La cena con Percival fue un evento inusual por decir lo menos.

Su madre realmente se había esforzado por servir platos que eran familiares para el planeta natal de Percival o que se acercaban mucho a la Tierra. Ella había amenazado a Newt con una pulgada de su vida para que fuera puntual y ordenado cuando llegara su... prometido. Había hecho todo lo posible para alejar a sus animales, pero siempre habían sido sensibles a su estado de ánimo y podían sentir que había algo que lo preocupaba y eso los llevaba a estar un poco más excitables de lo habitual. Pickett y el Swooping Evil colgaban de su cuerpo y cuando su madre les dio una mirada mordaz, puso el pie en el suelo. Si realmente iban a pasar por este noviazgo, no tenía sentido ocultar la naturaleza de Newt a Percival. Se negó a ser cambiado por un buen partido.

Cuando llegó el carruaje del Rey, de repente se sintió tremendamente más real. Hasta ese momento, supuso que inconscientemente se estaba diciendo a sí mismo que había habido un terrible malentendido y que todo se acabaría. Una vez que Percival bajó del carruaje, sin embargo, fue llevado a la impactante realidad de que si todo iba como solía hacer un cortejo, él podría casarse con el hombre que tenía delante.

Percival estaba una vez más vestido con su ropa formal casi militar. Supuso que la primera cena en la residencia de un aspirante podría requerir tal formalidad. Newt también tuvo el pensamiento pasajero de cómo sería cuando fuera su turno de cenar en la casa de Percival. ¿Se aplicaría la misma cantidad de formalidad? Estaba seguro de que un visitante de este nivel tendría su propia casa privada. La mayoría de las especies visitantes lo prefirieron para poder sentirse como en casa incluso cuando sus planetas estaban tan lejos.

La tos aguda de su madre le hizo saber que sus pensamientos una vez más se le habían escapado.

Sintió que su rostro se encendía al darse cuenta de que el Rey lo estaba mirando y, aunque su expresión era difícil de interpretar, Newt tenía la esperanza de ver un poco de diversión en sus ojos.

"Ah... Buenas noches su alteza." Se las arregló por fin e hizo una rápida inclinación de cabeza. Sin embargo, en lugar de estar complacido, hubo una leve expresión de disgusto que cruzó los rasgos de Percival.

"¿No fue aceptable mi primer regalo? Mi sirviente me informó que le había gustado bastante. Prometo que haré todo lo posible para asegurar a la madre. Sé lo importante que es para ti. También dijo que te quedaste con mi guante... había asumido que fue bien recibido". El tono de Percival era perfectamente equilibrado, pero había un poco de urgencia que Newt lamentó haber puesto allí incluso por algo tan menor como un malentendido.

"¿Qué? ¡No, por supuesto que fue muy bien recibido! Dijo que estabas buscando a la madre y me conmovió mucho". Para demostrar que estaba siendo serio, Newt reveló que tenía el huevo con él. La magia no funcionaba muy bien en los huevos de dragón, pero había logrado un buen hechizo de calentamiento que mantendría la vida en su interior prosperando. A Newt le resultó difícil separarse de él, por lo que también lo había asegurado con un hechizo de viaje para que flotara cerca de él y pudiera vigilarlo. Al darse cuenta de que su formalidad había sido un insulto, Newt sintió que su rostro se calentaba de nuevo cuando admitió: "No quería tomar ninguna libertad en cómo debería dirigirme a ti".

Percival había escuchado atentamente durante la explicación y sonrió suavemente cuando vio el huevo. De hecho, era una buena señal que su pretendiente fuera tan protector con su regalo. Comprendió el malentendido del mago de inmediato e inclinó la cabeza: "Ya veo, por favor déjeme tranquilizarlo. Como era mi intención, puede dirigirse a mí como desee. Aunque me complacería mucho que usaras mi nombre".

Detrás de su espalda, sus manos matrimoniales se apretaron juntas en un signo momentáneo de debilidad. Escuchar a Newt decir su nombre sin una dirección formal sería un regalo en su mente.

Tratando de fingir que estaban solos en lugar de estar rodeados por su entrometida familia, Newt asintió con la cabeza. "Muy bien... Gracias Percival. Siéntete libre de llamarme Newt, nadie me llama Artemis"

Percival asintió ante el permiso y se dejó escoltar al interior. Se conmovió cuando Lady Scamander le explicó lo que iban a cenar. Ella le pidió que aceptara que la comida podría no estar a la altura de los estándares de su planeta natal, pero al menos querían hacer el intento. No había comido nada parecido a su comida casera durante bastante tiempo. Viajaba con frecuencia para asegurar alianzas para su planeta y, si bien estaba agradecido de haber experimentado muchas culturas diferentes, no se podía negar que a veces añoraba la sensación del hogar.

La comida transcurrió fácilmente con el Señor y la Señora haciéndole preguntas amables sobre él y su gente. No había mucho que explicar en su mente, pero parecían fascinados con sus manos y las tradiciones que las rodeaban. Lady Scamander también le dijo que se veía muy llamativo con su piel de color púrpura oscuro y se pavoneó cuando sintió que su prometido hacía eco de sus sentimientos.

