Oceano Pacífico

Antes que Berserker conseguisse alçar voo, as três novas Unidades detectam o movimento hostil de seu alvo e disparam ao mesmo tempo com os seus canhões de partículas. Instintivamente o alienígena ergue seu braço esquerdo para se proteger, criando um grande escudo acoplado a ele.

Os ataques das Unidades convergindo sobre o escudo de Berserker causam um grande dano. Em poucos segundos, o dispositivo de defesa do alien começa a se desintegrar. Sob o exoesqueleto espacial, o corpo de Dalmas começa a sofrer com as investidas inimigas. Precisava sair daquela posição rapidamente, ou seria derretido junto com o seu braço.

Dobrando-se sobre os seus joelhos, Berserker toca a superfície do módulo espacial com sua mão direita. Aquela liga metálica era forte o suficiente para resistir a uma reentrada na atmosfera da Terra; com certeza poderia usá-la para reforçar o seu exoesqueleto. Então, com apenas um pensamento, sua estrutura atômica começa a fundir-se com a estrutura do módulo e instantaneamente a massa orgânica viaja pelo seu corpo até o braço esquerdo, regenerando a sua arma de defesa, além de seu próprio corpo.

- Senhor, o alienígena está absorvendo o material do módulo do Ciclope e integrando-o à sua própria estrutura corporal! - Jake Rockwell, um dos operadores das novas Unidades, informa ao comando, incrédulo com os dados que seus sensores analisam.

"- Então é assim que esse alienígena vem se mantendo vivo após nosso ataque inicial com o Baltazar...".

Erika rapidamente toma a frente e se debruça sobre o painel de controle, enquanto que puxa a haste do microfone para perto de sua boca.

- Ciclope, qual a composição corporal atual do inimigo?

- A porcentagem de temblórium diminuiu drasticamente desde a nossa primeira leitura, Doutora. Apenas 30% do metal foi detectado em sua estrutura, o restante é composto por aço e ligas metálicas comuns.

- Então é isso! - Erika se vira para o Diretor e o Secretário de Defesa com um sorriso triunfante estampado em sua face. - Senhores, esse alienígena absorve materiais metálicos para compor e regenerar o seu corpo. Quanto mais forte o material base de sua estrutura atômica, maior é sua força, resistência e poder de fogo.

- Por isso ele foi capaz de resistir ao ataque de um míssil nuclear. - Whittaker alisa a barba rala que começava a despontar em seu queixo. - Naquela ocasião, as leituras apontavam uma estrutura corporal com mais de 80% de temblórium. Era quase indestrutível!

- Exatamente. - Erika se vira novamente para o monitor. - Mas agora, depois de absorver elementos terrestres, sua força caiu consideravelmente. E somente porque ele está absorvendo o material do CICLOPE é que ele ainda consegue resistir à nossa investida.

- Então o tirem de perto daquele módulo! - A ordem parte rispidamente dos lábios do Secretário Rohns, sendo prontamente atendida pelos fuzileiros navais operadores das novas Unidades Táticas.

No campo de batalha, dois dos três feixes de partículas são interrompidos abruptamente. Antes que Berserker pudesse entender o que se passava, ele é agarrado pelos seus dois braços por duas Unidades e arrastado para a estratosfera. Durante a subida, o pirata africano ainda tenta se desvencilhar da pegada de seus oponentes, mas percebe que eles são surpreendentemente fortes.

"Mas que inferno! Essas armaduras são muito mais fortes do que as anteriores! Estavam guardando o melhor para o final. Essa Libra não presta mesmo."

Em um movimento desesperado, Berserker usa os seus dois tentáculos retráteis para atacar os seus agressores.

- Se não vão me soltar por bem, vão me soltar por mal!

Os dois membros metálicos do alien atravessam o peito da armadura das duas Unidades. Mas para a surpresa de Dalmas, que esperava matar os dois pilotos com a investida, elas continuam o segurando.

