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AH-64 Apache

El AH-64 Apache es un helicóptero de ataque de origen estadounidense. Se trata de un aparato bimotor con rotores principal y de cola de cuatro palas que cuenta con una cabina biplaza en tándem para dos tripulantes. Puede realizar misiones de ataque contra carros, asalto, escolta y caza-helicóptero, con capacidad operativa todo tiempo y día-noche. Para ello dispone de un equipo de sensores en el morro para adquisición y designación de objetivos y visión nocturna. Su armamento básico es un cañón automático M230 de calibre 30 mm situado debajo del fuselaje entre las ruedas delanteras. Además está equipado con una combinación de misiles antitanque AGM-114 Hellfire y cohetes Hydra 70 en los cuatro soportes de sus dos estructuras alares; no obstante, puede portar misiles antiaéreos AIM-92 Stinger o AIM-9 Sidewinder en los extremos de las alas.

Fue diseñado por Hughes Helicopters como Model 77 en respuesta al programa Helicóptero de Ataque Avanzado (en inglés: Advanced Attack Helicopter o AAH) del Ejército de los Estados Unidos para reemplazar al AH-1 Cobra, realizando su primer vuelo el 30 de septiembre de 1975. El Ejército eligió el AH-64, denominado YAH-64 en su fase de prototipo en lugar del Bell YAH-63 en 1976, y en 1982 aprobó su producción en serie. En 1984 McDonnell Douglas adquirió Hughes Helicopters y continuó el desarrollo del Apache, obteniendo como resultado —años después— la versión mejorada AH-64D Apache Longbow, que fue introducida en 1997. Ese mismo año se produjo la fusión de McDonnell Douglas con Boeing, compañía que actualmente sigue fabricando el helicóptero en su división Boeing Defense, Space & Security (antes Boeing Integrated Defense Systems).

El AH-64 es el principal helicóptero de ataque del Ejército de los Estados Unidos y también de otras naciones a las que fue exportado, entre las que figuran Reino Unido, Israel, Japón, Grecia y los Países Bajos, entre otros. Al servicio de los Estados Unidos ha entrado en acción en la invasión estadounidense de Panamá de 1989 y sirvió en la guerra del Golfo, en la guerra de Kosovo, en la guerra de Afganistán de 2001 y en la guerra de Irak. Israel utilizó el Apache en sus conflictos en Líbano y en la Franja de Gaza.

A principios de los años 1970, después de la cancelación del AH-56 Cheyenne en favor de proyectos de la Fuerza Aérea y del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, como los aviones A-10 Thunderbolt II y AV-8 Harrier II, el Ejército estadounidense buscó otra aeronave para cumplir el rol de ataque antiblindaje que quedase bajo el mando del Ejército (las normas de separación de las ramas de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos aprobadas en 1948 prohíben al Ejército operar con aeronaves de ala fija). El Ejército quiso una aeronave con mayor potencia de fuego, rendimiento y alcance que el AH-1 Cobra, que tuviese maniobrabilidad para realizar misiones de vuelo a ras de tierra. Con este fin, el Ejército estadounidense emitió una petición de propuestas para un helicóptero de ataque avanzado bajo el programa AAH (en inglés siglas de: Advanced Attack Helicopter) en el año 1972.

Las propuestas fueron presentadas por cinco fabricantes: Bell Helicopter Textron, Boeing-Vertol (asociado con Grumman), Hughes Aircraft, Lockheed Corporation, y Sikorsky Aircraft. En 1973, el Departamento de Defensa de los Estados Unidos seleccionó como finalistas a Bell y a la División de Aeronaves Toolco de Hughes Aircraft (posteriormente Hughes Helicopters). Así empezó la fase 1 del programa AAH.

Cada compañía construyó sus helicópteros de prototipo y pasaron a un programa de pruebas en vuelo. El prototipo Model 77/YAH-64A de Hughes hizo su primer vuelo el 30 de septiembre de 1975, mientras que el prototipo Model 409/YAH-63A de Bell hizo su primer vuelo al día siguiente. Tras evaluar los resultados de las pruebas, en 1976 el Ejército seleccionó al YAH-64A de Hughes en detrimento del YAH-63A de Bell. Las razones para la elección del YAH-64A incluían su rotor principal de cuatro palas con mayor tolerancia a los daños y la inestabilidad en el tren de aterrizaje triciclo del YAH-63.

