Jungkook chercha son père, il n'était pas à la maison royale. Il était sorti. Pour jeter un œil à la pêche, à un kilomètre de là. Ainsi, le prince de Tymis décida de se vêtir plus chaudement, et de partir rejoindre son géniteur. Il savait qu'il était au fleuve non loin, une dizaine de marche suffirait pour l'hybride. Il y alla sous forme humaine. Bien qu'il gardait comme toujours, ses attributs d'animal. Ses belles oreilles de velours, noires. Et sa queue longue et gracieuse, du même pelage. Jungkook marcha. Il chantonnait un air du village. Au gré de ses pas, il se laissait bercer par cette mélodie. Ses tétons lui faisaient mal. Un peu. À chaque pas, il ressentait un léger tiraillement. Car les muscles de ses pectoraux rebondissaient finement à chaque nouvelle enjambée. Ce n'était rien de trop poussé mais Jungkook le ressentait.

Le froid hivernal se sentait aujourd'hui. Il ne faisait pas beau, et l'air était frais. Mais la faculté féline des Rubis Rouges, mais aussi Crocs d'or, leur permettait de mieux résister au froid. C'était un processus de chaleur interne, lié à leur fourrure quand ils étaient en panthère ou léopard. Pratique, c'était vrai. Jungkook marcha encore. Puis il entendit du bruit non loin, signe que les pêcheurs de Tymis étaient proche. Alors son père devait y être aussi. Il poursuivit deux minutes de plus et le fleuve lui faisait face. Des hommes étaient là, ils pêchaient. Les orbes du prince des Rubis rouges se déposèrent sur les personnes présentes, il cherchait son père. Ce fut bref. Il le repéra bien vite. Déjà grâce à sa voix, mais aussi sa tunique d'hiver aux couleurs rouges et dorées, teintes de la famille royale.

Il ne prit pas la peine de l'appeler, Jungkook alla directement vers son père qui parlait avec des pêcheurs. Quand il fut à sa hauteur, le roi Jeon fut surpris de voir son fils ici. Il lui demanda alors quelle était la raison de sa venue, Jungkook lui indiqua qu'il lui montrerait après. Tous saluèrent le prince des panthères à son arrivée. Le roi des Rubis rouges discuta encore un peu à propos de la quantité de poisson pêchée pour le peuple. Ensuite, il proposa à son fils de se balader le long du fleuve. De père à fils. Jungkook accepta, sans broncher. Ils se mirent alors à déambuler le long du cours d'eau, c'était calme et paisible. Seuls les oiseaux créaient de la résonance à travers la jungle de Hainan. Une résonance de faune.

« Alors Jungkook, pourquoi es-tu venu me rejoindre ? » Demanda son père au bout d'une minute.

Le noiraud soupira, en émettant un maigre sourire. Ses mains se balançaient au gré de sa marche, il détectait le froid qui courait sur ses doigts.

« Mmh, j'ai passé un autre cap de mon statut de prince. » Sa voix avoua.

« Oh, lequel ? Soit c'est en lien avec Celestia, sinon, c'est le perçage ? » Le tonalité du roi sonna enjouée.

Le noiraud hocha la tête, ses yeux analysaient la beauté de l'hiver sur leur territoire.

« Il s'agit du perçage. » Il murmura.

« Oh, fils je suis fier de toi. Sa voix imposante déclara. Montre-moi le résultat final. »

Jungkook allait s'exécuter, quand son père secoua finalement la tête. De façon à montrer son désaccord.

« Attends, tu me montreras quand nous serons sur le pont. »

Intrigué, le prince leva les yeux de manière à comprendre. Et bien vite il capta ce dont parlait son père. Un pont de bois d'une dizaine de mètres de hauteur surplombait le fleuve. Il s'étendait au-dessus de l'eau, avec beauté et singularité. Bâti de la main des Rubis rouges, il avait son importance à travers le paysage de Tymis. Jungkook venait parfois ici, mais pas souvent. Alors il ne connaissait pas la zone sur le bout de ses griffes. Le noiraud acquiesça alors ils marchèrent en silence jusqu'aux escaliers extérieurs qui avaient été eux-aussi valeureusement bâtis. Ils montèrent, sans être trop lents. Une fois dessus, les deux hommes de sang royal se posèrent aux barrières du pont. Un abri fait de paille et de feuilles de palmier, était là en guise de toit en hauteur de cette passerelle.

« Montre-moi Jungkook. » Avait demandé son père.

