"Ở lại?"

Phạm Anh Quân nhíu mày hỏi lại lần nữa để chắc chắn rằng mình không nghe nhầm.

"D-dạ.." Kim Long ngập ngừng gật đầu.

"Tại sao tôi phải để anh ở trong nhà mình?"

Hắn tựa lưng vào ghế, ngồi bắt chéo chân, hai tay khoanh trước ngực, dáng vẻ khá mong chờ câu trả lời.

Trong đầu Phạm Anh Quân đang phác hoạ ra một cái kế hoạch đổi đời rẻ tiền và đầy ngu xuẩn của Hoàng Kim Long.

Định dụ dỗ trẻ con à?

Hắn sao có thể để cho người thấp kém như anh ngang nhiên đi đi lại lại trong nhà chứ?

Cái con người kia đang muốn chơi trò thừa nước đục thả câu với ai vậy?

Hoàng Kim Long nuốt nước bọt, anh còn chưa tin mình dám nói ra câu đó. Nhưng hiện giờ trong người một đồng cũng không có, đường xá không rành, lại càng không thể làm gánh nặng cho cụ Sinh.

Nghĩ tới nhiêu đó anh vội mở miệng khẩn thiết cầu xin:

"Tôi mới ở quê lên sáng nay..ừm..t-tôi...hiện giờ không có chỗ ở. Xin cậu chủ cho tôi ở lại, trừ bớt tiền lương cũng được. T-tôi chỉ ngủ trong bếp thôi. Ăn uống tôi sẽ tự túc. Cậu chủ cho tôi ngủ lại là được rồi. Sai bảo gì tôi cũng làm, lúc nào cậu cần tôi cũng có mặt."

Phạm Anh Quân nhướn mày nhìn Hoàng Kim Long, có hơi ngạc nhiên vì lời cầu xin của anh. Hắn không phải loại người nhẫn tâm nhưng cũng không quan tâm đến vấn để của người khác.

Cái chuyện vô gia cư của Hoàng Kim Long chẳng liên quan mẹ gì đến hắn, Phạm Anh Quân không coi đó là lí do chính đáng. Nhưng cái đáng để hắn lưu tâm lại nằm ở câu cuối mà anh nói, đó là lúc nào hắn cần sai bảo thì anh có mặt.

Hắn thường hay làm việc khuya nên cũng cần người pha cà phê thay vì cứ phải suốt ngày uống cái loại cà phê lon dở tệ, thỉnh thoảng đi công tác vài ngày cũng cần có người trông nhà và dọn dẹp. Hơn nữa hắn cũng không làm khó dễ gì được vì Kim Long ý thức được thân phận nên chỉ dám xin ngủ lại trong bếp.

"Khôn hồn thì đừng giở trò ở đây. Táy máy thứ gì thì tôi cho anh đi tù rục xương!" Hắn lạnh lùng đe dọa một câu rồi đứng dậy đi lên tầng.

Hoàng Kim Long ngơ ngác nhìn theo, anh hơi chậm hiểu tí nên chưa hiểu được ý hắn, vội vã chạy theo hỏi:

"Vậy là tôi được ở lại phải không cậu chủ?"

"Nếu anh còn hỏi nữa thì cút ra khỏi đây! Mau sắp xếp đồ đạc rồi đi nấu bữa tối!" Hắn ngừng lại giữa cầu thang quay phắt lại quát lớn.

Lần này mặc dù bị quát nhưng Kim Long không thấy sợ nữa, anh vui mừng cúi người liên tục nói cảm ơn không ngớt.

Hắn đồng ý cho anh ở lại thật sự tốt quá!

*

Ngồi vào bàn làm việc, Phạm Anh Quân xem kĩ lại lần nữa tờ giấy giới thiệu của công ty lúc nãy anh mang đến.

Họ và tên: Hoàng Kim Long.

Tuổi: 24

Lại một lần nữa Hoàng Kim Long khiến hắn bất ngờ.

Vcl? Cái mặt vậy mà hơn mình tận 3 tuổi?

Mặt vậy gọi mình là Daddy còn được...

Phạm Anh Quân lập tức gạt bỏ cái suy nghĩ vừa xuất hiện trong đầu, ánh mắt dò xét tiếp tục lướt xuống phía dưới.

Trình độ học vấn: Trung học cơ sở.

Ê khoan! Dừng khoảng chừng 2 giây...

Cái đéo gì cơ?