El AH-64A entró entonces en la fase 2 del programa AAH. Esta fase pedía la fabricación de tres AH-64 de preproducción, la actualización de los dos prototipos de vuelo YAH-64A y la unidad de prueba terrestre al mismo estándar. Los sistemas de armas y sensores fueron integrados y probados durante esta etapa, incluyendo el nuevo misil antitanque AGM-114 Hellfire.

En 1981, el Ejército de los Estados Unidos recibió tres AH-64 de preproducción para el 2º Test Operacional. Las pruebas del Ejército fueron exitosas, pero luego se decidió actualizar el motor a la versión T700-GE-701, que desarrollaba 1690 HP (1259 kW). A finales de 1981, el AH-64 fue nombrado "Apache", en honor al pueblo apache, siguiendo con la tradición del Ejército de usar nombres de tribus nativas para sus helicópteros.

En 1982, Hughes fue autorizada para la producción a gran escala del Apache, y fue en el año 1983 cuando salió el primer helicóptero de producción de las fábricas Hughes Helicopters de Mesa, Arizona. En enero de 1984, Hughes Helicopters fue adquirida por McDonnell Douglas por 500 millones de dólares estadounidenses. Posteriormente Hughes pasó a formar parte de la compañía Boeing con la fusión de Boeing y McDonnell Douglas en agosto de 1997. En 1984, el coste del AH-64A se incrementó en 7,8 millones de dólares y el coste medio por unidad era aproximadamente de 14 millones de dólares con costes de desarrollo incluidos.

En el año 2004, General Electric comenzó a producir motores T700-GE-701D más potentes, que desarrollaban 2000 HP (1500 kW) para los AH-64D. El coste total del programa AH-64D era de 10 500 millones de dólares en abril de 2007.

El Apache entró en servicio el 2 de enero de 1984, con una primera producción de 11 unidades.

El helicóptero AH-64 Apache está diseñado para mantenerse en vuelo después de recibir disparos con munición de hasta 23 mm, para resistir duras condiciones climáticas y para operar tanto de día como de noche usando una aviónica y electrónicas modernas, como el sistema de adquisición y designación del objetivo, el sensor de visión nocturna del piloto (TADS/PNVS), las contramedidas infrarrojas pasivas, sistema de posicionamiento global (GPS) y el sistema de visualización de pantalla integrado en casco (IHADSS, siglas de Integrated Helmet And Display Sighting System, literalmente: «sistema de armas mediante visualización integrada en el casco»).

Estructura

El fuselaje, las alas, la cola, los compartimentos de los motores, la cabina de la tripulación y los contenedores de aviónica del AH-64 Apache son producidos por Northrop Grumman.

Compartimentode la tripulación: Losdos tripulantes sesientan en tándem:el copiloto/artillero delante, y detrás el piloto en una posición48 cm másalta. Los asientos son fabricados de kevlar ligero.La cabina, con cristales PPG ybarrera blindada acrílicatransparenteentre los dos compartimentos, está diseñada para proporcionar uncampo de visión óptimo. Los compartimentos de la tripulación, elsuelo, los laterales y entre los dos compartimentos están protegidoscon placas de blindaje de boro debajo peso de CeradyneInc.,ofreciendo protección contra proyectiles penetrantes de armadura dehasta 12,7 mm.Los asientos y la estructura están diseñados para proporcionar a latripulación un 95 por ciento de posibilidades de sobrevivir aimpactos contra el suelo desde una altura de 12,8 metros a 46 km/h(42 pies/s).

Trende aterrizaje: El trende aterrizaje delhelicóptero Apache estáformado por dos ruedas principales simples en la parte inferior de lacabina más una rueda de cola giratoria con autocentrado ybloqueable. Las ruedas principales disponen de frenoshidráulicos yno son retráctiles, pero se pueden plegar hacia atrás y reducir laaltura de la aeronave para almacenamiento y transporte. Losamortiguadores de las ruedas principales y los mecanismos de colaestán diseñados para ratios de descenso normales de 3,05 m/s ybruscos aterrizajes de hasta 12,8 m/s. Además, permiten queel Apache puedadespegar y aterrizar con desniveles en el terreno de hasta 12º ensentido longitudinal y 10º en sentido lateral.

