Die letzten zwei Wochen waren eine wahre Achterbahnfahrt. Ich habe jeden Moment damit verbracht, zu trainieren, zu spielen und zu üben, bis meine Finger wund waren und meine Augen trocken vom stundenlangen Starren auf den Bildschirm. Apps wurden heruntergeladen und durchgespielt, als gäbe es kein Morgen. Es war ein Marathon des Gamings und ich war fest entschlossen, das Ziel zu erreichen. Koste es, was es wolle.

"Sadie, bist du bereit?", fragt Emma mich und reißt mich aus der Gedankenblase.

Ich schlucke schwer und versuche, meine Nervosität zu verbergen, aber ich weiß, dass es aussichtslos ist. "Ein bisschen nervös, aber ich werde mein Bestes geben", antworte ich, meine Stimme kaum mehr als ein Flüstern.

Ben grinst breit. "Klar, du hast ja schließlich die letzten zwei Wochen lang nichts anderes gemacht als zu trainieren. Du schaffst das, Sadie. Ganz sicher."

Wenn ich nur auch mal so positiv denken würde ... Meine Knie zittern vor Aufregung und mein Herz schlägt schneller als je zuvor.

"Man sieht dir an, dass du dir gleich in die Hose kackst", sagt Ben mit einem breiten Grinsen.

Ich hole tief Luft und werfe ihm das winzige Knäuel einer Kaugummiverpackung zu, welches ich zuvor unbewusst zu einer Kugel malträtriert habe. "Sei still, Ben. Du wärst genauso nervös wie ich."

Die Fahrt mit der Bahn vergeht wie im Flug und als wir endlich am Studio ankommen, fühle ich mich bereit für das Abenteuer, das vor mir liegt.

Als wir den Eingang des Studios erreichen, breitet sich ein Gefühl von Aufregung in mir aus. Vor mir erstreckt sich eine Reihe von Türen und Gängen, die zu den verschiedenen Bereichen des Studios führen. An den Wänden hängen Poster und Bilder von bekannten Sendungen und Serien, die hier gedreht wurden. Einige meiner Lieblingssendungen sind sogar dabei und ich kann kaum glauben, dass ich jetzt selbst an einem Ort stehe, an dem so viele berühmte Produktionen entstanden sind.

Die Atmosphäre ist berauschend. Überall sind beschäftigte Mitarbeiter, während sie von einem Ort zum anderen eilen. Das Studio, in dem gedreht wird, kann ich zwar noch nicht sehen, aber ich spüre die Spannung in der Luft und mein Herz beginnt schneller zu schlagen. Dies ist der Moment, in dem mein Traum Wirklichkeit werden könnte und ich kann es kaum erwarten, mich in das Abenteuer zu stürzen, das vor mir liegt.

Plötzlich höre ich eine vertraute Stimme hinter mir. Ich drehe mich um und sehe Kelly mit ihrem Ehemann Frank, die mit guter Laune auf mich zukommen.

"Hey Sadie!", ruft sie aus, ihre Augen strahlen vor Freude.

Als sie vor mir stehen bleiben, kann ich mein Glück kaum fassen. "Kelly! Ich wusste nicht, dass du kommen würdest!"

Sie zuckt mit den Schultern und grinst. "Natürlich bin ich hier. Ich wollte doch nicht verpassen, wie du gewinnst. Und Frank auch nicht."

Dankbarkeit erfüllt mein Inneres. Es ist beruhigend zu wissen, dass sie hier sind, um mich zu unterstützen.

"Danke, Kelly. Es bedeutet mir wirklich viel, dass ihr hier seid", sage ich aufrichtig und schließe die beiden in eine herzliche Umarmung.

Kelly winkt ab, als ob es selbstverständlich für sie wäre. "Ach, keine Ursache. Jetzt geh da rein und zeig ihnen, was du drauf hast!"

"Du bist Sadie, richtig?", unterbricht uns eine Mitarbeiterin der Produktion, woraufhin ich nicke. "Du kannst mit mir kommen."

