Annabeth se s ostatními objevila před branou Malfoy Manoru. Žaludek se jí ihned stáhl strachem a nervozitou.

Svůj úkol splnili jen napůl; Draco Brumbála nezabil. Doufala však v to, že i Draco okusí pouze mučící kletbu.

Bellatrix mávla hůlkou a brána se se zaskřípáním otevřela. Podpatky jejích bot hlasitě klapaly po kamenné cestičce, když mířili ke dveřím.

Aniž by se obtěžovala klepat, vzala za kliku a dveře otevřela. Vešla dovnitř a ostatní jí byli hned v patách.

Annabeth drtila Dracovu ruku stále víc, čím blíže byli k sálu, kde se konaly schůze.

Přede dveřmi se zastavili a černovlasá Smrtijedka se na ně strašidelně usmála.

,,Pán nás již očekává," řekla a dveře otevřela. Ihned se jim naskytl pohled na Pána zla, jak sedí v čele stolu, na svém obvyklém místě.

Nikdo jiný tam kromě něj nebyl, za co děkovala Annabeth všem. Pokud ji bude mučit, a ona si byla jistá, že ano, tak to nechtěla přede všemi Smrtijedy.

Když všichni došli doprostřed místnost, pořádně se uklonili.

,,Vy tři ven! Počkejte na chodbě!" rozkázal Voldemort a Bellatrix s dvojčaty Carrowovými opustila rychle místnost.

Zůstali tam jen Draco a Annabeth.

,,Otče, nech nás to vysvětlit," promluvila roztřeseně černovláska.

,,Jak mi chceš vysvětlit to, že Draco nesplnil svůj úkol?" Přestože mluvil Voldemort klidně, Annabeth zaznamenala hněv, který v něm překypoval.

,,Chystal se na to," řekla. ,,Už to chtěl říct, když se tam objevil Snape. Zničeho nic. Než jsme stačili něco udělat, zabil ho Snape. Draco nemůže za to, že se tam Snape objevil a bez varování nebo nějakého slova Brumbála zabil."

Doufala, že neprokoukne její lež. Měla už plán, jak zajistit, aby nikdo neprozradil, že Draco sklonil hůlku o chvíli dřív, než se tam Snape objevil.

Nastalo ticho. Ještě pevněji stiskla chlapcovu ruku a v duchu se modlila k Merlonovi, aby Draca potrestal maximálně Cruciatem.

,,Annabeth, běž na chodbu a počkej, dokud tě znovu nezavolám. Chci si s Dracem promluvit osamotě."

,,Ale-" chtěla něco namítnout, zadržel ji však otcův varovný pohled. Pouze přikývla, podívala se na Draca a zamířila ven z místnosti.

Když zavřela dveře, podívala se na Smrtijedy před ní.

Petrificus totalus, pomyslela si a na každého postupně ukázala. Smrtijedi znehybněli.

,,Nedělám to ráda, ale musím se ujistit, že byste to neřekli," vysvětlila napůl a omluvně se na ně podívala. ,,Zapomeňte."

Soustředila se, aby zapomněli to, že Draco sklonil hůlku a na tenhle okamžik.

Když si byla jistá, že si to nepamatují, rychle zrušila kletbu, kterou je spoutala.

,,Bello?" zeptala se a dělala, jako by právě došla a v tomhle stavu je našla.

Jmenovaná zavrtěla hlavou a zmateně se rozhlédla kolem sebe. To samé i Carrowovi, přestože na ně nepromluvila.

,,Co ti Pán zla řekl?" zeptala se dychtivě Bellatrix.

,,Nic," zavrtěla hlavou a nepříjemně se ošila. Nevěděla, co se za dveřmi děje a to, že byla místnost zevnitř chráněna, aby nikdo venku nic neslyšel, jí na klidu moc nedávalo.

,,Kde je Draco?" Annabeth pohlédla za Smrtijedy a spatřila Narcissu.

Byla pohublejší, než jak si ji dívka pamatovala, a na tváři jí přibylo několik vrásek.

Ruce měla spjaté před sebou a nervozně si je mnula. V očích jí zahlédla strach.

,,Otec s ním chtěl mluvit osamotě," odpověděla tiše černovláska a sklopila pohled.

,,A zabil-" odmlčela se Narcissa a snažila se zahnat ze svého tonu strach, ,,zabil Brumbála?"

,,Ne," zavrtěla hlavou. ,,Objevil se tam Snape a zabil ho dřív, než to udělal Draco."

Annabeth přejela pohledem po Belle, Amycusovi a Alectě. Ani jeden nevypadal, že by se mu na té verzi něco nezdálo. To ji utvrdilo v tom, že se jí to povedlo.

Narcissa vypadala, že za chvíli omdlí. Zbledla o několik odstínů, až se dívka divila, že to jde.

Všichni málem vyskočily z kůže, když se potemnělou a tichou předsíní ozvalo lupnutí.

,,Pán mě poslal pro Princeznu," zapištěl vystrašeně skřítek. ,,Má se ihned odstavit do sálu." Jakmile to dořekl, přemístil se zase pryč.

Annabeth se zhluboka nadechla a otočila čelem ke dveřím. Váhavě vzala za kliku a pootevřela dveře. Bála se, co uvidí, až se podívá dovnitř.