Propulsión

Motores:El AH-64 estápropulsado por dos motores turboeje GeneralElectric T700-GE-701,fabricados por la subsidiaria GEAviation.Cada uno de los motores está alojado en un compartimentoindependiente a cada lado del fuselaje, encima de las alas, a laaltura del eje del rotor. Los componentes importantes estánprotegidos con armadura y las salidas de gases de las turbinasdisponen de supresores de infrarrojos que reducen la emisión decalor. Cada compartimento dispone de una cubierta superior quepermite abrirla hacia abajo para acceder al motor y que además sirvecomo plataforma de mantenimiento. Los motores están separados paraevitar daños en los dos a la vez durante el combate.

El modelo de motor T700-GE-701C, es capaz de desarrollar una potencia de 1410 kW (1890 HP) durante 10 minutos, 1342 kW (1800 HP) durante 30 minutos y 1238 kW (1660 HP) de forma continua.

Depósitode combustible: Enel fuselaje tiene dos células resistentes a las caídas por derriboo accidente y blindadas contra fuego de munición de hasta 23milímetros mediante placas de poliestirenoextrusionado dealta densidad y láminas de Kevlar.El depósito tiene una capacidad total de 1421 litros.
Rotores:El Apache tieneun rotorprincipal decuatro palas y un rotorde cola tambiénde cuatro palas, pero estas últimas alineadas de forma no ortogonal.Las palas del rotor principal, de 6 m de longitud, sonfabricadas por ToolResearch and Engineering Corporation,y están hechas de materialcompuesto queresiste proyectiles de hasta 23 mm.Sistemas

Para cumplir las misiones asignadas, el AH-64 Apache está dotado de sistemas y de una aviónica modernos de tipo redundante. El cableado de cada helicóptero mide un total de 13 km.

Sensores:El AH-64 estáequipado en el morro con el conjunto de sensores TADS/PNVS,ambos desarrollados por LockheedMartin.

El sistema de adquisición y designación del objetivo TADS (siglas de Target Acquisition Designation Sight), o AN/ASQ-170, montado en su torreta proporciona ópticas de vista directa, televisión y sensores de observación por infrarrojos de barrido frontal (FLIR) de tres campos de vista para llevar a cabo búsqueda, detección y reconocimiento, y telémetro/designador láser Litton.

El sensor de visión nocturna del piloto PNVS (siglas de Pilot Night Vision Sensor), o AN/AAQ-11, consiste en un dispositivo FLIR montado en una torreta rotativa en el morro, sobre el TADS. La imagen del PNVS es mostrada en la mira monocular del casco con el sistema de visualización de pantalla integrado IHADSS (siglas de Integrated Helmet And Display Sighting System) Honeywell, empleado tanto por el piloto como por el copiloto/artillero.

Posteriormente, Lockheed Martin ha desarrollado un nuevo sistema de visión nocturna y designación de objetivos para el Apache, empleando sensores infrarrojos con onda larga de segunda generación, que mejoran el alcance y la resolución. El nuevo sistema se denomina Arrowhead y tiene un FLIR de designación con tres campos de visión, un FLIR de pilotaje con dos campos de visión, cámara de televisión CCD, zoom electrónico, rastreador de objetivos y ajuste automático de la mira y cañón. El Arrowhead entró en producción en diciembre de 2003 y la primera unidad fue entregada al Ejército estadounidense en mayo de 2005. Se previó que por el año 2011 704 helicópteros Apache estadounidenses estarían equipados con este nuevo sistema. En mayo de 2005 se contrató el Arrowhead para los Apache AH Mk.1 británicos, con las entregas previstas entre 2009 y 2010.

Contramedidas:El Apache disponede los siguientes sistemas de contramedidas parala guerraelectrónica:

Receptor de alerta radar AN/APR-39A(V) suministrado por Northrop Grumman y Lockheed Martin.

Sistema de adquisición de objetivos con soporte electrónico a las interferencias de frecuencia de radar Lockheed Martin AN/APR-48A Radar Frequency Interferometer Electronic Support.

Equipo de contramedidas por infrarrojos BAE Systems IEWS AN/ALQ-144.

Receptor de alerta láser Goodrich AN/AVR-2.

Perturbador de radar ITT AN/ALQ-136(V).

Dispensadores de señuelos. Incluye lanzadores de bengalas y dipolos antirradar o chaff.

