Courant dans la jungle épaisse, Taehyung se sentait vivant. Vivant et plein d'adrénaline. Avait-il vraiment parlé avec un Rubis rouge ? Son prince rival qui plus est. Il avait parlé avec lui, ils avaient été proche l'un de l'autre sans avoir un recours radical à un combat violent. Et ce prince Jeon n'avait pas été si hostile, malgré sa réticence flagrante au départ. Par la suite il s'était montré attentif aux paroles du léopard, il y portait de l'intérêt, cela n'avait pas échappé à la vigilance du Croc d'or. Ça serait mentir de dire que ce petit moment n'avait pas plu au prince d'Eklyo, ni qu'il n'avait éveillé aucune envie de réitérer la situation par la suite. Parce que, parler de leurs peuples, des coutumes, si c'était pour parler des fondements ancrés et de son opinion propre, Taehyung était réellement intéressé.

Les plantes entre les crocs, il galopait afin d'atteindre au plus vite Eklyo. Le léopard ne devait absolument pas rentrer en retard. De base il n'était même pas censé quitter le village tard le soir. Alors si on le voyait, Taehyung aurait sûrement des petits ennuis. Tant pis, cette excursion improvisée ne s'était pas montré si fatale ni problématique. Enfin, le jeune prince devait admettre que la situation aurait pu mal tourner. Mais avec un peu de bon sens, de raisonnement et de persuasion, il avait su canaliser la panthère massive devant lui. Donc ça ne posait pas de dilemme trop crucial. Il fallait juste qu'il rentre en toute discrétion. En plus, il revenait avec quelque chose d'important. Les fameuses herbes réparatrices pour les deux blessés du clan.

Ce fut après une quinzaine de minutes que le prince arriva à Eklyo. Il tenta d'emprunter un passage reclus, qui ne le montrerai pas aux yeux de ses parents, ni de sa petite sœur. Entre les grands bambous d'un vert fin, le léopard se faufila prudemment. Il capta que le domaine médical était toujours ouvert malgré l'heure tardive et la nuit tombée. Rapide il courut vers la hutte éclairée, quand il arriva devant, Taehyung fut soulagé de voir Jimin. À un pas plus calme, il alla le rejoindre toujours sous sa forme de léopard. D'ailleurs le prince ne manqua pas de surprendre le Chat doré en arrivant ainsi, aussi soudainement. Une main sur le cœur et la respiration qui s'était accélérée, Jimin eut une mine sévère envers le prince héritier.

« Bon sang, Tae, tu m'as fait peur. » Il soupira.

« Désolé, je devais être discret. Taehyung marmonna. Tiens, j'ai ce que tu m'avais demandé. » Le léopard ajouta.

Étonné de voir les herbes que Jimin avait tant désirées, il eut ses yeux qui s'écarquillèrent un peu sous le choc. Ses doigts récupèrent les plantes qu'il mit immédiatement proche d'une bougie allumée.

« Mais... Tu es reparti les chercher !? »

« Oui, ce soir. C'est pour ça que je ne voulais pas que l'on m'aperçoive, parce que sinon j'aurais eu droit à des remontrances. »

« Taehyung, tu n'aurais pas dû... Imagine si tes parents l'apprennent, ils ne seront pas ravis. » Jimin s'inquiéta pour le prince.

« Ça va, je ne suis pas prince pour rien. J'ai le devoir de protéger les miens. Thyla et Kony vont pouvoir être soignés. C'est tout ce qui compte. Mes parents ne se montreront pas sévères si c'était pour le bien des nôtres. »

Un soupir s'échappa du plus âgé. Son regard se porta sur le léopard devant lui, un sourire arrivait à se dessiner sur les lèvres pulpeuses de Jimin malgré tout.

« Ahhh Taehyung, toujours aussi têtu quand tu as une idée en tête. »

« C'est juste de la bienveillance. Le prince répondit. Mmh, il débuta mais il se stoppa. Je vais rentrer, c'est déjà l'heure du repas et je suis en retard. Taehyung marmonna. Si on demande, j'étais avec toi pour t'aider. »

Jimin n'eut même pas le temps de dire quoi que ce soit, le léopard venait déjà de quitter la grande hutte dédiée aux soins. Le Chat doré secoua sa tête de droite à gauche, désemparé, mais tellement soulagé d'avoir les plantes. Taehyung était si sympathique, toujours serviable même lorsqu'il fallait prendre des risques. Jimin se promit de lui être aussi fidèle si le prince venait à avoir besoin de sa personne. Ses pensées s'engagèrent une petite minute et le jeune médecin préparait déjà les ajouts de fleurs dont il avait besoin pour créer son remède à base d'herbes pures et naturelles.

Taehyung lui, se dépêcha d'atteindre la maison royale. De toute façon il était en retard et pour de bon. Il était vingt heures passées, le repas était fixé à vingt heures tapantes. Donc le prince  était enlisé dans son retard, même s'il essayait de se dépêcher. Ça ne servait pas à grand chose. En plus il s'était sali en route à cause de la terre, alors il n'était même pas présentable à sa famille. L'espace d'un instant, Taehyung se demanda s'il allait oser se présenter à table. Cela serait presque grossier de sa part. Seulement le prince avait faim. Soit il y allait et il allait devoir donner des justifications dignes du terme, ou, il allait se coucher et il ferait face à cette situation le lendemain. D'un point de vue raisonnable, la deuxième option était de loin la meilleure. Tant pis pour les bonnes odeurs de paon que le léopard avait détecté depuis le bas de la légère côte.

