Lorsque Ron l'arracha du sommeil, un mélange de fatigue et de stress le clouait dans son oreiller. Ce qui s'était passé la veille l'avait empêché de dormir. La douce odeur du déjeuner qui emplissait la Grande Salle l'avait à peine effleuré qu'une main se posait sur son épaule et le tirait en arrière.

Encadré par Crabbe et Goyle, Malfoy le toisait. Plusieurs têtes se tournèrent vers eux, ce qui faisait déjà trop de témoins. Harry l'empoigna pas le bras jusqu'à un couloir plus à l'écart.

– Qu'est-ce que tu fichais dans la Réserve, Potter ?

Harry le lâcha, l'estomac noué.

– Je te retourne la question. Je t'ai vu t'attarder.

– Et tu as décidé de rester pour te faire prendre à ma place ? Comme c'est aimable de ta part. Tu aurais pu inviter tes petits potes à t'accompagner, ça aurait été un plaisir de vous savoir tous les trois en retenue.

Donc il ne savait pas. Au lieu d'être soulagé, la mention de ses amis fit battre son sang plus vite.

– Ferme-la, Malfoy. C'est toi que Rogue aurait dû surprendre.

– C'est ce qui arrive quand on se mêle de ce qui ne nous regarde pas. C'est une habitude chez toi, pas vrai ?

– En attendant, c'est toi qui devrais faire attention si tu ne veux pas finir à Azkaban comme ton père.

Malfoy pâlit.

– Tu vas payer pour ça.

Il plongea vers sa baguette mais Harry avait déjà récupéré la sienne. Ron et Hermione débarquèrent à ce moment. Après un regard haineux, Malfoy tourna les talons.

– Ces imbéciles de Crabbe et Goyle ont essayé de nous empêcher de te suivre. Qu'est-ce qu'il te voulait ?

Malfoy disparut à l'angle du couloir. Son secret l'était encore et Rogue avait raison ; ce serait probablement sa seule chance s'il se retrouvait face à Voldemort. Il ne pouvait pas le risquer pour Malfoy, parce que Malfoy serait le premier à le livrer aux mages noirs s'il pouvait. Après tout il le haïssait depuis le premier jour.

– Harry ?

Il haussa les épaules et reprit le chemin de la Grande Salle. Ni les toasts ni le fumet du bacon ne lui firent envie et il repoussa le plat que lui proposait Ron. Avec le danger que Malfoy représentait pour lui, sa présence n'aurait pas dû l'affecter autant, pourtant ça avait toujours été le cas, exactement de la même façon que celle de Cho l'avait à un moment affecté.

– Tu n'as pas l'air bien, vieux.

– Tout va très bien, répondit-il sèchement.

Il n'utiliserait plus sa forme Animagus.

Le mois qui suivit, Harry s'en tint à sa décision, ce qui n'empêchait pas son regard de glisser de temps à autre vers la table des Serpentards durant le déjeuner ou leurs cours en commun.

Les premières neiges recouvrirent bientôt le parc du château d'une épaisse couche blanche. Le vendredi soir, Harry, Ron et Hermione étaient sortis s'y promener, profitant de l'air glacé à travers leurs écharpes jusqu'à la tombée de la nuit.

– Il est déjà tard, vous devriez vous concentrer sur vos devoirs si vous voulez profiter de Pré-au-lard demain, dit Hermione en poussant les lourdes portes du château.

– Ça va, on a tout dimanche pour les finir, répondit Ron en bâillant.

Ils montaient l'escalier du hall quand une porte claqua un peu plus bas. Malfoy sortit du couloir qui menait aux cachots. Harry s'immobilisa quand il descendit dans le parc, hésitant.

Qu'allait-il faire seul dehors et à la nuit tombée ?

– Je vous retrouve tout à l'heure.

Il dévala les marches avant que ses amis aient pu lui poser de questions. Il n'avait pas besoin de sa forme Animagus pour cette filature, alors il pouvait se la permettre. L'air froid lui mordit la peau et il plissa les yeux. La silhouette de Malfoy avait disparu dans la pénombre, mais la lumière du château éclairait une nouvelle traînée d'empreintes qui se dirigeait vers la forêt Interdite.