Los helicópteros AH-64D israelíes están equipados con el sistema de autoprotección Elisra Seraph, que incluye dispositivo de aviso de aproximación de misiles SPS-65 y el perturbador de radar SPJ-40.

Los helicópteros AH-64D neerlandeses están equipados con un dispositivo de contramedidas por infrarrojos direccional (DIRCM, siglas de Directional Infrared Countermeasures) de Northrop Grumman.

HIDAS:Los WAH-64Apache británicosreemplazaron los sistemas de contramedidas más modestosdel AH-64D porunos sistemas más avanzados incluidos en el equipo de sistemasdefensivos HIDAS (siglas de Helicopter Integrated Defensive AidsSuite) de BAESystems.El HIDAS entró en servicio el 1 de julio de 2003 y ha sido escogidopor Kuwait y Grecia paraincorporarlo a sus helicópteros AH-64D.El HIDAS incluye:

Un sistema de aviso de misiles CMWS (siglas de Common Missile Warning System) ultravioleta-infrarrojo Lockheed Martin AN/AAR-57.

Un perturbador de frecuencia de radar Lockheed Martin AN/APR-48 para emisiones de apuntamiento.

Un receptor de alerta radar (RWR, siglas de Radar Warning Receiver) Sky Guardian 2000 de BAE Systems y un sistema de advertencia láser Type 1223, conectados para realizar un control automático de los dispensadores de señuelos Vinten.

Armamento

El helicóptero está armado con un cañón automático M230 de 30 milímetros. Además, tiene dos estructuras alares en los laterales, cada una con dos pilones articulados inferiores y un punto de anclaje en el extremo, en los pilones puede cargar armamento de ataque y depósitos de combustible externos de 871 litros (230 galones) y en los extremos puede llevar misiles de defensa. El AH-64 carga una gama variada de armamento externo en las alas, normalmente una combinación de misiles antitanque AGM-114 Hellfire, cohetes no guiados de 70 milímetros y de propósito general Hydra 70 y misiles antiaéreos AIM-92 Stinger para defensa. En caso de emergencia, las alas también pueden servir para transportar personal. Tiene un telémetro/designador láser, usado para designar el sistema de misiles Hellfire así como proporcionar la distancia a la información del objetivo para los cálculos de las soluciones balísticas del computador de control de tiro.

Armamentobásico

Cañón automático: El cañón automático M230 de 30 mm, montado en una torreta de acción hidráulica en la parte inferior del helicóptero, se acciona eléctricamente de forma externa. Tiene una cadencia de tiro de 600-650 disparos/minuto, un alcance máximo de 4000 metros y un alcance efectivo de 1500-1700 metros. Utiliza munición M789 de alto poder explosivo (HE) de doble propósito, y dispone de una capacidad máxima de 1200 proyectiles. Puede ser sincronizado con el casco con pantalla HMD del artillero, fijado en una posición de disparo hacia adelante fija, o controlado a través del sistema de adquisición y designación del objetivo (TADS). Es usado principalmente contra objetivos desprotegidos o poco blindados, también para protección propia.

Cohetes: El sistema de cohete aéreo de aletas plegables (FFAR, siglas de Folding Fin Aerial Rocket) Hydra 70 consiste en un contenedor cilíndrico que porta 19 cohetes de 70 mm con carga variable: puede ser de alto poder explosivo (HE), de submuniciones multipropósito (MPSM, siglas de Multi-Propose Sub-Munitions), incendiarias, de humo, de iluminación o flechette. Tienen un alcance máximo de 9000 metros, siendo la distancia más efectiva a 3000-4000 metros. El Apache puede cargar un máximo de 76 cohetes.

Misiles antitanque: El AGM-114 Hellfire es un misil antitanque guiado por láser y radar capaz de destruir cualquier tipo de vehículo blindado conocido. Tiene dos formas de operación: autónoma, guiado por el mismo Apache que lo dispara, o remota, el objetivo es designado por otro helicóptero o por un soldado desde tierra. El alcance es desde los 500 a los 8000 metros. Un Apache puede cargar un máximo de 16 misiles.

Otroarmamento

Misiles antirradar: El Apache puede montar misiles antirradiación AGM-122 Sidearm para atacar los sistemas de radares enemigos. Estos misiles tienen un alcance de 16,5 km.