Le noiraud qui s'était accoudé au bord du pont, se retourna vers le roi. Il émit un léger sourire, puis il défit les nœuds qui fermaient sa tunique hivernale. Quand il termina sa tâche, son torse nu fut découvert. Il avait quand même pris soin de faire un autre nœud à sa taille pour que son vêtement ne tombe pas au sol. Les yeux rouges vifs de son père se déposèrent sur son buste. Il analysa ces deux pendentifs. Il hocha ensuite la tête, en guise de validation. Il acceptait ces bijoux sur son fils.

« Le choix des pierres est magnifique. Tu as également choisi des symboles de notre peuple, je ne peux que te féliciter fils. Le ton de sa voix était respectueux. Je viens aussi d'apercevoir l'anneau d'argent à ton oreille. Très joli. »

Jungkook fut fier. Car si son père était content, il l'était aussi. Un acquiescement du fils boucla ce nouvel acquis pour le prince Jeon. Son père s'assit sur un siège qui traînait là, Jungkook mit ses coudes sur la poutre en bois derrière lui, il s'appuya ainsi, afin de faire face à son père.

« Tu es prêt ? » Demanda le roi.

« Pour quoi ? » Chuchota le noiraud.

« Ton combat avec ton prince rival. » Il précisa.

La salive du prince des panthères passa mal dans sa gorge. Il avait presque oublié ce problème. Cette contrainte exercée et organisée par son père. Jungkook tenta de rester neutre. De ne montrer aucune faiblesse ou aucun signe susceptible de le trahir.

« Ah oui. Il souffla. Il aura donc lieu ? »

« Bien sûr. Rit soudainement son père. J'ai reçu la réponse du roi des Crocs d'or ce matin. Et elle est positive. Le combat aura lieu dans deux jours, dans notre arène. »

Là, Jungkook frôla l'attaque cardiaque. Alors ce duel allait arriver. Il allait se battre avec Taehyung. Ce léopard envers qui il développait une certaine affinité. Ça paressait désormais, plus possible pour le Rubis rouge. Il n'avait pas la niaque. Ni l'envie de combattre ce jeune homme. De son âge. Qui était en réalité, doux et pacifique. Il était vrai que c'était étonnant de la part de Jungkook, de penser ainsi. Il y avait encore une semaine et demi, il haïssait tous les Crocs d'or. Sans exception. Kim Taehyung était arrivé. Sa mentalité tendait déjà vers un autre bord. Il n'aimait pas les léopards, certes, cela restait inchangé. En revanche, le blond avait requis son attention. Il était sympathique. Attirant. Charmant... Et même, pourquoi pas, attendrissant ? Ses pupilles corail tremblèrent, elles allaient le trahir. Il fallait qu'il retienne ses pensées et nouvelles idées.

« Vraiment ? Murmura Jungkook. Que stipule cette réponse, père ? » Il tenta.

Contre toute attente, le roi Jeon sortit la lettre manuscrite de la poche de son tunique épaisse, royale. Comme s'il s'agissait d'un précieux sans nom. La surprise traversa les orbes du noiraud, ses crocs mordillaient sa lèvre inférieure.

« Elle est là. Je cite, Mon fils Kim Taehyung relève le défi que vous posez. Puisque vous voulez ce combat, je décide de la date. Dans deux jours, le combat aura lieu. Il nous faut trouver un endroit. Les Crocs d'or viendront encourager leur prince, même s'il faut que nous foulions votre sol. Le roi marqua une pause. Il est donc stipulé très clairement qu'ils acceptent. J'ai déjà décidé du lieu, je lui envoie la réponse ce soir ou dans la journée. »

Consterné, Jungkook soupira très discrètement. Cela l'étonnait que Taehyung ait fini par accepter. Ou du moins, ça ne ressemblait pas à ce que le blond avait pu lui montrer les quelques fois où ils s'étaient vu secrètement. Taehyung était un partisan de la conciliation. Seulement, une chose pouvait être envisageable, celui de l'honneur. Le père du Croc d'or avait dû lui faire comprendre qu'il ne pouvait se dérober d'une telle provocation de la part de leurs ennemis. Jungkook ne voyait pas d'autre option. À ses yeux, il s'agissait d'un choix par défaut. Alors les deux jeunes hybrides allaient donc se battre contre leur gré. Quelle ironie du sort.

« D'accord. Je vais donc devoir m'entraîner jusqu'au jour final ? » Le noiraud voulut savoir.

« Non. Uniquement demain. Puisque le lendemain, ce sera le combat. »

« Père, n'est-ce pas un peu trop précipité ? »  Osa prononcer Jungkook.

La mine de son père devint plus sombre. Ses bras se croisèrent contre son torse robuste.

