Những hàng lang của LDS khá vắng vẻ khi mà hầu hết học viên đã yên vị trong lớp học. Yuya là một trong số ít những người hiếm hoi còn lang thang ở bên ngoài. Thật lòng thì cậu đã hi vọng anh chàng kia ít ra cũng để cậu kết thúc tiết học tiếp theo. Bỏ lỡ hay ngủ gật quá nhiều trong những buổi học chẳng phải chuyện vui vẻ gì với cậu.

Với rất nhiều người, đặc biệt là những học viên LDS mới, chuyện Yuya chưa bị đuổi học khiến họ cảm thấy choáng váng. Tỉ lệ đến lớp của cậu thấp đến mức bất thường. LDS là một ngôi trường có tiếng, và giữ lại những kẻ lười biếng như Yuya không phải là ý tưởng thông minh cho hình ảnh của trường. Lẽ ra cậu đã bị tống cổ đi từ lâu rồi. Nhưng Reiji vẫn luôn có cách để xoay sở, chủ yếu dựa vào thành tích của họ trong các giải đấu. Anh muốn giữ tất cả Lancers của mình trong tầm kiểm soát, và Yuya không phải là ngoại lệ. Điều đó đương nhiên là có lý do. Reiji không thể đánh liều với nguy cơ một Lancers nào đó bị bắt giữ, dù thực ra thì làm gì có ai dám bắt Lancers bao giờ.

Quay lại thực tại, Yuya đã đứng trước cánh cửa của một căn phòng. Tấm biển trên đó ghi rõ nó thuộc về một người khác, nhưng Yuya chẳng quan tâm. Trong nháy mắt, cánh cửa phòng tự động bật mở trước mắt cậu.

Đó là một trong những bí mật của các Lancers như Yuya. Những viên ngọc đen được họ đeo ở đâu đó trên người là thứ để định vị họ, và cũng cho phép họ bước qua bất kỳ cánh cửa nào trong gần như là cả thành phố. Reiji nghĩ rằng đó là một ý tưởng tuyệt vời, nhưng Yuya cứ có cảm giác nó đã phá hủy hoàn toàn phong cách của cậu. Cậu không thích màu đen cho lắm. Nhưng dẫu sao thì nó cũng khá phù hợp với "Zarc", nên cậu cũng tạm cho qua.

"Này, cậu đến trễ quá đấy."

Một Lancers khác hét lên bực bội, kéo Yuya ra khỏi dòng suy nghĩ. Cậu quay lại và nhìn Serena, Lancers mới nhất mà Reiji vừa tuyển tròn một tháng trước.

"Nhanh lên giùm coi. Chán thật, tôi không muốn bỏ lỡ lễ hội khiêu vũ diễn ra đầu giờ chiều nay. Sao Reiji lại chọn tôi cặp với cậu lần này chứ?" Serena chán nản thêm vào.

Yuya lừ mắt nhìn cô gái tóc xanh dương. Trong con mắt của cậu, cô là kẻ tệ nhất trong số các Lancers. Là thành viên mới, nhưng cô luôn cư xử như thể mình là người giỏi nhất. Khi làm nhiệm vụ, cô lấy cái tên Celina, nghe khá giống, nhưng trên giấy tờ thì vẫn có sự khác biệt lớn.

Yuya bĩu môi. Nếu có một Lancers nào đó bị bắt, đó hẳn sẽ là Serena hoặc tên hề Shingo. À, cũng có thể là một ai khác, nhưng chắc chắn không phải cậu.

"Tôi bận chút việc. Đợi chút đi, tôi xong ngay đây."

Yuya chán nản lên tiếng rồi nhanh chóng biến mất sau cánh cửa phòng. Căn phòng khá trống trải vì cậu hiếm khi sử dụng nó. Reiji cho phép họ sử dụng bất cứ nơi nào trong LDS, nhưng cậu thích căn hộ nhỏ của mình hơn. Dẫu vậy cậu vẫn cất giữ trang phục "làm việc" của mình ở đây.

Cậu cầm trang phục của mình và đi vào phòng tắm. Ngước mắt lên tấm gương soi, cậu nắm chặt viên pha lê trên mặt dây chuyền và nhìn nó chằm chằm. Nhắm hờ mắt lại, cậu có thể cảm nhận được phần sức mạnh đang trào dâng bên trong cơ thể mình. Khi đôi mắt cậu mở ra, chúng đã trở thành màu vàng ác quỷ, mái tóc cũng thành màu bạc với vài lọn tóc màu xanh dương. Viên ngọc trên sợi dây chuyền bây giờ cũng đã là màu đen tuyền.

Phải, Yuya mang trong mình sức mạnh ma thuật, hay thứ gì đó giống như thế. Cậu không dám nói chắc chắn, cậu chỉ biết là mình có nó. Reiji có nói anh sẽ điều tra về nó, nhưng cậu thậm chí còn không tin rằng anh ta có bận tâm đến nó. Dẫu sao đó cũng là cách tốt để che giấu thân phận của cậu trong khi làm nhiệm vụ.

