От кого: «Неизвестный номер». «Акутагава-сан, это подопечный Чуи-сана. Чуя-сан записал мне ваш телефон на случай экстренных ситуаций. Он пропал, и я не смог найти его. Мне нужна ваша помощь. Пожалуйста, помогите!». Акутагава пребывает не в лучшем расположении духа, когда телефон оповещает его о входящем сообщении. В городе вновь стали пропадать эсперы. И не только в городе, как донесли его информаторы, но и в пригороде, и в соседних городах. Рюноске как раз выходит из бара, принадлежащего шайке Комато, в котором немного пообщался с лидером группировки о делах минувших дней, почти слёзно заверившим цепного пса Порта, что его люди никакого отношения к происходящему не имеют, когда чёрная раскладушка подаёт признаки жизни. Незнакомый номер никакой реакции не вызывает - мало ли - но вот текст сообщения заставляет подобраться. Набрав номер, с которого пришло сообщение, Акутагава почти сразу получает ответ. Слышатся типичные звуки улицы и только, но мафиози знает, что по ту сторону вжимается в телефон ухом маленький эспер, которого Чуя взял под своё крыло. Его молчание сначала удивляет, как и тот факт, что ребёнок не позвонил, а написал сообщение, но после Рюноске вспоминает старые Портовые установки, которых придерживались все новички организации: не хочешь, чтобы тебя устранили, пока ты слабая мишень, не светись на камерах, не отпечатывайся в чужой памяти, не привлекай внимания. - Похвально, что ты такой послушный, но сейчас не время молчать, - говорит в трубку Акутагава, с помощью расёмона взмывая на крышу кафе, на которой уже сидел однажды в засаде по душу человека из шайки Комато, чтобы прикрыть тёмные дела своего начальника. - Мне нужно знать, где ты, что случилось с Накахарой-доно и почему ты думаешь, что он пропал. На какое-то время повисает тишина, будто его слова тщательно обдумывают и взвешивают, а после... - Чуя-сан привёл меня в «Диснейленд», - слышится хриплый шёпот. - Мы выехали в Токио в половине четвёртого, а после гуляли здесь по городу. К шести часам Чуя-сан привёз меня в парк развлечений. Мы провели здесь несколько часов. Всё было в порядке. Чуя-сан сказал, что это небольшая передышка, что он взял на работе выходной, и его не будут дёргать. Когда я в последний раз его видел, было около восьми. Потом я ушёл с местными ребятами в очередь на аттракцион. Мы простояли там минут пятнадцать, а потом катались на карусели не больше десяти минут. Когда я вернулся к скамейке, где Чуя-сан сидел, его там уже не было. - Ты пошёл его искать и не нашёл? - уточняет Акутагава, мысленно расчерчивая временную карту всего случившегося. - Да, - слышится взволнованный выдох. - Чуя-сан иногда устраивает мне проверки. Уходит и наблюдает за тем, как быстро я вычислю его в толпе. Я думал, это очередной тест, но его нигде не было. Я очень долго его искал, но так и не нашёл. Но я нашёл место, куда он ушёл. Оно было в отдалении от парка, и там пахло Чуей-саном и другими людьми. Запах такой противный, кислый. Запах болезни. След тянулся до самого чёрного выхода из парка. Ворота были открыты, но на подъездной дороге никого не было. Я звонил Чуе-сану, но он не взял трубку. Тогда я решил вернуться к машине и подождать его на парковке, но его до сих пор нет. - Начало второго, - отмечает Акутагава и хмурится. - Почему ты не позвонил мне сразу? - Потому что Чуя-сан сказал, что я могу позвонить вам только в крайнем случае, - срывается на сдавленный всхлип мальчишка. - Это могла быть проверка. А ещё у Чуи-сана могли быть дела. Иногда он исчезает во время наших прогулок на час или два. Говорит, по каким-то важным делам, и просит меня подождать его в кафе или в парке. Зависит от того, где мы находимся. Но на этот раз его нет очень долго, и он не отвечает на звонки, и его машина брошена на парковке. И за теми палатками я нашёл брошенный стакан с разлившейся газировкой. Будто Чуя-сан его выронил. «Дерьмо», - мысленно припечатывает Акутагава, вспоминая всё, что узнал от своих информаторов. - Оставайся на месте, - командует он, разворачиваясь лицом в сторону виднеющегося вдали небоскрёба, принадлежащего Портовой мафии. - Никуда не уходи, слышишь? Я найду машину Накахары-доно по чипу в ней и заберу тебя. Постарайся ни во что не влипнуть, пока я не приеду. Если заметишь что-то подозрительное, сразу звони. - Хорошо, Акутагава-сан, - отзывается мальчишка, и слышатся гудки. Акутагава срывается с места. Благодаря расёмону пересекает несколько крыш и спускается вниз в отдалённом проулке, садясь за руль оставленной в слепой зоне уличных камер машины. Поставив телефон на громкую связь, парень заводит двигатель и выводит машину на дорогу, разгоняясь почти до критичной отметки, и проскакивает на несколько жёлтых светофоров, невзирая на несущиеся ему вслед сигналы гудков и недовольную ругань водителей и пешеходов. - Акутагава-семпай? - принимает звонок Хигучи. - Что-то случилось? - Ты ещё не ушла из офиса? - переходит сразу к делу Акутагава, выезжая на трассу, ведущую за город. - Только закончила со всеми отчётами, - отвечает Хигучи. Рюноске по одному только тону понимает, что его помощница резко выпрямилась в своём кресле и засверкала серьёзными глазами, готовая выполнить любой отданный ей приказ. Может, правы все, кто говорит, что Акутагаве надо больше ценить её. Хигучи услужливая, расторопная, верная, вежливая, решительная и смелая. Пусть она слабая сама по себе и слишком шумная, слишком прилипчивая, это не меняет того факта, что сейчас, когда Акутагава никому не может рассказать правду о происходящем из-за тайны, связавшей его, Чую и укрываемого последним ребёнка, он звонит именно Хигучи, зная, что она единственная из всех его подчинённых ни за что не подведёт, не проболтается и вообще выполнит задачу, не задавая лишних вопросов. - Мне нужно, чтобы ты отследила машину Накахары-доно по встроенному чипу, - бросает он, на ходу сплетая правду и ложь. - Ситуация обострилась. Есть