Lisa lao như một mũi tên ra cổng công ty, mưa trắng xoá ngập bầu trời, đứng cách một mét không nhìn thấy mặt nhau, chẳng hiểu sao Lisa vẫn có thể dễ dàng  bắt taxi, tài xế là một ông hay chuyện, miệng huyên thuyên hỏi sau khi nghe địa chỉ Lisa muốn đến.

- Ôi cô có người thân nằm viện à?

- Cô bị ướt hết rồi còn vào viện chi mà gấp thế?

- Cô may mà bắt được xe tôi đấy!!!

Bla bla bla...

Lisa thật sự không thể nghe nổi ông ta đang nói gì, tai ù ù, mắt nhạt nhoà nước, nước mưa sao mà mặn thế? Đáng lẽ phải nhìn xem mã số taxi của ông ta để sau này tránh xa ra mới đúng.

Lisa dùng hết sức bình sinh lao như bay vào bệnh viện không cần lấy tiền thừa, đến đúng khoa, nhìn đúng tấm biển ghi số phòng giống y trên tờ giấy Lisa đang nắm chặt.

Nhưng... Càng đến gần, bước chân càng chậm chạp như đeo thêm ngàn cân đá... Rồi khi đứng ngay trước cửa căn phòng, căn phòng màu trắng đầy mùi thuốc sát trùng, đặt bàn tay lên cánh cửa gỗ màu cánh gián, không dám vào...

Đứng đó chết trân, hệt trời tròng, bàn tay run run, đôi vai ướt mềm vì những giọt nước mưa bướng bĩnh. Cúi đầu, im bất động nhìn xuống mũi chân, như tên tội phạm ăn năn trước vành móng ngựa. Cứ như thế, tưởng chừng đến khi thời gian kéo dài ra vô hạn, tưởng chừng Lisa có thể đứng cho đến khi biển cạn đá mòn, không thể bước vào cũng chẳng thể rời đi.

Tự thấy bản thân mình vừa tồi tệ vừa hèn nhát, tại sao mình không chết khuất đi cho rồi.

- Đã đến rồi sao chưa vào? - Một tiếng nói trầm ấm vang lên từ phía sau, Lisa điếng hồn, ngoảnh đầu lại...

Trên đời này, có những cuộc gặp gỡ, rồi ra đi, rồi lại trùng phùng chỉ vì một lí do duy nhất, ví như Lisa và Mark... Lí do duy nhất ấy là Chaeyoung , mãi mãi là Chaeyoung.

Tại sao chị đứng giữa hai người như một loại thuốc phiện khó cưỡng như thế? Hai kẻ nghiện cùng chăm chăm nhau một liều thuốc duy nhất, vậy sau cùng chỉ có thể một kẻ ngậm ngùi cắn răng, đợi cơn đau hoành hành cắn xé từng tế bào thần kinh, đến chết lần chết mòn mới thôi.

- Anh...

Mark cười nhẹ, như đã dự đoán trước rằng Lisa sẽ đến nên chẳng tỏ vẻ bất ngờ, điềm đạm mở cửa đi vào.

Jennie ngẩng đầu nhìn lên, lúc đầu chẳng bận tâm vì có lẽ đoán biết anh Mark lên, anh đặt bình nước ấm lên bàn. Cuối cùng, đôi mắt dừng lại nơi người theo vào cùng anh, có chút ngỡ ngàng.

- Bác sĩ vừa tiêm thuốc cho Chaeyoung , mới ngủ mê.

- Ừ, hay Jennie về công ty lo việc đi, cả Chaeyoung và Jennie cùng ở đây sao được, anh cũng về nhà Chaeyoung lấy một chút đồ đạc.

Jennie gật đầu, lướt ánh mắt e dè qua Lisa, thở dài rời đi.

Lisa đương nhiên không có thời gian để ý Jennie , vì tất cả tâm tưởng đều tập trung hết lên người nằm trên giường, gương mặt chị xanh xao hao gầy, đôi mắt trũng sâu khép chặt, lúc ngủ mê mà đôi chân mày chị vẫn dính vào nhau đau đớn, cổ tay bé nhỏ trơ khớp xương, còn phải gánh chịu cùng lúc mấy mũi kim tiêm để chuyền nước.

