Mùa thu ở Thành phố S luôn dài đằng đẵng.

Hàng cây hai bên đường đã rụng gần hết lá, nhiệt độ bắt đầu hạ xuống,,

Những con mưa suốt cả đêm.

Từ lúc rạng sáng, những giọt mưa rơi trên nền đất tí tách, đến lúc trời sáng hẳn mời ngừng.

Đêm qua Ứng Như Ước thấy không khí trong phòng có chút bí bách nên để mở một cánh cửa sổ đi ngủ. Đến sáng sớm cô bị tiếng mưa rơi dập xuống khung cửa sổ làm tỉnh giấc, sàn nhà lúc này đã đầy những bọt nước trắng xoá, ướt nhẹp cả một khoảng.

Cô đi chân trầm dẫm lên từng bọt nước, muốn bước tới đóng cửa sổ lại.

ÁNh mắt vô tình nhìn thấy chiếc Land Rover màu trắng đang đậu dưới sân nhà.

Đó là xe của Ôn Cảnh Nhiên.

Sáng sớm như vậy đã đến sao?

Sàn nhà bị ướt có chút mát lạnh, không biết cô đã đứng đó thất thần bao lâu, cho đến khi gió từ ngoài cửa sổ ùa vào quét qua xương quai xanh của cô, cách đó không xa nghe được tiếng cành cây bị quật mạnh, bột nước rơi lộp bộp, cuốn theo cả những chiếc là vàng khô rơi rụng xuống đất.

Ứng Như Ướcnhìn qua bầu trời âm u, lúc này mới chợt nhận ra, thành phố S đã bắt đầu sang đông.

Suối nước nóng cách khá xa, nằm ở khu lân cận, toạ lạc trên sườn núi Đông Cư.

Từ thành phố S đến đường cao tốc phải chạy xe mất 2 giờ, từ đường cao tốc đến núi Đông Cư cũng mất hơn nửa giờ chạy xe.

Tối hôm qua lúc biết được lộ trình,  Ứng Như Ước có chút sững sờ.

Từ lúc đi học, cô chưa bao giờ chạm qua tay lái, hoàn toàn cũng không biết lái xe càng không thể đi thi để lấy bằng lái được..

Đừng nói tới những năm cô lẻ loi ở thành phố A, cho dù khi được nghỉ về thành phố S, thì cũng là ở cùng ông nội ở Ngự Sơn.

Ông nội Ứng lại là người đề cao việc rèn luyện thân thể, tinh thần bảo vệ môi trường lại khá cao... Trong nhà mặc dù có ga-ra khá rộng nhưng cũng chỉ có một chiếc xe đạp trong đó.

Ý của ông, đương nhiên cô phải đi nhờ xe..

Mà người thích hợp nhất, chỉ có thể là Ôn Cảnh Nhiên.

Ứng Như Ước có chút kháng cự.

Chỉ cần nghĩ đến cảnh phải ngồi cùng xe với Ôn Cảnh Nhiên trong hơn hai giờ, cô liền cảm thấy khó thở, như có ai đó đang giữ chặt lấy cổ họng mình.

Nhưng sự kháng cự này của cô lại không dám để ông nội biết, chỉ có thể giả vờ tự nhiên thuận theo.

Cho đến khi cô chậm chạp ngồi vào ghế sau, sự bức bách khó chịu từ tối hôm qua lúc này mới buông lỏng đi chút ít.

Cô ngồi dựa vào thành ghế, trên tay vẫn đang cầm cốc sữa đậu nàng nóng hổi Ôn Cảnh Nhiên đưa cho

Ôn Cảnh Nhiên qua kính chiếu hậu thấy cô đang chăm chú nhìn ra ngoài cửa xe rồi cúi đầu thắt dây an toàn.

Lúc khởi động xe, thân xe hơi rung nhẹ lên.

Đồng hồ bảng điều khiển bắt đầu hoạt động, trong tiếng máy, giọng nói hơi lạnh của anh vang lên: " Phía sau có chăn mỏng"

Ứng Như Ước vô thức nhìn sang ghế bên cạnh, trên tấm đệm ghế có xếp ngay ngắm mấy tấm chăn mỏng, còn có một ít...đồ ăn vặt.