подозрения, что Накахара-доно - следующая цель тех, кто стоит за возобновившимися похищениями эсперов. Накануне он обмолвился, где проведёт свой выходной, так что я прямо сейчас еду в Токио. Сбрось мне его координаты и зайди в базу Порта, отследи его телефон. Как только всё сделаешь, отзвонись. Дальше будем действовать по ситуации. - Поняла, Акутагава-семпай. Приступаю немедленно, - отвечает Хигучи и сбрасывает звонок. Вылетев на загородную трассу, Акутагава вдавливает педаль в пол. Когда Чуя посоветовал ему сдать на права, Рюноске отнёсся к этой идее скептически. Он никогда не был любителем сидеть за рулём и стоять в пробках. К тому же дорога казалась его паранойе не самым безопасным местом как в плане открытой местности и непредвиденных несчастных случаев вроде аварий, так и в плане быстрого ухода в тень. На улицах можно затеряться в толпе, как и в метро, но посреди проезжей полосы никуда подеваться ты не сможешь. Но Чуя настоял на том, что его подчинённые должны уметь водить транспорт, потому что лишним это при их профессии точно не будет, и Рюноске послушно выполнил завуалированный под дружеский совет приказ, попутно поражаясь тому, как быстро и ловко перенял эту привычку Накахара у их босса. Дорога до Токио занимает сорок минут на машине, но это для людей, которые никуда не торопятся, не опаздывают. Акутагава мчится с такой скоростью, что машина вот-вот просто взлетит. Датчики скорости и камеры дорожного слежения наверняка с ума начинают сходить, когда машина проносится мимо них, но мафиози наплевать. Всё это можно будет подчистить, а штрафы вряд ли окажутся дороже жизни Накахары. Только когда на телефон приходят координаты машины, Рюноске немного сбрасывает скорость, быстро вбивая параметры в навигатор. Тот выстраивает маршрут, отмечая конечной точкой территорию токийского «Диснейленда», и Акутагава облегчённо выдыхает, вновь прибавляя скорости. Была у него мысль, что мальчишка тоже мог попасться в лапы похитителей и наплести ему всё сказанное из-за пистолета, приставленного к виску, например, но заданные координаты позволяют пусть самую малость, но расслабиться. Накахара Чуя - сильнейший эспер Портовой мафии. Даже если его сумели захватить, не значит, что смогут удержать. А если и смогут, у рыжеволосого мафиози есть целый Порт, стоящий за его спиной и способный - готовый - за преемника босса любого стереть в порошок. На территории города скорость приходится сбросить, но до точки назначения Рюноске всё равно добирается в кратчайшие сроки. Ещё только подъезжая к стоянке, он сразу находит взглядом нужную машину и замечает топчущуюся возле неё невысокую фигуру. Притормозив на повороте, парень уже выбирается из машины, как вспоминает обо всех этих сложностях с сокрытием личности и тянется к бардачку. Как раз вместе с Гин в последний раз домой ехали. Нашарив брошенную туда сестрой чёрную маску с белыми кошачьими усами, которую той впихнул решивший разыграть из себя великого комика Тачихара, Акутагава забирает её с собой и направляется к машине своего начальника. Мальчишка замечает его сразу и тут же начинает поправлять капюшон чёрной толстовки. Правда, в отношении Акутагавы - бесполезно. Когда он по приказу Чуи вытаскивал мальчишку со склада, то успел увидеть взметнувшуюся белоснежную чёлку с чёрной прядью. Но он ничего не говорит, когда подходит к мальчишке вплотную, только протягивает ему маску. Ребёнок без лишних слов понимает, что нужно сделать, и закрывает своё лицо. Чисто автоматически Акутагава отмечает перчатки без пальцев и хрупкие запястья, мелькнувшие под рукавами. Прикидывает про себя возраст ребёнка, основываясь на рассказе об аттракционах и заботе, которую Чуя проявил, успокаивая истерику мальчишки возле склада. Мелкий. Старше, чем был Акутагава, когда его и Гин забрали из трущоб, но младше Накахары, когда тот присягнул на верность Порту. Лет двенадцать или тринадцать, вероятно. Понятно, почему Чуя решил сначала привязать этого ребёнка к себе. Озаки-сан пыталась провернуть такое с Кёкой, но потерпела неудачу. По всей видимости, эксперимент Накахары удался. - Покажи мне место, откуда, как ты думаешь, забрали Накахару-доно, - требует Акутагава. Мальчишка, даже с маской на лице не поднимая головы, кивает и направляется вдоль высокого решётчатого забора, ограждающего территорию парка. Направляясь следом, Рюноске внимательно осматривается, но не замечает ничего подозрительного. Возле чёрных ворот парка, куда его приводит мальчишка, тоже нет ничего примечательного. С одной стороны решётка ограды, с другой - дорога, а по ту сторону - заросли небольшого пролеска. Зато чуть в стороне под козырьком здания служебного центра Акутагава замечает камеры. Огоньки на них горят зелёным, и что ж, если охрана на месте, им не повезло. - Подожди меня здесь, - бросает Акутагава. При помощи расёмона, он легко перебирается через закрытые ворота и оказывается прямо перед входом в служебный центр. Без церемоний выбив ногой замок, парень заходит внутрь и направляется вглубь коридора. Из кресла смотрителя подскакивает охранник, но тут же валится на пол, вырубленный обвившейся вокруг шеи чёрной лентой. Перешагнув через тело, Акутагава склоняется над техникой, изучает её какое-то время, а после тянется к клавиатуре. Отключив запись в реальном времени, мафиози стирает запись их с мальчишкой появления, а после отматывает ленту на несколько часов назад. Запись показывает, как к воротам подъезжает чёрный фургон, из которого выходят всего трое: двое высоких крепких амбалов и девушка, больше похожая на ожившую утопленницу. Все трое расходятся в разные стороны и исчезают из зоны видимости. Промотав немного вперёд, Акутагава тормозит кадр, когда эти трое вновь показываются на записи. Один из амбалов несёт на руках бесчувственную девушку, а второй тащит закинутого на плечо Чую, явно пребывающего без сознания. «Способность, основанная на причинении вреда противнику через своё