Lori

C'était... qu'est-ce que c'était, au juste ? Lori fixa l'objet un long moment sans comprendre ce qui se trouvait sous ses yeux. Il s'agissait d'un étrange appareil cylindrique mesurant un mètre de long. Le corps, en métal sombre, était parsemé de boutons, d'interrupteurs et de cadrans. À l'avant, une sorte de bouche en forme de trompette se dressait, reliée par de nombreux tuyaux de cuivre, et, sur les côtés, de longues tiges de métal recouvertes de cuir sortaient pour former ce qui ressemblait être des poignets.

Serait-ce une sorte d'instrument ?

Agacée de voir le monde en noir et blanc, Lori sortit sa lampe torche, ouvrit le clapet et enflamma le brûleur à gaz intégré à l'aide d'une allumette. Elle ajusta le réflecteur de cuivre poli pour diriger le faisceau vers l'objet. Aussitôt, des reflets chatoyants se mirent à danser sur la série de cristaux brillants qui recouvrait la surface de l'appareil.

— C'est quoi cette chose ? murmura-t-elle pour elle-même.

En tendant l'oreille, elle entendit les sirènes hurlantes du temple et les bruits de pas des gardes se divisant dans plusieurs boyaux du labyrinthe. Deux d'entre deux gagnèrent la bibliothèque abandonnée. Ils fouillèrent la salle en quelques minutes.

— C'est désert, décréta l'un deux.

Lori posa sa tête contre le mur. Est-ce que les deux amis s'étaient fait attraper ? Qui avait déclenché l'alarme ? Quel était cet objet bizarre devant elle ? Comment allait-elle sortir sans se faire voir ? Devrait-elle emporter l'instrument avec elle ?

Les questions se succédaient à toute vitesse dans son cerveau. Les événements avaient complètement échappé à son contrôle et elle détestait cette sensation d'être sous l'eau.

Il fallait qu'elle regagne la surface. Une fois qu'elle aurait rejoint Furtive, elle serait en sécurité.

Mais que faire de l'étrange appareil ? Si elle le laissait là, l'hérétique pourrait revenir mettre la main dessus. Lori se pencha et, avec une certaine appréhension, toucha l'objet. Elle s'attendait presque à ce que cette antiquité couverte de poussière lui explose entre les doigts, mais rien ne se passa. Poussant sa hardiesse, elle empoigna les poignées et souleva l'instrument qui se révéla plus lourd que prévu. Il devait peser au moins vingt kilogrammes !

Assez naturellement, Lori plaça les deux langues de métal recourbées sur ses épaules et posa ses mains sur les poignées du côté.

Super, Lori. Et maintenant ?

Elle se retourna pour analyser le pan du mur qui s'était refermé derrière elle. À sa droite, un levier permettait - sans doute - de réactiver le mécanisme de l'intérieur. On dirait bien que c'était à son tour de jouer à cache-cache dans les couloirs de ce temple. Lorsqu'elle fut certaine qu'aucun garde ne se trouvait proche d'elle, elle abaissa le levier et sortit de la pièce. 

Elle traversa la bibliothèque en maintenant le lourd instrument contre son torse, puis s'élança à nouveau dans les boyaux des souterrains.

Pourquoi ça sentait le brûlé ?

Une fumée envahissait les couloirs. Plus elle approchait de la sortie, plus celle-ci s'épaississait, si bien que Lori se mit à tousser, étouffée.

— T'as entendu ? résonna une voix d'officier.

Lori se jeta sur le côté juste à temps pour échapper au faisceau lumineux qui balaya la fumée grise.

— Quelqu'un a toussé, j'en suis s-

Un fracas métallique retentit à l'étage. Aussitôt, les gardes firent volte face et s'élancèrent dans l'escalier.

C'est le moment !

Lori traversa l'écrin de fumée et avala les marches quatre à quatre. Le cœur du temple tout aussi obscurci que les sous-terrains. D'où venait le feu ?

Devant elle, les distorsions de la fumée révélaient une présence invisible. Nimbée de la nuée sombre, Furtive n'était plus si furtive.

D'un bond, la dragonne fut à ses côtés. Elle se pencha pour que Lori puisse grimper sur son dos avec sa charge. La conscience de la créature l'effleura. Mélange de panique et d'excitation.

— C'est toi qui as mis le feu ?

La dragonne se cambra de fierté. La détresse de Lori avait dû l'alerter. La jeune fille lui caressa l'encolure pour la féliciter. Sans elle... elle aurait bien pu finir la gorge tranchée.

Furtive sauta sur l'autel. Elle déploya ses ailes et ses muscles se tendirent. Lori la pressa, les poumons brûlés par l'épaisse fumée. D'un puissant battement d'aile, la créature s'envola vers la large fenêtre. Son pouvoir d'intangibilité enveloppa Lori, mais...

— Attends !

Trop tard. Le choc de la vitre contre l'instrument coupa le souffle à Lori. Le vitrail éclata en morceau et un millier de bouts de verre colorés se mirent à pleuvoir dans toutes les directions, comme autant de petites étoiles scintillant sous les rayons de la lune.