Bỗng dưng như cảm thấy có người đang chăm chú nhìn mình, mặt của Như Ướccó chút nóng lên.

Cô mím môi, 'ừm'một tiếng nhẹ, rồi cúi đầu cắn ống hút.

Một ly sữa đậu nành, cô uống đến lúc bụng cảm thấy có chút no.

Mặc dù không buồn ngủ, nhưng  Ứng Như Ước vẫn nhắm mắt.

Ôn Cảnh Nhiên cùng ông nội Ứng đang bàn luận về một số phương pháp điều trị, giọng nói trầm trầm thấp thấp giống hệt tiếng đàn violont du dương.

Ôn Cảnh Nhiên là học trò cưng của ông nội ứng.

Ông nội Ứng cả đời theo nghiệp y, học trò nhiều vô số kể, cũng không ít nhân tài, nhưng duy chỉ có Ôn Cảnh Nhiên là ông khen ngợi.

Ngay cả những lúc bình thường dạy bảo  Ứng Như Ước,hơn nửa phần là lấy Ôn Cảnh Nhiên ra làm gương.

Nghĩ đến đây, Ứng Như Ước nhịn không được khẽ thởi dài.

Sao ban đầu cô lại chọc vào anh cơ chứ?

--

Ban đầu vốn chỉ nhắm mắt, về sau cô cứ như thế mà ngủ say.

Lúc xe dừng lại, cô mới mông lung mở mắt.

Trên cửa sổ xe mơ hồ có một tầng sương trắng mỏng.

Cô đưa tay lau một khoảng, liền nhìn thấy cổng chính của suối nước nóng Đông Cư, ngay ở cửa chính có bốn cột phun nước lớn vừa đĩnh đạc vừa phóng khoáng.

Suối nước nóng ở thành phố S vốn không nhiều, hội quán Đông Cư là nơi đặc sắc nhất trong số những hội quán ít ỏi ở đây.

Nó nằm ở sườn núi Đông Sơn, cũng không nhằm vào mục đích lợi nhuận mà chỉ phục vụ tầng lớp thượng lưu, cho nên tính bảo mật khá cao.

Nhưng so với tính thần bí của nó thì bốn cột trụ phía trước là nổi tiếng hơn cả.

Mấy năm trước, trước khi mở hội quán suối nước nóng Đông Cư, trong một buổi đấu giá, có một người đã ra giá mua bốn cột trụ này trong sự tranh giành của nhiều người để đặt trước cửa hội quán.

Cách làm này đã khiến không ít người bán tàn xôn xao, vì vậy mà hội quán này hấp dẫn không ít người, chỉ một bước đã lấy được danh tiếng.

Ứng Như Ước nhớ rõ, năm đó cô đọc mấy tin tức này trên tạp chí kinh tế buổi chiều.

Cô ôm đĩa trái cây, ngồi co trong góc sofa ăn dứa, chưa kịp nuốt xuống đã lúng búng bình luận: "Mấy triệu tệ mua một chiếc cột đá dựng ở cổng đón khách, không phải cậu ấm nhà giàu thì cũng là trọc phú"

Người đang gọt táo ngước mắt lên nhìn cô, bình tĩnh nói: "Người đó tên Ôn Thiếu Viễn, làm nghề phục vụ khách sạn, tay trắng lập nghiệp"

Ứng Như Ước vừa vặn cắn một miếng dứa chua, nhịn không được nheo mắt lại: " Thật trùng hợp, hắn cũng họ Ôn"

Ngón cái thon dài của Ôn Cảnh Nhiên giữ con dao nhỏ, tiện tay rút hai miếng khăn giấy đưa cho cô, thong thả nói: "Không trùng hợp, anh ấy là anh trai của anh."

Bàn tay giơ ra lấy khăn giấy của Ứng Như Ước run lên miếng dứa chưa kịp nuốt làm cô sặc suýt chết, ho sặc sụa, mặt đỏ bừng bừng.

Anh cứ để mặc bộ dạng quẫn bách của cô  như vậy, chỉ cúi đầu cười, cũng không bắt cố phải xin lỗi.