- Não são armaduras! São robôs! - O mercenário começa a questionar sua decisão de entrar em batalha contra as três Unidades, quando repentinamente os dois drones o soltam e se afastam rapidamente. Ele podia pressentir o que estava por vir.

Um novo feixe de partículas o atinge, vindo de baixo. Era a terceira Unidade de Combate. Em segundos, os outros dois feixes também passam a atacá-lo em conjunto. Dalmas sabia que, mesmo tendo absorvido uma liga muito resistente, ele não duraria muito mais tempo sob a mira daqueles canhões de partículas. Precisava se livrar deles. Mas estando a quilômetros de altura de qualquer coisa que pudesse lhe servir de arma, ele só poderia contar com seus próprios recursos.

O somali então contrai cada fibra muscular de seu corpo e parte em uma investida supersônica contra a Unidade de Combate que se encontrava mais perto.

Mesmo sob as miras dos canhões de partículas ele consegue alcançar seu oponente. Com a lâmina incandescente de plasma do seu punho direito estendida, ele desfere um golpe vertical contra o drone. Prontamente a Unidade ergue seu braço esquerdo, justamente o braço que se transformara no canhão, para aparar o golpe.

Como previsto por Dalmas, aquele operador era destro e seu plano de induzi-lo a usar o braço do canhão para se defender funcionara. A lâmina decepa o antebraço da Unidade na altura do cotovelo. Com sua mão esquerda, o alienígena agarra o drone pela cabeça e se vira, usando o corpo do oponente como escudo contra os ataques dos canhões das outras duas Unidades.

Protegido contra a arma que poderia lhe causar mais dano, Berserker parte em direção ao seu segundo alvo, ainda com a cabeça do drone em sua mão, mas agora começando a esmagá-la. Conforme rachaduras começam a surgir na armadura da Unidade, o alien percebe que o braço restante daquele robô começa a se transformar em outro canhão.

- Mas esses caras são cheios de truques! - A tensão inicial na voz de Dalmas já havia desaparecido, dando lugar à excitação. - Mas eu também sou!

O par de tentáculos retráteis deixam as costas do exoesqueleto e se enrolam no braço da Unidade no exato momento que o primeiro disparo é efetuado. Os tentáculos afastam o feixe de partículas para longe do corpo do alien ao mesmo tempo em que toda a sua superfície, que até então eram lisas, se abrem, formando pequenos dentes, como as de um motosserra, por toda a sua extensão.

Conforme os tentáculos, em um abraço constritivo, vão imprimindo cada vez mais pressão, suas superfícies cortantes e abrasivas, executando movimentos repetitivos, vão penetrando mais e mais na armadura da Unidade, até que seu braço seja literalmente cerrado do resto de seu corpo.

A nova Unidade de Combate Avançado agora desprovida de seus dois antebraços é largada de lado pelo Berserker, que continua sua trajetória até o seu segundo oponente. Este, percebendo que logo entraria em combate corpo a corpo, retraí seu canhão, fazendo com que seu braço assumisse novamente sua forma original e, de um compartimento de seu ombro direito, puxa o cabo de uma espada retrátil e de lâmina ultrassônica. Assim que a arma é corretamente empunhada por seu usuário, ela se conecta diretamente ao gerador Corr da Unidade, que transfere energia para a o fio vibrar em uma frequência invisível ao olho nu.

Tão logo a lâmina da espada é acionada o alienígena alcança seu oponente. Porém seu ataque é prontamente amparado pela Unidade. O drone ainda é empurrado por alguns metros devido à investida em alta velocidade de Berserker, mas nenhum grande dano é recebido.

- Almirante Turner, nossos sistemas já foram reinicializados. Estamos prontos para operar!

O comunicado vindo diretamente da fragata Hayabusa é um alento para os oficiais da Libra, na ponte de comando do porta-aviões Regulus, assim como para todos que acompanham a batalha na SCGC do C.O.D.A.

