- Por quê? - perguntei, sentindo uma preocupação crescente. - O que você sabe sobre ele?

Heeseung hesitou, claramente ponderando sobre o que dizer. Depois de um momento, ele finalmente falou:

- Ele apareceu no meu antigo trabalho algumas vezes. Alguns colegas disseram que ele não é alguém legal. Ninguém sabe muita coisa sobre ele, mas sempre rolam boatos de que ele faz coisas ruins. Só não sei em que sentido. - ele explicou, sua voz carregada de preocupação.

Sunghoon parecia ainda mais perturbado. - Coisas ruins? Que tipo de coisas? Droga, o perfil dele é privado.

Heeseung balançou a cabeça. - Não sei detalhes. Mas é melhor ser cauteloso.

Sunghoon, com os olhos arregalados, olhou para todos nós. - Talvez devêssemos investigar mais sobre ele. Descobrir quem ele realmente é e o que ele quer.

Niki, que estava ouvindo tudo atentamente. - Acho que não precisa disso.

- Espera, está óbvio qual o interesse dele. - Sunoo pareceu pensativo. - E se ele namora o Jungwon e se interessou pelo Hoon antes disso acontecer?

- Não vamos descartar a possibilidade dele ser apenas um parente, irmão ou até mesmo amigo do Jungwon. - Niki falou.

Pensei um pouco na fala de Sunoo e questionei. - Sunoo deve ter a razão, e se ele descobriu apenas hoje que Sunghoon é próximo de Jungwon...

- Ainda é estranho, não tenho nenhuma rede social de Jungwon.

Heeseung que estava calado ouvindo nossas sugestões resolveu falar. - Porque não perguntam a Jungwon sobre a relação entre eles?

Niki negou com a cabeça. - Até parece que ele vai nos contar algo. E na verdade, pensado bem agora, deveríamos achar isso normal.

Sunoo e Sunghoon fizeram uma careta confusa. E Niki continuou. - Sunghoon é popular, pelo amor de Deus.

Heeseung se deitou novamente. - Vamos dormir, Sunghoon não siga ele de volta.

- Tarde demais, enviei o pedido de solicitação.- Sunghoon falou e Heeseung revirou os olhos.

Nos ajeitamos para dormir e não demorou muito para cairmos no sono. Na manhã seguinte, acordei com um pressentimento pesado, como se algo estivesse fora do lugar. A sexta-feira amanheceu fria e com uma garoa constante, deixando o céu cinzento e nossos ânimos mais soturnos. Sunghoon, Niki, Sunoo e eu seguimos juntos até a escola.

Assim que chegamos ao refeitório durante o intervalo, eu mal consegui tocar na comida. Hanabi fez questão de limpar meu prato.

Observava o movimento ao redor, mas a presença de Jungwon era notavelmente ausente. Sunoo, que estava ao meu lado, finalmente quebrou o silêncio.

- Vocês perceberam que Jungwon não veio hoje? - ele comentou, com um tom de preocupação.

Sunghoon franziu a testa, claramente preocupado. - Isso é estranho. Ele nunca faltou antes.

Niki, sempre o mais racional, tentou nos tranquilizar. - Talvez ele só esteja doente. Não vamos pular para conclusões.

Hanabi bateu em sua testa. - Droga, como vou avisar a ele que escrevi o nome dele na lista dos viajantes?

- Como assim? - perguntei.

Niki riu de Hanabi e não hesitou em provocar. - Se bater mais forte, pode machucar sua mão.

Ela mostrou o dedo do meio para ele, o que fez Sunoo sorrir.

- A viagem é na terça que vem. E segunda não tem aula, para nos prepararmos... Sabe. - Sunghoon explica e eu sinto vontade de derrubar ele da cadeira.

- Então você tem pouco tempo. - o alertei e ele negou com a cabeça.

Ele tinha que tirar meu nome da lista.

- Deixa de ser chato, é nosso último ano na escola. Temos que aproveitar. - ele disse. - Por favor. - ele diz pegando minha mão por cima da mesa.

Puxei minha mão de volta, finalmente me libertando do aperto de Sunghoon.

- Tá bom, tá bom. Eu vou. Mas só porque é nosso último ano. - respondi, suspirando. Eu realmente não tinha um pingo de vontade de sair de Seul agora, eu não ia jogar no time e pior ainda, odiava a cerimônia final em um acampamento.

