Tal vez era el hecho de que no había estado con los de su propia especie durante tanto tiempo, pero Aioria tenía la clara impresión de que a Ralph no le agradaba.

Las miradas que el hombre corpulento seguía lanzando en su dirección, junto con el tiempo que había estado sobre él cuando subieron a bordo por primera vez, aumentaron su malestar.

¡Oh, y qué barco! ¡Un maldito yate!

Cuando Tania le había explicado el significado de su nombre -MONSTER- mientras viajaban en la balsa, Aioria no tenía idea de que su origen era genuino.

Puede que no fueran multimillonarios, pero tenían riquezas.

Jason manejaba el timón del MONSTER en la cubierta superior.

Buscando compañeros más amigables, Aioria ignoró la mirada de desconfianza que Ralph le lanzó mientras subía la escalera.

Había llegado demasiado lejos para dejarse intimidar por gente como él, pero no estaba más allá de la autopreservación.

Jason, al menos, parecía amistoso y abierto a la conversación.

-Oye...

Sonrió el griego asintiendo mientras subía el último peldaño de la escalera.

-Bonita camisa...

Respondió Jason con una sonrisa, dándole una rápida mirada.

-Sí, hombre, gracias. Aprecio el préstamo.

Aioria se sentó en el banco y miró hacia el mar.

Al leer los indicadores, Jason giró el volante a babor y luego miró al hombre a su derecha.

Su hermana iba a tener diez tipos de ataques cuando le dijera quién había estado en el barco.

-No hay préstamos; son tuyos. La ropa no es algo que me falte.

Aioria miró la cintura de sus nuevos pantalones cortos para caminar y se rió entre dientes.

-Juraría que esta era la talla que usaba hace unos meses. ¡Menos mal que venían con un cinturón!

Nunca se había dado cuenta de que los jeans que había usado durante tantos meses comenzaban a ceder, pero, de nuevo, también había tenido un cinturón.

Con ese pantalón deshilachado, como se había vuelto en ese tiempo, no había prestado atención a su pérdida de peso.

Jason sonrió.

-De todos modos, se ven mejor en ti que en mí.

Mirando de nuevo las lecturas, Jason abrió los ojos como platos.

-Parece que estaremos dentro del alcance de recepción y la costa en breve. Me imagino que tienes que hacer varias llamadas. No todos los días un hombre regresa de entre los muertos.

Aioria asintió solemne, sus ojos adquirieron una mirada lejana.

Sí, tenía varias personas a las que quería llamar, siendo la primera Shura.

No tenía idea de lo que diría cuando el español respondiera. El hombre probablemente se desmayaría al escuchar su voz.

Luego tenía que llamar a su representante deportivo. El alboroto que rodeaba su reaparición sería enorme, estaba bastante seguro, y ese era el trabajo de su contratado.

Todo lo que quería era la otra mitad de su alma, cuanto antes, mejor.

Las voces fuertes en la cubierta inferior llamaron la atención de Aioria, y se inclinó hacia atrás sobre la barandilla para echar un vistazo abajo.

Ralph estaba de pie frente a él, con los enormes brazos cruzados sobre el pecho, recibiendo un escarnio verbal de Tania, que estaba de espaldas a Aioria.

La irritación obvia nublaba el rostro del hombre musculoso. Aunque estaba tratando de mantener la voz baja, su tono era perfecto para que se oyera desde lejos y Aioria captó fragmentos sin intentarlo.

Varias palabras que ignoró, pero cuando palabras como 'secreto', 'misión' y 'rescate' golpearon sus tímpanos, los ojos del griego se abrieron como platos.

"Ni siquiera especules, Leoni", se advirtió a sí mismo.

Todo podría no significar nada, especialmente si se sacaba de contexto. Volviéndose hacia Jason, le preguntó sobre el rango de la señal.

-Sí, debería estar lista para llamar ahora.

Metiendo la mano en su bolsillo, Jason sacó un teléfono rosa.

