Yang Anne rasakan ketika berada di rumah itu bersama Eir dan Salvo adalah rasa kekeluargaan yang tinggi, diselubungi di antaranya profesionalisme dan garis tertentu yang membuat hubungan antara Eir dan Salvo begitu erat namun memiliki batas yang jelas. Mereka terbilang dekat - duduk bersisian dan sesekali melayangkan candaan - namun ada satu atau dua hal yang membuat mereka tidak bisa diasosiasikan antara satu sama lain.

Anne mengibaratkannya dengan hubungan antara dirinya dan anggota Maneater, kelompok pembunuh bersyarat yang merupakan kaki tangan keluarga Sfortz sejak zaman dahulu kala. Maneater tahu siapa majikan mereka, Anne tahu siapa yang bisa ia andalkan. Akan tetapi, antar majikan dan anak buah tidak pernah saling bersinggungan. Semua punya urusan masing-masing, Anne menghormati batasan-batasan itu.

"Kalau boleh saya tahu, dari mana kamu bisa tahu tentang saya?"

Anne meminta perhatian Salvo dengan sorot mata lembut. Salvo yang memegangi cangkir milik Eir, sementara Eir masih sibuk dengan apa yang ia lakukan dengan tongkatnya. Salvo membalas tatapnya cukup lama, bibirnya terbuka, senyumnya berulas tipis.

"203209201." Anne mengerjap, angka tersebut terdengar acak lagi familiar. "Nomor itu masih ada di tengkuk saya, kalau anda mau melihat."

"Ah," Salvo mengangguk mendapati Anne yang segera menangkap siapa gerangan dirinya. "Kamu si 201 dari grup 09."

Para anggota Maneater memiliki kode khusus yang terpatri di tubuh mereka. Tato tersebut bisa saja dihilangkan andai seseorang memilih hengkang dari aktivitas membunuh diam-diam di sela-sela gelap dan terang Medea. Terdiri dari sembilan angka, nomor ini akan selalu muncul di layar utama ketika seorang Maneater berada di markas. Sembilan nomor ini menggambarkan tahun registrasi, grup mereka yang melambangkan satu dari sembilan 'sektor' di Medea yang mereka awasi, dan tiga digit terakhir adalah nomor acak unik hasil regenerasi sistem. Nomor itulah yang digunakan untuk Anne 'memanggil' para agen, Anne hanya akan mengingat nomor-nomor itu.

Ada banyak alasan mengapa mantan Maneater tetap menjaga tato mereka, menurut apa yang Anne telusuri dari beberapa orang: satu, gengsi dan reputasi - mereka yang memiliki tato dianggap sebagai seorang yang andal, sehingga pekerjaan mudah datang setelah mereka angkat kaki. Dua, memori - ada ikatan tertentu pada sang pribadi dengan 'tanda' tersebut, sesuatu yang mungkin tidak bisa Anne tanyakan satu-persatu. Tiga, orang-orang itu hanya malas menghapus tato tersebut - alasan yang tidak biasa mengingat tato tersebut ada seperti bendera merah yang menjadi perlambang agensi seseorang.

Apapun alasan yang dimiliki Salvo, Anne tidak akan menanyakannya.

"Apa grup 09 itu masih eksis, Nona?"

Anne dengan cepat menggeleng, "Kamu tahu apa yang terjadi setelah kamu pergi dari organisasi."

Atau bisa dibilang: sudah biasa ada duri dalam daging, terutama di organisasi berisi manusia berdarah dingin seperti Maneater yang dikelola oleh bangsawan dengan uang. Dan ketika duri tersebut mencuat ke permukaan, sudah tugas Sang Pengamat untuk mencabutnya sebelum merusak segalanya.

"Maaf, maaf. Bukan maksud saya untuk menyinggung luka lama." Salvo terkekeh puas. Lagi, tidak ada fluktuasi emosi. Ia bukan tertawa karena senang mengingat apa yang telah terjadi. Ia juga tidak menyimpan kesedihan mendapati gelarnya dicabut saat itu karena satu atau dua hal.