Meine Freunde dürfen leider nicht mit mir kommen, also verabschiede ich mich von ihnen. Sie drücken mir die Daumen und versprechen, alles vom Publikum aus zu verfolgen, bevor ich der hübschen Dame mit dem roten Blazer folge.

Mein Herz rast, als ich feststelle, dass ich nun alleine bin. Die Aufregung und die Nervosität mischen sich zu einem wirren Gefühl in meinem Bauch. Aber ich versuche, mir selbst Mut zu machen. Immerhin habe ich mich freiwillig für diese verrückte Show angemeldet.

"Hier ist dein Spielpartner, Sadie", sagt die Frau und öffnet eine Tür. Ich trete ein und finde mich in einem kleinen Raum wieder. In der einen Ecke steht ein schwarzes Ledersofa, gegenüber ein Schminktisch mit Plätzen für zwei Personen. In der Mitte des Raumes befindet sich ein moderner Tisch mit vier Stühlen. Ein junger Mann steht bereits dort, seine Hände auf das Holz gestützt und er unterhält sich mit einem Mitarbeiter der Produktion.

Als er mich bemerkt, ziehen sich seine Mundwinkel zu einem Lächeln, doch es wirkt etwas gezwungen. "Oh hey, du musst Sadie sein. Ich bin Carter", sagt er und nickt mir kurz zu, bevor er sich wieder dem Mitarbeiter zuwendet.

Dieser Kerl ist mein Spielpartner? Er wirkt, als wäre er nicht unbedingt erfreut, mich zu sehen. Als ich näher trete, um meinen Spielpartner genauer zu betrachten, fällt mir sofort sein kurzes dunkelblondes Haar auf, das ein wenig nach oben gestylt ist. Seine strahlend blauen Augen funkeln unter der grellen Deckenlampe und sein Dreitagebart verleiht ihm einen markanten, männlichen Charme. Seine Statur ist kräftig und selbstbewusst und ich kann spüren, wie seine Präsenz den Raum einnimmt. Trotz der Spannung zwischen uns kann ich nicht leugnen, dass Carter eine gewisse Ausstrahlung besitzt, die schwer zu ignorieren ist.

Währenddessen stelle ich meinen Rucksack auf die Couch und setze mich, doch der Typ von der Produktion lässt uns kurz darauf bereits alleine. Carter dreht sich zu mir um, sagt aber nichts. Stattdessen verschränkt er seine Arme vor seiner Brust und starrt mich an.

"Was ist? Soll ich dir ein Autogramm geben oder hast du gerade irgendeinen komischen Anfall?"

Er hebt eine Augenbraue und atmet einmal tief durch, bevor seine Lippen sich zu einem selbstsicheren Grinsen heben. "Ich male mir nur meine Chancen aus ... Du siehst nämlich nicht gerade aus, wie jemand, der sich in dem Bereich auskennt."

Klar, weil jeder, der sich mit Technik auskennt und gerne zockt, offensichtlich aussieht wie ein Nerd aus einem Hollywood-Film. Tut mir leid, dass ich seine Anforderungen nicht erfülle und nicht in meinem Super-Mario-Kostüm hier aufkreuze, sondern eben ganz normal. Ich bin nicht sonderlich groß, habe braune Haare, die meine Friseurin vor kurzem zu einem modernen Bob geschnitten hat und ich bin relativ schlank. Ich lege nicht mal Wert auf Schminke und Klamotten. Ein Püppchen bin ich also definitiv nicht.

Außerdem sieht er ja wohl auch nicht aus wie der typische Nerd.

Ich zucke unbeeindruckt mit den Schultern. "Nun ja, Carter, man sollte sich nicht von Äußerlichkeiten täuschen lassen. Du könntest überrascht sein, was sich hinter meinem unscheinbaren Äußeren verbirgt", erwidere ich mit einem schelmischen Funkeln in den Augen. Wenn er wüsste, dass ich das alles von meinem Vater geerbt habe. Er war ein angesagter Softwareentwickler und stand kurz vor einem Milliarden-Durchbruch, bevor er starb.

"Wollen wir jetzt die ganze Zeit darüber diskutieren, bis es losgeht?"