Al notar las cejas arqueadas y la sonrisa traviesa de Aioria, agregó:

-Hombre, no preguntes. Perdí el mío. Ese es el teléfono de mi hermana.

No mencionó que estaba seguro de que su hermana chillaría como una verdadera fanática lunática cuando le dijera quién lo había usado.

Con un silencioso 'ahh' con la boca, Aioria tomó el teléfono y marcó el número de Shura.

Ese era uno de los pocos números que nunca olvidaría, a pesar de que normalmente usaba la marcación rápida.

Comprobando la intensidad de la señal, se llevó el teléfono a la oreja.

Sonó. Y sonó. Y sonó de nuevo. Cuando se activó el correo de voz, Aioria cerró el teléfono.

Murmurando una maldición, se pasó una mano por su largo cabello.

-¿Nadie en casa?

Preguntó Jason, girando la rueda del timón con fuerza a babor antes de enderezarla de nuevo.

Aioria, con un suspiro de frustración, negó con la cabeza.

-¿Te importa si lo uso de nuevo?

-Úsalo tanto como sea necesario. No te preocupes por el costo. Como probablemente adivinaste, no nos va a llevar a la ruina.

Jason soltó una risa genuina y afable y le hizo señas al rubio para que hiciera sus llamadas.

Realmente no habría querido llamar a Manigoldo primero, pero ¿qué opción tenía ahora?

No quería esperar hasta que llegaran a la orilla para poner las cosas en movimiento.

Se le concedió algo de anonimato debido al cabello largo y la barba abundante, pero siempre habría alguien que lo pudiera reconocer, y no podía arriesgarse a que se descubriera que estaba vivo antes de ver a Shura.

Su pareja era lo único que le importaba en ese momento.

Aioria forzó la vista, deseando tener visión de águila y pensó que, posiblemente, así podría estar viendo una masa de tierra a lo lejos. Mejor llamarlo ahora, decidió, y marcó el único número restante que recordaba fácilmente.

-Hola, soy Manigoldo

Saludó en un tono ligero.

-Mani, soy Aioria.

Un silencio de muerte saludó su oído. No podía pasar por alto la ira en su voz cuando finalmente habló de nuevo.

-No sé quién eres o cómo obtuviste este número, pero-

-¡Mani, no tengo tiempo para esto! Estoy a punto de llegar a tierra y necesito un auto y un vuelo de regreso a Tesalónica en seguida.

Más silencio.

-¿Por qué necesitarías un vuelo a Tesalónica?

Entonces, él no le estaba creyendo del todo, pero había decidido seguirle el juego de todos modos. Quizás él había reconocido algo en su voz.

Apretando los dientes y echando un vistazo por encima del hombro para asegurarse de que Jason no estaba escuchando, respondió:

-Porque ahí es donde está ÉL.

-¿Quién es ÉL?

-SHURAAAA

Gruñó en el teléfono.

-¡Jesucristo, realmente eres tú!

Oyó que los papeles se dispersaban y voces ahogadas mientras su representante tapaba el auricular del teléfono, dando órdenes como era su estilo.

-¿Dónde estás?

Ni siquiera se le había ocurrido preguntar.

-Jason, amigo, ¿dónde estamos atracando este monstruo?

Sin moverse de su posición al timón, Jason contestó por encima del hombro.

-Llegamos a Navarino, muchacho.

Le transmitió la información a Manigoldo y registró sus instrucciones en la memoria.

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Poco menos de una hora después, Aioria les ayudó a asegurar el bote y bajó al muelle.

Parecía completamente surrealista que realmente estuviera en casa. O al menos mucho más cerca de casa de lo que había estado antes.

Sin saber qué hacer a continuación, comenzó a despedirse.

-Realmente aprecio que me rescatarais.

Abrazó la esbelta figura de Tania y la besó en la mejilla, luego extendió una mano hacia Ralph, quien no se movió, con los brazos fijos firmemente sobre su pecho en su pose estándar.

-Bien, bueno, entonces estaré en camino.