Sunghoon sorriu, satisfeito, e Sunoo aproveitou para perguntar:

- E aí, Sunghoon, sua solicitação foi aceita?

Sunghoon negou com a cabeça, ainda mais sério agora. - Não, nada ainda.

- Eu preciso tirar o nome de Jungwon da lista então, ele pode perder pontos se estiver inscrito e não ir até a viagem. - Hanabi se lamenta.

- Parece que o pessoal que organiza a viagem está bem rigoroso com as autorizações este ano. - Niki diz chamando minha atenção. Meus olhos focaram em Sunoo que concordou com a cabeça, pelo visto eu estava muito mal informado.

- A ida até Jeju não haverá muitas pausas no caminho, no mínimo três vezes. Os alunos irão usar pulseiras de identificação e nas barracas que serão dividas por duplas.

Antes que pudéssemos continuar, o barulho de uma cadeira se arrastando chamou nossa atenção. Era Jungwon, que se juntou a nós, com uma expressão intrigada.

Niki ergueu uma sobrancelha. - O que aconteceu?

O silêncio tomou conta da mesa. Foi algo inesperado e não soubemos como reagir de primeira, aliás, estava no horário de intervalo e ele possivelmente chegou só agora.

- Onde você estava? - Sunoo perguntou.

Jungwon pareceu hesitar, como se estivesse pesando suas palavras. Finalmente, ele respondeu:

- Me atrasei porque tive um imprevisto.

Niki, sempre curioso, não deixou passar. - Que tipo de imprevisto?

A pergunta de Niki parecia ter pego Jungwon de surpresa. Ele abriu a boca para responder, mas hesitou.

Hanabi, percebendo a tensão crescente, interrompeu. - Desculpe, Jungwon. Eu coloquei seu nome na lista dos viajantes sem perguntar antes. - disse, visivelmente desconfortável.

Jungwon sorriu para ela, quebrando um pouco da tensão. - Não se preocupe, Hanabi. Está tudo bem. Todo mundo vai, não é? - ele perguntou me olhando.

Sunghoon aproveitou a deixa e me abraçou, respondendo por todos. - Sim, todos vamos.

Jungwon me olhou diretamente nos olhos, como se estivesse tentando decifrar algo. - Então eu também vou. - disse, finalmente, com um sorriso.

Hanabi sorriu aliviada.

- Como eu ia dizendo, antes da saída. Temos que seguir até a quadra pra pegar a lista de materiais e algumas regras também. - Niki falou.

- Eu só espero que meus pais assinem. - Sunoo falou pensativo.

Hanabi se jogou desleixada para o encosto de sua cadeira. - Graças a Deus, será no mesmo dia do feriado, assim não vou perder dias de trabalho. - Vida de adulto não é fácil meninos, quando forem adultos vão entender o que digo.

- Hanabi, você ainda é uma pirralha. Do que está falando? - impliquei.

- Um emprego não quer dizer que você seja maior de idade. Você também precisa que alguém assine pra você. - Sunghoon diz.

Ela nega com a cabeça. - Sou responsável por mim mesma.

- Resumindo, ela vai falsificar a assinatura. - Niki disse sem cerimônia alguma.

- Pelo menos o Heeseung não precisa assinar pra mim. - Ela rebate.

- Ok, já chega... E você Jungwon? - Sunoo o incluí na conversa e ele parece perdido.

- Ah, eu tenho quem assine pra mim. - ele respondeu.

Sunghoon então perguntou: - Seria aquele loiro que veio te buscar?

Jungwon ficou surpreso pela pergunta ser feita naquele momento, mas assentiu com a cabeça.

Sunoo, sempre curioso, não perdeu a chance de questionar: - Vocês são amigos?

Jungwon concordou, parecendo um pouco mais relaxado. - Ele é meu Hyung.

Niki, no entanto, levantou uma sobrancelha, sem se deixar convencer tão facilmente. - Só amigos? Não parecem ser mais do que isso?

Sunghoon empurrou Niki, indignado. - Niki, por favor.

- Eles podem ser irmãos, isso que eu queria dizer. - Niki se defendeu, erguendo as mãos. - Calma, Sunghoon. Só estou perguntando, vai me dizer que você também não ficou curioso.