Lori leva son bras devant son visage et des dizaines de fragments vinrent s'y ficher. Quelques morceaux coupants entaillèrent ses joues et son front. Furtive atterrit sur la pelouse du parc et inclina sa tête, inquiète pour Lori.

— Je vais bien, haleta-t-elle. On doit à tout prix partir, on doit...

Elle s'arrêta net. Où étaient Rohan et Jared ? Elle ne pouvait pas les laisser se faire arrêter. Elle se lança à leur recherche, ratissant le parc et le temple de ses sens draconiens.

Elle contourna le bâtiment jusqu'à l'aile où le feu se propageait. Les flammes léchaient la façade et projetaient des lueurs rougeoyantes sur les colonnes d'or. À l'intérieur, les poutres de bois craquaient sous la chaleur. L'air était saturé de cendres.

Lori espérait que les pompiers débarqueraient assez tôt pour limiter les dégâts. C'était un sacrilège de voir les jolies statues des dieux se transformer en ombres déformées.

— Une dragonne qui commet un blasphème, on aura tout vu.

Furtive ne comprit pas. Pas étonnant, ces dieux draconiste n'étaient qu'une invention stupide. 

Un claquement métallique, suivi d'un bruit sourd, résonna.

— Aïe, aïe ! T'en as marre de me tomber dessus ? Ça fait deux fois ce mois-ci !

Lori se tourna vers la voix de Jared. L'adolescent se tenait au pied d'une gouttière arrachée, Rohan allongé sur lui. Le garçon poussa sur ses bras pour se relever, mais un grondement de douleur lui échappa. Il plaqua son bras sur son flanc.

Jared jeta un regard à la ronde, paniqué, puis s'extirpa du corps de son ami et l'aida à se remettre sur pied.

— Serre les dents, Roh, on n'a pas le temps pour ça. Faut qu'on se barre d'ici.

— Là, je les vois ! s'égosilla un garde.

Les deux amis déguerpirent à toute allure, dérapant à moitié sur les feuilles mortes, et les vigiles se lancèrent à leur poursuite. Lori fit claquer les rênes de Furtive, qui bondit et s'envola.

Elle plana au-dessus des deux fuyards qui descendaient la colline à toute allure. Les arbres du parc se pressaient autour d'eux, formant un parcours de troncs noueux et de branches mortes. Les racines et les pierres sur le sol accidenté manquèrent à plusieurs reprises de les emporter dans une effrayante dégringolade.

Un coup de feu résonna au-dessus d'eux. Ils se penchèrent dans un même mouvement vers l'avant en protégeant leur tête. Leur souffle s'accéléra et la peur les poussa à courir encore plus vite.

Lorsque Lori vit deux gardes s'arrêter pour se mettre en joue, elle sut qu'elle devait intervenir. Sa dragonne piqua vers la cime enchevêtrée d'un arbre planté à droite des draconiens.

— Attention !

Le bois craqua sous le poids de la créature et les hommes durent se jeter en arrière pour ne pas se faire écraser par le tronc. Leurs yeux s'écarquillèrent alors qu'ils regardaient autour d'eux et balayer le ciel pour comprendre ce qui avait causé la chute de ce vieil arbuste.

Mais déjà, ils se désintéressaient du mystère pour enjamber le tronc et continuer leur poursuite.

— Rattrapez-les !

Les deux fuyards atteignaient la barrière qui encerclait le parc. Avec l'agilité de félins, ils la gravirent et sautèrent de l'autre côté.

Rohan voulut s'élancer dans une rue, mais Jared le rattrapa par le col et le tira en arrière juste à temps pour échapper à une volée de balles.

Une escouade de force de l'ordre avait mis genou à terre, le fusil collé contre leur joue. Derrière eux, des renforts arrivaient, dégageant la foule en panique de coups d'épaules.

Rohan et Jared leur tournèrent le dos pour essayer de trouver une autre issue.

Ils vont se faire fusiller.

Toujours invisible, Furtive atterrit sur le trottoir juste à temps pour faire barrière. Les balles ricochèrent sur ses écailles impénétrables, mais l'une d'entre elle s'enfonça dans la cuisse de Lori. Un cri sourd lui échappa.

— Décolle. Décolle ! la pressa-t-elle, pliée de douleur.

Avant que les forces de l'ordre n'arrivent à son niveau, Furtive battit des ailes pour reprendre de la hauteur.

Fermement accrochée à ses rênes, Lori n'osait plus ouvrir les yeux. Tout son corps frémissait de douleur, elle bataillait pour rester consciente. Son sang chaud coulait le long de sa jambe.

— Ils se débrouilleront, haleta-t-elle. On ne peut pas les aider dans les petites ruelles. Amène-moi loin d'ici.

Plus que jamais, elle espéra que les dieux n'existaient pas. Sinon, ils risquaient d'être très en colère.

Merci d'avoir lu !

Chapitre un peu court, mais le prochain arrive avant la fin de la semaine, promis ! 

Lori a tout donné pour sauver nos deux amis, mais la chasse n'est peut-être pas encore finie ;)