À Jérusalem, Noah avait suivi l'envolée d'éclats de verre. L'impact d'une balle traversant la vitre à 1 300 m/s le percuta violemment à l'épaule gauche. Il oscilla brutalement sous l'impact pour faire demi-tour en trébuchant contre une statue de l'Archange Michel qui se brisa au sol. Link se précipita dans la pièce pour s'agenouiller en faisant barrage de son corps. Tout en arquant les omoplates, il se pencha sur son ami blessé. Noah le dévisagea avec colère avant de le bousculer en hurlant.

— C'est bon, je vais survivre, occupe-toi du responsable.

Son garde du corps resta hésitant en examinant la blessure, puis se releva en pressant son oreillette.

— Coup de feu en provenance du sud-est, verrouillez tout accès au Mont et écartez les troupes sur un périmètre de deux kilomètres.

Il se plaqua sous la fenêtre, puis scruta l'horizon en restant caché. Une détonation explosa la statue de l'Archange Gabriel reposant sous une arche. Link ne broncha pas en observant le sommet d'un arbre.

— Le sniper se trouve sur le grand peuplier à environ 1500 mètres, à l'embout Nord des plantations d'oliviers. Dépêchez-vous, prenez-le en épingle.

Sans plus attendre, il contourna à quatre pattes la pièce pour ressortir sur le côté sud ou il enjamba précipitamment un muret pour courir dans le champ entouré d'une haute palissade.

La plaie ouverte de Noah termina de saigner, la flaque de sang sous les fesses cessa de s'agrandir. Un médecin arriva au pas de course avec sa mallette qu'il déposa en s'agenouillant. Il approchait les doigts de la blessure, Noah le repoussa violemment.

— Excusez-moi, Monsieur Wagner, mais je dois stopper l'hémorragie avant que vous ne perdiez trop de sang.

Tout en l'ignorant, il se releva en pointant le mur de l'index.

— La balle est ressortie, mon médecin personnel va s'occuper de moi. Annonça-t-il en cachant la plaie de ses doigts.

Le médecin l'empoigna en insistant.

— Suivez-moi au moins jusqu'à l'ambulance pour vérifier !

Noah posa des yeux de dégoûts sur la main du docteur.

— Ôtez votre main ! Rejoignez votre véhicule, on ne va pas tarder à avoir besoin de vous !

Le médecin préféra mettre un terme aux reproches, il quitta les lieux.

Noah sentit subitement ses forces le quitter, ses jambes tremblaient frénétiquement alors que sa vision commençait à se troubler. Attrapant de justesse le rebord du piédestal il réussit à ne pas perdre l'équilibre. Une ombre se faufila sous la porte verrouillée, suivit le pan du mur, puis une forme humaine se dessina face à lui. La température dégringola en chute libre, son souffle apparut à chaque expiration. Des fissures zigzaguèrent entre ses jambes pour bientôt craqueler toute la pièce. Une épaisse noirceur nauséabonde boursoufla tous les interstices, puis se durcit en verrouillant toutes les sorties. S'échappant d'un tuyau de canalisation, des cafards recouvrirent entièrement le parquet en grouillant d'un son perçant. Le craquement des bestioles sous ses pieds le dégoûtèrent, mais il continua de les écraser en se dirigeant vers la porte. Il saisit fermement la poignée, mais elle refusa de s'ouvrir. Dans son dos, un grondement inhumain le fit sursauter, terrifié à l'idée d'en découvrir l'origine, il resta immobile. Une odeur pestilentielle de chair carbonisée mélangée à du camphre se dégagea en s'amplifiant dans le lieu clos. Prenant son courage à deux mains, il pivota sur lui-même pour affronter la présence de [...]

—Noah... Noah, réveille-toi. Résonna une voix lointaine.

Il reconnut bientôt Link qui le secouait en hurlant. Le paysage sordide venait de disparaître pour reprendre son apparence réelle. Malgré son retour à la réalité, son homme de main le bousculait toujours, trahissant son inquiétude dans le regard. Il le poussa sauvagement en arrière en criant.

— C'est bon, lâche-moi, ça va !

Link resserra sa cravate honteux. Ce comportement angoissant devenait de plus en plus fréquent chez son ami, semblant même s'accroître dans son emprise. Il s'inquiétait pour son boss qui semblait avoir de plus en plus de mal à sortir de ses transes. Noah ne s'était confié qu'une seule fois, ou du moins avait commencé, car ce n'était pas le genre d'homme à s'émouvoir publiquement. Ce fut au cours de leur emprisonnement dans la maison de ses parents, lors de la tempête, il s'était entretenu avec une personne invisible avant la mort de Kurt ! Il avait extirpé son paternel par les pieds, causant ainsi son décès. Noah avait retourné la faute vers la voix qui venait de prévenir leurs morts imminentes par étouffement. Sur le moment, Link l'avait cru sur parole, mais avec le temps il supposa une réaction normale de pardon pour un parricide. Malheureusement, il se trompait, à plusieurs occasions Link avait dû le secourir afin de le ranimer. Cela ne s'était pas reproduit depuis déjà un an ou pas qu'il ne le sache du moins. À son arrivée, il avait dû plisser les narines à cause d'une forte odeur de camphre. Il avait découvert Noah figé comme une statue, débutant un mouvement au ralenti en se tournant vers la fenêtre. L'homme de main devait obtenir réponse, il demanda tout en soutenant son regard.

— Que t'arrive-t-il ?

Abasourdi, Noah le dévisagea en restant bouche bée. Où allait le monde ? songea-t-il en crispant les paupières.

— Qui crois-tu être pour me sermonner ?