Lisa tưởng như mình ngừng thở được, trái tim thắt nghẹn đập từng nhịp khó khăn, sợi dây vô hình siết đầu Lisa càng về sau càng chặt, như muốn siết đến nổ tung mới thôi. Bây giờ, chỉ tha thiết muốn chạy đến bên chị, ôm sốc chị vào lòng gào khóc thật to tên chị. Rồi thì cuối cùng...

Chị... Tên chị cũng không thể nào trôi qua cổ họng Lisa, không dám mở miệng gọi. Tay chân Lisa bủn rủn chẳng dám bước đến, đôi mắt đỏ ngầu vì cố nén giọt nước chìm sâu. Bàn tay này... Không còn sạch sẽ, không còn trong sáng để xứng chạm vào thân thể nữ thần của chị, không thể chạm vào tình cảm băng thanh ngọc khiết của chị. Phải không?

Rốt cuộc, Lisa chỉ có thể đứng ở cuối giường nhìn chị, trơ mắt nhìn từng giọt đạm trong chai nhỏ xuống, tựa máu trong tim mình rỉ ra từng giọt, nghẹn ngào.

Chẳng biết thời gian có trôi qua nơi này không? Một người thiêm thiếp, một người chiềm sâu vào nỗi căm hận chính bản thân, thể xác chị đau một, lòng Lisa đau gấp mười, chị biết không? Bàn tay Lisa cuộn lại, nắm chặt khiến khớp xương kêu răn rắt, móng bấm vào thịt toét máu lúc nào chẳng hay, mắt chăm chăm nhìn chị không chớp một lần.

-Chaeyoung cũng ngủ rồi, để em ấy ngủ êm đi, chúng ta nói chuyện một chút được không?

Tiếng Mark vang lên kéo Lisa về thực tại, mới biết vẫn còn sống sót. Chẳng hiểu muốn mở miệng nói gì đó, nhưng cuối cùng vì nghẹn ở cổ họng không thốt nên lời, Lisa chỉ gật đầu. Vì sao nhận lời ư? Chính Lisa cũng chẳng rõ. Trong một giây phút thoáng qua ấy có lẽ Lisa đã quên, cuộc nói chuyện với anh năm đó đã ám ảnh mình biết bao nhiêu năm trời.

Bên ngoài ngơi ngớt cơn mưa, Mark nhìn thấy đối diện bên đường có một KFC.

- Hay ăn chút gì đó đi.

Lisa chẳng đói nhưng gật đầu.

-Lisa vẫn còn thích ăn KFC chứ?

Lisa cười buồn, miễn cưỡng gật đầu, ở Anh lâu như vậy mà vẫn thích ăn gà rán hay đồ ăn nhanh quả thật bị điên rồi.

Cả hai che hờ tay lên đầu phóng vụt qua bên đó, vài giọt mưa ngoan cố vẫn bám vào gương mặt góc cạnh tuấn mỹ của cả hai người.

- Tôi đi mua thức ăn, Lisa tìm chỗ ngồi đi.

Lisa chọn một góc có thể nhìn ra cửa sổ gần đó, nghe Mark gọi hai phần gà sốt tiêu cay và nhiều salad. Lại phì cười, cứ tưởng như theo thời gian mọi chuyện đều thay đổi, mà chẳng ngờ có những người không bao giờ thay đổi theo thời gian, ví như Mark và cả Chaeyoung . Dường như thời gian trôi đã bỏ quên mất họ, Lisa nhìn lại mình, tất cả đều thay đổi, cả bàn tay mềm mại non tơ ngày nào cũng có vài nốt chai và hơi sạm một tí.

Lisa lặng lẽ nhìn Mark chờ lấy đồ ăn, trong những năm qua, có rất nhiều lần Lisa từng nghĩ vu vơ về chuyện cũ: một người con trai ưu tú như thế, điềm đạm và chân thành như thế, anh ta phải đau lòng cỡ nào khi người con gái anh ta yêu nhất giới thiệu là "Anh trai của tôi".Lisa lại nghĩ, anh đau lòng như thế nào khi có cô gái ngô nghê ôm eo người anh yêu nhất trước mặt anh cười hạnh phúc, khảng khái bảo rằng: "Em là người yêu của em gái anh".