Chân mày Phạm Anh Quân gần như đụng vào nhau khi đọc xong mục trên.

Cái công ty quái quỷ ấy nghĩ gì mà lại đưa cho hắn một người làm như vậy? Bộ dạng luộm thuộm, quần áo cũ kĩ bạc màu, cả cái kiểu nói chuyện lí nhí rồi lúc nào cũng cắm cái mặt xuống đất đúng kiểu hắn ghét nhất.

Những người làm trước dù nghèo nhưng cũng là dân thành thị thất nghiệp hay nội trợ muốn kiếm thêm tiền thu nhập. Còn Hoàng Kim Long không những là dân quê mà còn là dân quê thất học. Mở miệng nói vài câu đã khiến hắn nổi nóng vì sự chậm hiểu, ngu dốt. Trong suy nghĩ của hắn, dân tỉnh lẻ đến Hà Nội chắc cũng chỉ để kiếm tiền rồi tập tành ăn chơi đàn đúm.

Nói chung là không đáng tin!

Nghĩ tới điều đó Anh Quân thấy mình có chút sai lầm vì để Kim Long ở lại một cách đơn giản quá. Hắn tự nhủ cứ để cho anh làm việc vài ngày xem sao, nếu thấy chướng mắt thì hắn sẽ đuổi mà không trả một đồng. Coi như trừ sạch vào tiền anh xin ngủ lại.

Cả câu nói hắn đe doạ sẽ tống Hoàng Kim Long vào tù nếu anh dám giở trò cũng không phải đùa, tất cả các ngóc ngách trong nhà đều được lắp camera ẩn, bất kể động tĩnh gì chỉ cần hắn muốn thì sẽ biết.

Hài lòng với suy nghĩ của mình, Phạm Anh Quân ném chuyện của Kim Long sang một bên rồi lên giường nằm phưỡn bụng, ngáy khò khò.

*

Hoàng Kim Long đi loanh quanh trong bếp hết nhìn cái này rồi tới ngắm cái kia. Anh chạm vào mặt sàn bếp bằng đá hoa cương mát lạnh rồi sờ vào bộ chén đĩa bằng thuỷ tinh cao cấp. Căn bếp quá lộng lẫy trong mắt anh, tất cả đều là những vật dụng mà trước đây Kim Long chỉ ước được sờ đến.

Thật sự đúng là thiên đường!

Bếp có một cánh cửa nhỏ dẫn ra khu vườn phía ngoài nhà, con Cappy không biết từ bao giờ đã chuồn ra đây nằm phưỡn bụng một cách lười biếng.

Thấy Kim Long nhìn, nó ban cho anh một ánh nhìn lười nhác rồi quay đít bỏ đi chỗ khác, anh mỉm cười thầm nghĩ:

Đúng là chủ với mèo giống hệt nhau, đều rất đẹp và khó ở.

Đứng nhìn con Cappy một hồi lâu mà nó chẳng thèm chú ý đến mình, Kim Long phồng má bĩu môi quay vào nhà.

Hứ! Dỗi! Hỏng thèm nhìn mi nữa!

Cũng muộn rồi, Kim Long phải đi nấu bữa tối cho cậu chủ thôi.

Anh lon ton chạy vào nhà, hào hứng mở cánh cửa tủ lạnh to đùng ra...

Nhưng thật cay đắng khi biết là...

Ú ÒA!!!

Hoàng Kim Long trợn tròn mắt nhìn những gì có trong tủ lạnh.

Bất ngờ chưa!?

Còn tận 3 quả trứng và 3 quả cà chua!

Anh lôi tất cả ra đặt lên bếp, hai bàn tay đan vào nhau lo lắng. Phạm Anh Quân yêu cầu cao về vệ sinh thì chắc cũng rất khó tính về khoản ăn uống. Nếu không thì những người làm trước cũng không dễ dàng bị đuổi việc như vậy.

Lần này coi như xin trời phật và bà nội gánh cho Kim Long vậy.

*

Phạm Anh Quân vươn vai tỉnh dậy, ngoài trời đã tối. Cả căn phòng rộng lớn đen như mực. Hắn với tay bật đèn rồi xuống giường đi vào phòng tắm mở vòi nước rửa mặt. Ngủ đến giờ này khiến hắn thấy hơi nhức đầu, bụng thì đói cồn cào.

Vừa bước xuống cầu thang mũi đã nghe được mùi thơm của thức ăn. Hắn đi vào bếp thì thấy Kim Long đang đặt một bát canh lên bàn.