Trois minutes après, Taehyung était chez lui. Il était passé par l'entrée proche de sa chambre. Ce qui faisait que le prince y était déjà. Une fois dedans il put se transformer en humain. Il ne garda pas ses oreilles ni sa queue de velours. L'envie de se sentir libéré de sa nature féline vint lui effleurer l'esprit alors il resta ainsi. Il s'habilla de sa tenue du soir, celle pour dormir, c'était son hanbok qui était utilisé comme pyjama. Celui-ci avait uniquement cette fonction. D'ailleurs il comportait des petites lunes argentées sur le tissu d'un bleu nuit fascinant. Après un coup d'eau passé sur son visage hâlé, Taehyung s'étira un peu les bras et les jambes, épuisé de la course qu'il avait fait aujourd'hui. Son retour à la maison se solda par une dernière action, celle de se fourrer sous sa couette artisanale. Le dos contre son épaisseur agréable, les iris déposés sur la fenêtre à sa gauche, Taehyung était déjà dans son lit.

Il n'avait envie que d'une seule chose, trouver le sommeil. À quelques mètres sa famille dînait sans lui et le blond n'y prêtait pas vraiment attention. Son esprit se laisser emporter par d'autres préoccupations. Plus importantes, mais aussi divertissantes. Déjà Thyla et Kony allaient pouvoir guérir et ça c'était le soulagement du jour. Ensuite, le prince pensait bien sûr à sa rencontre inattendue de la soirée. Il avait vu le prince Jeon, Rubis rouge, panthère noire, ennemi de ses origines et de sa nature. Cet être froid et distant, visiblement combattant et intransigeant aux premiers abords. Taehyung avait aisément décelé que la panthère avait été élevé à la dure. Cela se voyait sur lui, sur le peu qu'il avait pu découvrir de son adversaire numéro un. Ce prince était très bien formé, cela sautait aux yeux. Le prince Jeon constituait à lui-même une petite machine de guerre. Taehyung pensait à cette rencontre. Est-ce qu'il allait le revoir ? C'était la question qui tourmentait un peu le blond.

✹

Le lendemain, Taehyung s'était réveillé tôt à cause de son coucher qui avait été lui aussi, bien trop tôt. Et bizarrement son père fut réveillé en même temps que son fils. Le blond s'était vêtu de son hanbok traditionnel, il était allé déjeuné tranquillement avec sa sœur. En revanche ses parents il ne les avait pas vus. Enfin, ce fut le cas un certain temps. Après son petit-déjeuner, Taehyung avait prévu de prendre sa douche. Or il croisa son père dans le couloir principal de la maison. L'air qu'arborait le roi d'Eklyo n'avait rien de très rassurant, il fallait l'avouer. Ses traits se montraient sévères envers Taehyung, ils étaient même contrariés. Paniqué de cette rencontre matinale, le blond ne sut que faire au départ, si ce n'était de saluer son père comme d'habitude.

« Bonjour père. Comment allez-vous ? » Murmura la voix rauque du prince.

Le roi ne bougea pas d'un poil, imperturbable sur sa position.

« Je vais bien. Cependant, les choses pour nous risquent de mal aller. » Fut la réponse donnée.

Elle était assez énigmatique, elle n'avait rien de rassurant, encore moins au niveau du ton employé envers Taehyung. Le blond connaissait son père. Quand il parlait de cette façon, c'était que problème se présentait. Un problème majeur.

« A-Ah bon ? » Balbutia le prince.

Son père devint encore plus sévère.

« Ne fais pas l'innocent Taehyung, tu sais de quoi je parle. Son ton était si froid que le blond ne savait comment réagir. Suis-moi, on doit parler. »

Puis sans un mot de plus, le roi des Crocs d'or prit le couloir qui menait à son bureau. Derrière à quelques mètres, Taehyung marchait en se maudissant. Finalement la première faute qu'il avait faite, deux jours plus tôt, ressortait maintenant. C'était sûr que le problème venait de là. Lorsque Taehyung avait entendu son rival rugir. Il avait sûrement prévenu son clan. En soi ce n'était pas étonnant, Taehyung aurait dû s'y attendre. Lui qui avait pensé s'en sortir facilement, il tombait bien bas. Comme il s'y attendait son père entra dans son bureau. Heureusement aucun des conseillers du roi n'était là. Taehyung ne les aimait pas.

« Assis-toi, fils. »

Ce fut l'unique demande de son géniteur, qui était accentuée d'un geste de la tête envers le fauteuil. Face au jeune prince se trouvait Chojung, le père de Taehyung. Entre ses mains il y avait trois feuilles, des lettres ouvertes et lues. Taehyung comprit. Il déglutit mal à l'aise, ses ongles qui tapotaient l'osier des accoudoirs.

