LOUIS W. TOMLINSON

Me desperté confundido. Después de un momento, me di cuenta de que estaba en el sofá. Me senté, haciendo una mueca, sosteniéndome la cabeza dolorida. Me lo merecía, pero aún así apestaba. Con cuidado, levanté la vista, sorprendido al ver una botella de agua y Tylenol en la mesa frente a mí. Al tomarlas, me tragué dos pastillas y me bebí toda el agua. Cuando me levanté, la manta que tenía sobre mi pecho cayó al suelo. Mientras me agachaba para recogerlo, lo recordé con mi pensamiento lento.

Después de que Harry se fue, tomé más whisky, sus palabras dando vueltas en mi cabeza. En algún momento debí desmayarme, y él obviamente vino y me cubrió, dejándome la medicina y el agua, sabiendo que sufriría cuando despertara.

Aunque fui mucho más idiota con él de lo habitual, él todavía me cuidaba. Me temblaban las piernas, así que me senté, recordando las palabras que me había dicho la noche anterior... por qué había accedido a ayudarme. Porque pasó por problemas... para cuidar a la mujer que lo tomó y le dio un lugar seguro y un hogar.

Cerré los ojos y lo menosprecié por ello, sin molestarme en preguntar los detalles. Sin realmente verlo por la buena persona que era por dentro.

Una oleada de náuseas me invadió, corrí escaleras arriba, vaciando mi estómago de la enorme cantidad de whisky que aún hacía efecto. Luego me di una ducha y más Tylenol. No podía dejar de escuchar sus palabras y el dolor detrás de ellas. Mi comportamiento del año pasado se repitió en mi mente.

Mis chistes crueles, mis palabras duras y mis maneras ignorantes. A pesar de cómo lo traté, él antepuso las necesidades de los demás y mantuvo la cabeza en alto. Hizo su trabajo y tuve que admitir que lo hizo bien, con orgullo y sin ningún estímulo positivo de mi parte.

Analicé mi rostro en el espejo, mi mano temblaba demasiado como para pasar la hoja por mi barbilla. Por primera vez en mi vida, sentí que me quemaba el calor de la vergüenza y miré hacia abajo.

Tenía dos opciones.

Ignora lo que pasó la noche anterior y espera que Harry continúe con nuestro acuerdo. Sabía que si yo no mencionaba el tema, él tampoco lo haría. Supondría que no recordaba lo que pasó.

O actuar como un adulto maduro y acercarse a él, disculparse y trata de seguir adelante. Para ello necesitaba hacer un esfuerzo y, como mínimo, comprenderlo. No tenía ninguna duda de que el matrimonio ya estaba fuera de discusión, pero aún podíamos seguir comprometidos.

Dejé el mostrador, ignorando los golpes en mi cabeza. Ya era hora de saber más sobre mi prometido.

***

— Louis, no esperaba verte hoy. O al menos no en el corto plazo.— Levanté la vista y aparté la vista de la pantalla de la computadora.

—Ah, Graham. — Me arreglé el moño y pasé una mano por mi cuello nerviosamente. — Había algunas cosas que quería conseguir y, eh, conseguir mi coche.

Entró a mi oficina, sentándose frente a mi escritorio. Junté las manos sobre la madera oscura, tratando de evitar que mis dedos se movieran.

— Necesito disculparme por lo de anoche. Bebí mucho. Créame, ese no es un comportamiento normal para mí.

Él se rió y saludó.

— A todos nos ha pasado, Louis. Después de todo lo que has pasado y de empezar con nosotros y, por supuesto, de tu gran día hoy, creo que merecías relajarte.

— Espero que no hayas hecho nada inapropiado.

Sacudió la cabeza.

— No, no hiciste nada. Creo que presionó un poco al pobre Harry. Fue divertido de ver.

Pensé en mi conversación con él y sonreí.

— No estaba contento conmigo. — Entonces fruncí el ceño mientras absorbía sus palabras. — Lo siento, Graham, ¿qué quisiste decir con "mi gran día" cuando dijiste eso?

Él sonrió.

— Dejaste pasar que te ibas a casar esta tarde, Louis.

— ¿D-dije eso?

— Lo dijo. Harry trató de mantenerte callado, pero parecías decidido a contarle este secreto.

—Por eso quería matarme. Ni siquiera recuerdo eso.

— Creo que te perdonará. — Parpadeó. — Sin embargo, no sé si mi esposa y Taylor lo harán. Querían ayudar a Haz con la boda.