« Non, fils. Tu dois être prêt mentalement et physiquement pour deux jours. Tous tes entraînements que tu as fait depuis tout petit, te serviront. Fais honneur à notre peuple, gagne et trace ton image de prince valeureux. »

Toujours les mêmes paroles, Jungkook avait l'habitude maintenant. Et bien sûr qu'il les prenait à cœur. On parlait là de son honneur de mâle. De sa représentativité hiérarchique. Seulement le combattant adverse posait problème. Jungkook ne sous-estimait en rien Taehyung. Ni sa personne, ni sa force, ni ses capacités. Or, il connaissait sa sensibilité à la paix. Et il fallait admettre que le noiraud était plus physique que le blond. Que ce soit en tant que félin ou humain. Jungkook était massif. Taehyung était plus porté sur une silhouette longiligne. Tonique, bien sûr. Mais probablement pas assez pour combattre Jungkook. Alors oui, il y avait de fortes chances que le prince des Rubis rouges gagne. Car les duels il connaissait. Il s'était entraîné depuis tout jeune. Taehyung lui, n'était pas aussi formaté que Jungkook.

Cela refroidissait déjà le noiraud. Il était réticent. En plus, la date de leur combat était normalement celle prévue pour une entrevue secrète entre eux. Au lieu de se voir, ils allaient se battre. D'autant plus que là, ils ne pouvaient simuler. L'un comme l'autre devaient gagner. La dignité jouait beaucoup, ce n'était pas qu'une question personnelle, le peuple et les origines jouaient derrière. C'était très complexe en soi. Parce que cela sous-entendait qu'ils allaient devoir se frapper à coups réels, à colère réelle. Mais comment y parvenir, quand le lien qui unissait les deux princes opposés par le destin, n'était pas de la haine, mais bien de la curiosité ? C'était tout l'enjeu de ce défi. Un dilemme sans nom. Cela ne serait qu'une tourmente propre aux deux princes, leur secret. Personne d'autre n'aurait connaissance de leurs pensées. Du moins, le noiraud se doutait que le blond partageait son point de vue.

Jungkook était perdu, il n'aimait pas cette idée, ni même l'engouement qui se tramait autour. De la part des panthères ou de son père. En réalité ce qui coinçait c'était uniquement lui. De manière concrète, il trahissait les siens en pensant ainsi. Faire passer une affinité même pas établie, avant l'image des Rubis rouges. Honteux, ça l'était. Mais Jungkook ne pouvait pas. Juste faire croire qu'il était content de combattre Taehyung. Il avait peur de ce qui arriverait durant le duel. Plusieurs possibilités pouvaient naître. Un cinéma total, avec l'acceptation de l'un d'eux, de perdre officiellement. Une lutte acharnée malgré tout, sous la pression de leurs pères souverains. La fin définitive de leur connaissance. Une haine incontrôlée florissant en plein duel. Ça pouvait être envisagé. Jungkook voulait l'envisager. Depuis qu'il savait ce combat officiel, la tourmente ne le quittait plus.

« Tu penses beaucoup. » Fit la remarque, le roi.

Jungkook quitta les tréfonds de sa conscience, surpris. Merci la discrétion, il s'était fait avoir bêtement.

« Doutes-tu de toi-même ? » Sa voix relança.

« Non. S'empressa de répondre le noiraud. Je pense à d'autres choses, ne vous inquiétez pas. Je pars serein pour ce duel. Il ajouta. Je vais retourner à Tymis, du repos me ferait du bien. Demain j'irai m'entraîner avec Hoseok et Namjoon. » Il poursuivit de manière simple.

« Bien. Tu gères cela, seul. C'est en ton devoir de programmer ce que tu dois faire tel ou tel jour. » Précisa son père.

Avant de partir, le noiraud hocha la tête en guise d'approbation. Un soupir s'échoua sur ses lèvres et il délaissa le pont mais aussi son père, ici. Parler de cela, le fait d'y avoir pensé, lui avait donné un léger mal de crâne. Jungkook rêvait de voir Taehyung ne serait-ce que cinq petites minutes, dans le but de discuter avec le léopard. De parler du combat, de la façon dont ils agiraient, dont ils procèderaient. Afin de ne pas commettre d'erreur le jour J. Malheureusement c'était impossible. Parce que le blond n'était pas dehors, il était à Eklyo. Et il n'irait pas dehors aujourd'hui. Le prince de Tymis était contraint d'imaginer un scénario lui-même, ce qui passait par de nombreuses théories. Mais toutes lui parurent inadéquates. Un doute total. Il fallait travailler seul. Jusqu'au combat.

___________________________________________

Hey ! On a pris 2K en une semaine merci, déjà à 18K 😭

Sinon j'avais hâte de vous poster ce chap, je l'aime bien. Il est axé sur Jk mais il éclaire un peu plus la situation. D'après vous, il y aura le combat ou pas (même après confirmation des léopards) ?

J'espère que ça vous plaît toujours et à la semaine pro