Misiles antiaéreos: Como defensa antiaérea o para misiones de ataque a helicópteros enemigos, el Apache puede equipar misiles aire-aire en puntos de anclaje fijados en el extremo de cada ala, sin que ello haga variar la carga de armamento aire-superficie que lleva en los pilones. Este armamento ha sido añadido al Apache entre 1997 y 1998. Puede llevar cuatro misiles AIM-92 Stinger o Mistral, dos en cada extremo de ala con un alcance de entre 4 y 5 km; o dos misiles AIM-9 Sidewinder, uno en cada extremo del ala con un alcance de hasta 18 km.

Historia operacional

EstadosUnidos: El Apache fueusado por primera vez en combate durante la invasiónestadounidense de Panamá («Operación Causa Justa») en1989. El AH-64AApache yel AH-64DApache Longbow hanjugado un papel importante en varias guerras de OrienteMedio,entre las que se incluyen la guerradel Golfo («Operación Tormenta del Desierto») en1990, la guerrade Afganistán («Operación Libertad Duradera») en2001, la invasiónde Irak en2003 y la consiguiente guerrade Irak («Operación Libertad Iraquí»).Los Apache handemostrado ser unos excelentes cazadores de tanques ytambién han destruido centenares de vehículosblindados,la mayoría del antiguo EjércitoIraquí.

Durante la «Operación Tormenta del Desierto» el 17 de enero de 1991, fueron usados ocho helicópteros de ataque AH-64 guiados por cuatro helicópteros pesados MH-53 Pave Low III para destruir una porción de la red iraquí de radares permitiendo a los bombarderos de la coalición entrar en Irak sin ser detectados. Este fue el primer ataque de la «Tormenta del Desierto». Cada uno de los Apache transportó una carga asimétrica de cohetes Hydra 70, misiles AGM-114 Hellfire, y un tanque de combustible auxiliar. Posteriormente, durante las 100 horas de combate terrestre, participaron un total de 277 helicópteros AH-64. Estos Apache destruyeron alrededor de 500 carros de combate, numerosos vehículos de transporte blindado de personal y muchos otros vehículos militares.

El despliegue en los Balcanes tuvo lugar durante la guerra de Kosovo a finales de la década de 1990, pero el Apache encontró problemas que redujeron su efectividad considerablemente. Las críticas incluyeron la falta de entrenamiento de los tripulantes, y deficiencias en el equipamiento de visión nocturna, en los tanques de combustible y en la capacidad de supervivencia de la aeronave. Un Apache se estrelló durante unos entrenamientos en Albania el 27 de abril de 1999. Después, en diciembre de 2000, la flota entera en los Balcanes fue estacionada en tierra por dos semanas. En ese momento, el general de división Dick Cody, oficial al mando de la 101.ª División Aerotransportada, escribió una nota escrita al jefe de personal del Ejército de los Estados Unidos sobre los fallos en adiestramiento y equipamiento.

El 24 de marzo de 2003, durante la Operación Libertad Iraquí, el ejército estadounidense realizó un ataque contra una brigada acorazada de la División Medina de la Guardia Republicana Iraquí. Durante el ataque, algunos Apache fueron dañados en combate, e incluso uno fue capturado por las tropas iraquíes cerca de Karbala y mostrado en televisión, para finalmente ser destruido mediante ataque aéreo estadounidense al día siguiente. El ataque terminó siendo un gran fracaso, aparentemente porque las tripulaciones de los tanques iraquíes habían preparado una "trampa antiaérea" en terreno abrupto, empleando sus ametralladoras pesadas a buen efecto. Más recientemente, dos Apache se perdieron junto con sus tripulantes entre el 28 de enero y el 2 de febrero de 2007, al ser derribados por fuego desde tierra de la insurgencia iraquí en las regiones de Taji y Nayaf.

Al avanzar la guerra, los AH-64 estadounidenses desplegados en Irak y Afganistán pasaron a volar sin el radar de control de tiro Longbow, puesto que dejaron de existir amenazas blindadas para las fuerzas de la coalición.

La inmensa mayoría de los helicópteros Apache que sufrieron fuertes daños de combate han podido continuar con sus misiones asignadas y regresar sin peligro a sus bases. Por ejemplo, de los 33 Apache empleados en el ataque del 24 de marzo de 2003, 30 fueron dañados por fuego iraquí desde tierra, pero solamente uno de ellos no regresó a base.

