Đây là câu chuyện mà phải rất lâu, rất lâu về sau mà Arthur Kirkland mới biết được. Câu chuyện về ngài ủy viên mà hắn luôn kính trọng.

Toàn bộ câu chuyện này hời hợt và nhạt nhẽo đến ngạc nhiên. Không có màn tranh đấu nào, không có cao trào cũng như tình thân sinh ly tử biệt. Tất cả chỉ có sự đau khổ ngập tràn.

Hàng chục năm về trước, ngài ủy viên hãy chỉ là một chàng thanh niên lười biếng xuất thân từ chính gia tộc hoàng gia. Chàng thích ăn đồ ngọt, thích tham gia vào những buổi vũ hội thâu đêm suốt sáng, ngoài những giờ chơi bời bên ngoài, chàng còn thích vẽ tranh. Cách hành xử lịch thiệp, đúng mực, và, chừng mực của chàng khiến cho tất cả mọi người đều hài lòng - rằng dù gã này thiếu tham vọng thật đấy, nhưng gã vô hại với lợi ích và tham vọng của họ. Hồi đó, phong trào Khai Sáng đã bắt đầu chớm nở và sục sôi. Chàng không giống như những Alpha khác ở chỗ, chàng chẳng quan tâm gì đến tình hình chính trị lúc ấy, cũng như không hề bận tâm đến vấn đề giai cấp, địa vị trong xã hội chàng đang sống. Nếu người ta trao cho chàng đặc quyền, chàng sẽ hưởng thụ chúng. Nếu người ta tước đi khỏi chàng những đặc quyền đó, chàng cũng chẳng có vấn đề gì với chúng.

Lối sống an phận và cư xử có chừng mực của ngài ủy viên khiến ngài trở thành người được lựa chọn để trở thành sứ thần rước nàng công nương của nhà Koopman về cho đức vua. Theo lệnh của đức vua, chàng sứ thần khi chính thức đón nàng Elyna sẽ phải uống thuốc ức chế chức năng Alpha để trở thành một Beta tạm thời, đi cùng chàng có cả Beta giám sát lịch trình uống thuốc. Chàng chẳng bận tâm đến tất cả những kiểm soát đó.

Thậm chí, vào khoảnh khắc công nương Elyna Koopman xuất hiện trước mặt bọn họ, trong lúc tất cả những Beta khác đều hít một hơi đầy kinh ngạc và thán phục, chỉ có chàng ủy viên vẫn bình thản như mặt hồ tĩnh lặng. Chàng đã thấy qua rất nhiều mỹ nhân ở mọi thân phận, nàng Elyna đẹp rung động lòng người, nhưng không phải là người đẹp nhất mà chàng đã gặp.

Tuy vậy, chàng sứ thần vẫn đề nghị nàng Elyna trở thành mẫu vẽ cho mình. Quãng đường từ vương quốc Luxeenb sang vương quốc của chàng quá dài, chàng chỉ biết giải khuây bằng cách vẽ tranh.

Ban đầu, nàng Elyna ngần ngại trước lời đề nghị đường đột của người đàn ông mà nàng chỉ gặp chưa đến hai ngày. Chàng sứ thần không ép nàng. Đến ngày thứ tư, khi Elyna đã thả lỏng hơn với người xung quanh, còn chàng sứ thần thì có vẻ chẳng làm ra hành động gì suồng sã với nàng, nàng đồng ý làm mẫu vẽ cho chàng sứ thần.

Trong lúc chàng sứ thần vẽ tranh, bọn họ thường tán gẫu với nhau một chút.

"Ngài có thể kể cho ta về vương quốc của ngài không?" Nàng Elyna e dè hỏi.

"Trước sau gì vương quốc của ta cũng là nhà của nàng, những người hầu trong cung điện sẽ dạy nàng mọi lễ nghi cần phải có, rồi những điều nàng hỏi sẽ trở thành dĩ nhiên với nàng." Chàng sứ thần điềm nhiên đáp.

"Nhưng ta nghĩ ta cũng cần chuẩn bị trước một chút. Dù sao đức vua của ngài cũng là phu quân tương lai của ta. Điều này sẽ giúp ta có một cuộc hôn nhân hạnh phúc."

Nét cọ của chàng sứ thần dừng lại. Chàng rời mắt khỏi bức tranh.

"Công nương, chưa có ai với nàng... về một số văn hóa ở đất nước ta à?"

"Không, họ không nói cái gì cả." Elyna lắc đầu.

"... ở vương quốc của nàng, mối quan hệ của một Omega và chồng của họ như thế nào?"

"Không phải là Omega." Elyna trả lời. "Ở vương quốc của ta, là Omega, Beta hay Alpha không quan trọng. Quan trọng là nữ hay nam, và cũng thường chỉ có hôn sự giữa nam và nữ. Đối với những người phụ nữ, địa vị của họ phụ thuộc vào địa vị của người bảo hộ nam giới của họ. Ta không biết ở vương quốc của ngài có giống như vậy không?"