Yuya ra khỏi phòng tắm sau một lúc. Bây giờ cậu đang mặc một chiếc áo thun trơn màu đen và quần cùng màu, bên ngoài phủ một chiếc áo khoác màu đen với viền xanh lá cây nhạt. Trên cánh tay trái của mình, cậu đeo một Duel Disk màu đen với Deck khác biệt. Cậu cũng đeo mặt nạ hình rồng, dù thực ra thì chẳng ai nhận ra được thân phận thật của cậu trong hình dạng này.

"Xong chưa hả!?"

Serena hét lên với giọng điệu thiếu kiên nhẫn từ bên ngoài cánh cửa. Yuya thở dài chán nản, rồi đáp lại:

"Rồi. Tôi ra ngay đây."

Rời khỏi phòng, Yuya ngay lập tức nhận được cái nhìn bực tức từ người đồng đội. Serena bây giờ đang mặc một chiếc áo choàng dài màu xanh dương thẫm, mái tóc được buông xõa và uốn lên, khiến cô trông có vẻ già dặn hơn hẳn. Cô đeo mặt nạ hình một con mèo với những hoa văn trang trí hình ngôi sao và mặt trăng.

"Như thường lệ, tôi sẽ ra trước, còn cô chặn đường thoát của gã đó."

Serena bĩu môi khi nghe Yuya phân công. Cô muốn kháng lại, vì biết rõ nếu Yuya ra trước thì cô sẽ chẳng còn gì để làm. Nhưng mà, ánh mắt của Yuya bây giờ... không giống Yuya ngày thường chút nào cả.

~•~•~•~•~•~•~•~•~•~

Yuto, Shun và Kaito đang đi bộ quanh thành phố. LDS đã bắt đầu tiết học tiếp theo và họ chẳng gặp được ai cả. Thế nên họ quyết định đi một vòng và thử xem liệu có tìm được manh mối gì về Lancers xung quanh đây không.

"Á!!!"

Một tiếng hét thất thanh đột ngột vang lên ở gần đó. Ba con người trẻ tuổi liếc mắt nhìn nhau, rồi ngay lập tức chạy đến nơi vừa phát ra tiếng hét ấy. Họ nhanh chóng tìm được đến nơi, nhưng lập tức hóa đá với cảnh tượng trước mặt mình.

Một người đàn ông với mái tóc nâu - cam đứng run rẩy, lo lắng nhìn người con trai mang mặt nạ rồng đang từ từ tiến về phía mình. "Th-Tha cho tôi, Zarc..." ông lắp bắp.

"Giờ mới cầu xin thì đã là quá muộn rồi."

Giọng nói lạnh lùng, tàn nhẫn vang lên từ con người trẻ tuổi khiến ai nấy đều phải rùng mình. Rồi nhanh như cắt, hắn ném một lá bài lên Duel Disk màu đen của mình. Một con rồng to lớn màu đỏ - xanh lục xuất hiện và ngay lập tức lao thẳng về phía người đàn ông với tốc độ kinh hoàng.

"Không được!"

Yuto buột miệng và chạy đến chỗ người đàn ông xa lạ, trước khi Shun và Kaito có cơ hội để can ngăn. Nhưng chỉ được vài bước, cậu đã bị đẩy bật ra. Dường như có một lớp kết giới vô hình đang ngăn cản bất cứ ai bước vào trong.

Và cậu, cũng như hai người bạn kia, chỉ có thể trơ mắt nhìn những gì sẽ xảy ra với con người xấu số.

Con rồng to lớn chụp lấy người đàn ông. Những móng vuốt sắc nhọn đâm thẳng vào cơ thể ông, càng lúc càng lún sâu cùng với những tiếng thét đau đớn cuối cùng. Nó lượn quanh một vòng trong không trung, phát ra những âm thanh dữ dội đầy thỏa mãn trước khi ném mạnh thi thể ông vào bức tường đổ nát gần đó.

Máu. Toàn không gian xung quanh ông giờ chỉ còn là máu. Bộ trang phục thể thao màu đỏ - cam rách nát đã nhuốm đầy máu tươi. Nhưng như thể cảm thấy vậy là chưa đủ, con rồng hung bạo lướt mạnh qua thi thể ông một lần nữa. Lồng ngực ông bị xé toạc, nội tạng văng ra khắp nơi. Và trái tim ông, bằng một cách nào đó, đã nằm gọn trong bàn tay của Zarc.

"Bây giờ ta đã có thể tin ông sẽ không kháng cự lại LDS nữa, Hiiragi Shuzo."

Zarc bật cười man dại, bàn tay xoa đều rồi bất thần bóp nát trái tim của Shuzo. Hắn đưa tay lên trên miệng, tận hưởng từng giọt máu nóng hổi đang nhỏ vào trong cổ họng mình. Cảm giác như thể hắn vừa chiến thắng một trò chơi.

Yuto, Shun và Kaito mãi một lúc sau mới có thể hoàn hồn. Trái tim họ vẫn còn đập thình thịch. Vậy ra... đây là sức mạnh của Lancers sao!?

"Zarc..."

(TBC)