"Cậu chủ, có cơm tối rồi ạ!"

Anh Quân ngồi vào ghế nhìn hai món ăn nghi ngút khói trên bàn mà gân xanh nổi lên.

Trứng chiên và canh cà chua?

Loại thức ăn này cũng dám nấu cho hắn sao?

Đoán được suy nghĩ của người kia, Kim Long đứng sau liền vội vàng giải thích trước khi hắn lên cơn điên mà đá đít anh ra khỏi nhà:

"X-xin lỗi cậu chủ. Nguyên liệu trong tủ lạnh chỉ có thể làm được hai món này, cậu dùng tạm, ngày mai tôi sẽ đi mua thêm nguyên liệu khác về."

Nghe anh nói vậy hắn cũng không phản ứng gì. Trước giờ người làm luôn mua về lượng thực phẩm đủ ăn trong một ngày vì hắn tuyệt đối không ăn những thứ bảo quản lâu ngày trong tủ lạnh.

Mà cái cô giúp việc kia vừa mới bị hắn đuổi việc sáng nay vì lỡ tay bỏ quá nửa viên đường vào tách cà phê của hắn nên chắc chưa kịp mua thức ăn cho hôm nay.

Hừ! Biết thế đợi đi chợ về xong đuổi.

Anh Quân đưa tay lên bóp trán khiến Kim Long đứng đó cũng hồi hộp mà toát hết mồ hôi.

Ai cú bé Long với huhu...

Chắc vì khá đói nên Anh Quân thấy màu sắc và hương thơm của món hai món ăn rẻ tiền trước mặt cũng không tệ. Hắn gắp thử một ít trứng cho vào miệng, nó khiến hắn phải kinh ngạc vì không hề thua kém những món sơn hào hải vị hắn hay ăn.

Hoàng Kim Long không thể thấy được biểu cảm của Anh Quân bây giờ, nhưng thấy hắn ăn là anh mừng lắm rồi.

"Cậu chủ ăn ngon miệng ạ."

Phạm Anh Quân: *Nhai nhai*

Kim Long: "..."

Phạm Anh Quân ăn xong lên thẳng phòng, Kim Long mang chén đĩa đi rửa rồi lau dọn sạch sẽ từ bàn ăn tới bếp. Mọi thứ anh đều cố hết sức làm thật nhẹ nhàng.

Chẳng hiểu vì sao từ khi bước vào căn nhà này, Kim Long cảm thấy rất sợ gây ra tiếng động, có lẽ nó chỉ xếp sau sợ chủ nhà một bậc.

*

Đồng hồ điểm 12h đêm, Hoàng Kim Long ngồi lọt thỏm trong góc bếp, gương mặt mệt mỏi có chút mừng rỡ khi thấy đèn trên tầng đã tắt.

Phạm Anh Quân đi ngủ đồng nghĩa với việc Kim Long cũng được nghỉ ngơi.

Cái bụng sữa sôi ùng ục vì từ trưa đến giờ chỉ ăn một cái bánh mì. Kim Long mở túi lục lọi rồi mừng rỡ lôi ra một túi bánh mì khô rắc chút ruốc. Chắc là mẹ sợ anh đi đường xa đói bụng nên đã nhét vào.

Nuốt vội mẩu bánh mì khô khốc, Kim Long thấy sống mũi cay cay vì nhớ cha mẹ. Lau nhanh giọt nước trên gò má rồi vỗ vào mặt mình vài cái lấy lại tinh thần, tự nhủ bản thân phải mạnh mẽ hơn nữa mới mong cha mẹ ở quê bớt khổ cực.

Gối đầu lên túi xách, Hoàng Kim Long vòng tay ôm lấy cơ thể mình rồi tự dỗ bản thân chìm vào giấc ngủ trên sàn nhà lạnh lẽo.

*

Cả đêm trằn trọc vì lạ chỗ, Kim Long tỉnh giấc từ khi trời chưa hửng sáng. Anh đánh răng rửa mặt cho tỉnh táo rồi tiếp tục trở về góc bếp của mình mà ngồi xuống. Anh lẩm nhẩm tính toán cho cuộc sống sắp tới của mình.

Phải thật tiết kiệm thì tiền lương mới dư ra được nhiều một chút, nghĩ tới khi trời bừng sáng lúc nào anh cũng không hay.

