O que é câncer?

Câncer  ou cancro, também conhecido
como neoplasia maligna, é um grupo
de doenças que envolvem o
crescimento celular anormal, com
potencial para invadir e espalhar-se
para outras partes do corpo, além do
local original.

Sintomas

Quando o câncer começa,
invariavelmente, não produz
sintomas. Sinais e sintomas só
aparecem quando a massa
cancerígena continua a crescer ou
forma úlceras e dependem do tipo e
da localização do câncer. Alguns
sintomas são específicos, sendo que
muitos deles também ocorrem com
frequência em indivíduos que têm
outras patologias.

Efeitos locais

A massa do tumor (ou a ulceração)
podem causar sintomas locais. Por
exemplo, os efeitos da massa
cancerígena no pulmão podem
causar a obstrução do brônquio, o
que resulta em tosse ou pneumonia;
se ocorrer no pulmão pode causar
hemorragia, fazendo com que opaciente passe a tossir sangue; o
câncer de esôfago pode causar o
estreitamento do esôfago, o que torna
o ato de engolir difícil ou doloroso;
nos intestinos a hemorragia causa
anemia ou hemorragia retal; o câncer
colorretal pode levar ao estreitamento
ou bloqueio do intestino, o que altera
as funções intestinais; na bexiga a
ulceração causa a presença de
sangue na urina; no útero, a
hemorragia vaginal. A massa inicial é
geralmente indolor, porém em
estádios avançados podem ocorrer
dores localizadas. Alguns tipos de
câncer podem causar acumulação de líquido dentro do peito ou abdómen.

Causas

A grande maioria dos
casos de câncer ocorrem devido a
fatores de risco ambientais e muitos,se não todos, são escolhas de estilo
de vida controláveis. Assim, o câncer
é considerado uma doença em
grande parte evitável.
Entre 70% e 90% dos cânceres comuns são devidos a fatores ambientais e,
portanto, possivelmente evitáveis.

Mais de 30% das mortes por câncer
poderia ser prevenida evitando-se
fatores de risco, como tabagismo,
excesso de peso/obesidade, dieta
insuficiente, sedentarismo,
alcoolismo, doenças sexualmente
transmissíveis e poluição do ar. No
entanto, nem todas as causas ambientais são controláveis, tais como a ocorrência natural de radiação. Ademais, alguns tipos de câncer são causados por doenças
genéticas hereditárias e, assim, não é
possível evitar todos os casos da
doença.