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   Bucky acenou com a cabeça para o guarda-roupa de Ben. "Só eu, minha mãe e Ben sabíamos, meus outros irmãos provavelmente descobriram quando se mudaram... Quando eu disse que seria sua família, eu quis dizer isso, e é por isso que deixei você ver. Ben teria gostado de você, sabe."

   "Sério?"

   "Sim. Ele amava facas, armas e coisas assim."

   "Eu posso dizer que ele admirava você,"

   "Sinto muita falta dele."

   "Eu sei,"

   "Ele era tão constrangedor, especialmente quando comecei a namorar. Ele tentava dizer algo cafona sobre mim na frente de quase todas as garotas que eu levava para casa, mesmo que a garota fosse apenas uma amiga."

   Yelena sorriu tristemente. "Você sempre morou aqui antes da guerra começar?"

   "Não, eu me mudei quando tinha dezoito anos,"

   "Você me vê como parte da sua família?" ela perguntou, olhando para seus olhos azuis tempestuosos, se apaixonando ainda mais... Ele assentiu fervorosamente, o cabelo balançando.

 Este era o homem leal, protetor e quieto por trás do experimento científico nazista. Aquele que a libertou esar de sua própria mente estar presa.

   Ela respirou fundo e desviou os olhos, sorrindo mais ainda.

   A boca de Bucky se curvou. "O que é?"

   "Eu acho... Não, é estúpido."

   Yelena escondeu o rosto, enterrando-o contra ele. Seu cheiro e a sensação de seu peito subiram para dominar seus sentidos. Ela mal conseguia acreditar que isso estava acontecendo. Parecia que foi há apenas alguns anos que ela estava melhorando sob a tutela do Soldado Invernal.

   Naquela época, quando ela começou a sentir que ele a estava pressionando demais, ela não contou a ele até que chegou perto de se machucar. Ele percebeu rapidamente que ela estava hesitando e a repreendeu por não falar. Depois, ela tendia a brincar mais com ele e respondia, o que ele às vezes revidava, e também tentava ser mais aberta sobre seu treinamento.

   Ela sabia que ele valorizava a franqueza, o que ela respeitava, mas Yelena não estava pronta para dizer isso.

   Bucky estreitou os olhos. "Só..." ele fez uma pausa, "você não precisa dizer nada, Yelena."

   Essas palavras soaram incríveis para seus ouvidos. Yelena se apoiou nele, permitindo-se descansar. O braço esquerdo dele circulou seus ombros gentilmente, parecendo desumano e firme, mas não indesejado.

   "Eu posso te contar algum dia," ela disse suavemente, sua voz abafada.

   "E eu adoraria ouvir isso algum dia,"

   "Hum," ela passou as costas da mão sob o nariz com uma fungada. "Grega,"

   "Grega?" Bucky repetiu, seu rosto se contorcendo em confusão.

   "Meu tipo favorito de pizza. Eu nunca te contei."

   "Oh. Grega é boa,"

   "Bucky, você parece tão cansado," ela murmurou, olhando para ele.

   "Foi só um longo dia,"

   "Eu concordo,"

   "Que tipo de filme você quer assistir?"

   ""Um drama seria legal, quer dizer, não me importo, desde que seja um bom filme."

   Bucky riu. "Boa escolha."

   Eles se acomodaram em um silêncio suave e duradouro, apenas sentados um com o outro. A chuva começou a cair lá fora, batendo na janela do outro lado da sala. Eles observaram enquanto as gotas flutuavam preguiçosamente em direção ao parapeito da janela em vários ritmos. Algumas rápidas, outras lentas.

   Yelena se sentia segura e confortável sob seu braço, e sua respiração era regular e silenciosa.

   "Você quer pipoca com esse chocolate quente? Ou melhor, esse chololate morno?" Bucky perguntou a ela, se mexendo cuidadosamente.

   "Por favor. Que tal você fazer a pipoca e eu escolho o filme e deixo o sofá mais confortável?"

   "Fechado, e eu faço a pipoca,"

   Ela hesitou, com um sorriso nos lábios. "Parece bom,"

   Bucky também percebeu sua hesitação, e ela pareceu se espalhar para ele, porque ele desviou os olhos e olhou de volta para a janela. Como se não tivesse certeza do que fazer.

   Yelena suspirou baixinho, esticou-se para cima e beijou sua bochecha. Ele congelou, e seus lábios rosados ​​se alongaram enquanto ele sorria.

