LOUIS W. TOMLINSON-STYLES

Taylor recibió una llamada de Zayn mientras desayunábamos, diciendo que se ausentaría hasta el domingo. Con la tormenta azotándonos a nuestro alrededor, le aseguramos que ella podía quedarse hasta que él viniera a recogerlo al día siguiente.

No había otra opción. Además, hizo reír a Harry y me gustó cómo sonaba. Ojalá sucediera más a menudo.

Los tres fuimos a ver a Penny mientras la tormenta amainaba, ligera y controlada. Insistí en comer hamburguesas con queso y le dije cuántas veces dejé de comerlas por ella.

Harry se sorprendió al darse cuenta de cuántas veces llegué a casa sin decir una palabra. Sus ojos brillaron con aprecio cuando extendió la mano y me besó, tomándome por sorpresa. Lo acerqué más y aproveché al máximo el hecho de que teníamos una audiencia cautiva con Taylor, besándolo hasta que se puso rojo y avergonzado. Taylor me guiñó un ojo mientras tomaba una pesada bolsa de hamburguesas con una amplia sonrisa.

Penny estaba tranquila pero lúcida cuando llegamos. Ella se rió cuando le ofrecí uvas a Joey. A él le gustaba tomarlos y no tuve que cortar nada ni sobornar a Tami para que lo hiciera por mí.

Efectivamente, la chocolatería que frecuentaba se había disparado en ventas en las últimas semanas, y el personal siempre esperaba que la trajera cada vez que la visitaba. Nunca los decepcioné.

Taylor parecía más ella misma, amigable y conversadora, entreteniendo a Penny con historias sobre su familia.

Me dio la oportunidad de sentarme y mirar a Harry con Penny. Se sentó a tu lado, tomándote la mano. Sostendría la cara de Penny, le pasaría la mano por la frente y le acariciaría el cabello mientras hablaban o reían. Bromeó y animó a Penny a comer, colocándole una servilleta debajo de la barbilla cuando la regañó por hacer un desastre. Penny le arrugó la nariz.

—Deja de ser tan mandón, mi Harry.

—Es autoritario— murmuré. —Me dice eso todo el tiempo.

—Te daré cambio— se rió Harry.

— ¡Para eso están los maridos!— Taylor se rió.

Harry y yo nos quedamos helados. Nunca mencionamos estar casado con Penny. Nuestros ojos se encontraron por encima de su cabeza, sin saber qué hacer a continuación. Penny se sentó y se olvidó de su almuerzo. Nos miró a los dos.

—¿Estan casado? — Se volvió hacia Harry. — ¿Te casaste y no me lo dijiste? Harry, ¿estás embarazado?— Harry negó con la cabeza.

— No, Penny, no estoy embarazado.

— Pero estas casado.

—Sí.

Penny me miró y apartó su bandeja de comida. — Me gustaría hablar con mi hijo en privado.

***

Caminé de un lado a otro del pasillo, con los ojos fijos en la puerta cerrada. Con un gemido, me apoyé contra la pared, dejando caer mi cabeza sobre la dura superficie.

— Louis, lo siento — preguntó Taylor. — No tenía idea de que ella no lo sabía. Nunca se me pasó por la cabeza que ella no lo sabía.

— Claro que no.

— ¿Ella no sabía? ¿No lo había olvidado simplemente?

Quería mentir y decir que se lo habíamos contado a Penny. Que la culpa la tenía la enfermedad, no nosotros. Pero se estaba cansando de las mentiras. Me alejé de la pared, frotándome la nuca.

— Harry pasó por un momento difícil cuando era adolescente. Hay más en su historia de lo que sabes, pero es su historia la que contar. Penny lo es todo para él y él estaba tratando de proteger su bienestar.

Él asintió, esperando que continuara.

– Lo animé, Taylor. Lo persuadí. Siempre estuve por delante de él durante toda la relación. Al principio no quería que conociera a Penny hasta que estuviera seguro. — Pasé mi mano por mi mechón. — Empujé el sobre y vine a ver a Penny sin que él lo supiera. Quería saber más sobre la mujer que ayudó a Harry. Forcé todo. Me casé con él rápidamente, antes de que cambiara de opinión. A Harry le preocupaba que Penny pensara que era demasiado rápido, así que decidí pasar desapercibido por un tiempo y dejar que Penny se acostumbrara a mí.

— Y lo arruiné todo.

Me encogí de hombros.

— Deberíamos haber aceptado las consecuencias y decírselo. Es nuestra culpa.

La puerta se abrió y Harry salió.

— Louis, ¿puedes pasar?