Theseus también se mostró complaciente, aunque parecía hacer preguntas más directas que sus padres. Percival había oído hablar de sus muchas hazañas y estaba agradecido por su ayuda para derrotar al mago oscuro. En lugar de sentirse desanimado por su actitud protectora hacia su hermano, Percival estaba bastante complacido de que hubiera alguien que no estuviera dispuesto a que Newt se casara con el primer pretendiente.

Lady Scamander era amable, pero de vez en cuando se deslizaba sobre lo sorprendidos que estaban de que alguien se hubiera interesado en su Newt y lo difícil que podía ser a veces. Cada vez, Newt colgaba tímidamente la cabeza y Percival intentaba dirigir la conversación hacia pastos más verdes. Si bien estaba agradecido de que no hubiera competidores por la mano de Newt, ciertamente no quería que su futura pareja pensara que era menos que divino. Era difícil expresar con palabras cómo trabajaba su gente, pero había visto la esencia pura de Newt y no tenía la menor intención de cambiarlo en lo más mínimo.

Cuando terminó la cena, a la pareja se le permitió pasar unos minutos a solas en el jardín mientras tiraban del carruaje de Percival. No iban del todo sin escolta ya que Theseus colgaba cerca del balcón, pero al menos podían guardarse sus palabras para sí mismos.

"Tuve una velada muy agradable. Espero no ser demasiado atrevido, pero ¿pedir que podamos repetir este evento? ¿Quizás en mi propio lugar de residencia?" La voz de Percival era, como siempre, serena y tranquila, otro rasgo de su gente, pero podía escuchar un leve borde de esperanza arrastrándose en ella.

Newt sonrió y asintió con la cabeza "Por supuesto, creo que lo disfrutaría inmensamente". Él sonrió y agregó: "Me disculpo de antemano por mi madre, ella es casi insistente con su curiosidad una vez que se despierta".

Percival soltó una suave carcajada e inclinó la cabeza. "Me parece que por ti sufriría cualquier tipo de tortura. Tu madre es, con mucho, uno de los obstáculos más fáciles que puedo superar por ti".

Pareció dudar por un momento antes de desafiar "Si no es demasiado atrevido... ¿podría tomar tu mano de nuevo antes de partir?" En secreto, Percival estaba desconcertado por su propia audacia... y el hecho de que sabía perfectamente bien que tal acción no estaría permitida en su planeta natal, pero debido a su ignorancia de sus tradiciones, él podría salirse con la suya con esta indiscreción.

A pesar de su ignorancia, Newt parecía plenamente consciente de que Percival estaba pidiendo una intimidad clandestina y lanzó una rápida mirada a su hermano en el balcón. Por supuesto, para Theseus parecería una forma de intimidad sumamente casta, pero para Percival... Newt sonrió ante el pensamiento y asintió con la cabeza: "Lo encuentro perfectamente audaz".

Lentamente, Percival retiró las manos de detrás de la espalda y se quitó los guantes con cuidado. Extendió su segundo par de brazos con las palmas hacia arriba y esperó pacientemente a que Newt hiciera el siguiente movimiento.

Tomándose un momento para apreciar, Newt miró las fuertes manos violetas frente a él, más pálidas que el resto de su piel sin duda debido al uso constante de guantes. Miró a Percival y descubrió que los ojos lo miraban oscuros con anticipación. Hizo que su propia sangre corriera rápido con solo pensar en lo que este pequeño intercambio podría estar haciendo con el poderoso rey frente a él y una audacia como nunca antes había sentido brotó en él mientras colocaba sus manos sobre las de Percival.

Ante el contacto, los ojos de Percival se cerraron y todo su ser pareció quedarse quieto, incluso su respiración se volvió superficial antes de soltar una gran ráfaga. Al ver esta reacción, Newt se preguntó qué pasaría si empujaba un poco más y cerraba sus manos alrededor de las de Percival y acariciaba con sus dedos la suave piel que encontró.

El agarre de Percival se apretó por un momento antes de apartarse rígidamente. "Eso... Gracias mi Newt..." Su respiración era irregular y apenas había conseguido que le devolvieran los guantes cuando su sirviente vino a buscarlo para su carruaje.

Antes de irse, le dio a Newt una profunda inclinación de cabeza. "Espero verte en mi casa". Inclinó la cabeza hacia la familia de Newt antes de entrar en su carruaje y hablar en la noche.

***

Newt lo vio irse mientras ignoraba la voz emocionada de su madre hablando de bodas y tradiciones y los suaves comentarios de su padre de que solo había sido una cena exitosa. Su mente seguía dando vueltas sobre cuán vulnerable se veía el rey cuando le pidió a Newt que tomara sus manos y la forma en que un simple toque lo había electrizado.

Sintió que se le encendía la cara al imaginarse contárselo a Tina y Queenie. Ya podía imaginar sus respuestas y se encontró escribiéndoles cartas pidiéndoles que se unieran a él para almorzar mañana y enviándolas con su lechuza. Sus respuestas fueron rápidas y entusiastas.