Jungwon suspirou, parecendo cansado da linha de questionamento. - Olha, ele é um amigo muito próximo. Mas é só isso.

O clima na mesa ficou tenso novamente, e eu decidi intervir para aliviar a situação. - Pessoal, vamos focar na viagem. Temos muitas coisas para organizar.

Hanabi, sempre prática, aproveitou a deixa. - Isso mesmo, vamos pegar a lista de materiais e nos preparar. Vai ser divertido, afinal de contas.

- Só pra você! - resmunguei.

Ao chegar à quadra, recebemos a lista de materiais e as regras da viagem. O clima de expectativa e excitação era palpável.

Estava tudo certo até eu ver que os alunos do terceiro ano iriam dividir suas barracas com os alunos do primeiro e segundo ano.

Todos nos olhamos surpresos. Na minha cabeça, eu ficaria com Niki, Sunghoon com Sunoo e Hanabi com Jungwon, até meus pensamentos serem destruídos pela voz da diretora.

- Meninos e meninas não podem dividir a barraca com alguém do sexo oposto. - anunciou a diretora, firme e inegociável.

- Ótimo, mais regras absurdas. - Niki resmungou baixinho.

- Isso complica as coisas. - Hanabi comentou, cruzando os braços. - Eu estava contando em ficar com alguém que eu conheço. - Vi a mesma olhar para Jungwon frustada. Mas ele parecia aéreo.

Sunghoon pareceu igualmente frustrado. - E agora? Quem vai dividir com quem?

- Mas que absurdo! - Sunoo disse frustrado. Era engraçado ver ele agindo assim.

- Espera que não é o fim do mundo. - Sunghoon disse e eu sabia no que ele estava pensando. - Ainda podemos escolher quem será a pessoa.

Niki continuou. - É, mas o Jungwon vai ficar sobrando.

- Eu também. - Hanabi sussurrou.

- Mas você não pode. Já Sunghoon e Jay terão que escolher entre nós três. - Sunoo disse apontando pra ele, Niki e Jungwon.

Eu sabia qual seria a escolha de Sunghoon. E só tive mais certeza ainda quando vi seus olhos brilhando em minha direção. Que filho da mãe.

- Tragam suas listas assinadas no dia e com o nome da sua dupla abaixo. - a diretora chamou nossa atenção.

- Jay, você pode escolher primeiro. - Sunghoon disse colocando um peso em meus ombros.

Mas se bem que não minha cabeça estava tudo tão óbvio, Sunghoon queria dividir sua barraca com Sunoo e Niki é como se fosse meu irmão mais novo. Então não tem o porque eu substituir ele por Jungwon, está fora de questão. Mas isso não fazia sentido na cabeça deles e eu nem sei o porquê.

Mas fui empurrado de lado e Hanabi agindo de modo infantil tirou suas sapatilhas dos pés.

Sunghoon e eu olhamos para Hanabi com uma mistura de surpresa e diversão. Ela sempre tinha uma maneira única de resolver as coisas. Ela colocou uma das suas sapatilhas no chão, segurando a outra na mão.

- Tá bom, Jay e Sunghoon, escolham um lado - disse ela, com um brilho travesso nos olhos.

Sunghoon escolheu a sola e eu fiquei com o lado emborcado. Hanabi jogou a sapatilha ao ar, e todos nós observamos enquanto ela girava, finalmente caindo com a sola para cima.

- Sunghoon ganhou - Hanabi anunciou, com um sorriso.

Sunghoon deu um passo à frente, claramente aliviado por ter a primeira escolha. Ele olhou para Sunoo e Niki, depois se virou para mim com um sorriso malicioso.

- Eu escolho... Sunoo - disse ele, e Sunoo sorriu, parecendo satisfeito.

Niki deu de ombros, parecendo indiferente, mas eu sabia que ele estava aliviado. Ele e eu éramos uma dupla natural.

Jungwon, que estava observando tudo em silêncio, parecia um pouco desconfortável, mas quando me viu observando-o se recompôs rapidamente. Ele ajeitou sua camisa e começou a dar passos lentos.