Israel: La Fuerza Aérea Israelí usa el Apache para atacar varios objetivos con misiles guiados. Helicópteros AH-64A atacaron y destruyeron varios puestos de Hezbollah en Líbano durante la década de los noventa, atacando en distintas condiciones meteorológicas tanto de día como de noche. Durante la Intifada de Al-Aqsa, la Fuerza Aérea Israelí utilizó Apache para matar con misiles guiados a los principales dirigente de Hamás, tales como Ahmed Yasín y Adnan al-Ghoul (ambos en el año 2004). En la guerra del Líbano de 2006, dos AH-64A israelíes colisionaron causando la muerte de un piloto e hiriendo de gravedad a los otros tres tripulantes. Otro incidente en el conflicto se produjo cuando un AH-64D Longbow israelí se estrelló, muriendo los dos pilotos, debido a un funcionamiento defectuoso en el rotor.

Países Bajos: La Real Fuerza Aérea de los Países Bajos encargó 30 helicópteros AH-64D Apache en el año 1996 tras haber alquilado 12 AH-64A.31​ El radomo del mástil no fue incluido, de aquí que los AH-64D neerlandeses no se consideren Longbow. Su primer despliegue fue en Yibuti. También se desplegaron junto a los AH-64 estadounidenses como soporte a las fuerzas SFOR de la OTAN en Bosnia y Herzegovina. En 2004, los AH-64 de los Países Bajos se desplegaron como parte de la contribución de su país a la Fuerza Multinacional en Irak. Al mismo tiempo otros Apache fueron desplegados en Kabul como contribución a la ISAF en Afganistán. En febrero de 2006, la contribución de tropas neerlandesas a las fuerzas de la OTAN en Afganistán fue incrementada de 600 a 1400 personas y fueron enviados 6 helicópteros AH-64 como soporte.

ReinoUnido: ElWestland AH-64Apache reemplazaal WestlandLynx como helicópterode ataque tácticodel EjércitoBritánico.En el año 2006, los WAH-64 fuerondesplegados en Afganistán comoparte de la ISAF.Los WAH-64Apache británicosusaron el radar de control de tiro Longbow sobre el terreno afgano ysus operadores han declarado que resulta extremadamente útil cuandose comparte el espacio aéreo con otras aeronaves durante maniobrastácticas.Yemen:EnYemen, la coalición que lidera Arabia Saudita ha empleadohelicópteros AH-64saudíesy emiratíes en combate.Egipto:Enla lucha contra la guerrilla en el Sinaí y el desierto occidental,Egipto ha desplegado sus helicópteros AH-64 parareforzar la capacidad militar en la lucha contrainsurgente.

En 2015, helicópteros AH-64 atacaron por error un convoy de turistas, ataque en el que murieron ocho viajeros mexicanos y cuatro de sus acompañantes egipcios.

Variantes

AH-64A:El AH-64A esel primer modelo, entró en producción en 1982 y fue puesto enservicio en 1984, en 2008 aún continuaba en servicio operativo envarios países, incluyendo a Estados Unidos.

Al modelo "A" le han surgido varios problemas. Aunque el AH-64A Apache puede detectar un vehículo a gran distancia, no puede diferenciar fácilmente un vehículo enemigo de uno amigo. Además durante un día muy cálido, el reflejo del suelo puede emitir más calor que un vehículo, dificultando su localización. Y en una noche fría, un vehículo emite muy poco calor, haciendo difícil su localización por el Apache. Además, el AH-64A no puede atacar los objetivos escondidos tras un abrigo de árboles debido a que tras dejar de iluminar el objetivo, el misil tampoco es guiado al objetivo. Para solucionar este último problema el Ejército de los Estados Unidos ha utilizado el helicóptero OH-58D Kiowa Warrior, que incorpora un sistema de designación en el mástil, junto al Apache, permitiendo guiar los Hellfire del AH-64A Apache aunque éste permanezca oculto.

Algunos helicópteros AH-64A fueron modificados para instrucción y pruebas:

GAH-64A: Versión del AH-64A basada en tierra para instrucción técnica, fueron modificados a esta versión al menos 17 helicópteros AH-64A.

JAH-64A: Versión del AH-64A para pruebas especiales, fueron modificados a esta versión 7 helicópteros AH-64A y uno de ellos fue revertido al estándar posteriormente.