Kể từ lúc đó, Ứng Như Ước thoáng nhận ra, người học trò mà ông nội vô cùng coi trọng này không hề nho nhã lịch thiệp, ôn hòa bình thản như biểu hiện bên ngoài.

--

Phòng ở hội quán sớm đã được Ôn Cảnh Nhiên đặt trước, nên rất thuận tiện.

Lần này đến đây ngoài  Ứng Như Ướcvà ông nội Ứng, còn có thêm hai người bạn tốt của ông nội Ứng, cùng vài đồng nghiệp của Ôn Cảnh Nhiên.

Ứng Như Ước đi theo ông nội chào hỏi vài vị trưởng bối, nghe bọn họ hỏi tình hình gần đây của cô, cô mỉm cười trả lời mấy câu. Dù bị trêu ghẹo cũng không xấu hổ, chỉ mím môi mỉm cười nhã nhặn.

Tính cô thích yên tĩnh, cũng không biết nói những câu lấy lòng người khác, cho nên không hề thích loại trò chuyện xã giao này.

Đúng lúc Như Ước quyết định sẽ cố gắng giảm bớt sự tồn tại của mình, thì Ôn Cảnh Nhiên đứng cạnh cười nói, trò chuyện của quản lý sảnh không biết từ bao giờ lại đứng sau lưng cô.

Trong tay anh đang cầm mấy tấm thẻ phòng, ánh mắt lướt nhẹ qua gương mặt cô rồi nhìn về phía ông nội ứng, giọng ôn hoà giải thích: "Lúc đặt phòng có chút nhầm lẫn nên phòng sắp xếp cho Như Ước đã có người ở rồi ạ, bây giờ quản lý đưa ra mấy phòng để chọn, cháu đưa Như Ước đi xem sao"

Ông nội Ứng hiểu ý gật đầu, phất tay ý bảo Như ước đi theo anh.

Nụ cười trên gương mặt Như Ướccứng đờ, cô yên lặng liếc nhìn Ôn Cảnh Nhiên bên cạnh, thấy anh đã sải bước chân đi về phía trước. Cô gật đầu với mấy vị trưởng bối rồi mới xoay người cất bước đi theo anh.

Không khí hành lang hội quán rất ấm áp, hệ thống máy sưởi đầy đủ.

Ôn Cảnh Nhiên cởi áo khoác vắt lên cánh tay, cũng không biết đang cúi đầu xem cái gì, phẩn cổ hơi cong lên, chỉ để lại một bóng lưng được nắng chiều chiếu vào càng thêm cao ráo.

Đi qua đại sảnh, liền đến một cánh cửa gỗ mở rộng.

Tốc độ của anh càng lúc càng nhanh, rõ ràng đi bình thường nhưng cũng có thể bỏ cách cô cả ba đến năm bước chân.

Ứng Như Ướchơi tốn sức, lại không muốn lên tiếng bảo anh đi chậm lại, chỉ có thể lén chạy theo ở chỗ ngã rẽ, miễn cưỡng duy trì vẻ mặt thản nhiên như anh.

Cũng không biết đi bao lâu, cuối cũng Ôn Cảnh Nhiên cũng dừng lại.

Như Ướcđến gần, vừa hay nhìn thấy anh dùng hai ngón tay kẹp thẻ mở cửa phòng, ngón tay thon dài nắm lấy tay nắm, nhẹ nhàng đẩy cửa ra, từng khoảng nắng chen chúc nhau vào phòng.

Anh đưa tay nhét tấm thẻ vào hộp thẻ, hơi nghiêng đầu, ý bảo cô đi vào.

Sợ anh đợi lâu, Ứng Như Ước nhìn qua loa mang tính tượng trưng, định đi ra thì thấy anh thong thả chống tay lên khung cửa, chặn đường đi của cô: "Chỉ có phòng này, không có phòng nào khác để chọn."

"Hả?" Ứng Như Ước ngẩn người.

Ôn Cảnh Nhiên cúi đầu nhìn cô, ánh mắt trầm tĩnh.

Bên tai loáng thoáng vẳng đến tiếng cười không biết từ đâu, và cả âm báo của thang máy khi tới nơi.

Mãi sau, anh mới hạ giọng: "Giải vây giúp em."

-Hết chương 3-