"Saya kira mereka akan terus bertahan."

"Sampai orang-orang bedebah itu menjalankan rencana mereka untuk membunuh salah satu anggota Sfortz atau meraup harta? Tentu tidak."

Geram Anne melunak sesaat Eir, yang dari awal bukan merupakan bagian dari pembicaraan, menepuk tangannya sekali.

"Hei, hei. Jangan mulai bercerita aneh-aneh, Salvo, Nona Anne. Aku sedang konsentrasi. Sedikit lagi."

Seketika, sang pemegang nomor Enam tersadar bahwa alasan ia ada di sana tidaklah semata memenuhi ego atau mendapati dirinya dalam jeratan masa lalu. Ia segera mengingat bagaimana partnernya mungkin sedang ada dalam kesulitan untuk melaksanakan pencarian di daerah terlarang, sementara ia ada di jalan mudah.

Dan, gadis bersurai biru di hadapannya juga meniti jalan yang sama-sama sulit. Atau malah, Eir-lah yang mengalami dera dan rasa yang lebih dalam dibandingkan mereka berdua, ataupun orang yang mengenal si pemilik Arkana nomor sembilan lebih lama seperti Selena.

Anne memerhatikan lamat-lamat bagaimana Eir tengah bekerja saat ini, bagaimana ia terfokus walau terlihat raut wajahnya sekilas pucat atau kantung mata hitam terlihat jelas di sana. Memang, Arkana miliknya Lovers dapat melihat fluktuasi emosi atau pergeseran tertentu pada level mental, tetapi Anne berusaha untuk tidak membaca Eir.

Kesedihan Eir bukanlah sesuatu yang harus ia sekedar saksikan – ia harus bertindak, sebagaimana senior yang bertanggung jawab.

"Eir."

Layar melayang di atas dinding berubah, banyak sekali titik-titik merah muncul di sana, walau Anne tidak tahu artinya. Salvo yang semula menghormati diam, tak pelak bersiul melihat layar dan mendengar bunyi-bunyi penanda yang timbul pada tiap titik merah yang berpendar di peta Medea.

Eir merebahkan dirinya lebih dalam ke haribaan sofa, ia menutup wajahnya dengan kedua telapak tangan. Anne membaca alir frustrasi, bersamaan dengan setitik kelegaan.

"Ah, maafkan saya, Nona Anne." Ia segera kembali duduk tegak, memutar kepala tanda merelaksasi pegal otot leher. "Anda sudah jauh-jauh datang ke sini untuk menjemput saya dan saya terlihat ... seperti ini."

Anne menghampiri bagian sofa tempat Eir duduk, ia memberi gadis bersurai biru itu tepukan di pundak selembut yang ia bisa.

"Saya tidak paham apa yang kamu rasakan sekarang, tapi," Anne menahan nafas. Ia bahkan tidak sebaik partnernya untuk melakukan konsolidasi. "Kita pasti akan menemukannya, apapun caranya."

Partner Eir, seorang agen Arkana yang telah berpengalaman sekitar enam tahun dalam bidangnya. Seorang yang urakan dan santai, keberadaannya kadang tampak menambah kerepotan Eir yang mencoba untuk membuat segalanya terkontrol. Akan tetapi, jelas dengan kekosongan si partner, Eir tampak kehilangan sesuatu yang besar.

Tidak, bukan hanya Eir, bahkan Anne dan Kellan merasakan hal yang sama. Regina adalah bagian dari mereka – bagian dari cabang SPADE yang tak dapat siapapun gantikan.

"Sebelum saya menjelaskan alasan saya kemari, bagaimana kalau kamu beritahukan apa yang sudah kamu lakukan barusan?"