тело?» - хмурится Акутагава, мгновенно связывая тот факт, что девушка тоже находится в отключке. - «Умно. Едва ли у Накахары-доно было время хоть как-то отреагировать. К тому же, он бы не устроил бойню посреди парка, полного детей». Техника вокруг доисторическая. Приходится изъять записи на дисках, чтобы проанализировать их в штабе, и вручную стереть все лишние следы в системе. Перешагнув через валяющегося на полу охранника в обратную сторону, Акутагава выходит из здания, убирая диски в карман плаща. Мальчишка, заметив его, вжимается в ворота, будто хочет просочиться сквозь них. Подойдя ближе, Акутагава уже хочет коротко обрисовать дальнейший план возвращения в Йокогаму, как замирает. Глаза ребёнка светятся в темноте. Необычного цвета, смешавшие в себе золото янтаря и фиолетовый цвет аметиста, они будто смотрят в самую душу. От этого мурашки бегут по загривку, и подбирается в пружину тело. Инстинкт убийцы отзывается на угрозу, и Акутагава даже теряется от того, как неуютно ему - ему! - становится из-за пристального внимания этого ребёнка. - Прекрати сверкать глазами, они довольно приметные, - бросает он, передёргивая плечами и перебираясь через ворота. - Не могу, - шепчет мальчишка как будто пристыжено. - Я нервничаю из-за того, что Чуя-сан пропал. Он ещё не учил меня контролировать способность. Оно само проявляется и исчезает. - Мы найдём его, - без толики сомнения в голосе припечатывает Акутагава и разворачивается в сторону парковки, кивком головы призывая идти за собой. - У меня есть запись камер видеонаблюдения. Это только вопрос времени, когда мы отыщем Накахару-доно. - Если его похитили, ему может грозить опасность, - бормочет мальчишка, идя за ним след в след. - Что если ему сделают больно? - Тогда я сделаю больно тем, кто причинил боль ему, - бросает Акутагава. И дёргается непроизвольно в сторону, когда вокруг запястья сжимаются тёплые тонкие пальцы. Мальчишка не отпускает. Подходит ближе и смотрит снова своими светящимися глазищами, будто хищник, затаившийся во тьме и выслеживающий добычу. Но, сбросив оцепенение, Акутагава замечает в выражении глаз ребёнка не только пристальное изучение, но и что-то лёгкое и... Тёплое? Как будто его слова, жуткие, даже если не знать, чем занимается и где работает Акутагава, успокоили мальчишку и подарили ему надежду на то, что вся эта история закончится хорошо. - Пожалуйста, найдите Чую-сана, Акутагава-сан, - просит мальчишка, сильнее сжимая его запястье. И, удивляясь самому себе, Рюноске протягивает свободную ладонь и неловко, неуверенно треплет его по скрытой капюшоном макушке. - Разумеется, ребёнок, - отвечает он. - Разумеется, я его найду.

***

Ацуши всегда был тихим ребёнком. Тихим, незаметным, робким. Он не любил привлекать к себе внимание, прекрасно зная, как часто это чревато. Даже прожив достаточно времени с Чуей, мальчик старался придерживаться тишины и царящего в квартире покоя, растворяясь в них и тепле, которым его окружал Накахара. Он не капризничал, ничего никогда не просил и в целом был просто идеальным. Но всё это не помешало ему закатить истерику, когда Акутагава привёз его к дому Накахары и потребовал, чтобы мальчик шёл в квартиру и сидел там на попе ровно, ожидая новостей. Истерика эта была по большей части молчаливая, разбавленная лишь короткими «пожалуйста, возьмите меня с собой» и грудными неконтролируемыми рыками, но в запястье Акутагавы Ацуши вцепился с такой силой, что в какой-то момент послышался хруст костей.- Прекрати, - шикнул на него Акутагава, сверкая глазами, будто готовый броситься кот. - Тебе нельзя показываться в штабе. Накахара-доно и так рискует своей головой, укрывая тебя, а ты хочешь ещё проблем доставить? О тебе никто не знает и так должно оставаться. Я справлюсь сам.- Вы бы не узнали, что он пропал, если бы я не написал вам, - в тон отозвался перепуганный перспективой отправиться домой Ацуши, сверкая глазами не менее впечатляюще. - А если бы и узнали, то не откуда именно его забрали. И не было бы тогда у вас никакой информации, не было бы записей с камер! Я могу помочь! Чуя-сан хорошо натренировал меня. Я могу быть полезным, могу помочь его выследить!- Это опасно, - припечатал Акутагава и силком вытащил его из машины, удерживая за ворот толстовки. - Тебе там не место. Накахара-доно хотел бы, чтобы ты был в безопасности. Немедленно отправляйся домой или я и в квартиру тебя силком затащу!Уже собираясь в очередной раз огрызнуться, Ацуши резко обмяк, поникая плечами. Посмотрел на напрягшегося Акутагаву из-под нахмуренных бровей, а после стряхнул его руку, схватил с сиденья свой ободок с ушами из парка и направился к подъезду, заходя внутрь и громко хлопая дверью. А после, через окно первого этажа увидев, как машина желающего поскорее оказаться в офисе Рюноске отъехала в сторону, бросил ободок на подоконник, спешно вышел обратно на улицу, глубоко вдохнул, чтобы собраться, и сорвался с места.«Нужно будет потом обязательно поблагодарить Чую-сана за то, что часами гонял меня в темноте вокруг территории склада», - думал мальчик, стрелой мчась по пустынным ночным улицам.В этом районе он хорошо ориентировался, потому что иногда после тренировок Чуя гулял с ним вокруг дома кругами, рассказывая и показывая, где находятся торговые магазины, где - небольшой рынок, а где - хорошие кафе и забегаловки. Помимо этого, бежал мальчик не бесцельно. Настроившись на рёв двигателя машины Акутагавы, которая явно неслась по дорогам на скорости, превышающей допустимую, Ацуши преследовал её будто хищник добычу, где-то пробегая по тротуарам, где-то - прямо по проезжей части, а где-то срезал путь через дворы домов. Конечно, не привыкший к таким длительным забегам организм начал вскоре уставать, но к тому времени Ацуши уже почти достиг цели. Он потерял машину Акутагавы, но зато увидел вдалеке сверкающие высотки, на одной из которых красовалась подсвеченная белым надпись «Mori Corporation».

