Ngày hôm sau, thứ Năm, Misaki Mei lại không đến lớp.

                  Sắp thi rồi... Mei làm sao thế nhỉ?

                  Tôi không rõ về học lực của Mei, hay điểm số của cô ấy ra sao. Thực sự thì tôi chưa từng thấy Mei bị gọi tên để đọc bài hay giải toán. Quan trọng hơn, nếu cứ vắng mặt, cô sẽ không đủ điểm chuyên cần để thi tốt nghiệp.

                   Nhưng tôi có cảm giác nếu mình tỏ ra quan tâm, hẳn Mei sẽ trả lời bằng câu, "Không liên quan đến cậu."

                 Có nên tìm Mei nói chuyện không nhỉ? Tôi lại nhận ra từ lúc chuyển trường tới giờ mình vẫn chưa có danh sách lớp. Làm sao tìm được địa chỉ  nhà hay số điện thoại của cô ấy đây? Dù thật lòng muốn biết thì không khó lắm...

                  Hẳn Mei sống gần cửa hàng búp bê, mà phải gọi là phòng trưng bày búp bê mới đúng. Và hẳn là cô thường đến đó xem, giống như hôm trước. Ừm, tôi tin chắc là vậy.

                  Không biết cha mẹ Mei ra sao nhỉ? Mei có bạn thân không nhỉ? Tại sao mắt trái sau băng gạc của cô lại như thế? Chắc sức khỏe của Mei không tốt lắm. Có rất nhiều chi tiết khiến tôi bận tâm. Giờ Thể dục Mei luôn ngồi ngoài, và hay nghỉ học nữa. À, nhưng mà...

                  ...Cứ thế, cứ thế.

                Tôi lo lắng không thôi, nhưng dường như trong lớp chỉ có mình tôi nghĩ đến chuyện này - tôi chẳng nhận ra dấu hiệu nào cho thấy rằng thầy cô và bạn học mảy may quan tâm. Thôi quên đi, dù sao tình cảnh này cũng không phải vừa mới xảy ra.

                  Giữa lúc ấy...

                 Sau bữa trưa, khi chúng tôi đến phòng tranh ở Khu O để học tiết Mỹ thuật, tôi tình cờ nhìn lên sân thượng ở dãy phòng học và thấy Mei.

                  Giống hệt lúc tôi thấy cô lần đầu, hai tuần trước, ngồi dưới tán cây kiến tập môn Thể dục. Bóng dáng lẻ loi đơn độc bên trong tấm lưới sắt bao quanh sân thượng.

                  Đang đi cùng "anh chàng thích Munch" Mochizuki tôi bảo "Đợi tớ một chút" rồi bỏ lại cậu ta mà chạy ngược về khu C, tòa nhà bê tông bọn tôi vừa ra khỏi. Lao qua những bậc thang, mở toang cánh cửa sắt màu kem, tôi không do dự phóng lên sân thượng.

                   Thế rồi...

                  Số là hôm đó tôi bỏ điện thoại trong túi quần, và nó đã rung lên ô ê rầm rĩ. Gì thế nhỉ? Ai gọi vậy? Đúng vào giờ này? Tại sao?

                  Đi qua cửa rồi nhìn quanh để tìm Mei, tôi đặt điện thoại lên cạnh tai. Là Teshigawara gọi. "Cậu ổn chứ?"

                  "Hả? Sao cậu gọi tớ vậy?"

                   "Tớ gọi vì tưởng cậu đang gặp rắc rối. Akazawa đang nổi điên lên đây. Có khi bạn ấy sẽ bày thêm vài pha náo loạn nữa cho coi."

                    "Là sao? Tại sao Akazawa làm vậy?"

                     "Này, Sakakibara.."

                    "Rẹt rẹt rẹt rettttt... Nhưng tiếng rít vì nhiễu sóng ngắt lời Teshigawara. Tôi không cho rằng có liên quan,  nhưng đúng lúc ấy một cơn gió mạnh cũng gào lên thổi qua sân thượng.

                     "Nghe này. Tớ không muốn làm cậu thấy rắc rối hay khó khăn." Tôi chỉ mơ hồ đoán ra lời của Teshigawara, trộn lẫn trong tiếng gió và đợt nhiễu tín hiệu. "Hiểu chưa, Sakaki? Đừng để tâm đến những thứ không tồn tại nữa. Nguy hiểm lắm."

                     Gì cơ? Cậu ta vừa nói gì?

                    "Hơn nữa... Cậu có nghe không? Sakaki!"

                     "Ừm."

                    "Câu chuyện mà hôm qua cậu hỏi, về hai mươi sáu năm trước... Cậu muốn biết đúng không?"

                   "Ý tớ..."

                    "Chuyện đó tớ đã bàn bạc rồi. Chỉ cần sang tháng Sáu, tớ sẽ kể hết cho nghe. Vậy nên trong tháng này, xin cậu..."

                   Rẹt rẹt rẹt rẹtttttt. Rét rét rét réttttttt.... Nhiễu loạn hơn gấp mười lần, cuộc gọi bị ngắt bằng tiếng "bip".

                     Rốt cuộc là sao? Tôi chẳng hiểu chuyện gì đang diễn ra. Hơi bực bội, tôi tắt điện thoại, bỏ nó vào túi để cho dù có gọi lại thì cậu ta cũng không liên lạc được. Mắt tôi dáo dác đảo quanh mọi ngóc ngách trên sân thượng lộng gió...

                   Chẳng có ai ở đó.