« Tu sais ce que c'est, n'est-ce pas ? »

Le blond hésita. Il valait peut-être mieux qu'il fasse comme si c'était la surprise totale.

« Euh... Pas vraiment. » Il marmonna.

« Voyons Taehyung, ne joue pas à ça avec ton père. Son timbre était sombre. Ce sont des lettres envoyées par les Rubis rouges. Des lettres pas très chaleureuses, qui énoncent des faits. »

La gorge du blond devint sèche. Pourquoi un simple débordement de terrain devait-il prendre une si grande ampleur ? C'était ridicule du point de vue se Taehyung.

« Ils disent avoir vu un des nôtres sur leur territoire. Il y a deux jours. Et que, c'était toi, le prince d'Eklyo. Lors de la prononciation de cette dernière phrase, le roi grogna. Tu m'expliques ? »

Mal à l'aise, Taehyung gigota dans son siège. Cela n'avait rien de drôle. Son père n'était pas rassurant. Le prince laissa ses orbes se déposer sur la pièce qui les entourait, plutôt qu'affronter le regard de son père.

« Eh bien, j'ai fauté. Il murmura. Je devais trouver des plantes pour nos deux blessés majeurs. Je n'y arrivais pas. Sans m'en rendre compte j'ai franchi la frontière. Je suis désolé, père. »

« Comment as-tu pu la franchir sans détecter les odeurs des panthères !? » Le roi s'emporta.

« Je n'y faisais plus attention... Comme j'étais à la frontière c'était normal pour moi de les sentir. Mais père il fallait venir en aide à Thyla et Kony, sinon la mort les attendait. Ces plantes étaient trouvables uniquement là-bas... »

« Tu les as trouvées au moins ? » Son père marmonna.

« Oui. »

Lassé, le roi soupira. Il semblait réfléchir à ce qu'il devait faire. L'hésitation était bien trop présente.

« Écoute, mon fils. La guerre demeure entre nos deux peuples. Elle demeurera encore et toujours. Le roi des Rubis rouges prend cette faute comme une raison pour... Organiser un combat. »

Taehyung devint subitement glacé devant cette déclaration absolument inattendue.

« Entre toi et son fils. »

Le blond bondit de sa chaise. Ne comprenant rien à ce que son père lui disait. Pourquoi le prince Jeon ne lui avait-il rien dit hier soir ? Si un combat devait avoir lieu, logiquement il n'aurait pas réagi ainsi. Jungkook aurait dû se montrer méchant et prêt à attaquer Taehyung. Or ils avaient même conclu, qu'ils finiraient par se revoir pour discuter. Cela n'avait aucun sens, quelque chose clochait quelque part. Sauf que le blond ne pouvait pas parler de la veille à son père. Il le traiterait d'inconscient, à vouloir arguer avec son rival principal. Taehyung avait trop de questions sans réponses et c'était ça le vrai souci.

« Comment ça !? Vous êtes sûr ? »

« Assurément. C'est stipulé dans la troisième lettre. Je cite ❝ En guise de dédommagement mérité, un combat entre mon fils unique et ton fils aîné, aura lieu. Celui qui l'emportera gagnera cinq kilomètres supplémentaires sur le territoire adverse. Ma proposition reste non-négociable. ❞ Il est clair, Jaegum cherche les hostilités. Et en l'honneur des Crocs d'or tu ne peux te dérober de tes responsabilités. Voilà pourquoi je suis en colère Taehyung. »

Le blond n'était pas convaincu, ni lui ni Jungkook ne cherchaient à se battre. C'était assuré avec leur premier échange digne de ce nom. Ce combat ne devait pas avoir lieu, c'était complètement absurde.

« Je... Non, il y a forcément une autre solution père. »

« Laquelle ? »

« Je ne sais pas encore mais je vais y réfléchir de mon côté. Je vous informe de cela dès que possible. »

« Taehyung. Je dois répondre d'ici deux jours. Sinon une guerre pourra éclater. »

Le blond grogna. Au diable ces maudits Rubis rouges, ils ne savaient résoudre les conflits que par la haine.

« Je vous donne la réponse avant le délai imposé, parole du prince. » Il se courba, se montrant extrêmement respectueux envers son père.

Contraint d'accepter la proposition de son fils, le roi accepta. Quand il vit que Taehyung s'apprêtait à quitter le bureau, il intervint pour lui parler d'une chose.

« Vois-tu ta promise ces derniers temps ? »

Oh non, surtout pas ce sujet, Taehyung le haïssait.

« Mmh, on en parlera plus tard père, j'ai à faire. À ce soir. »

Aussi vite qu'un rayon de soleil fragile un jour nuageux, Taehyung s'éclipsa de cette pièce. Il devait impérativement revoir son rival aujourd'hui. Des explications devaient être fournies coûte que coûte.

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Ohayooo ! Voici la suite, on a ce qui se passe chez Tae et les représailles vis-à-vis de sa première erreur ;-;

Pensez-vous que ce combat aura lieu ?

Sinon, voilà, rien de spécial mis à part que Jk va réapparaître bientôt il me semble !

À la semaine pro' ✿