A surpresa de todos ali foi palpável quando Jungwon se dirigiu até mim e Niki. Um silêncio estranho pairou sobre o grupo até que Jungwon, com um olhar firme e determinado, pediu:

- Niki, por favor, eu posso ficar com Jay?

O choque foi imediato. Sunghoon quase deixou sua lista cair, Sunoo arregalou os olhos, e Hanabi ficou de boca aberta. Senti meu coração acelerar, uma mistura de tensão e confusão tomando conta dos meus pensamentos. Niki olhou para mim, depois para Jungwon, visivelmente surpreso com o pedido.

- Hã... Eu... Claro, se o Jay estiver de acordo. - Niki respondeu, um pouco hesitante.

Todos os olhos se voltaram para mim, e respirei fundo antes de responder. Sentia o olhar intenso de Jungwon cravado em mim, algo no pedido parecia mais profundo do que uma simples escolha de dupla.

- Tudo bem, Jungwon. Você pode ficar comigo. - disse, tentando manter a voz estável.

Jungwon sorriu aliviado, e Sunghoon não pôde deixar de comentar:

- Isso foi inesperado. Mas tudo bem, contanto que vocês estejam de acordo.

Niki deu de ombros novamente, mas seu olhar mostrava uma curiosidade mal disfarçada. Hanabi, sempre observadora, estreitou os olhos, claramente intrigada.

- Então está decidido. Vamos nos preparar para a viagem. - disse Hanabi, tentando encerrar a conversa e mover todos para a próxima tarefa.

Não pude deixar de sentir que havia algo mais por trás da escolha de Jungwon. O que poderia ter levado Jungwon a pedir para ficar comigo? Essa pergunta ficava martelando em minha mente, aumentando ainda mais o mistério que ele é.

O grupo todo estava ainda processando a situação, quando a diretora voltou a falar. - Lembrem-se, esta viagem é uma oportunidade de integração. Queremos que todos conheçam novos amigos e aproveitem a experiência. Agora voltem para suas salas.

- Integração... - murmurei, ainda cético. - Só espero que isso não vire um pesadelo.

Sunghoon deu dois tapinhas no meu ombro e saiu me arrastando para a sala. Olhei para trás e não hesitei em estreitar os olhos na direção de Jungwon, eu não ia perguntar o porque de seu pedido, não agora no meio de todos.

Niki passou por nós com uma certa pressa. Puxei seu braço e ele me olhou assustado.

- Tá tudo bem mesmo? Se quiser eu falo com o Jungwon e...

Ele me interrompeu antes mesmo que eu terminasse de falar.

- Tô indo procurar o Jaehyun do outro terceiro ano, antes que alguém chame ele pra dividir a barraca. - Ele disse animado.

- Seu filho da mãe, então não queria ficar comigo? - apertei seu braço e fiz cara de quem estava magoado.

- Sai pra lá, eu vejo a sua cara e do Sunghoon 24 horas por dia. - ele disse se soltando do meu aperto e saindo em disparada. Mas antes de sumir completamente da minha vista, ele fez questão de gritar. - E você parece ter gostado da escolha que fez!!

Olhei em volta procurando pessoas, mas só tinha Sunghoon no corredor. Ajudaria a evitar o constrangimento se Sunghoon não estivesse me olhando com uma cara sínica.

- O que foi agora? - empurrei sua cabeça pra longe com um leve tapa.

- Meu topete, seu infeliz. - ele me repreendeu. - Tô tão feliz, cara, vou subir nas paredes! - ele falou , em seguida tentando fazer o que disse.

- Você nem tem topete. - Neguei com a cabeça. - Desse jeito você vai assustar o Sunoo.

Ele pareceu entrar em si novamente e voltou a caminhar do meu lado parecendo uma pessoa normal.

- Mas aquilo do Jungwon não foi estranho? Acho que ele tá afim de você. - ele disse pensativo.

- Isso é coisa da sua cabeça. Mas se estiver, ele tá perdendo o tempo dele, não acha? - falei sem emoção, enquanto abria a porta da sala que tinha apenas algumas mochilas.

- Quando você vai parar de ser assim? - ele perguntou se sentando em minha mesa, enquanto eu segui para a cadeira.

- Cadê a Hana? - perguntei só então notando que a mesma não veio conosco.