Bao nhiêu năm anh vẫn bên Chaeyoung , vẫn yêu Chaeyoung , vẫn ấm áp chân thành, kiên nhẫn... Một người con trai chất phát hiền lành không bao giờ tranh giành thứ gì với bất cứ ai, mà hẹn bạn thân của mình ra, nói những lời thẳng thắn, đau lòng và cứng rắn như thế, anh phải yêu Chaeyoung đến nhường nào mới đủ làm vậy???

Đang nghĩ vu vơ thì Mark mang đồ ăn đến, đặt xuống bàn cắt ngang dòng suy nghĩ của Lisa.

Sau vài câu thăm hỏi vu vơ, Lisa ngập ngừng hỏi, dường như nãy giờ chỉ nghĩ tới nhiêu đó nhưng chưa dám hỏi.

- Chị Chaeyoung thế nào hả anh?

- Bác sĩ nói tình hình đã ổn, chỉ cần nghỉ ngơi ăn uống điều độ, suy nhược cơ thể và xuất huyết dạ dày nhẹ.

- Ôi... -Lisa thở phài, vậy mà Jisoo nói cái gì mà chết trẻ, cái gì mà không sống được làm Lisa đứng tim. - Thế thì tốt! - Nhẹ giọng vui mừng.

- Thật ra thì Chaeyoung bây giờ chỉ là em tôi... Lòng tôi với em ấy chắc nguội rồi. - Mark quay mặt ra tấm kính, nhìn những giọt mưa lặng lẽ hoà vào nhau, trượt dài trên nền thuỷ tinh sóng sánh. Miệng anh nói thế, mà mắt anh nói ngược lại, có nguội hay không chắc chỉ có anh rõ.

- Tại sao? Đáng lẽ anh phải bảo vệ chị ấy, chăm sóc yêu thương chị ấy... - Lisa khẩn trương, đó cũng là nhưng lời muốn trách móc anh từ khi nhìn thấy Chaeyoung ở quằn quại ở bệnh viện kìa. Nếu vậy thì mình ra đi, trốn tránh có ý nghĩa gì?

- Lisa tưởng ai muốn cũng đều được sao? Đến cả cơ hội lộ diện làm tình địch của Lisa tôi cũng chẳng có nữa là...

Lisa sững người, không thốt nên lời.

Chẳng biết có phải trùng hợp hay là sắp đặt nào đó không mà:

Ngay tại KFC, cũng là một ngày sáu năm trước, anh ngồi đối diện với Lisa thế này, trong tâm trạng khẩn trương, căng thẳng, cố nắm níu, giành giật, với lấy những thứ không thuộc về mình.

Ngay tại KFC sáu năm sau, anh lại ngồi đối diện với Lisa... Trong một tâm trạng cũng khẩn trương, cũng căng thẳng, lần này là cố buông bỏ, anh buông bỏ những thứ không thuộc về mình, đã tranh giành với người ta, để rồi chuốc hết sự vô vọng.

Giống như một loài cỏ hoang, tự mọc lên, tự tươi tốt, rồi tự héo tàn, âm thầm lặng lẽ, chẳng người lui tới.

-Lisa này, tôi thua rồi... Cuối cùng tôi vẫn là kẻ thất bại thảm hại, dù Lisa đã chấp trước tôi sáu năm, chấp trước tôi khoảng cách nửa vòng trái đất. Tôi vẫn thua...

Anh bùi ngùi, bẽ bàng, cay đắng...

Lisa cũng bùi ngùi. Mình thắng ư? Không phải.

- Nhưng tôi thua Chaeyoung , tôi không thua Lisa. - Anh bỗng ngẩng lên, dứt khoát nói. - Chaeyoung có thể đợi chờ trong vô vọng, còn tôi thì không. - Ngưng một lúc, anh tiếp. - Tình yêu của tôi dành cho Chaeyoung vì không bằng
Chaeyoung dành cho Lisa nên tôi thua, còn Lisa... Chắc vẫn còn kém tôi xa lắm... Vậy mà Lisa thắng tôi.

Từng lời của Mark nhẹ nhàng, nghẹn ngào mà tựa nhát dao cùn rỉ sét cắt lòng Lisa ra, khứa nát từng tất ruột gan, dày vò tàn bạo.