AH-64B:En1991, después de la Operación«Tormenta del Desierto»,el modelo AH-64Bfueuna propuesta para actualizar 254 AH-64AApache estadounidenses.La actualización incluía nuevas palas del rotor, un Sistemade Posicionamiento Global (GPS),sistemas de navegación mejorados y nuevas radios. El Congresode los Estados Unidos aprobóun presupuesto de 82 millones de dólares paracomenzar la actualización al modelo de ApacheB,pero el programa fue cancelado en 1992. Las modificaciones de radio,navegación y GPS más tarde serían instaladas en la mayoría delos Apache modeloA como parte de un programa de actualización.AH-64C:Afinales de 1991, el Congresode los Estados Unidos entregófondos para financiar un programa de actualización de los AH-64A auna versión AH-64B+.Pero una entrega de más fondos adicionales cambió el anterior planpara mejorarlos a la que sería la tercera versión, la AH-64C.La nueva versión C incluiríalos motores T700-GE-Cy todos los cambios que iban a ser incluidos en la versión B,éstos serían los que más tarde serían incluidos en el AH-64DLongbow exceptoel radar montado en el mástil del rotor y los nuevos motores.

Después del año 1993, la designación C fue desechada, sin embargo las actualizaciones seguirían adelante. Dado que la única diferencia entre el modelo C y el modelo D equipado con el radar era precisamente el radar, el cual podía ser intercambiado de un helicóptero a otro, se decidió no distinguir entre las dos versiones, tuvieran o no el radar incorporado.

Se actualizaron 523 helicópteros AH-64A a esta versión, que entró en servicio en 1995, pero, como se ha dicho anteriormente, fueron designados AH-64D (sin Longbow) en lugar de AH-64C.

AH-64D:Elmodelo más avanzado, el AH-64DApache Longbow,está equipado con una serie de sensores y sistemas de armasmejorados. La mejora importante sobre la variante Aesel radomo AN/APG-78 Longbow («arcolargo inglés»)instalado sobre el eje del rotorprincipal,el cual aloja un sistema de adquisición de objetivos por radarde control de tiro (FCR)de frecuenciaextremadamente alta,así como el RFI (siglas de RadarFrequency Interferometer).La posición elevada del radar permite la detección de objetivos yel guiado de misiles hacia esos objetivos incluso cuando el propiohelicóptero está oculto por un obstáculo (por ejemplo, terreno,árboles o edificios). Además, un radio módemintegradocon el conjunto de sensores permite al AH-64D compartirinformación de los objetivos con otros AH-64D queno tengan línea de visión con el objetivo. De esta manera un grupode Apache puedeencargarse de múltiples objetivos, pero usando únicamente el radarde control de tiro de uno de los Apache modeloD. Los Apache queincluyen todas las mejoras y actualizaciones del modelo AH-64DLongbow,con la excepción del radar de control de tiro son igualmentedesignados como "AH-64D Apache Longbows", el radomo puederetirarse y es intercambiable entre los helicópteros.

El helicóptero fue actualizado con motores T700-GE-701C más potentes, y una cabina de tripulantes totalmente integrada. La parte delantera del fuselaje fue expandida para alojar nuevos sistemas. Adicionalmente, el AH-64 recibió capacidades mejoradas de supervivencia, de comunicación y de navegación. La mayoría de las capacidades existentes del AH-64A Apache fueron mantenidas.

El primero de los Apache actualizados al Bloque II fue entregado al Ejército de los Estados Unidos en febrero de 2003. El Bloque II incluye actualizaciones a sistemas de comunicación digitales para mejorar las comunicaciones con el "internet táctico".

Las mejoras del Bloque III, programada para después del 2008, incluye el incremento de la digitalización, el sistema de radio táctica conjunta, motores y sistemas de transmisión reforzados, capacidad para controlar vehículos aéreos no tripulados (UAV), nuevo compuesto de las palas del rotor y actualizaciones del tren de aterrizaje. Las nuevas palas, que completaron las pruebas en vuelo con éxito en mayo de 2004, incrementaron la velocidad de crucero, el ratio de ascenso y la capacidad de carga del Apache. El contrato para el Sistema de Desarrollo y Demostración (SDD; System Development and Demonstration) del Bloque III fue concedido a Boeing en junio de 2005.