- Foi atrás de alguém pra dividir a barraca. - ele respondeu. - Mas isso não importa, estamos falando de você agora.

- Eu não quero me envolver com ninguém agora, Hoon. - falei, mas isso nunca entrou na sua cabeça.

- Jay, acorda! A última vez que vi você com alguém foi com a Hana e ainda era um lance de mentira. - ele implicou.

Respirei fundo tentando ser paciente.

- E porque você não se declara para o Sunoo, hein? - tentei mudar o assunto.

- Calma, vou resolver isso com o tempo. Ainda tem muita coisa em jogo. - ele diz enquanto balança seus pés no ar.

- Fofocando sem mim. - ouço uma voz distante. - Então, o loiro aceitou sua solicitação? - Hanabi chegou do nada, me assustando e a Sunghoon também.

- Como você sabe sobre o pedido de solicitação do Sunghoon? - perguntei, meio sem ar.

Ela deu de ombros, como se fosse a coisa mais óbvia do mundo. - Quando vocês saíram, o Sunoo perguntou para o Jungwon se ele tinha algo com o loiro, porque ele começou a seguir você.

Sunghoon e eu nos entreolhamos, chocados.

- E o que ele disse? - perguntei, apressado e ansioso por respostas.

- Ele só riu e disse que eram apenas bons amigos. Mas, depois, ele ficou sério e aéreo. - Hanabi respondeu, olhando diretamente para Sunghoon.

Sunghoon franziu o cenho, claramente perturbado. - Esse pessoal tem problemas ou o quê?

Hanabi suspirou. - Mas é aí? Ele aceitou?

Sunghoon balançou a cabeça. - Até agora nada. - De repente teve uma ideia. - Ei, que tal irmos até o estacionamento ver se o carro azul misterioso está lá?

Revirei os olhos, cansado e só querendo ir para casa. - Nem pensar. Estou exausto e só quero ir embora.

Ele suspirou, desanimado. Pegamos nossas coisas e seguimos para fora da escola. Niki e Sunoo estavam sentados em um banco da praça que não era o habitual em que ficávamos. Eles pareciam estar tendo uma conversa séria.

Sunghoon e eu nos entreolhamos, curiosos, mas decidimos não interrompê-los. Hanabi, no entanto, não conseguia conter sua curiosidade.

- O que eles tem? É só eu, ou vocês acham que eles dois estão diferentes? - ela perguntou, baixando a voz enquanto caminhávamos em direção a eles.

- Não sei. - respondi, tentando parecer despreocupado.

Nos aproximamos com cautela, não querendo interromper. Quando nos viram, Niki e Sunoo pararam de falar e nos olharam com expressões mistas de surpresa e desconforto.

- Hey, algum problema? - Sunghoon perguntou, tentando aliviar a tensão com um sorriso.

Sunoo olhou para Niki antes de responder. Niki deu um leve aceno de cabeça, e Sunoo finalmente se pronunciou.

- Só estávamos conversando sobre a viagem e sobre... algumas coisas que têm acontecido. - ele disse, hesitante.

Hanabi arqueou uma sobrancelha. - "Algumas coisas"? Isso parece sério. Algo que devíamos saber?

Niki suspirou, parecendo resignado. - Três casos de desaparecimento de pessoas em Jeju.

Sunghoon, sempre o mais direto, perguntou: - Mas o que isso tem haver?

Sunoo balançou a cabeça. - Estamos indo pra lá, Sunghoon.

Hanabi franziu o cenho, tentando entender. - Ah, então você está preocupado? Eu entendo, mas não vai acontecer nada.

- Acontece que alguém colocou na cabeça de Sunoo, que tem criaturas estranhas, aparecendo na ilha de Jeju. - Niki respondeu. - E ele ainda acredita em bicho papão.

Sunghoon suspirou, cruzando os braços. - Espera aí, meu caro. Ele só está preocupado com a gente.

- Você não quer ir, Sunoo? - Hanabi perguntou.

Ele hesitou um pouco, mas negou com a cabeça. - Não é isso, eu vi a reportagem de última hora ainda pouco.

Sunoo parecia assustado, Sunghoon percebeu e se abaixou na frente dele.

- Ei, fica tranquilo! É somente dois dias de viagem. Sei que você está preocupado, mas não vai acontecer nada. Tenho certeza que depois vão esclarecer essas notícias e essas pessoas serão encontradas.