— ¿Perdón? — Sugerí.

— Esta todo bien. Están contentos con la cena que acordaste tener más tarde.

Tragué fuerte. Santo cielo. ¿Cómo podía recordar toda la conversación con Harry y no recordar una sola palabra de la diarrea verbal que tuve con los Gavin? ¿Qué más había dicho?

— ¿Almorzar?

— Harry explicó que querías que la ceremonia fuera íntima. Fuiste tan firme al discutir por qué querías que fueran solo ustedes dos, que hizo llorar a Laura.

Le parpadeé. ¿Lo hice?

— Después de que acordaron no invadir tu día, aceptaste permitirnos organizar la cena esta noche. — Se pasó las manos por las piernas. — ¿Estás seguro de que no quieres tomarte libre la próxima semana para tu luna de miel?

— Ah no. Tenemos otros planes. Harry quiere pensar en transformar mi casa, me refiero a nuestra casa, en un lugar más acogedor. Viajaré con él tan pronto como estemos más estables.

Él asintió, se levantó y levantó la mano.

— Felicitaciones, Louis. Espero que hoy sea todo lo que deseas.

Tomé su mano y la apreté firmemente.

— Gracias.

— Creo que hoy es el comienzo de una nueva y buena vida para ti. - Él sonrió. — Estoy emocionado de ser parte de esta nueva dirección.

Se fue, dejándome paralizado.

Después de lo de anoche, no estaba seguro de que Harry siquiera hablaría conmigo hoy, y mucho menos se casaría. Se había ido cuando yo me fui y no contestó el teléfono cuando intenté llamar antes.

Regresé a mi computadora. Filtré más mi búsqueda y estaba seguro de haber encontrado la casa donde ahora vivía Penny Johnson. Estaba cerca de mi casa, era privada y, según la información que encontré en el sitio web, era cara. Cogí el teléfono y marqué el número.

Robles dorados.

— Buenos días— respondí. — Quería enviarle flores a la tía de mi prometido cuando la visite esta mañana y quiero asegurarme de que no sea alérgica a nada. Olvidé hablar con Harry antes de que se fuera.

— ¿El nombre de la persona?

—Penny Johnson.

— Perdón... ¿dijiste tu prometido?

— Sí.

— No sabía que Harry estaba comprometido.— Me aclaré la garganta.

— Es reciente.

— Bueno, tendré que saludar. Penny no es alérgica a ninguna flor, pero si realmente quieres complacerla, no olvides llevarle comida a Joey.

— ¿Joey?

—Su loro.

— Ah, ¿y qué le regalas a un loro, si me pudieras decir?

— La comida favorita de Joey es el mango, pero le encanta cualquier fruta fresca o las palomitas de maíz.

Sentí como si estuviera disparando en la oscuridad. Nunca en mis sueños más locos se me hubiera ocurrido despertarme un sábado por la mañana con planes de casarme con Styles, luego de detenerse a comprar fruta y palomitas para un pájaro que pertenecía a una mujer que ni siquiera conocía.

— Mango y palomitas de maíz. Entendí.

— ¿A los cuidadores les gusta el chocolate, señor...?

—Tomlinson. Louis Tomlinson. ¿Harry ha estado allí hoy?

— Todavía no. Me imagino que llegará pronto.

— Está bien, ¿gracias señorita...?

—Tami. Mi nombre es Tami. Penny es una de mis pacientes favoritas.

— Bueno saber. Hasta luego.

Colgué. Tuve que hacer algunas compras.

Junto con mucho esfuerzo por ser agradable.

***

Me paré en la puerta de la habitación de Penny Johnson, observando su apariencia. Era una mujer pequeña y regordeta, con el pelo completamente blanco y arrugas que definían sus mejillas regordetas. Sus ojos levantaron la vista cuando llamé, mirándome con recelo.

— ¿Puedo ayudarte?

Entré con un ramo enorme en la mano.

— Hola Penny. Soy Louis Tomlinson, un amigo de Harry.

— ¿Ah, sí? — Ella tomó las flores. Desde un rincón de la habitación, un loro colorido batió sus alas y graznó fuertemente. — Mi nombre es Penélope. Aún no te he dado permiso para usar Penny.

— Mis disculpas, Penélope.

Me estremecí un poco ante el sonido del pájaro y levanté mi otro regalo.

— Traje comida para Joey.