May mắn là buổi sáng Phạm Anh Quân rất ghét phải ăn cái gì đó, hắn thường chỉ uống một tách cà phê rồi đi làm nên Kim Long không cần chuẩn bị gì nhiều.

Nghĩ lại với cải tủ lạnh trống trơn ấy mà phải nấu bữa sáng thì đúng là Hoàng Kim Long vừa thoát khỏi một kiếp nạn.

Sau khi nhấm nháp ly cà phê thơm phức và đọc vài trang báo mạng, Anh Quân xách cặp đến công ty. Kim Long cúi chào hắn và khoá cửa xong xuôi cũng quay vào nhà bắt đầu công việc của mình.

Cái máy giặt và máy hút bụi là hai thứ khiến Hoàng Kim Long chật vật nhất từ nãy đến giờ. Vừa nhiều nút vừa chi chít tiếng nước ngoài. Ở nông thôn làm gì có điều kiện sắm sửa những thứ này, toàn phải làm bằng tay cả.

Huh? Hướng dẫn gì mà cứ hút's hút's chô í đồ???

Loay hoay mãi mà không biết làm sao để khởi động, lại càng không dám làm bừa vì sợ hỏng, Kim Long cắn môi suy nghĩ một hồi rồi quyết định giặt cả rèm cửa và ga giường bằng tay luôn.

Hai bàn tay nhỏ đã quen với làm lụng sau một buổi sáng ngâm vò trong hoá chất cũng ửng đỏ và hơi rát. Không cho bản thân mình có thời gian than thở, anh lại chật vật tìm giẻ để lau sàn thay cho máy hút bụi.

Cứ thế Hoàng Kim Long lồm cồm bò dưới sàn lau sạch sẽ từng ô gạch, anh cẩn thận lau đến khi nào chúng bóng lên thì mới chịu chuyển sang chỗ khác.

Ngẩng đầu nhìn lên đã là đầu giờ chiều, Kim Long chạy ra ngoài vườn kéo rèm cửa và ga giường vào chỗ bóng râm để tránh bị gắt mùi nắng rồi ôm quần áo của Phạm Anh Quân vào xếp thật gọn gàng. Xong xuôi lại quay đi tìm chai dung dịch xịt để lau cửa kính.

À, anh còn phải nhặt lá trong vườn nữa...

*

CÔNG TY "HÚT"

Phạm Anh Quân đặt chồng tài liệu xuống, mệt mỏi day day thái dương. Hiện tại đang là mùa cao điểm nên công việc nhiều và áp lực cũng khá nặng.

Góc trái màn hình laptop nhấp nháy báo có tin nhắn mới, hắn xoay người rồi bấm vào đọc.

Là tin nhắn của cha hắn. Người đứng đầu tập đoàn "ATSH" - một tập đoàn kinh tế lớn tại Mỹ.

Nội dung tin nhắn cũng chỉ xoay quanh vấn đề yêu cầu Anh Quân báo cáo tình hình, đường lối kinh doanh, ngày hội họp, kí kết các hợp đồng. Tới gần cuối mới thấy được một chút cảm giác cha con. Cha hắn muốn hắn mau chóng lấy vợ sinh con đẻ cái để yên bề gia thất.

Hắn chỉ cười nhếch mép khi nhìn thấy cái lí do cha hắn đưa ra đã cũ rích trong thời đại này: Tới tuổi trưởng thành!

Phạm Anh Quân không còn bé nhưng Phạm Anh Quân vẫn muốn đi chơi!

Chính vì càng trưởng thành nên Phạm Anh Quân hắn càng không muốn bó buộc mình vào hai chữ gia đình. Hắn biết tỏng cha hắn hối thúc hắn chẳng qua là vì muốn nhanh chóng sát nhập với công ty của Cao thị theo như lời hứa của Cao Thế Anh nếu như hắn và Cao Thủy Ngân nên vợ chồng.

Lẽ nào cha hắn không biết con trai mình đang ở độ tuổi nhiều tham vọng hoài bão sao?

Lẽ nào cha hắn chỉ chăm chăm vào cái lợi trước mắt mà không nhìn thấy khả năng của hắn trong tương lai?

Và lẽ nào cha hắn đã quên mất hắn trở nên độc đoán thực dụng như ngày hôm nay đều là do chính một tay ông đào tạo?