Todos observamos em silêncio Sunghoon falar de forma doce com Sunoo. Ali, eu era o único que sabia que Sunghoon gostava de Sunoo. Niki apenas desviou o olhar.

Hanabi então nos alertou. - Gente, é a moto do loiro do Jungwon saindo da garagem.

Olhei na direção indicada e vi a grande moto que dessa vez tinha apenas uma pessoa. O ronco do motor quase me deixou surdo, e antes que eu percebesse, a moto estava parada ao meu lado. Jungwon tirou o capacete, sorrindo para nós.

- O que está acontecendo? - perguntou ele, ainda segurando o capacete.

Niki, ainda surpreso, disse. - Fiquei surpreso quando te vi pilotando ela da última vez. Não sabia que você pilotava.

Jungwon sorriu, claramente orgulhoso. - É a minha bebê. - Ele deu duas batidas carinhosas no tanque da moto. - Gosto de dar umas voltas de vez em quando.

Sunghoon, sempre curioso, se aproximou da moto. - Você pode me dar uma volta algum dia?

Jungwon hesitou por um momento, mas depois assentiu. - Claro, por que não? Não sabia que você pilotava.

- Nem eu sabia. - Sunghoon respondeu sínico.

Hanabi olhou para Jungwon, com um brilho nos olhos. - Você parece ser muito bom nisso. Como começou a pilotar?

Jungwon deu de ombros. - Meu Hyung me ensinou, ele curte muito esse tipo de coisa.

Eu ainda estava processando a presença de Jungwon ali, tentando decifrar o que se passava na cabeça dele. Ele parecia tão à vontade.

- Então, Jay, você está pronto para a viagem? - Jungwon perguntou, voltando sua atenção para mim.

Hesitei antes de responder. - Só espero que seja uma boa experiência.

Jungwon sorriu, mas seus olhos tinham um brilho estranho. - Tenho certeza de que será.

As palavras de Jungwon me deixaram inquieto, mas antes que eu pudesse responder, Hanabi interrompeu.

- Gente, vocês precisam ir para casa e temos que nos preparar. A viagem está chegando, quem topa de um passeio no domingo?

Concordamos e começamos a nos despedir. Jungwon colocou o capacete de volta e ligou a moto, acenando para nós antes de partir. Hanabi seguiu seu caminho. Sunghoon e Sunoo começaram a caminhar juntos, conversando animadamente, enquanto Niki e eu seguimos em silêncio.

Adentramos o prédio e nos despedimos de Sunoo que ficou na recepção conversando com sua mãe, percebi que Niki nem olhou para a cara de Sunoo quando o mesmo se despediu, Sunghoon também notou e arqueou as sobrancelhas em minha direção, apenas dei de ombros.

Sunghoon abriu a porta do apartamento e, nos deparamos comHeeseung na sala, a expressão de alívio que ele estava demonstrando foi rapidamente substituída por uma expressão de confusão e apreensão. Heeseung estava sentado no sofá, com a TV ligada em um noticiário local. Quando nos viu entrar, seu semblante ficou ainda mais alarmado.

- O que foi agora? - Niki perguntou.

Heeseung negou com a cabeça e indicou a tela da TV. - Vocês não vão para Jeju.

A TV mostrava imagens de uma equipe de reportagem em Jeju, com um rodapé destacando a seguinte manchete: "Desaparecimentos misteriosos em Jeju: Autoridades intensificam buscas."

O âncora continuava falando, relatando que três
jovens haviam desaparecido recentemente na ilha, e que as autoridades estavam começando uma investigação mais aprofundada. As imagens mostravam a área onde os desaparecimentos ocorreram, com sinais visíveis de intensa atividade policial.

Sunghoon franziu a testa e se virou para Heeseung. - Você está dizendo que a viagem para Jeju está em risco?

Heeseung respirou fundo. - Não vou deixar vocês irem. Eles estão recomendando que as pessoas evitem a área por enquanto, até que a situação se estabilize. A escola de vocês não foi informada?

Niki olhou para a tela, visivelmente chocado quando apareceu algo censurado. - Espera, que merda é essa?

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Espero que estejam gostando! 🫂