— ¿Qué trajiste?

Miré en mi bolsa de compras.

— Traje mango. ¿Debería ponerla en su jaula?

Ella frunció los labios y me miró.

— No eres el mas listo de la clase , ¿verdad?

— ¿Perdón?

— No puede comerse un mango entero, jovencito. Hay que cortarlo.

Miré el mango y luego el pájaro.

— Oh.— Saqué una bolsa de palomitas para microondas de la bolsa que había sacado del armario. Harry comió muchas palomitas de maíz. — Entonces supongo que debería reventar esto.

Ella empezó a reír. Fuertes sonidos de diversión resonaron en las paredes.

— Debes gustarle a Hazz por tu apariencia porque no puede ser por tu inteligencia.

No pude evitar sonreír ante su lengua afilada. Me recordó a alguien: la mujer a la que llamé Nana. En el poco tiempo que estuve con Nana, ella fue la única persona que se preocupaba por mí. Ella fue sincera, directa y no tuvo problemas en expresar su opinión.

Extendiendo la mano hacia su izquierda, presionó un botón en la pared para llamar a un cuidador.

— Tami pondrá las flores en el agua y cortará el mango para el pobre Joey. Si se lo pido amablemente, nos traerá café.

Rebusqué en la bolsa y saqué algunos chocolates. Al menos entendí bien esa parte.

— Quizás esto ayude.

Ella me arqueó una ceja.

— Quizás todavía haya esperanza para ti. Ahora siéntate y cuéntame cómo conociste a mi Hazz y por qué lo llamas Harry. — Sonrió cuando cogí una segunda caja de chocolates. — Si son para mí, entonces puedes llamarme Penny.

***

Penny Johnson era brillante, inteligente y, según supe, estaba llena de historias sobre Harry cuando era adolescente. Sin embargo, descubrí que sus recuerdos a corto plazo eran, en el mejor de los casos, inestables.

Más de una vez vi que un velo le cubría los ojos, por lo que se entrecortaba en sus palabras si le preguntaba algo sobre el presente. La guié de regreso a una época más coherente preguntándole cómo conoció a Harry. Ella sonrió complacida y me contó una versión más larga de la historia que escuché la noche anterior.

Describió a un niño flaco y asustado que encontró buscando comida en la basura. Habló del dolor y la necesidad que vio en los ojos de Harry, y de cómo supo que era su destino encontrarse con él ese día. Podía sentir el amor que sentía por el joven Harry y me di cuenta de que le gustaba escuchar sobre su vida.

Penny se perdió en sus pensamientos después de eso y pidió algo de beber. Cuando encontré a Tami, ella me mostró dónde estaba la cocina y regresé al dormitorio, Penny estaba durmiendo una siesta en su silla. Su pájaro todavía estaba en el rincón, batiendo sus alas y la música que estaba escuchando cuando llegué era un ruido suave en la habitación.

Mirando a su alrededor, era fácil entender por qué Harry la quería allí y por qué trabajó tan duro para lograr este logro. La habitación de Penny era amplia y luminosa, con grandes ventanales y llena de caballetes, cajas de carboncillo, lápices y acuarelas. Había libros y fotografías en los estantes y muchas piezas de su trabajo colgaban de la pared.

Una inusual ola de culpa me atravesó al recordar la pequeña pantalla que Harry llevaba ese primer sábado. Actué con mi habitual arrogancia, diciendo que no podía colgarlo en el apartamento. La ola de culpa y vergüenza provocó un tsunami que envolvió mi cerebro y sus tentáculos espinosos pincharon mi piel. Me moví en mi asiento, no acostumbrada a estos extraños sentimientos.

— ¿Louis?— La voz sorprendida de Harry me asustó. —¿Qué haces aquí?

Me levanté, más culpa inundando mi cabeza. Parecía exhausto y supe que era por mi culpa.

— Vine a encontrarme con Penny.

— ¿Por qué?

— Sentí que era importante.

— Me asombra verte despierto y deambulando.

Me aclaré la garganta, sintiéndome más incómodo.

—Sobre eso...— Levantó una mano.

— No aquí.

Me acerqué a él con pasos lentos.

— ¿Me darás la oportunidad de hablar contigo? Te debo una disculpa. —Suspiré. — Demasiadas, creo.

— No quiero tu lástima.

— Y no lo tendrás. Todo lo que pido es una oportunidad para una conversación civilizada.