Sonrió, esperando aliviar su miedo.

-Supongo que no estaríais dispuestos a olvidar que me trajiste aquí, ¿verdad? ¿Al menos hasta que pueda llegar a casa?

Definitivamente se los agradeceré públicamente una vez que tenga la oportunidad de poner mi vida en orden, pero NECESITO permanecer de incógnito por un tiempo más.

Sabía que estaba balbuceando, pero tenía que llenar el silencio.

La sonrisa de Tania lo calmó.

-No necesitas agradecernos, públicamente o de cualquier otra manera. Incluso si no fueras famoso, no podríamos haberte dejado en esa isla.

Aioria se sonrojó y expresó su gratitud con una enorme sonrisa que la dejó sin palabras.

-¿Necesitas que te lleve a algún lugar?

Jason habló, sintiendo la incomodidad del chico.

-En realidad, sí...

Sonrió Aioria, agradecido de no tener que estar pidiendo más ayuda sino que se la ofrecían sin reparos.

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Aioria cerró la puerta del Land Rover de Jason con un empujón firme y se apresuró hacia el lado del conductor para hablar a través de la ventana abierta.

-¿Estás seguro de que no quieres conocerlo? No te convertirá en piedra, lo juro. A menos que te gusten ese tipo de cosas...

Bromeó, acentuando su comentario con un guiño malicioso. Jason se rió, disfrutando de la camaradería.

-No, hombre, estoy bien. Pero dile que dije yo, que siga haciendo obras al azar como lo ha hecho hasta ahora. Siempre me gustó eso de él.

Dándole un apretón firme a la mano del griego, Jason se marchó.

La gran puerta rojiza estaba frente a él y Aioria todavía encontraba imposible creer que estuviera de vuelta entre los suyos.

Subió la media docena de escalones con facilidad y llamó con fuerza a la puerta.

Antes de que tuviera la oportunidad de asimilar lo que había sucedido, se encontró envuelto en un sólido par de brazos.

-¡Maldita sea, Aioria, realmente eres tú!

La voz suave habló contra su hombro.

Aioria le devolvió el abrazo con el mismo fervor y sonrió mientras las lágrimas asomaban a sus ojos.

-No tienes idea de lo bueno que es ver una cara familiar, mi querido amigo...

-Vamos, vamos a llevarte adentro antes de que aparezcan los paparazzi.

Argol era un artista, un escultor reconocido, amigo de Shura y esposo de Marin, la mejor amiga mujer de Aioria.

Tras llamar a Manigoldo, lo había contactado puesto que vivía cerca de dónde estaba y bien podía manejar el carácter explosivo de su mánager.

El griego cerró la puerta detrás de él y escuchó los chillidos que venían del otro extremo de la casa.

Una mujer hermosa y dos niños lo recibieron con algarabía a los gritos de:

-¡Tío Aio!

Levantando su espíritu aún más alto, Aioria se arrodilló y acurrucó a los niños en sus brazos, sonriendo por encima de sus cabezas a su madre.

-Te ves hermosa como siempre, Marín.

La mujer se sonrojó mientras trataba de suprimir las lágrimas de emoción al ver con vida a quién creía había perdido.

Quitó esos pensamientos tristes mientras intentaba sacar a los niños del cuello de su amigo.

-Niños, déjenlo tomar un poco de aire!.

Mientras los pequeños obedecían, Aioria les sonreía a cada uno mientras les hablaba.

-Seiya, debes haber crecido al menos tres pulgadas desde la última vez que te vi! Y tú, Shaina ¿has estado cuidando a papá como prometiste?

La niña asintió con entusiasmo.

-Sí, tío Aio, pero él ha sido un verdadero mal chico...

Agregó con un puchero, haciendo que los adultos en la habitación se rieran.

-Muy bien, niños, vayan a la otra habitación. El tío Aio y yo necesitamos tener una charla de grandes.

Shaina le dio un beso en la mejilla, tomó la mano de Seiya y lo condujo de regreso por donde habían venido.