Harry les suivit dans les ténèbres, prêt à tirer sa baguette. Dans le silence, le crissement de la neige sous ses semelles résonnait fort. Plus il s'enfonçait et plus la neige s'épaississait, mouillant le bas de son pantalon. La cabane de Hagrid se découpa bientôt devant lui. Il camoufla ses empreintes dans celles de Malfoy pour faire moins de bruit et ralentit à côté du mur de pierres. La lisière de la forêt se dessinait devant lui, mais personne n'était là.

Il fit encore un pas.

Au moment où il allait dépasser la cabane, il entendit un bruissement de tissu juste à sa gauche et une voix s'exclama :

– Qui est là ?!

Une lumière vive apparut au-dessus de lui, émanant de la baguette de Malfoy. Son corps de chat se noyait dans la neige, mais Harry se figea pendant qu'il scrutait le parc. Il continuait de s'enfoncer, sa fourrure trempée le glaçant jusqu'à l'os. Bientôt, son museau aussi commença à disparaître et la poudreuse le fit suffoquer. Si Malfoy ne s'éloignait pas bientôt...

Ce dernier fit un pas à côté de lui, balayant la zone de sa baguette.

Sa tête commençait à lui tourner, Harry tenta de se débattre pour remonter à l'air libre mais ses muscles étaient tétanisés par le froid. Il allait être obligé de reprendre forme humaine, mais juste à côté de Malfoy il ne pouvait pas.

Juste avant de sombrer définitivement sous la neige, il tenta un miaulement. Il luttait pour ne pas se retransformer quand on le tira à l'air libre. La lumière du Lumos l'obligea à fermer les yeux.

– Encore toi ?

Il retomba dans les pans d'une cape où flottait le parfum de Malfoy et contracta les muscles pour contrer les violents tremblements qui agitaient son corps.

– Tu m'as suivi jusqu'ici ?

Malfoy s'assit sur le perron de la cabane et tamponna sa fourrure.

– Je ne te voyais plus, j'ai pensé que tu avais dû mourir de faim quelque part.

Tremblant et frissonnant de plus belle, Harry tenta de se dégager, ce qui lui valut une tape sur le museau.

– Tiens-toi tranquille. Tu veux finir enterré sous la neige ?

Il recommença à le sécher. Harry percevait une sorte de frustration, pas spécialement liée à lui, mais il imaginait bien Malfoy passer sa mauvaise humeur sur un animal. Pourtant ses gestes restèrent mesurés.

– Cette foutue armoire... Ils attendent des résultats et elle refuse de fonctionner. Si ça continue je vais devoir utiliser ce collier... Tout ça à cause de Potter.

Harry sentit son estomac bondir, curieux de savoir ce que Malfoy pensait vraiment de lui, quand son public de Serpentard ou lui-même n'était pas là pour l'entendre.

– Rien ne serait arrivé s'il n'avait pas envoyé mon père à Azkaban... et il ose me narguer avec ça... Crois-moi il le paiera cher.

Il posa une main sur sa tête et Harry s'affaissa dans les plis de la cape. Évidemment, qu'espérait-il d'autre ? La vraie question était : que fichait-il sur ses genoux alors qu'il s'était promis de ne plus utiliser sa forme Animagus ?

– Comme si c'était si simple, marmonna Malfoy. La seule façon dont il pourrait m'être utile, c'est si je ramenais sa tête au Seigneur des Ténèbres, mais dès qu'il faut protéger le Saint Potter, tout le monde répond présent. Alors que moi... si je ne donne pas vide de résultat...

Une goutte s'écrasa sur sa tête, faisant remuer son oreille.

– Ça fait déjà deux mois...

La frustration rendait sa voix rauque. Harry releva la tête et une larme atterrit sur son museau. Malfoy pleurait. De frustration, mais il pleurait. Cette vision le figea. Voldemort lui avait bien confié une mission et il le menaçait.

Sans prévenir, Malfoy se leva. Toujours dans ses bras, Harry tenta de se libérer à l'instant où Malfoy posa un pied dans le hall, mais la prise se resserra autour de lui. Il commença à sortir les griffes lorsque la chaleur des torches laissa place aux pierres froides des cachots.

– Tu me suis dehors et maintenant tu veux t'enfuir. Il va falloir te décider.

Et Harry avait clairement décidé de partir, mais il eut beau tenter de l'en informer via ses griffes, la salle commune des Serpentards se referma bientôt sur lui.