"Cũng... gần gần giống. Không giống hết." Chàng sứ thần ngập ngừng. "Ở vương quốc của nàng, người ta cho phép một người đàn ông có bao nhiêu vợ?"

"Chỉ một vợ thôi. Vương quốc của ngài cho phép nhiều hơn vậy hả?"

"À... thực ra, đối với lớp Beta thì thường sẽ là một vợ một chồng. Omega thì thường sẽ cưới Alpha. Mà quy tắc với Alpha thì sẽ khác biệt so với Beta một chút."

"Như vậy là Alpha ở nước các ngài có quyền nhiều hơn một vợ sao? Ta hiểu rồi. Như thế thì sợ là thời gian tới đây sẽ hơi khó khăn." Elyna cau mày trầm tư.

Tay cầm cọ của chàng sứ thần run lên. Bức tranh đã hoàn thành được hơn nửa, nhưng chàng không vẽ tiếp được nữa.

Ban đầu, chàng nghĩ rằng công nương mà chàng sắp đón về hiểu rõ mình đang làm cái gì. Rằng nàng sẽ phải cưới một người chồng định sẵn sẽ không bao giờ yêu nàng, và nàng ở đó chỉ với một chức năng duy nhất là thỏa mãn dục vọng của người chồng và sinh cho người đó những đứa con ưu tú. Phải đến tận bây giờ chàng mới hiểu ra, Omega trước mặt chàng đây, đã bị lừa gả đi. Không một ai cho nàng biết sắp tới nàng sẽ đối mặt với những gì để loại trừ nguy cơ nàng bỏ trốn. Khi cha của nàng mất đi, nàng đã không còn giá trị nào trong mắt vương quốc của nàng rồi.

Còn chàng, thì đang tiếp tay đẩy Omega này vào hố lửa.

Chàng sứ thần thao thức cả đêm, nghĩ về những gì cần phải nói với nàng Elyna. Chàng không thể cứ vậy mà không báo trước điều gì cho nàng. Nhỡ đâu, chàng giả sử, nhỡ đâu con cái của nàng Elyna sau này được bảo kiếm chọn làm vua, lúc đó chàng sẽ gặp rắc rối.

Thế nhưng, sáng sớm hôm sau, khi đoàn người vượt qua biên giới, chàng sứ thần nhìn đôi mắt tím diên vỹ của nàng Elyna rạng rỡ nhìn qua cửa sổ xe ngựa ngắm nhìn một vùng đất mới, chàng lại không nỡ nói cho nàng biết sự thật.

Vào khoảnh khắc đó, chàng sứ thần đã quyết định rằng, trong quãng thời gian còn lại trước khi Elyna đến cung điện, chàng phải khiến cho cuộc đời nàng thật đẹp và rực rỡ.

Chàng lấy cớ nàng Elyna sức khỏe yếu, dùng quyền hạn của mình làm chậm tiến độ tiến về thủ đô.

Qua mỗi thành phố, chàng sứ thần lại giúp nàng công nương cải trang thành thường dân, rồi dắt nàng cưỡi ngựa đến những danh lam thắng cảnh đẹp nhất, những nhà hàng cừ khôi nhất mà chàng biết. Chàng dẫn nàng Elyna vào những tiệm áo quần nổi tiếng, khoác lên người nàng những bộ áo quần thời thượng. Chàng quỳ xuống mang giày cho nàng, giúp nàng thử từng đôi giày một.

Những người xung quanh đều mỉm cười. Cảnh tượng một Alpha quỳ xuống mang giày cho Omega của mình mới thật hiếm thấy làm sao.

Chỉ trừ việc Elyna chưa bao giờ là Omega "của" chàng.

Mỗi lần nàng lảo đảo bởi đôi giày cao gót, chàng sứ thần luôn ở đó đỡ lấy nàng. Mỗi lần nàng nói lời cám ơn, chàng sứ thần luôn đáp: "Đó chỉ là nhiệm vụ của ta.". Mỗi lần như vậy, Elyna lại đỏ bừng mặt, lí nhí: "Ta không nghĩ người chỉ thực hiện nhiệm vụ đơn thuần lại đối xử tốt với ta đến vậy đâu.".

Mỗi lần Elyna tỏ lòng mình như vậy, chàng sứ thần chỉ xoa đầu Elyna rồi lảng sang một chủ đề khác.

Bản thân chàng sứ thần cũng cảm thấy cảm xúc của mình dần không còn ổn định như ngày trước, nhưng chàng vẫn gạt nó đi. Chàng là một người lý trí và có khả năng trấn tĩnh rất tốt, nên chàng tin rằng chuyến đi này sẽ ổn thỏa cho đến khi...

...Cho đến khi Elyna kết hôn với đức vua...