—Mierda— maldije en voz baja. —Si no salgo sano y salvo, cuida de Harry por mí— Taylor me miró con simpatía y me dio unas palmaditas en el hombro. En la puerta, Harry puso su mano en mi brazo.

— Lo siento mucho.

—Está todo bien.

Entré, Harry justo detrás de mí.

Me había enfrentado a clientes enojados en salas de reuniones. De pie frente a salas de conferencias llenas de miradas hostiles esperando que suspendiera la presentación. Hice todo esto sin una gota de sudor. Aun así, frente a la anciana de mirada severa, yo estaba sudando y apretando la mano de mi marido como un talismán.

Penny centró su mirada en mí.

— ¿Te casaste con mi Harry?

—Sí.

— Sin mi permiso.

—Sí.

—¿Por qué?

—Nunca había hecho eso. No sabía que tenía que preguntar...

— Oh, no siempre eres tan listo, ¿verdad, jovencito?

— ¿Como?

— ¿Por qué te casaste con él?

— No podría vivir sin él.

— ¿Y no dijiste nada porque...?

No tenía idea de lo que Harry había dicho, pero sentí que necesitaba permanecer cerca de la verdad. Me estremecí y miré a Penny a los ojos.

— Me casé con él rápidamente porque no quería perderlo. Lo necesitaba en mi vida. Nos preocupaba que no lo aprobaras, pero esperaba que cuando me conocieras, estuvieras de acuerdo con la idea de casarte con él.

— Es demasiado bueno para ti.— Me reí porque era verdad.

—Lo sé bien.

— Debiste haberme preguntado primero.

— Tienes razón, deberías hacerlo. Me disculpo.

— Dice que está feliz.

—También lo estoy. — Miré a Harry, sorprendido por el hecho de que era verdad. — Siempre me sorprende.

— Sólo espera. No he visto nada todavía.

— Lo puedo imaginar.— Ella frunció los labios.

— Te estoy vigilando.

—Debidamente anotado.

— Bien. Ahora me debes un pastel.

—¿Pastel?

Harry dio un paso adelante y apoyó una mano en mi hombro.

Noté que sus anillos estaban en su lugar, verlos me hizo sonreír por alguna razón. Yo nunca me había quitado el mío y Penny nunca lo había cuestionado. Sin pensarlo, besé su mano y la acción hizo sonreír a Penny.

— Siempre celebramos las cosas buenas con pastel.

— ¿Entonces es algo bueno? ¿Soy algo bueno?

Penny me dio unas palmaditas en la cara.

— Dependo de ti para que lo cuides por mí.

— Me haré cargo de ello.

— Ahora, ¿ese pastel?

Había una panadería al final de la calle.

— Puede ser.

—Chocolate— insistió Penny.

Pasé mi dedo por su mejilla aterciopelada.

— Como si hubiera otro tipo.

***

Harry entró, llevando una taza de té que acepté con gratitud, indicándole que se sentara.

— ¿Dónde está Taylor?

—Tomando una siesta. Creo que está aprovechando que la tormenta se ha calmado. No creo que haya dormido bien anoche.

—Dormí como un bebé.

Él puso los ojos en blanco.

—Un bebé pegajoso.

Sonrisa.

— No es mi culpa que seas tan perfecto para acurrucarte. Hueles bien.

— Tus... silbido son mucho más fuertes de cerca.

Entrecerré los ojos.

—Qué tierno.

Él sonrió tontamente.

— Perdón. — Su expresión se volvió seria. — Lamento lo de esta mañana.— Me rasqué la nuca.

— Creo que se suponía que iba a suceder.

— Hay muchas posibilidades de que lo olvide. Podemos tener esta conversación nuevamente.

—Al menos podemos decir que se lo dijimos, y tal vez ella no se enoje tanto—.

— Puede ser.

Tomé un sorbo de café.

—¿Qué te dijo ella?

— Le preocupaba que yo estuviera embarazado.

—No es un problema. Ni lo será nunca. — No pude resistirme a burlarme de él sobre este tema. — Ni siquiera cuando ampliamos nuestros límites.

— ¿No puedes tener hijos?

—No tengo idea. Nunca he intentado criar y nunca planeo intentarlo. Siempre me protejo y me aseguro de que mis amantes también lo hagan.

Él ladeó la cabeza, confundido.

— ¿No quieres tener hijos?

— Harry, no tengo la capacidad para tener una relación real. No tengo ningún interés en ser padre y traer al mundo otra persona afectada emocionalmente. Nunca podría conectarme con un niño, por eso no tengo ningún deseo de tener hijos. Nunca.

— Creo que te equivocas.

—¿Equivocas?

