Ele ainda conseguia sentir as mãos dela puxando sua camisa, embora parecesse que já fazia uma eternidade e um dia desde que ela o beijou.

   Bucky fez Yelena e Natasha prometerem que tentariam, mas naquela época, ele se fez jurar sempre que podia que provaria à HYDRA que elas não o possuíam. E o pior de tudo era o fato de que ele nunca se livraria dos tentáculos da HYDRA.

   Eles o envolviam enquanto ele dormia, tocavam sua mente com frequência, o assombravam sempre que ele se sentia solitário.

   O cansaço da vida agora havia alcançado seus dois amiguinhos do Quarto Vermelho... Eles nunca mais seriam os mesmos, e eram como ele.

   "Bucky." Ele ouviu alguém dizer. Yelena Belova, sentada ao lado dele no sofá. Pegando o controle remoto. Cutucando seu ombro.

   Ele se encolheu para longe do toque dela, voltando à realidade. "Desculpe."

   Os olhos de Yelena tentavam esconder preocupação, mas ele conhecia aquele olhar como a palma da sua mão. "Bucky..." ela parou, sem encontrar as palavras certas, ou possivelmente desistindo delas. "Bucky, como diabos você assiste filmes com apenas um canal de esportes?"

   "Há um DVD player embaixo da TV, e eu tenho alguns discos no armário", ele os apontou para ela.

   "Você só usa discos?"

   Bucky deu de ombros.

   "Oh meu Deus", ela murmurou, cruzando a sala e abrindo o armário para revelar uma grande variedade de capas de DVD enchendo as prateleiras lá dentro. "Então, você gosta de ficção científica?"

   "Depende. Eu não assisti alguns deles até o fim porque alguns deles conseguiram me desencadear."

   "Sério?"

   "Sim", Bucky mastigou alguns pedaços de pipoca da tigela na mesa de centro, observando Yelena vasculhar o armário. Ela provavelmente estava pensando em como era horrível assistir a um filme e ser aleatoriamente desencadeada por ele.

   "Isso é loucura. Alguns desses não parecem realmente seu estilo, Bucky."

   "Tipo o quê?"

   "Hum. Jumanji? Você assiste?"

   "Ouvi coisas boas sobre esse!" Bucky defendeu, sentindo suas bochechas corarem, embora ele não fosse o dono original de todos eles. "Eu não assisto, em um dia normal. Esses foram dados a mim pela esposa do meu sobrinho que os escondeu lá para punir sua filha por algo que ela fez, não consigo lembrar o que, e eles simplesmente os deixaram lá."

   "Eu não teria deixado essas coisas preciosas sozinhas aqui, esses são alguns bons filmes!"

  "Liguei para perguntar se eles queriam vir buscá-los, mas Dirk me disse para ficar com eles, já que sua filha não os quer mais."

   "Oh. Imagine ter uma filha que não gosta de filmes", ela brincou, mas seu sorriso desapareceu instantaneamente. Yelena colocou o cabelo atrás da orelha e caiu no chão, sentando-se ali com a cabeça baixa, os joelhos junto ao peito e os braços em volta de si.

   Bucky levantou-se do sofá, estimulado por uma força invisível dentro de si, e ajoelhou-se ao lado dela. "Ei, qual é o problema?"

   Ela respirou fundo, inclinando-se para longe. "Você não entenderia."

   "Tente", ele desafiou, sentindo algo ardente acender em seu peito. Ele queria tanto saber o que estava acontecendo, enquanto a confusão girava em sua mente.

   Yelena engoliu em seco. "Interestelar é bom, certo? Ainda não tive a chance de assistir. Tudo bem se assistirmos?"

   Caminhando entre eles, Apline se apoiou nas pernas, arqueando o corpo contra elas silenciosamente. Por hábito, Bucky estendeu a mão para sua gata e acariciou sua cabeça. Ela piscou seus olhos azul-gelo para ele.

   "Sim. Eu e Alpine amamos essa... Tem alguma coisa a ver com o motivo de você estar chorando?"

   "Eu quero muito dar um soco em alguém, Bucky." Ela cuspiu, sua voz falhando quando chegou ao nome dele.

   "O que aconteceu? O que há de errado?" Com o coração acelerado, Bucky percebeu que ele tinha passado um braço de apoio em volta dos ombros dela e enrijeceu um pouco. Ela queria que ele se afastasse?

   Yelena levantou o rosto lentamente e deu uma longa olhada em Bucky. A raiva nova e escura em seus olhos poderia ter deixado os manipuladores do Soldado Invernal nervosos. E então ela suavizou, e de repente ela parecia cansada, tão cansada. "É só que... eu nunca saberei como é segurar meu próprio filho, ou assistir a séries com minha filha. Eu nunca... terei essa filha."