Không gian rơi vào thinh lặng, một lát sau anh đứng lên, hai đĩa gà và hai ly coca nguyên thinh không ai động đến.

- Tôi đến nhà Chaeyoung lấy chút đồ cho em ấy, Lisa đi cùng tôi được không?

Lisa gật đầu.

Anh lái xe, trên đường đi, không gian im ắng, anh trầm giọng, nghe vẻ nhẹ nhỏm và bình thản hơn.

- Từ nhỏ Chaeyoung sống với bà. Ông của Chaeyoung là liệt sĩ, tôi nghe ba tôi kể lại ông đi mãi không về trong một trận chiến, bà côi cúc tầng tảo nuôi mẹ Chaeyoung nên mọi người trong làng xóm ai cũng nể trọng, cô ấy tên Lệ, lúc nhỏ cô ấy rất hay bế tôi, cô ấy rất hiền, xinh đẹp, dịu dàng và chăm chỉ.

Lisa lắng nghe từng lời, sao nghe kể y hệt Chaeyoung vậy?

- Có lẽ vì bà đặt tên cho cô buồn quá, nên cuộc đời cô cũng giống như cái tên Lệ của cô vậy. - Mark trầm ngâm ngậm ngùi. Ngoài trời vẫn còn mưa tí tách, trong xe Lisa chú tâm được nghe một câu chuyện du dương, tiên đoán là buồn thảm.

- Cô Lệ rời quê lên tỉnh học nghề may, được một thời gian rồi trở về, nghe nói cô quen một người đàn ông, vì non dạ nên bị anh ta gạ gẫm lừa tình, có thai rồi mới biết anh ta đã có vợ con.

- Là chị Chaeyoung ... - Lisa nghe mà thẫn thờ, vô hồn lấp bấp.

Mark gật đầu.

- Bà đành phải cắng răng chịu dèm pha, nuôi con nuôi cháu, sinh Chaeyoung ra cũng vất vã nhiều, cô Lệ nhiều lần tìm đến người đàn ông đó nhưng bị chối bỏ. Một thời gian anh ta tìm về quê, nghe đâu hứa hẹn nếu cô Lệ chịu làm vợ ngoài giá thú thì sẽ không bỏ rơi hai mẹ con.

Lisa bỗng khẩn trương, sửng sốt.

- Trời đất, rồi cô có chịu không?

Mark ngậm ngùi, im lặng một lúc anh gật đầu.

- Chịu, vì cô ấy rất yêu người đàn ông đó. Nhưng rồi về được dăm ba lần sau khi sinh Chaeyoung , vợ anh ta phát hiện, tìm đến quê làm lớn chuyện.

Lisa thở gắt, bàn tay bất giác cuộn chặt, có lẽ Lisa quá nhập tâm vào câu chuyện chăng?

- Rồi sao nữa?

- Người đàn ông đó rốt cuộc bám váy đàn bà, sợ sệt phũ nhận, đi theo vợ anh ta về tỉnh, bỏ lại bà và cô Lệ ôm hết tủi nhục.

Lisa nghiến hàm răng.

- Khốn nạn!

- Thật ra tôi chỉ nghe mẹ và mấy dì gần nhà kể lại, thành một chuyện kinh thiên động địa trong làng, đem ra bàn tán một thời.

Anh trầm ngâm, chần trừ không biết có nên kể tiếp chuyện thương tâm hay không! Cuối cùng trước thái độ mong đợi của Lisa, anh nhẹ giọng.

- Năm đó vào một ngày giáp tết, tôi sáu bảy tuổi gì đó chẳng nhớ rõ, mai nở vàng, nhà tôi đang quay quần gói bánh tét và chưng ngũ quả, thì nghe tiếng la thất thanh bên mái lá nhà bà, trời chạng vạng tối, ba mẹ tôi hối hả chạy sang, tôi tò mò cũng chạy sang xem...

Mark bỗng im lặng hồi lâu, tim Lisa chẳng hiểu sao bất giác rung lên, luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng.

Anh nuốt một hơi thở, nghèn nghẹn kể tiếp, nhắm mắt cố lục lọi một hồi ức quá xa xưa.