- А где вы работаете, Чуя-сан? - «Mori Corporation». Финансовая сфера, большие деньги, скучные люди, много работы с ценными бумагами.

Приближаться к высотке Ацуши не стал, понимая, что вокруг наверняка много камер, на которых он может засветиться. Вместо этого мальчик забился в самый тёмный угол парковой аллеи напротив здания и принялся выжидать, когда покажется Акутагава. Машина его оказалась припаркована сбоку от здания на платной парковке, значит, парень точно внутри. Ацуши понимал, что ждать придётся долго, что он может не дождаться или упустить из виду этого человека, ведь в этом бизнес-районе людей и машин было много даже посреди ночи, но сидеть на улице и сверлить взглядом главный вход высотки было куда лучше, чем если бы он метался по квартире, не находя себе места из-за бездействия.Акутагава показался в дверях, когда Ацуши уже начал задрёмывать, пристроившись на скамейке. Бросив взгляд на часы, высящиеся посреди площади справа от здания, мальчик ужаснулся. Половина пятого утра. За прошедшее время с Чуей могли сделать всё что угодно. Его могли увезти туда, где никто никогда рыжеволосого парня не найдёт. Ацуши мог бы попробовать, но один он не справится, а если попросит о помощи, его точно упекут под замок, потому что взрослые всегда считают, что знают всё и понимают лучше всех. Но мальчик может помочь! Действительно может! Ему нужно только узнать, что произошло, и куда Чую могли увезти, откуда следует начать поиски.- ... чёртовы лизозады! - услышал он шипение Акутагавы, подобравшись немного ближе и притаившись за углом здания. - Разглашение конфиденциальной информации? Чёрта с два! Они не шевельнут и пальцем, потому что в этом деле замешан Порт!- Возможно, в единичном случае нам стоит попросить помощи у агентства? - предложила светловолосая девушка в чёрном брючном костюме, вышедшая вместе с Акутагавой. - Я собирала информацию о них для Накахары-доно. Дазай-сан действительно работает сейчас на них.- Я не доверю ему спасение жизни Накахары-доно, - почти прорычал Акутагава и резко направился к машине. - Он уже предал нас однажды. Мы не можем доверять ему. Раз помощи ждать неоткуда, я справлюсь сам.- Акутагава-семпай, я поеду с вами! - бросилась вслед за ним девушка. - Вам понадобится помощь. Неважно, какая! Даже если просто отвлечь смотрителей!Акутагава так зыркнул на девушку, что Ацуши испугался, что тот её ударит. Но спустя пару шумных выдохов парень немного успокоился, кивнул, и его коллега - помощница? - ринулась за ним к машине. Подобравшись, Ацуши перекатился с пятки на носок и обратно, разминая ноги, и приготовился снова бежать.Пока Акутагава вёз его из Токио в Йокогаму, то разговаривал с этой девушкой по телефону, мальчик узнал её голос. Она сказала, что отследила телефон Чуи, и тот находится на территории порта в доках. Она же упомянула что-то о кораблях из Америки, которые могут иметь отношение к делу. Значит, эти двое, скорее всего, поедут туда. Но Ацуши никогда не был так далеко от дома и понятия не имел, куда именно ему нужно добраться. Поэтому, стоило только сорваться с места вслед за машиной, он обратился к внутреннему зверю, умоляя того помочь ему, поддержать. И вот уж чудо! Его руки и ноги вдруг сменились тигриными лапами, а скорость возросла в несколько раз!Изначально Ацуши сомневался в успехе своей задумки, но он справился. Может, повезло, что Чуя жил не так далеко от места своей работы, из-за чего мальчик не очень сильно вымотался во время первого забега. Может, всё дело в том, что и высотка «Mori Corporation» оказалась совсем близко к тому месту, куда умчались Акутагава и светловолосая девушка. А может, всё дело в тигриных конечностях, благодаря которым Ацуши не упустил их, пусть ему и пришлось бежать тёмными подворотнями и окольными путями, ориентируясь на слух, чтобы не попасться никому на глаза. В любом случае, прямо сейчас он пробирается между контейнерами по одному из складов, бесшумно следуя за парочкой, и старается не думать о том, что увидел несколько минут назад: как светловолосая девушка достала спрятанный под строгим пиджаком пистолет.Ацуши уже видел оружие, пока бродил по улицам после побега из приюта. Однажды он стал свидетелем разборки, в которой неприятной наружности мужчины устроили потасовку, закончившуюся выстрелами. Он и не помнит, как удрал оттуда в ужасе. Впрочем, и до этого мальчик тоже видел пистолеты. Они были у полицейских, которые остановили его в парке во время первого побега и после отвезли на служебной машине обратно в приют. А ещё Ацуши нашёл пистолет в квартире Чуи. Тот был закреплён в держателе под диваном, куда Ацуши полез, когда по неаккуратности опрокинул тарелку с сухими колечками для завтрака на пол. Трогать оружие он не стал, как и рассказывать Чуе о том, что знает о нём. Побоялся, что его отругают за то, что суёт нос, куда не надо, а ведь Ацуши не специально! И вот он снова видит оружие, но впервые оно действительно пугает его. Потому что эта девушка вместе с Акутагавой идёт спасать Чую, и раз у неё в руках оружие, то Накахаре где-то там наверняка грозит серьёзная опасность.