   Bucky não conseguiu conter seu pequeno sorriso enquanto estourava os grãos na cozinha, mal ouvindo nada por causa da máquina de pipoca. Ele bateu os dedos no balcão, então passou as mãos pelos cabelos, imaginando que filme ela escolheria, se ela se sentaria bem perto dele, se ela o beijaria novamente -

   Você precisa parar, ele pensou consigo mesmo. Ele já tinha estresse suficiente em sua vida, se preocupar com alguém em quem confiava tanto quanto ele não o levaria a lugar nenhum.

   Ele espiou a sala de estar, onde ela jogou seu cobertor casualmente sobre o sofá, então adicionou travesseiros com uma expressão agradável, como se estivesse sonhando acordada.

   O cheiro ondulante e de dar água na boca da pipoca e da manteiga se misturava fortemente no ar. Bucky sorriu, respirando profundamente.

   "Ei", ele olhou para cima e viu Yelena vasculhando os armários. "Você tem uma panela pequena, Bucky?"

   "Ah, sim. Duas à direita de onde você está, prateleira de baixo.

   "Agora eu posso usar para me defender caso algum viciado em crack tente entrar."

   "Ou você pode simplesmente reaquecer seu chocolate quente, como uma pessoa sã."

    Ela suspirou, "tudo bem", e Bucky ligou o elemento ao lado dele. Yelena colocou a panela lá e despejou seu chocolate quente nela, então pegou uma colher da gaveta de utensílios para mexer. 

   Bucky cuidadosamente tirou um pouco da manteiga derretida e derramou sobre a pipoca, então mexeu e adicionou mais, até que a quantidade perfeita estivesse toda misturada. "A pipoca está pronta."

   "Que tipo de filme você quer assistir?"

   "Eu não sei,"

   "Eu amo um homem prestativo que sabe o que quer," ela piscou brincando.

   "Sério? Porque eu amo uma mulher que não frustre meu plano secreto e malicioso, então eu posso envenená-la com a pipoca e sequestrá-la para meu covil maligno em uma caverna",

   Yelena fez uma pausa, surpresa com sua expressão de aparência perturbada. Mas seu sorriso desapareceu, e de repente eles estavam sérios novamente. "Algo não parece certo... Espera, você tem certeza de que quer assistir a um filme?"

   Bucky engoliu em seco, olhos na pipoca. "Eu quero que você fique confortável agora, então sim."

   "Oh." Ela observou seus olhos cuidadosamente. Eles não encontraram os dela, mas ela sabia que ele estava sendo genuíno, e ele definitivamente tinha muito em que pensar.

   Algumas coisas nunca mudariam, não é?

   Ela pegou um pedaço da pipoca e se esquivou quando ele tentou afastá-la. "Obrigada, Bucky. Por tudo."

   Bucky encontrou os olhos dela, olhando para ela, e não disse nada. Apenas deu um pequeno sorriso.

   O cheiro amanteigado da pipoca se espalhou, contagiante. Bucky arrumou a pipoca e o chocolate quente na mesa de centro, junto com um pouco de chá chai de canela para si. Eles se sentaram a um braço de distância um do outro, não perto o suficiente para se tocarem.

   Ela se acomodou confortavelmente no sofá e tamborilou os dedos no braço da cadeira.

   "Espere. Eu esqueci uma coisa,"

   "Esqueceu o quê?" ela exigiu, uma pequena explosão de medo trovejando seu coração. O que ele esqueceu? Era importante? Bucky se levantou e saiu correndo.

   Yelena quase pulou atrás dele, assustada. Mas ele voltou depois de apenas dois segundos segurando algo verde na mão, um sorriso suave nos lábios.

   Ele se sentou novamente, olhando para ela, e estremeceu. "Eu assustei você, não foi? Não se preocupe, estou bem. Aqui." Bucky se inclinou para mais perto e abriu a mão para mostrar a ela.

   Em sua palma de vibranium havia duas folhas novas de hortelã da planta na cozinha.

   Ele pegou uma com a outra mão e mordiscou, ainda oferecendo a outra a ela. Nastalgia quente cobria seus olhos azuis.

   "Obrigada, Bucky." Yelena disse a ele, saltando para mais perto e envolvendo os braços em volta dele com força. Ele apertou de volta brevemente.

   Ela cuidadosamente arrancou a hortelã dele e comeu inteira, saboreando o sabor que se espalhou por sua língua, enquanto um lindo sorriso iluminava seu rosto.

   Bucky se aproximou dela. "Vamos escolher um filme, Yelena."