Er seufzt. "Nein. Natürlich nicht."

Wir tauschen uns über unsere jeweiligen Strategien aus, doch ich bin überzeugt davon, dass meine Methode effektiver ist, aber dieser Carter besteht darauf, dass seine Herangehensweise die bessere ist.

"Also, ich denke, wir sollten wirklich vorsichtig vorgehen und alle Optionen sorgfältig abwägen, bevor wir eine Entscheidung treffen", schlage ich vor, doch er schüttelt den Kopf.

"Ach komm schon, Sadie, wenn wir so an die Sache herangehen, liegen wir direkt hinten. Wir müssen nicht jede Kleinigkeit analysieren. Manchmal muss man einfach handeln und Risiken eingehen, um voranzukommen."

"Wir wollen doch gewinnen, oder nicht?", frage ich mit besserwisserischem Unterton. Seine Methode wird uns das Genick brechen.

"Natürlich wollen wir gewinnen. Vertrau mir, ich bin sicher, meine Methode wird uns zum Sieg führen."

Wenn ich wegen diesem festgefahrenen Egomanen auf das Preisgeld verzichten muss, dann ... dann mache ich Ravioli aus ihm.

"Deine impulsiven Entscheidungen könnten uns genauso gut in den Abgrund stürzen", kontere ich.

Doch bevor wir weiter diskutieren können, betritt die Maskenbildnerin den Raum und unterbricht uns abrupt. Sie begrüßt uns mit einem freundlichen Lächeln, das mir ein wenig Trost spendet, während Carter und ich uns weiterhin anstarren wie zwei rivalisierende Katzen.

"Na, seid ihr bereit für die Show?", fragt sie und beginnt, mein Gesicht zu pudern.

"Natürlich sind wir bereit", antwortet Carter sofort, ohne mich anzusehen. Ich rolle mit den Augen und unterdrücke den Drang, ihm einen sarkastischen Kommentar an den Kopf zu werfen.

Die Maskenbildnerin mit den pinken kurzen Haaren lächelt uns beide an, während sie ihre Arbeit fortsetzt. "Das höre ich gerne. Ich bin sicher, ihr werdet großartig sein."

Als sie fertig ist, stehen wir beide auf und folgen ihr in die Richtung des Studios. Es dauert nicht lange, bis unsere Namen aufgerufen werden und wir uns Schritt für Schritt unserem Abenteuer nähern. Sofort werde ich von der berauschenden Stimmung erfasst. Die grellen Lichter, das Klatschen des Publikums und die Vorfreude, die in der Luft liegt, versetzen mich in einen wahren Rausch. Ich werfe einen Blick auf Carter, der genauso beeindruckt aussieht wie ich.

Chad Diamond, der charismatische Moderator der Show, kommt lässig auf uns zu, ein strahlendes Lächeln auf den Lippen. Mit einem coolen High-Five begrüßt er uns und ich kann mir ein Grinsen nicht verkneifen.

Wie verrückt ist das bitte?

Die Menge klatscht und jubelt und ich spüre, wie mein Adrenalinspiegel steigt. Chad führt uns zu unseren Plätzen und ich nehme die bunte Kulisse des Studios in mich auf. Überall sind Kameras, Lichter und Techniker, die hektisch hin und her eilen. Es fühlt sich an wie der Nervenkitzel vor einem Sturm und ich kann es kaum erwarten, loszulegen.

"Wie geht es euch heute Abend, liebe Zuschauer?", ruft Chad in die Menge und erntet tosenden Jubel als Antwort. "Seid ihr bereit für ein episches Duell der Intelligenz und Geschicklichkeit? Für etwas, was es noch nie gegeben hat?"

Der Klang des Beifalls rollt wie ein donnerndes Gewitter über den Raum. Hunderte von Händen klatschen rhythmisch zusammen und der Jubel der Zuschauer steigt in eine ohrenbetäubende Symphonie voller Begeisterung.

Die Aufregung in mir brodelt, als ich mich innerlich bereit mache, den Sieg zu erobern und den Abend zu einem unvergesslichen Triumph zu machen.

Lasset das Spiel beginnen!