«Всё будет хорошо», - убеждает себя Ацуши. - «Акутагава-сан пообещал причинить боль людям, которые причинили боль Чуе-сану, а моя задача - отыскать Чую-сана и вытащить его наружу».Корабль, к которому мальчика выводят Акутагава с помощницей, сначала кажется ему настолько огромным, что накатывает отчаяние. Как на такой махине, полной коридоров, этажей и помещений, быстро отыскать Чую? А если это не тот корабль? А если он вместе с Ацуши выплывет в залив, что тогда? Но запаниковать мальчик не успевает, потому что помощница Акутагавы бросает уверенное «это он, сигнал идёт оттуда», и они оба срываются с места. Ацуши от них отделяется, не желая быть замеченным, и пробирается на борт через неприметные нижние двери, к которым перекинут трап. Перед ним топчется несколько человек, но Ацуши отвлекает их, подхватив с земли один из ящиков и швырнув его в сторону. Как только вытащившие оружие мужчины с громкими переговорами между собой скрываются за поворотом, Ацуши со всей своей скоростью влетает внутрь и ныряет в ближайшую нишу, переводя дыхание.«Я справлюсь», - твердит себе мальчик и начинает пробираться вперёд. - «Я обязательно справлюсь. Чуя-сан спас меня. Он так много раз помогал мне. Он взялся за моё обучение. Он первый человек, отнёсшийся ко мне не как к чудовищу, зверю. Я хочу отплатить ему. Я должен найти его, должен спасти его!».Говорят, дуракам везёт. Что ж, Ацуши определённо не дурак, потому что очень долго слоняется по коридорам, узким переходам и лестницам. Он понятия не имеет, где находится. Понятия не имеет, где могут держать Чую. Только когда перед глазами показывается карта корабля с отметкой «вы - здесь», мальчик понимает, где находится. У него два пути - по лестнице наверх, на этаж выше, откуда есть выход на палубу, или дальше по коридору по лестнице вниз, где находится внутреннее хранилище. Со стороны Ацуши успел увидеть забитую яркими контейнерами палубу корабля. Вряд ли Чую стоит искать там. К тому же, оттуда решили зайти Акутагава и его помощница. Но и вниз спускаться как-то глупо. Какой смысл держать человека в хранилище корабля? Почему Чую вообще после похищения привезли к кораблю, а не на какой-нибудь склад?Именно об этом мальчик размышляет, когда пробирается к лестнице, ведущей вниз, и вдруг чувствует знакомый запах. К сожалению, это не запах Чуи. Это тот неприятный запах болезни из парка. Тяжёлый, кисловатый, терпкий, он забивает обоняние, и Ацуши тихо фыркает, встряхивает головой, пытаясь абстрагироваться. Вот только не получается, потому что чем ближе он подходит к нужной лестнице, тем насыщеннее становится этот запах. И он разнится. Будто внизу находится много, очень много болеющих людей, и запах этот просто отвратителен. По крайней мере, до тех пор, пока Ацуши не улавливается знакомый острый запах опасности, способный принадлежать лишь одному человеку. Запах, от одного вдоха которого у Ацуши щиплет кончик языка, а тигр внутри начинает недовольно ворочаться.«Чуя-сан!» - понимает Ацуши и срывается вперёд.Промчавшись по лестнице, мальчик выбегает на узкую железную площадку, вниз от которой ведёт широкая покатая лестница. Высота такая, что дух захватывает, но зато Ацуши хорошо видит и погрузочную технику, и несколько стоящих в отдалении тележек для транспортировки ящиков внутри корабля, и высокие башни, построенные из этих самых продольных ящиков, удерживаемых широкими ремнями креплений. Вот только людей в этом месте Ацуши не видит, несмотря на острый запах их присутствия. А потом чувствительный слух перестраивается, и мальчик слышит это. Тук-тук. Тук-тук. Тук-тук. Где-то быстрее, где-то медленнее. Где-то совсем неровно, а где-то ритмично настолько, будто тикают часы. Сердца. Человеческие сердца бьются вокруг него, и тогда Ацуши с опозданием, но понимает. Люди находится внутри всех этих ящиков внизу.«И Чуя-сан тоже где-то там», - с ужасом понимает Накаджима и почти кубарем скатывается вниз по лестнице.Он не увидел сверху никого из охраны или сторожей, поэтому не прячется лишний раз, что только отняло бы время. Перемещаясь от одной ящичной башни к другой, он водит носом по воздуху, пытаясь вновь почувствовать запах Чуи. И вскоре находит. Вот только предпринять ничего не успевает, потому что как будто из ниоткуда за его спиной появляется девушка. Выглядит она ужасно усталой и измождённой, такая хрупкая и слабая на вид, но во взгляде мутно-зелёных глаз горит серьёзность и холод, из-за которых тигр внутри замершего Ацуши подбирается. И рвётся наружу, стоит только девушке выхватить из кармана платья дротик с острой тонкой иглой. Тишину разрывает громкий женский крик. Он тонет в эхом отскочившем от стен зверином рычании мальчишки, с дикими глазами бросившегося вперёд.