Anne menatap Eir, melihat secercah harap muncul perlahan-lahan di manik ungu yang semula erat dalam jurang keraguan. Lalu, ia mencoba mencari persetujuan dari pengamat yang sedari awal memerhatikan tanpa jeda, Salvo. Salvo mengangguk, memberi gestur ke arah layar untuk mendorong Eir memulai.

"Saya mencoba mencari ... gelombang milik IX."

"Gelombang?" tanya Anne. Ia melihat banyak titik merah di layar. Seingat Anne, baik Regina maupun Eir hanya memiliki satu tanda pengenal yang mereka kenakan untuk melacak diri masing-masing. Dan, menurut cerita Kellan, jaket milik Regina telah dipegang oleh Eir dan saat Regina menghilang, ia tidak mengenakan tanda kepengenalan agen Arkana dalam bentuk apapun.

"Tapi sepertinya terjadi banyak interferensi jadi hasilnya sebanyak ini?" lanjutnya. "Gelombang apa yang kamu cari, Eir?"

"Ya, seperti mereka telah mengantisipasi bahwa saya akan mencari Regina menggunakan gelombang – padahal ini sudah sangat spesifik, gelombang otak."

Anne mengernyit, "Kamu ... tahu gelombang otak Regina?"

Sekejap Eir terdiam, gerak matanya yang cepat seakan menjelaskan bagaimana Eir enggan memberitahukan sumbernya.

Salvo menaikkan tangannya. "Tenang saja, Nona Anne. Eir mendapatkannya dari Nona Hartwig, kok."

"Oh?" Anne mengerjap. Itu tidak menjelaskan kenapa Eir perlahan terlihat tegang. Eir kembali meraih kendali layar, sebuah jendela muncul menandakan data yang barusan dimunculkan dikompilasi menjadi data yang lebih sederhana.

Untuk saat ini, Anne memilih untuk menyimpan informasi ini untuk ditanyakan lebih lanjut nanti.

Perhatiannya tertuju ke satu titik merah yang muncul di Slum-B, tujuan investigasinya setelah ia berhasil 'membujuk' Eir. Apabila interferensi ini ditimbulkan oleh 'mereka' yang menjadi dalang di balik hilangnya Regina, akan ada sesuatu yang menunggu mereka di sana.

"Jadi, Eir. Apa kamu siap untuk pergi denganku ke Slum-B?"

Eir menaikkan kepala, bibirnya mengulum menahan diri.

"Kita tidak punya waktu banyak. Informasi dari Kellan memberitahukan kemungkinan adanya lelang lagi di daerah itu."

Di kata 'lelang', Eir tampak jelas tersentak, sebelum kedua tangannya mengepal di atas pangkuan.

"Atau, kalau kamu mau waktu lebih banyak lagi, saya bisa ke sana sendiri-"

"Sa, saya ikut, Nona Anne."

Anne kini berdiri di hadapan Eir yang menunduk, namun kalimat interjeksinya terdengar jelas, tanpa ragu. Pemilik Arkana nomor dua belas itu mengangguk sekali, sebelum menaikkan dagu, menjawab pandangan Anne dengan lurus.

Anne mengulurkan tangan, yang segera disambut – walau sedikit lemah – oleh Eir. Sementara, Salvo di belakang mereka telah mengambil data yang dirangkum oleh sistem.

"Biar saya membantu kalian berdua untuk meminimalisasi deteksi di Slum-B," Salvo menyerahkan diri, senyumnya terkembang sesaat dirinya mengambil notebook kecil dari sisi meja. "Sudah lama saya tidak melihat Eir bekerja serius."

"Salvo!"

"Saya mempercayakan punggung kami padamu, Salvo."

Memang, masih ada tanda kebimbangan pada Eir, namun Anne percaya bahwa sedikit demi sedikit, Eir akan kembali tegar - kembali yakin bahwa dirinya bisa menjadi lebih kuat bagi dirinya sendiri dan bagi Regina yang tengah mereka cari.