— ¿Puedes ser civilizado?

— Quiero intentarlo. Por favor, Harry.

Ella frunció los labios.

— ¿Esto tiene que ver con lo que va a pasar esta tarde?

— No espero que te cases conmigo hoy.

— ¿No?

— Después de mi comportamiento de anoche, ciertamente no. — Respiré hondo, frotándome la nuca. — Sería feliz si lo hiciera, pero no espero hacerlo.

— Prácticamente lo anunciaste anoche. Intenté detenerte. — El me saludó. — Parecías decidido.

— Lo se. Bebí demasiado y mi boca parecía tener vida propia. Yo me ocuparé de ello. — Puse una mano en mi sien dolorida. — Ahora mismo tengo suerte de que estés hablando conmigo.

Le mordió el interior de la mejilla, como siempre hacía cuando estaba nervioso. Antes de que pudiera volver a hablar, Penny se movió y miró hacia arriba.

— Hola, mi Hazz.—Harry pasó junto a mí y besó a Penny en la mejilla.

— ¿Cómo estás hoy?—Penny se acercó y arrugó la nariz.

— Estoy bien. — Levantó la barbilla hacia mí. — ¿Por qué no me enteré de esto hasta hoy?

Harry sonrió y sacudió la cabeza.

— Creo que dije algo.

— No es muy inteligente, pero tiene calma en sus ojos y tiene buen gusto para los chocolates y las flores.

Me reí ante la expresión de sorpresa en el rostro de Harry. Estaba feliz de que Penny todavía estuviera con nosotros y lúcida. Tami me dijo que estaba despierta, generalmente confundida y perdida, cuando se despertaba de una siesta. No quería pensar que era el único que la veía lúcida ese día y robarle esa oportunidad a Harry. No sabía si podría soportar más culpa.

Tomé mi abrigo.

— Los dejaré solos a los dos.

Me incliné, levanté la mano de Penny y le devolví el beso, sus venas formaron una telaraña azul pulsante debajo de su fina piel blanca.

—Penny, fue un honor.

— Si traes más chocolate, puedes volver.

— Hare eso. — Volví a colocar su mano en su regazo.

—Harry, ¿puedo hablar contigo un momento?

Salimos al pasillo.

—¿Condujiste? Pregunté, pensando que esperaría si hubiera venido a pie.

— Sí.

Miré su mano.

— ¿Dónde está tu anillo?

— No lo uso cuando vengo aquí. Eso confundiría a Penny. Está a salvo en mi bolso.

Tiene sentido. Me alivió que no dijera que era porque el trato no estaba cerrado.

— Vale. Bien. ¿Nos vemos luego en el apartamento?

Dudó y permaneció en silencio.

— ¿Qué?

— Si yo... si aceptara casarme contigo hoy, ¿me darías algo? Piensa en ello como un regalo de bodas.

— ¿Qué es lo qué quieres?

—Quiero saber tu historia. Tu niñez.

— No hablo de mi pasado. — La convicción en mi voz decía que no habría discusión. Enderezó la espalda y tensó los hombros.

—Entonces ve a casarte, Tomlinson. Nos vemos luego en el apartamento.— Lo agarré del brazo antes de que se fuera. —Harry—empecé con cansancio.

Nuestros ojos se encontraron. Vi u determinación.

— Está bien. Cásate conmigo hoy y te lo diré.

— ¿Lo juras?

— Sí.

— Quiero que uses un anillo.

— Está bien—  resoplé. — Nada demasiado extravagante.

— Puedes elegir.

— ¿Algo más que quieras regalar? — Mi voz sonó como un gruñido.

— No, tu historia es una alianza.

— Voy a comprar uno ahora.

—Entonces me casaré contigo hoy.

Me quedé temporalmente aturdido. Esperaba gritos, acusaciones y discusiones. Tal vez incluso lágrimas y él diciéndome que me vaya a la mierda, de verdad, esta vez. Tu acuerdo me sorprendió.

— Gracias. ¿A las tres?

— Te veré en casa. — Se giró y caminó de regreso a la habitación de Penny, dejándome mirándolo fijamente, luciendo como un idiota.

¿Cuándo Styles se ha vuelto tan poderoso?

No tenía idea, pero por primera vez me alegré de que estuviera a mi lado.

El siguiente capitulo será el matrimoniooooo. ¿Qué creen que pase? ¿Cómo creen que habrá sido la niñez de Louis?