***

- Здравствуй, Анго! Давненько мы не виделись!Охрана у Сакагучи подобрана что надо. Всего два человека, но какая реакция. Что пистолет, что катана тут же обращаются против Дазая. Вот только никто на пристани так и не делает лишних телодвижений, потому что когда твоему боссу в лоб нацелен ствол пистолета, лучше не совершать необдуманных поступков. К тому же, все присутствующие осознают, что находятся там, где находиться не должны. Дазай - потому что это не дело ВДА, а Анго - потому что происходящие на территории Портовой мафии дела не касаются крыс из министерства.Впрочем, как успел узнать Дазай благодаря связям из прошлого, здесь не должно быть и Акутагавы с Хигучи, устроивших резню на палубе грузового судна, откуда слышатся выстрелы, крики, вопли боли и прочие прелестные звуки, сопутствующие жаркому бою. Потому что тот, кто стоит за прибывшими из Америки грузовыми судами, приплатил людям в японском правительстве, чтобы имеющие отношение к происходящему чиновники закрыли на некоторые вещи глаза. И приплатил этот человек очень-очень щедро. Потому что, как нашептал Дазаю его человек из министерства - всегда везде нужно иметь своих людей! - даже когда к ним обратились из Порта по поводу пропажи эсперов и найденных буквально считанные часы назад доказательств того, что этих людей удерживают на борту американского грузового судна, никакой реакции не последовало.Стоило узнать всё это, как Дазай тут же поехал в нужную точку, спасибо его министерскому информатору, услужливо слившему координаты. Он сразу сопоставил все факты и понял, где именно находится в плену Чуя. Сразу понял, что за ним придут и не кто-то, а Акутагава в первую очередь. Знал Дазай и о том, что Анго тоже сунет свой нос в это дело. И работа такая, и подгадить Порту - святая обязанность. Люди на этом судне неприкосновенны. Анго мог бы взять на месте и Акутагаву, и Хигучи, и пленённого Чую, пока тот не может сопротивляться. Иначе уже бы сам выбрался и разнёс всё к чертям. Сакагучи мог бы извернуть всё как незаконное проникновение с последующей жестокой резнёй, и всем участникам конфликта со стороны Порта не поздоровилось бы. Конечно, Мори из кожи вон вылез бы, чтобы заполучить своих людей обратно, но тогда остался бы в долгу у министерства, и кто знает, какие плоды это дало бы в будущем. Недопустимо.- Я этого не позволю, - и в продолжение своих мыслей, и о происходящем вокруг в целом говорит Дазай, для демонстрации серьёзности своих намерений постукивая пальцем по снятому предохранителю. - Ты не пойдёшь туда, Анго, и твои люди тоже туда не сунутся. Люди Порта убьют всех, кто встанет у них на пути, и вытащат пленённых эсперов. Ты им не помешаешь, и мне наплевать, насколько всё это незаконно и как аукнется тебе лично.- Тебе бы о себе подумать, Дазай-кун, - холодно бросает Анго, поправляя очки. - Ты предал Порт и перешёл на службу в ВДА, но прямо сейчас мешаешь мне взять преступников на месте их преступления. Не думаю, что твоё начальство будет радо узнать о том, что здесь произошло.- Брось, Анго, - усмехается Дазай, бросая мимолётный взгляд на борт судна, где перестрелка явно перешла на новый уровень. С громким воплем и последующим плеском воды по ту сторону кто-то вывалился за борт. Или был выброшен туда расёмоном. - Я прекрасно знаю, что и тебя не должно здесь быть. Правительству заплатили, чтобы оно не лезло в это дело. Ты хочешь забрать людей Порта, а на происходящее просто закроешь глаза. Как лицемерно. Ангел-хранитель, тщетно пытающийся тащить меня за шкирку к свету, не одобрит, если я позволю тебе совершить нечто подобное.- У таких как ты не бывает хранителей, - бросает Анго, вскинув подбородок.- О, поверь. Он и тебе знаком, - холодно улыбается Дазай. - Этакий тихий голос совести в глубине сознания, который мы оба предпочитаем игнорировать, потому что слышать его слишком больно. Его зовут Ода Сакуноске. Подобно мне, ты когда-то звал его Одасаку.Замерев, Анго бросает на Дазая полный ненависти взгляд и отворачивается, поджимая губы в тонкую нить. О, Дазай знает этот взгляд. Ненависть в нём направлена не столько на него, сколько на самого её владельца. Столько времени прошло, а Сакагучи всё ещё мучает совесть за то, что подставил своего друга, бросил его умирать. За то, что после в нужный момент не протянул руку помощи, не поделился информацией о «Мим», что могло разрушить игру Мори и спасти Оде жизнь. Но Анго выбрал службу, верность министерству и холодные недостижимые идеалы. Он предал не столько Порт, не столько Дазая, сколько Оду, с которым они дружили намного дольше, чем с самим Дазаем. Осаму не знает, где и как они познакомились, своё прошлое оба его приятеля хранили в тайне, но не заметить их привязанность было невозможно. Только закончилась их история на негативной ноте: подлое предательство, пролитая кровь невинных и отнятая жизнь.- Ты отвратительный человек, - бросает Анго, сжимая пальцы в кулаки.- Не хуже тебя, а где-то даже лучше, - парирует Дазай и покачивает пистолетом. - Давай же, Анго. Думаю, у подобных тебе всегда есть срочные дела, требующие личного присутствия. Этой ночью тебе ловить здесь нечего, но можешь прислать своих людей утром, чтобы они разобрались с трупами. А то когда работают команды зачистки Порта, трупов обычно становится только больше.