WestlandWAH-64 Apache: El WAH-64Apache esuna versión del AH-64DApache Longbow fabricadaen el ReinoUnido por Westland bajolicencia de BoeingIntegrated Defense Systems.Han sido fabricados 67 helicópteros WAH-64 parael EjércitoBritánico,que los ha designado ApacheAH Mk1.Los cambios con respecto al AH-64D incluyenlos motores turboeje Rolls-RoyceTurbomeca RTM322 de2100 HP (1566 kW)cada uno, y una junta de palas plegable que le permiten operardesde buques.

Proyectos: Tras la cancelación del RAH-66 Comanche, se dice que Boeing ha optado por la creación de una nueva versión del Apache, basada en el AH-64D Longbow, pero con numerosas mejoras tomadas del proyecto Comanche. No está confirmado.

SeaApache: El SeaApache fueun proyecto que no salió adelante. Entre 1984 y 1987, McDonnellDouglas lespropuso una versión naval del AH-64A al Cuerpode Marines ya la Armada delos EstadosUnidos.Para este propósito fueron estudiados múltiples conceptoscon trenesde aterrizaje modificados, aviónica yarmas mejoradas. Pero como no fue proporcionada la financiación parala versión naval, el Cuerpo de Marines continuaba usando elhelicóptero de ataque AH-1SuperCobra en2008, para el que ya ha desarrollado un sustituto modernizado,el AH-1ZViper queestá en fase de producción; y la Armada continúa usando elpolivalente SH-60Seahawk.


Especificaciones

Característicasgenerales:

Tripulación: 2 (piloto y copiloto/artillero)

Longitud:

Total: 17,73 m (incluyendo rotores)

Fuselaje: 15,06 m

Diámetro rotor principal: 14,63 m

Envergadura: 5,23 m

Altura: 3,87 m

Área circular: 168,11 m²

Peso vacío: 5165 kg

Peso cargado: 8000 kg

Peso máximo al despegue: 9500 kg

Planta motriz: 2× turboejes General Electric T700-GE-701.

Potencia: 1 260 kW (1 690 HP; 1 713 CV) cada uno.

Posteriormente actualizados a la versión 701C de 1409 kW (1890 HP) cada uno.

Hélices: rotor principal con 4 palas, rotor de cola con 4 palas no ortogonales.

Rendimiento:

Velocidad nunca excedida (Vne): 365 km/h (227 MPH; 197 kt)

Velocidad máxima operativa (Vno): 293 km/h (182 MPH; 158 kt)

Velocidad crucero (Vc): 265 km/h (165 MPH; 143 kt)

Alcance en combate: 480 km (259 nmi; 298 mi)

Alcance en ferry: 1 900 km (1 026 nmi; 1 181 mi)

Techo de vuelo: 6 401 m (21 000 ft)

Régimen de ascenso: 12,7 m/s (2 500 ft/min)

Carga del rotor: 47,90 kg/m²

Potencia/peso: 310 W/kg

Armamento:

Cañones: 1× cañón de cadena M230 de 30 mm, con 1200 proyectiles, en una torreta bajo el fuselaje

Puntos de anclaje: 4 pilones subalares para cargar una combinación de:

Cohetes: Hydra 70 de 70 mm (máximo 76)

Misiles: AGM-114 Hellfire (máximo 16), con posibilidad de añadir 4× AIM-92 Stinger o 2× AIM-9 Sidewinder en dos puntos de anclaje adicionales

Otros: depósitos de combustible externos de 871 litros (230 galones)

Aviónica:

Equipo de sensores y sistemas de apuntamiento combinados TADS/PNVS (sistema de adquisición y designación del objetivo / sensor de visión nocturna del piloto)

Contramedidas:

Receptor de alerta radar AN/APR-39A(V) suministrado por Northrop Grumman y Lockheed Martin.

Sistema de adquisición de objetivos con soporte electrónico a las interferencias de frecuencia de radar Lockheed Martin AN/APR-48A.

Equipo de contramedidas por infrarrojos BAE Systems IEWS AN/ALQ-144.

Receptor de alerta láser Goodrich AN/AVR-2.

Interferidor de radar ITT AN/ALQ-136(V).

Dispensadores de señuelos (bengalas y chaff).

https://youtu.be/VbHdRcidqgQ

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