Marín siguió el ejemplo de su hija, dándole un abrazo antes de ir con Argol para dejarle un beso y retirarse para preparar un refrigerio.

El mayor sonrió y la besó una vez más rápidamente, susurrándole algo al oído al darse cuenta de que Aioria se había marchado a la sala de estar. Marín asintió y siguió su camino.

Argol pasó su brazo alrededor de los hombros de su amigo mientras lo conducía al sofá y se sentaba.

Durante varios momentos ninguno de los dos habló, solo se sonreían tontamente el uno al otro.

Marín apareció de la nada con una bandeja de limonada y desapareció con la misma rapidez una vez que la dejó.

El árabe tomó un vaso de la bandeja y se lo entregó al griego, luego recogió el otro para él.

¿Dónde empezar?

Había mucho que necesitaba decirle a su amigo, y ninguna manera agradable de decirlo.

Él estaría condenado si dejaba que el desconsiderado de Manigoldo escupiera la noticia en su forma desapasionada y característica.

Aioria merecía algo mucho mejor que eso. Pero por más que lo intentaba, no podía pensar en una forma de romper el hielo.

Aioria lo rompió por él.

-¿Has hablado con Manigoldo?

-Sí. Sí, lo he hecho. Debería estar aquí en unas horas. Trayendo todos tus documentos duplicados por lo que tengo entendido. Menos mal que los tenía guardados...

Argol hizo una pausa, preocupado por cómo decir lo que había que decir.

-No puedo creer que después de tanto tiempo no me declararon muerto...

Admitió Aioria, el peso de las palabras se hundía en él mientras su mirada caía al suelo.

-Shura no los dejaría.

Respondió Argol antes de que pudiera pensar en censurar sus palabras.

Ante la mención del nombre de su pareja, la cabeza del griego se elevó.

-¿Has hablado con él? Probé con su celular, pero nadie respondió. No sé dónde está y realmente quiero hablar con él. Por supuesto, prefiero que sea en persona; no quiero que se desmaye al otro lado de la línea telefónica ...

Argol se estremeció. No iba a haber una manera fácil de entrar o salir de esto, así parecía. Lo mejor era saltar con ambos pies y atrapar la lluvia con un agarre firme.

-Aio, hay algunas cosas que debes saber antes de ir a casa...

El tono de voz del mayor tomó a Aioria por sorpresa. Un escalofrío de terror se deslizó por su espalda.

Durante las siguientes dos horas y media, Argol le habló de todo lo que había sucedido mientras él estaba desaparecido.

No pasó mucho tiempo antes de que el griego se diera cuenta de que él no era la única alma perdida en el camino.

Le dolía el corazón por Shura, por poder volver a su lado y rescatarlo de la tortura por la que había pasado.

Las lágrimas corrían por su rostro mientras la conmoción y la incredulidad dieron paso a la ira.

-Aio, tienes que darte cuenta de que se trata de información de segunda mano, aunque es tan cierto como que lo pude obtener de tu grupo de amigos.

Tu mejor opción es hablar con Kanon o Camus directamente. Han estado en contacto mucho más estrecho con Shura que cualquier otro de los demás.

Aioria asintió aturdido.

Sus esperanzas de recibir un cálido saludo de su alma gemela se fueron al infierno.

La casa que compartían le daría una bienvenida fría, un regreso al vacío que había sentido en la isla.

El timbre de la puerta sacó a Aioria de sus pensamientos justo a tiempo para ver a Manigoldo entrar en la sala de estar.

-¿No eres una aparición para los ojos?

Sonrió genuinamente, pero Argol sintió la baba de su calaña viniendo de sus palabras mientras pasaba.

Sí, su boleto a las ligas mayores había regresado, pensó.

Pero suponía que Aioria ya no sería fácil de manejar a su antojo como solía hacerlo.

Aioria se levantó del sofá y sus ojos le dieron las gracias en silencio al árabe.

-Llévame a casa, Mani. Tengo muchas cosas que hacer.