- Cô Lệ treo cổ ở một nhành cây lớn sau nhà, mặt trắng bệch không một giọt máu, tay chân cứng đơ, tắt thở đã lâu.

Lisa chết sững.

- Sao cô ấy làm vậy được??? - Bàn tay vô thức siết chặt đầu gối. - Chị
Chaeyoung mới bốn năm tuổi... Rồi bà phải làm sao?

Không ai trả lời câu hỏi của Lisa, mọi thứ chìm vào thinh lặng, chỉ có cơn mưa lại nặng hạt, trời tối dần, cần gạt nước đều đều chuyển động qua lại một cách máy móc.

Xe dừng trước một ngôi nhà màu trắng nhỏ, nằm gọn gàng giữ vườn hoa, những bụi hoa Quỳnh xơ xác rũ rượi vì mưa gió, chẳng có một đoá hoa nào. Lisa nhìn xung quanh như muốn khắc ghi từng ngóc ngách, nơi thuộc về chị, thuộc về người Lisa yêu thương nhất, cao quý nhất.

Mark bật một chiếc dù, đưa cho Lisa một chiếc dù khác có sẵn trong xe, lấy chìa khoá mở cửa, bật đèn, bên trong ngôi nhà trống hoác, không hề ấm cúng như chính vẻ ngoài của nó, đây là nơi chị sống sao?

Mark đi đến, mở cửa tủ lạnh, không có lấy một viên đá chứ đừng mong gì nhiều hơn. Anh thở dài.

- Chaeyoung đúng là người biết cách ngược đãi bản thân nhất trên đời. Trước đây em ấy bị đau dạ dày, đau đến mức không làm gì nổi, mà vẫn không chịu ăn uống đàng hoàng, lao đầu vào công việc, kiếm tiền như điên để làm gì? Em ấy có biết xài đâu...

Lisa nhìn quanh quẩn, đúng là xót xa không tả nổi, nếu chị không nằm bệnh ở đó, nhất định phải mắng cho một trận nên thân. Haiz nghĩ vậy thôi chứ dễ gì dám.

- Thật ra mấy năm nay chúng tôi rất ít gặp nhau, dăm ba tháng gặp một lần ăn bữa cơm rồi đi. Hôm đó tôi đi công tác ở Nhật về, ghé ngang mới thấy Chaeyoung đang trông nôm Luca, con trai của Jennie , chưa ăn tối nên kéo hai mẹ con đi ăn, không ngờ gặp Lisa.

Lisa gật gù, hôm nay anh nói thật nhiều, trước đây toàn anh ấy nghe mình huyên thuyên, bây giờ đảo vị trí. Mà thôi, trong tình huống này làm gì có tâm trạng nói chuyện huyên thuyên.

Mark lấy một ít đồ đạc của chị, rồi nhanh chóng ra xe, có lẽ anh lo không ai ở viện chăm sóc Chaeyoung .

Cả hai im lặng, cho đến khi cũng nhau bước lên phòng Chaeyoung , anh lại nói:

- Thật ra cho đến lúc chết, cô Lệ vẫn rất yêu người đàn ông đã phụ bạc...

Đến trước cửa phòng, anh bỗng đưa túi đồ của Chaeyoung cho Lisa.

- Chaeyoung rất giống mẹ, giống nhất là đôi mắt, đôi mắt khổ luỵ vì tình... E rằng đến lúc chết đi em ấy cũng chỉ yêu đúng một người.

Mark cười buồn, trong gương mặt ngỡ ngàng của Lisa, anh lại nói:

- Em vào với Chaeyoung đi, tôi xuống dưới bệnh viện uống ly cafe.

Vừa lúc có cô y tá từ trong bước ra, thấy Mark liền cười tươi:

- Tôi vừa thay chai đạm cho vợ anh, chị ấy lại ngủ rồi.

Mark cau mày nhìn cô gái vô duyên.

- Cảm ơn, nhưng đó là em gái tôi. - Anh cười lại, đưa mắt sang Lisa rồi quay lưng bước đi, nhìn bóng lưng anh khuất dài trên hành lang.

Nhìn từ phía sau, Lisa chợt cảm thấy dáng anh chơi vơi đến lạ.

....