Màn hình điện thoại nhấp nháy hiển thị cuộc gọi tới của Cao Thủy Ngân, hắn bắt máy bằng chất giọng cộc lốc đặc trưng. Dường như đã quen với điều này, đầu dây bên kia vẫn phát ra tiếng nói cười vui vẻ. Phạm Anh Quân trả lời vài câu cho qua chuyện rồi chủ động cúp máy, không buồn tưởng tượng người yêu hắn sẽ hụt hẫng thế nào.

Đó là cái giá phải trả cho việc simp lỏd con người tên Phạm Anh Quân này!

Nhận ra tâm trạng vẫn khó chịu không sao giải thích được, hắn không vội vùi đầu vào đống hồ sơ chất chồng lên bàn mà nhấp chuột vào biểu tượng ống kính trên màn hình máy tính. Laptop của hắn được kết nối với các camera ở nhà, rất nhanh màn hình hiện ra các khung cửa sổ nhỏ là các đoạn ghi hình từ nhiều góc độ.

Anh Quân nghĩ rằng tâm trạng của bản thân đang ở mức độ lưng chừng tệ hại, chỉ cần nhìn thấy con người quê mùa kia thì lập tức bực dọc thêm. Tới lúc đó bộc phát cũng dễ hơn bây giờ.

Nhưng cuối cùng hình ảnh con người quê mùa đang hết sức chăm chỉ lau bụi trên những cánh cửa kính lớn lại là hình ảnh khiến Phạm Anh Quân cảm thấy hài lòng nhất cho tới hiện tại.

*

Hoàng Kim Long hiện đang đứng ngẩn ngơ trong siêu thị của khu dân cư, miệng há hốc và mắt mở to nhìn xung quanh. Lần đầu tiên anh thấy một nơi lớn như thế, cảm giác như ở đây góc nào cũng chất đầy thực phẩm.

Lúc ra khỏi nhà Kim Long cứ bối rối đứng nhìn mãi cái bảng chỉ đường, không biết bằng cách nào đến được siêu thị. May mà có dì Ánh Nhật - nhân viên vệ sinh của khu này đi ngang thấy thế, sẵn dì cũng đến siêu thị nên dẫn anh theo đến đây.

Hoàng Kim Long đẩy cái xe hàng đi theo dì, vừa nghe dì chỉ cách mua hàng vừa chớp mắt gật đầu liên tục.

Sáng nay trước lúc đi làm, Phạm Anh Quân đã đưa cho anh một cái thẻ, nói là cầm nó đi mua thức ăn. Hắn còn cảnh cáo anh mua cái gì hắn cũng sẽ biết nên đừng cố qua mặt hắn.

Mua xong đồ nấu bữa tối, Kim Long tới hàng chăn nệm tìm mua cho mình một cái chăn. Cái rẻ nhất cũng vượt quá số tiền trong túi, anh nhìn một hồi rồi đành đẩy xe đi.

Khi đi ngang hàng thảm lót chân, Hoàng Kim Long chợt nảy ra một suy nghĩ. Thật ra thì anh cũng không hẳn là cần một cái chăn, anh chỉ cần cái lót cho đỡ lạnh lưng thôi mà.

Nhìn giá vừa tầm mua được, Kim Long vui mừng chọn cái nào mềm một chút rồi mang ra quầy thanh toán.

*

Tối đến, đợi Anh Quân ăn tối và dọn dẹp bát đũa xong xuôi, Kim Long ôm túi bánh mì hôm qua ra chỗ cánh cửa dẫn ra vườn rồi ngồi ăn để không làm rơi vụn xuống sàn nhà.

Cả ngày hôm nay không ăn gì làm anh đói đến tay chân run rẩy. Anh tự nhủ rằng nhịn đói lâu một chút thì ăn cái gì cũng sẽ thấy ngon, no bụng thì sẽ ngủ được, như thế sáng mới có sức làm việc.

Dựa vào cái lí luận ngốc nghếch cùng tinh thần lạc quan vượt mức pickleball, Hoàng Kim Long thấy chính sách ăn một bữa một ngày để tiết kiệm thật thông minh siêu cấp vjpro.

Bánh mì đã khô đến độ cứng như que củi, Kim Long rót chút nước lọc rồi chấm vào cho bánh mềm ra.

Ngon hay dở với anh không quan trọng, thứ Kim Long để tâm là nó giúp anh no bụng!

Quấn mình vào cái thảm xù xì, anh cố dỗ mình vào giấc ngủ trong tiếng kêu ngao ngáo của con Cappy.

Lại một đêm nữa không gia đình...