Proto rychle vklouzla dovnitř se sklopenou hlavou a rychle za sebou zavřela. Až tehdy se donutila zvednout pohled.

Draco ležel na zemi, kousek od místa, kde stál její otec. První ji napadlo, že ho opravdu zabil.

Poté si však všimla, jak se mu zvedá hrudník. V duchu si oddechla a zahnala slzy, které se jí z prvotního šoku draly do očí.

,,Pamatuješ si, co jsem řekl, že se stane, když nesplníte svůj úkol?" zeptal se klidně Voldemort a pohlédl své dceři do očí.

,,Potrestáš mě," přikývla.

,,A víš jak?"

,,Cruciatem," odvětila a snažila se na sobě nedat znát strach.

,,Ne, Cruciatem ne," vyvrátil její tvrzení. ,,Dostaneš svůj vlastní úkol. Bude to mise, kterou povedeš a vezmeš si s sebou ještě pár Smrtijedů. Ty si vybereš. Selžeš-li, teprve potom okusíš Cruciatus."

,,O jakou misi se jedná?"

,,Přivedeš mi Charitu Burbageovou," osvětlil jí situaci Voldemort a přistoupil blíž. ,,Je to profesorka Studie mudlů v Bradavicích. Možná jsi o ní už slyšela, pochybuji však, že jsi na její hodiny chodila.

Najdeš ji a přivedeš mi ji sem, do Malfoy Manoru."

,,Kolik mám času?" zeptala se.

,,Mise bude uskutečněná do konce prvního týdne v červenci. Až odbije půlnoc a nastane osmého července, bude tvůj čas u konce."

Annabeth souhlasně přikývla. Měla relativně dost času; problém byl pouze v tom, že nevěděla, kde profesorka bydlí. Docela ale pochybovala, že by se do svého domu vrátila, když vyučuje takovýhle předmět.

,,Kolik lidí si smím vzít?" optala se a ihned přemýšlela, koho si s sebou vezme.

,,Maximálně čtyři," odpověděl Voldemort.

,,Dobře," souhlasila. ,,Děkuji ti za tvou laskavost, otče."

,,Až se rozhodneš, koho si s sebou vezmeš, oznámíš mi to, stejně tak i datum, kdy se mise uskuteční.

Zítra ráno tě čekám na snídani, v osm. Můžete jít."

Dívka na nic nečekala a sehnula se k Dracovi. Měl zavřené oči a ztěžka oddechoval.

,,Draco," zašeptala, ale nereagoval. Nejspíš byl v bezvědomí. Mávnutím ruky vykouzlila nosítka a přenesla ho na něj.

Vznášecím kouzlem ho zvedla do vzduchu a bez toho, aniž by se ohlédla, zamířila ven z místnosti.

,,Řekni Bellatrix a Carrowovým, aby šli dovnitř," řekl ještě, když už byla u dveří.

Otevřela je a vyšla ven. Draco levitoval za ní.

,,Draco," hlesla Narcissa a po tváři se jí začaly kutálet slzy.

,,Vy tři máte jít dovnitř," oznámila Annabeth Smrtijedům a ustoupila, aby mohli projít dovnitř. Když v předsíni osaměli, Cissa se vrhla k nosítkům. ,,Není mrtvý. Jen je v bezvědomí z mučení."

Žena si viditelně oddechla a pohladila svého syna po tváři. Bála se nejhoršího. Kdyby Pán zla Draca zabil, stejně by nechtěla žít a trestem chlapcova neúspěchu byla smrt celé rodiny.

,,Vezmeme ho do jeho pokoje," rozhodla blondýnka a sama zamířila do útrob domu.

Annabeth cupitala za ní.

Když vešli do vstupní haly, zamířili po schodech nahoru.

Zmijozelka tu cestu znala nazpaměť; přece jen tahle cesta vedla i k jejímu pokoji, který je naproti toho Dracového.

Ocitli se v jedné z mnoha chodeb sídla Malfoyových, která vedla k jejich pokojům.

Osvětlovalo ji pouze pár světel, takže tam panovalo přítmí, které Annabeth trochu nahánělo strach.

Konečně se dostali k chlapcově pokoji. Narcissa otevřela dveře a nechala Annabeth, ať vejde i s nosítky dovnitř, načež zavřela a zamkla.

Dívka přenesla Draca na postel a odčarovala nosítka.

,,Petty!" křikla Cissa a vzápětí se v pokoji objevil domácí skřítek. ,,Dones životabudič, lektvar proti bolesti a bezesný spánek. Všechno třikrát."

Skřítka byla během pár vteřin zpátky i s lektvary, pro které ji žena poslala.

Annabeth do ruky vzala lektvar proti bolesti, podložila chlapcovi hlavu a po trochách mu nalévala lektvar do úst.

Následně udělala to samé i s bezesným spánkem. S životabudičem počkají až do rána, aby v noci v klidu spal.

Mohlo se totiž stát, že by se v noci probudil.

,,Zůstanu tady," rozhodla Narcissa. ,,Běž si lehnout. Máš za sebou těžkou noc a potřebuješ si odpočinout."

,,Hned po snídani za ním dojdu," přikývla. Zmijozelka se nahnula a věnovala Dracovi pusu na čelo.

Poté zamířila do svého pokoje.