От Анго во все стороны растекается ощутимая аура неприязни, но возразить ему нечего. К тому же, со стороны западного въезда в зону доков уже слышатся звуки подъезжающих машин. Наверняка Акутагава вызвал «Чёрных ящериц», как только окончательно удостоверился, что действительно напал на след. Верный цепной пёс Порта, никогда не дёргающий людей зазря. Всем бы такую исполнительность. Махнув своим людям, Сакагучи решительным шагом направляется к министерской машине и забирается внутрь. Девчонка с катаной садится на переднее пассажирское, а парень с пистолетом - за руль. Громко рычит заведённый двигатель.Проводив сорвавшуюся с места машину взглядом до самого выезда, Дазай направляется к нижнему проходу на судно, охрану возле которого за несколько секунд до его появления убрала подручная Анго. В голове начинают крутиться обрывки информации, полученные от Чуи. Когда тот только взял трубку, Дазай решил поначалу, что бывший напарник заболел и мечется в температурной горячке или напился и поэтому столь непривычно открыт, болтая обо всём, что в голову придёт, но всё оказалось гораздо хуже. Поняв, что Чуя действительно в плену, Осаму тут же сорвался с места под несущиеся в спину проклятия Куникиды, попутно пытаясь выбить из Накахары хоть какую-то информацию, но тот в итоге просто отключился. Как бы ни хотелось контролировать через не оборвавшуюся связь хотя бы его прерывистое дыхание, пришлось сбросить звонок, чтобы дозвониться до своих информаторов и узнать, какого чёрта происходит. И вот Дазай здесь. Только надо бы поторопиться.«Что он говорил?» - крутится в голове, пока ноги несут по коридорам и сквозным помещениям.Дазай подробно вспоминает весь разговор. Чуе явно было очень плохо. Он не чувствовал своего тела и не мог использовать способность. Её заблокировали или состояние тела не позволило? Кровь носом - перегрузка организма. Значит, не было сил на активацию даже «Смутной печали», поэтому и оказался в западне. Было что-то о девушке с дротиком. Эспер? Отключила Чую, использовав способность на себе, если верить его словам. Что ж, против Дазая не сработает. Накахара сказал, что лежал, и что было холодно. Вряд ли похищенных эсперов смогли бы протащить в Америку легально. Значит, они где-то во внутреннем хранилище судна. Возможно, запертые в грузовых контейнерах или что-то вроде того.Завернув в очередной коридор и без сожаления выпустив пулю в лоб попавшегося на пути амбала, Дазай перешагивает упавшее тело и подходит к схеме на стене. Нужная ему лестница находится совсем рядом. К ней парень и направляется, когда слышит громкий женский крик. Ну, разумеется. Как же без этого?Сорвавшись на бег, Дазай быстро проскальзывает вниз по лестнице и осторожно выглядывает на открытую площадку. Там пусто, и парень бесшумно выходит вперёд, становясь свидетелем тому, как внизу по деревянным продольным ящикам стекает брызнувшая на них совсем свежая ещё теплая кровь, а от тела девушки с разодранным горлом, лежащей в луже собственной крови, пятится явно приложивший руку к её смерти ребёнок. Он неприметный сам по себе, и лицо скрыто глубоким капюшоном, но вот смешно: Дазай узнаёт его ботинки на толстой платформе с ужасным широким голенищем. Он их уже видел. Что ж, такие действительно мог себе выбрать только воспитанник Чуи. Видимо, дурной вкус заразителен.

***

Ацуши немигающим взглядом сверлит лежащую на полу девушку. Она уже не дышит. Широко распахнутые тёмно-зелёные глаза стали ещё мутнее, чем были раньше. Их взгляд устремлён куда-то сквозь стены, пустой и бессмысленный. Обострившееся до боли зрение отмечает всё. Каждую линию тела, упавшего изломанной куклой. Каждую складку платья, окрасившегося багрянцев. Каждый завиток кажущихся очень тяжёлыми пышных кудрей. Видит Ацуши и как толчками выливается на бетонный пол кровь из ужасной рваной раны на шее девушки. Её так много, этой крови. Она заливает всё вокруг. Зверь внутри тихо рычит.Опустив взгляд на свои руки, мальчик смотрит на чёрные когти вместо коротко обрезанных ногтей и липкие багровые разводы. В нос бьёт острый солёно-сладкий запах. Тигр внутри рычит громче, подбирается, дёргает хвостом. Ацуши подносит ладони к лицу и глубоко вдыхает. Отшатывается невольно в сторону, понимая, откуда ему этот запах знаком. Похоже пахла прогретая солнцем железная запасная лестница в приюте, где он прятался от людей вокруг. Именно с её запахом Ацуши когда-то сравнил аромат, пропитавший Чую насквозь: такой притягательный, так сильно - приятно - волновавший тигра внутри него. Сейчас Ацуши понимает: так пахнет кровь. От Чуи всё это время помимо естественного запаха тела и примеси любимых им вещей, примеси запаха его способности, пахло кровью. Стойко. Ощутимо. Постоянно. Не кровью самого Чуи, а просто кровью. Как будто та - чужая - пропитала его насквозь.- Чуя-сан, - выдыхает растерянно Ацуши и приходит в себя, встряхивается всем телом.