagunça. Há um banheiro conectado," Bucky apontou para a porta do outro lado da sala. Ela acenou com a cabeça, obrigada, e ele saiu da sala.

   Ela se jogou na cama, testando a fofura. Foi surpreendentemente suave.

   Assim como Bucky, agora. Este novo ele foi mudado e tão livre. Ele quase parecia que não era... Bem, ele. Mas, novamente, ela nunca chegou a conhecê-lo por completo, não é?

   Yelena saiu para o corredor, olhando as fotos novamente, e parou quando encontrou uma onde todas eram antigas. Mais rugas em seus rostos, especialmente no de seus pais. Bucky, ela presumiu, estava com seu uniforme do exército e abraçava sua mãe e seu pai com força, como se soubesse que sacrificaria sua vida no serviço militar, e eles se agarraram desesperadamente a ele. 

   Ele não pareceu se importar. Seus irmãos também exibiam expressões mais tristes e mórbidas no rosto, abraçados.

   Esta foi a última foto deles todos juntos que Yelena conseguiu encontrar.

   Ela se perguntou como teria sido o exército. Foi enormemente diferente do exército russo? Qual foi a sensação de deixar sua família?

   Yelena estava no corredor ligado à cozinha e olhou para uma fotografia da mãe de Bucky, que tinha rugas no rosto. Linhas de sorriso, que não estavam sendo usadas quando a foto foi tirada, obviamente. Isso foi depois da morte de Bucky, Yelena percebeu. Seu cabelo estava mais claro nesta fotografia.

   "Yelena?" Bucky perguntou. "Ei,"

   Ela o encarou. Ele estava com uma das mãos no balcão da cozinha e a outra no quadril, com uma sobrancelha levantada. "Sim?"

   "[Você quer alguns tacos?]" Ele perguntou em russo, lambendo o lábio superior.

   Ah, meu Deus, ela pensou. Senhor, sua língua.

"Uhm... Sempre, Barnes."

   Ele começou a rir. "Desculpe por isso. Meus lábios estão sempre secos." Os dois não disseram nada por um segundo, até que ele bateu palmas. "Bem, então. Vou começar a comer os tacos, quer ajudar?"

   Yelena entrou na cozinha espaçosa, admirando os lindos armários. "Sim, claro. O que posso fazer?"

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Com muito amor, Emily!