   Ela se inclinou em seus braços, e ele a segurou com força. Bucky não tinha certeza de como, mas sabia que não havia palavras que a confortariam. Ter um bebê era algo que ela nunca seria capaz de fazer, e ela estava com raiva por causa disso.

   Bucky acariciou seu cabelo para trás para que não caísse em seus olhos, e notou o quão escuras eram as bolsas sob seus olhos. Ela não estava dormindo bem?

   Eles ficaram lá assim por algum tempo, ele perdeu a noção do tempo, e então Yelena estava segurando a caixa do DVD Interestelar.

   Ele colocou no aparelho, e a ajudou a se levantar. Com as pernas instáveis, ela caminhou até o sofá e se enterrou no cobertor de Bucky. Sua cabeça apareceu no topo, e ela lhe deu um leve sorriso que ele retribuiu.

   Quando ele se sentou ao lado dela, Yelena lhe entregou o controle remoto, e ele ligou a TV e apertou play. Quando as introduções do estúdio começaram, ele se inclinou para frente e lhe deu seu chocolate quente inacabado. Ela grunhiu em agradecimento, começando a beber enquanto se concentrava na tela.

   Bucky olhou para ela. Ela estava encolhida de lado e apoiada em um travesseiro, sua cabeça quase tocando seu braço. Cabelos soltos emolduravam seu rosto de forma fofa, e ele não conseguiu resistir à vontade de colocar um para trás.

   Seus olhos azuis se voltaram para ele enquanto seus dedos roçavam sua pele, então de volta para a TV. "Então a Terra está morrendo, no filme?"

   "Sim."

   "Bucky, o que você tem no seu sótão? Tem muita coisa velha?"

   Ele olhou para ela, levantando uma sobrancelha, então pausou o filme.

   "Desculpe", ela murmurou. "Eu só queria saber, já que você mencionou."

   "Está tudo bem. Basicamente, todos que moravam nesta casa deixaram algo para trás, seja de propósito ou acidental. Tenho lâmpadas, porta-retratos, caixas de tapetes e capas de edredom velhos, fotografias antigas, certificados militares e algumas outras coisas diversas guardadas lá. Acho que vi frutas enlatadas da última vez que estive lá."

   "Você era o único no exército da sua família?"

   "Não. Na verdade, meu pai morreu em serviço anos antes de eu entrar, e Oliver também se alistou na mesma época que eu."

   "Quantos anos você tinha quando seu pai..."

   "Dezessete."

   Ele ainda se lembrava do cheiro vívido de poeira e antiguidades que inundou seus sentidos na primeira vez que pisou no sótão em décadas. A primeira caixa que viu foi a dedicada a ele, cheia de velhas medalhas de guerra, um telegrama amarelo, um álbum de fotos caindo aos pedaços cheio de cenas de sua infância indo para a idade adulta, uma foto emoldurada dele de uniforme e alguns outros itens.

   Ele imaginou sua mãe soluçando segurando o telegrama com dedos trêmulos, e tudo o que ele conseguiu fazer foi não chorar também. Todo o desejo pela família voltou à tona, e ele passou horas vasculhando todas as caixas, encontrando memórias que eles fizeram sem ele e encontrando provas de que eles conseguiram continuar sem ele. Mesmo que eles nunca mais fossem os mesmos.

   Yelena se pressionou mais contra ele, distraindo-o da memória e puxando-o de volta para o presente. "Obrigado", ele sussurrou, esperando que ela entendesse.

   "Mhmm", ela assentiu, focada na tela.

   "Você não está desconfortável?"

   "Shh!" Ela disse a ele, drenando o último gole do chocolate quente.

   Bucky puxou a tigela de pipoca para mais perto e eles a dividiram, os sons de estalos enchendo o ar.

   Alpine pulou no colo de Bucky e se aninhou ali, e seus dedos encontraram o pelo dela imediatamente.

   '- Porque meu pai fez uma promessa,' as palavras da TV foram ditas suavemente, mas o amor por trás delas era esperançoso e firme.

   Yelena levantou a cabeça, os olhos arregalados e cheios de lágrimas. "Ele poderia ter poupado tanta dor deles se tivesse escutado no começo!"

   "Eu sei, ele é muito teimoso."

   Alpine sacudiu as orelhas e, a cada poucos minutos, ela abria os olhos e olhava para a tela. Então ela os fechava como se não se importasse.

   Mas ela sempre olhava de novo.