— Creo que tienes la capacidad. Creo que te conectarías con el amor de un niño. — Me reí.

— Como eso nunca sucederá, me quedo con mi discurso inicial.

— ¿Por qué estás tan seguro de que no puedes enamorarte?

Me estaba impacientando.

—Yo te lovdije. El amor te debilita. Te hace necesitar gente. Depende de ellos. No permitiré que eso suceda.

— A veces suceden cosas que escapan a nuestro control.

— En este caso no. No hay amor ni hijos en mi futuro.

—Eso suena solitario.

— Tengo mi trabajo, que me completa. Es suficiente.

Me estudió con la frente arrugada.

— ¿Y?

—Deja de intentar analizarme, Harry.

— No voy a hacer eso. Estoy tratando de entenderte.

—No entiendo.

—¿Por qué?

Me incliné hacia adelante y golpeé la mesa con los puños.

— No te pago para que me entiendas. Te estoy pagando para que hagas tu parte.

— Uno que cada día se vuelve más complejo.

 — ¿De que estas hablando?

—¿No estás cansado de esto, Louis? ¿De mentiras? Parece que añadimos uno más cada vez. Es como una bola de nieve que crece a medida que rueda montaña abajo.— Él suspiró. — Se suponía que sería algo sencillo fingir ser tu prometido. ¡Ahora ha crecido tanto y aumentado hasta el punto que ya ni siquiera me reconozco! Odio mentirle a la gente... ¡y le estoy mintiendo a todo el mundo! Penny, la familia Gavin, la gente del asilo... ¡Una enorme montaña de mentiras!

— El fin justifica los medios. Nadie saldrá lastimado.

— Creo que está mal.

— ¿Cómo te imaginas eso? — Moví mi mano por la habitación. — Graham no está sufriendo, Penny está bien atendida, estás viviendo en un lugar mejor y no tienes que trabajar. ¿Quién sale lastimado?

Su voz se redujo a un susurro.

— Me siento culpable... cada día más.

—¿Por qué?

— Me gusta esta gente. Me gusta mucho Taylor; Nos hicimos amigos. Me molesta saber que le estoy mintiendo. Graham y Laura no han sido más que amables. Es como si los estuviera traicionando con esta farsa. La gente del asilo cree que estamos casados.

—Lo estamos—insistí. — No es un engaño. Nuestro matrimonio es legal.

— Creen que es real. Creen que estamos enamorados. Y Penny... nunca quise que Penny lo supiera. No quería tener que mentirle, precisamente a ella. Lo que más odio es tener que mentirle.

— Sabes que probablemente lo olvidará.

Harry puso los ojos en blanco.

— Sigue siendo mentira. Tami y los demás seguirán recordándoselo para que no lo olvide. Y ahí están Taylor, Zayn, Julia... — Resopló exasperado. — Y la lista no hace más que crecer.

Tamborileé los dedos sobre la mesa y me encogí de hombros.

— Es más grande de lo que esperaba, en eso tienes razón. Incluso Michael piensa que realmente he cambiado. Cuando jugamos golf el otro día, me felicitó por haber encontrado finalmente mi "lado humano".

— ¿Eso no te molesta? ¿A cuántas personas afecta esta mentira? ¿Cuántas personas se verán afectadas cuando esto termine?

— Harry, deja de ser tan dramático. Los matrimonios terminan todo el tiempo. El mundo seguirá. Descubriremos cómo y por qué cuando decidamos que es el momento adecuado.

— Y mientras tanto, seguimos mintiendo.

Estaba cansado de esta conversación inútil. Me rasqué la cabeza e hice una mueca.

— Sí. Seguimos mintiendo. Todavía te pago y sigue siendo un trabajo. Hasta donde todo el mundo sabe, eres mi marido. Sigue desempeñando el papel. Finge que te gusto. Profundiza e imagina que me amas. Haz lo que tengas que hacer para mantener la "farsa", como tú la llamas.

Se puso de pie, sacudiendo la cabeza.

— Aquí está el error, Louis. No siempre tengo que fingir que me gustas. Cuando dejas de actuar como un imbécil, eres un hombre decente. Reacciona ante la gente. Eres amable y generoso con Penny. Por alguna razón, te olvidas de ser el imbécil que muestras al resto del mundo cuando estás con ella. A veces incluso te olvidas cuando estás conmigo. — Su expresión era triste y su voz demacrada. — A veces olvido lo mucho que no te agrado y pienso que realmente somos amigos.

Fue hacia la puerta, se detuvo y miró hacia atrás.

— Me gustan estos tiempos. Facilitan el resto de los días.

Luego se fue, dejándome indignado.