Đẩy một Omega vào cảnh đau khổ mà chính cô ấy còn không nhận biết được là "ổn thỏa" à? Một giọng nói căm phẫn lên tiếng trong đầu chàng sứ thần, nhưng bị chàng vùi lấp đi.

Số mệnh run rủi, chuyến đi này không hề ổn thỏa.

Elyna Koopman bị bắt cóc.

Bị một đám Beta ngoại quốc bắt cóc, với mục đích khống chế vị quan chức chịu trách nhiệm hộ tống hôn thê của đức vua.

Khi chàng sứ thần nhận được thư từ bọn chúng, lần đầu tiên chàng đánh mất sự bình tĩnh thường thấy. Một thứ cảm xúc điên loạn và tàn độc lặng lẽ nổi lên, như thể sự biến mất của Elyna đã khiến con thú bên trong chàng sứ thần được thả xích.

Chàng dằn con thú đó xuống, và đến điểm hẹn của lũ bắt cóc với gương mặt hòa nhã thường thấy nơi chàng. Chàng đưa hai tay lên cho chúng thấy, chàng không hề mang theo vũ khí nào có thể làm tổn hại đến chúng.

"Tôi chẳng phải là một kẻ bướng bỉnh, đầu óc chỉ toàn là công lý với chẳng đạo đức như ngài Kirkland bạn tôi. Cái gì giải quyết được bằng tiền thì nên giải quyết theo hướng đó, tôi cho là vậy." Chàng nhẹ nhàng nói với chúng. "Chuộc người cần bao nhiêu?"

Elyna nhìn thấy chàng sứ thần thì vùng dậy muốn chạy về phía chàng, nhưng bị lũ bắt cóc túm tóc kéo lại và giáng một bạt tai.

Nàng sững sờ, không nghĩ rằng một thượng khách như nàng lại bị đối xử như vậy. Ngay cả khi đây là một lũ Beta đến từ ngoại quốc, thì cũng...

Vết tát trên mặt Elyna khiến cơn điên bên trong chàng sứ thần dâng trào, cùng với cả nỗi đau thắt lòng. Cái tát ấy chính là dấu hiệu đầu tiên cho Elyna thấy rằng, ở nơi này, ngay cả khi nàng là một quý tộc, một thượng khách, mà khi nàng không được Alpha bảo vệ, thì nàng cũng chẳng hề được tôn trọng. Và quả thực, những Alpha ở vương quốc này, với quan niệm rằng nhiều vợ và ít bị ràng buộc cảm xúc là một điều tốt, thì rất hiếm người chịu đấu tranh đến cùng nếu họ thấy Omega của họ bị thương tổn. Đa số các trường hợp, họ chỉ đòi một khoản phí bồi thường. Hoàng gia cũng chẳng ngoại lệ.

"Ngươi phải đáp ứng cả điều kiện và tiền."

"Điều kiện là gì?"

"Rút chân khỏi phi vụ làm ăn của bọn ta."

"Được. Còn tiền, các ngươi cần bao nhiêu?" Chàng sứ thần lặp lại.

Lũ bắt cóc nói giá tiền. Giá tiền chúng đưa ra khiến cho tia sáng trong đôi mắt Elyna tắt ngóm.

Không phải là vì giá tiền quá cao, mà là vì giá tiền quá thấp. Thấp đến nỗi mà chàng sứ thần có thể rút ví và trả tiền trực tiếp cho chúng. Thấp đến nỗi Elyna tự cảm thấy ghê tởm chính mình.

Thời ấy, địa vị của Omega còn thấp hơn cả một nô lệ. Quả thật, thời đại Khai Sáng đã chớm nở trong thời gian này, nhưng vẫn chưa lan rộng đủ để nhiều Omega tiếp cận với tri thức, cũng như rời khỏi nhà mà không có Alpha đi theo, hay tìm được cách để tự vệ, hoặc đoàn kết lại thành một tổ chức để bảo hộ lẫn nhau. Bắt cóc một Omega chưa khó như ba mươi sáu năm sau đó.

Elyna được thả về cho chàng sứ thần. Nàng lảo đảo bước về phía chàng sứ thần, người run lẩy bẩy, và, ngạc nhiên làm sao, nàng rơi vào một cái ôm ấp áp từ người nàng thầm thương trộm nhớ.

"Ổn rồi. Không sao đâu." Nàng nghe chàng dịu dàng thì thầm, cảm nhận bàn tay ấm áp vuốt ve mái tóc nàng.

Sau đó, hàng loạt tiếng súng nổ từ tứ phía vang lên. Tiếng gào rú hỗn tạp cũng theo tiếng súng mà vang vọng.

Nàng giật mình, muốn quay lại, nhưng nàng bị ghì chặt hơn vào cái ôm. Chàng sứ thần che đôi mắt nàng lại bằng một mảnh vải, liên tục nói với nàng:

"Đừng nhìn. Xin nàng đừng nhìn. Đừng vấy bẩn đôi mắt xinh đẹp của nàng bằng những thứ này."