- Perfeito. - Um brilho malicioso nos velhos e experientes olhos do Almirante é emitido. - Quero todas as suas armas prontas para disparar!

Tão logo a ordem é dada, todas as armas da AEK Haybusa são preparadas para disparar. A mira por satélite do navio tem precisão eletrônica e um poder de fogo impressionante.

- Senhor, todas nossas armas estão preparadas. Mas precisamos que o alvo entre no nosso raio de ação.

- Vocês ouviram isso, C.O.D.A.? Joguem o desgraçado para nós!

Quilômetros acima do nível do mar, Berserker ainda troca golpes corpo a corpo com a Unidade de Combate. A terceira Unidade finalmente se aproxima o suficiente para usar seu lançador de morteiros contra o alienígena. O primeiro disparo explode próximo dos dois combatentes, sem acertá-los. Mas com força suficiente para repelir o alienígena para alguns metros de distância da segunda Unidade.

Agora com uma distância mais segura, a terceira Unidade, prontamente acompanhada da segunda Unidade, dispara uma saraivada de projéteis explosivos contra o mercenário, que é atingido diversas vezes.

Berserker despenca descontroladamente, de forma caótica, em direção a Terra. Antes que pudesse se recuperar do ataque, a segunda Unidade vem a seu encontro com uma investida em altíssima velocidade, com sua espada em riste. A força do impacto é gigantesca e acelera ainda mais a velocidade de queda dos dois em direção ao mar. A lâmina da espada da Unidade trespassa o abdômen de Berserker que, instintivamente, segura no fio da arma com sua mão, impedindo o operador do drone que o rasgue ao meio, mas não sem lhe causar uma extrema dor e um grande faiscamento na sua palma esquerda.

Com a sua mão livre, o alien ataca repetidas vezes o corpo da Unidade, atravessando-o diversas vezes com seu punhal de plasma.

- Almirante Turner, eles entraram em nosso raio de disparos! - A vibração e excitação na voz do rádio operador da Hayabusa são tangíveis.

- Ótimo. Despejem o inferno sobre o filho da mãe!

A deflagração é instantânea.

Todo o poder de fogo de umas das mais modernas fragatas do mundo é disparado de uma só vez contra Berserker e a Unidade de Combate que caiam desgovernadamente em direção ao Pacífico. Os telespectadores daquela batalha, independentes de qual parte do mundo se encontravam, seguram sua respiração.

O ataque final de Hayabusa dura cerca de trinta segundos, cessando quando o alvo atinge o oceano.

- Almirante Turner, devemos lançar nossos torpedos contra o inimigo? - Quem perguntava era o imediato Maximillian Ray. O primeiro a romper aquele silêncio perturbador na ponte de comando.

Em seu âmago, Turner sabia que não seria necessário. Mas queria ter certeza, afinal, não sabia até onde ia o poder daquela criatura.

- CICLOPE? Alguma leitura. - O rádio operador, após decifrar o silêncio contínuo de seu almirante, consulta o satélite orbital.

- Não detectamos nenhuma leitura de temblórium em movimento. Os sinais vitais do inimigo estão bem fracos, mas estabilizados. - Uma pausa -. Acho que o derrotamos.

Uma explosão de gritos de alegria e comemoração invadem os canais de comunicação entre as partes envolvidas. No C.O.D.A. todos se abraçam e se parabenizam. O Secretário de Defesa Rohns cumprimenta o Diretor Whittaker com um firme aperto de mão. Nas pontes de comando de Regulus e Hayabusa não é diferente. A alegria e o senso de dever cumprido consomem a todos os envolvidos naquele combate.

Instantes depois, as duas Unidades de Combate restantes pousam no deck principal do porta-aviões, trazendo consigo o alienígena desacordado. Seu exoesqueleto está completamente destruído e seu sangue arroxado escorre de seus ferimentos.

- Avisem à alta cúpula daLibra. Temos o alien sob nossa custódia.