Взгляд его вновь прикипает к девушке на полу. Она мертва. Мертва, потому что Ацуши испугался и тигр в нём почти вырвался наружу. Чокер Чуи, сдавивший горло во время спонтанной трансформации, отрезвил немного. Мальчик смог подавить её, опасаясь провалиться в беспамятство и упустить драгоценное время, но не полностью. Человеческое сознание в нём на мгновение слилось со звериным, и он почувствовал своего тигра, как если бы прочитал его мысли. Девушка была опасна. Она хотела навредить им. Она была там, откуда забрали Чую, значит, она в этом замешана. Она была и в этом жутком месте. Она была эпицентром противного запаха царящей в этом месте болезни. Слабая на вид, она была опасна, опасна, опасна. Её нужно было остановить. От неё нужно было избавиться. Ацуши должен был сделать хоть что-то. Она не должна была поймать его, потому что ему нужно было спасти Чую, который находился где-то здесь, в одном из этих ящиков, ослабленный и явно нуждающийся в помощи.И Ацуши прыгнул. Сорвался с такой скоростью, что она не успела воспользоваться своим дротиком. Когти, показавшиеся на руке, полоснули её по горлу. Кровь хлынула из раны, заливая всё вокруг под предсмертный высокий, перешедший в булькающий хрип, крик. Заливая руки мальчика, его одежду, его лицо и чёлку. А теперь эта девушка лежит у ног Ацуши, и она мертва. Откатившийся дротик, выпавший из её прозрачных пальцев, больше не светится зелёным. Она мертва и не смогла причинить вреда Ацуши. Она мертва и больше не сможет причинить вред Чуе. Она вообще больше никому никогда не сможет причинить вреда.- Я её убил, - заторможено шепчет Ацуши и снова смотрит на свои испачканные в крови руки.Из груди рвётся хриплый победный рык гордого своим хозяином зверя. Светящиеся янтарные глаза вновь впиваются хищным взглядом в перекошенное страхом лицо мёртвой девушки. Скользят по безобразной ране на шее и по залившей всё вокруг крови. Хриплый шёпот сам бессознательно рвётся с губ.- Ты это заслужила...- Не могу не согласиться.Голос за спиной заставляет резко обернуться. Подобравшись, Ацуши пристальным взглядом впивается в неторопливо спускающегося по лестнице человека. Он знает его. Дазай Осаму. Человек из квартиры Чуи. Человек, предавший Накахару. Перебежчик. Из груди рвётся угрожающее рычание, но новоявленное действующее лицо не останавливается. Только со смешком убирает пистолет за пояс брюк и подходит ещё ближе, не реагируя ни на пригнувшегося для прыжка Ацуши, ни на вновь раздавшееся угрожающее рычание.- Впервые вижу, чтобы кто-то в столь юном возрасте так хладнокровно реагировал на совершённое своими же руками убийство, - продолжает Дазай, склоняясь к Ацуши и сверля его пристальным изучающим взглядом, а после театрально всплёскивает руками. - Ах, нет. Ошибся. Акутагава был ещё младше тебя, когда я увидел, как жесток он может быть со своими врагами.- Акутагава-сан - хороший человек, - рычит Ацуши, подбираясь ещё сильнее.- Очень мило, что ты так считаешь, - усмехается Дазай и склоняет голову к плечу. - Эй, ты можешь перестать рычать и сверкать глазами? Это невежливо.Рука с бинтами на запястье взлетает в воздухе. Холодные пальцы молниеносно прижимаются ко лбу. Глаза слепит вспыхнувшим голубым свечением, но не из-за этого отшатывается, пугается Ацуши. А от того, что видится ему в этом холодном сиянии. Пустота. Пустота, скалящая острые клыки, бросается на него. Бросается на его зверя. Она огромная, бездонная, всепожирающая. Ледяная. Ацуши заметил её ещё в первую встречу с этим человеком. Почувствовал, как она пожирает Дазая изнутри, заполняет его, опустошает краски его мира. А сейчас она бросается на его тигра, и её клыки смыкаются на холке зверя, тащат его прочь от Ацуши, отчего мальчик приходит в ужас.«Зверь был с тобой с рождения», - со скоростью света проносятся в памяти слова, сказанные ему Чуей меньше суток назад. - «Он защищал и оберегал тебя. Он согревал тебя и впитывал своим мехом твои слёзы. Ты ведь пообещал ему, что ты и он - вы вместе - будете жить. Он часть тебя, а ты - часть своего зверя. Вы одно целое. Если бы ему грозила опасность, неважно, от чьих рук, разве ты не защитил бы его? Будь благодарен своему тигру, Ацуши. Потому что он спасает тебя от опасностей, которых ты в упор не видишь или на которые предпочитаешь закрывать глаза».Да, тигр всегда защищал Ацуши. Тигр защитил его от мёртвой девушки, отреагировав намного быстрее своего носителя на появившуюся угрозу. Если бы не зверь внутри, что бы сделал Ацуши? Смог бы он сам справиться с угрозой или стал бы содержимым одного из ящиков вокруг? А теперь этот человек, Дазай Осаму, натравил на тигра свою пустоту, и Ацуши теряет его, теряет, теряет. Нет! Он никому не отдаст своего зверя! Он никому не позволит разделить их!- Нет! - кричит Ацуши, мысленно бросаясь вслед за тигром, цепляясь за массивную шею.И в то же мгновение бесконечно удивлённый Дазай отшатывается, потому что тело мальчика заливает яркое свечение, а спустя секунду на него бросается огромный светящийся зверь, которого он уже видел однажды: на плёнке кассеты из тайной лаборатории Шибусавы. Впервые «Исповедь неполноценного человека» не заглушила, не вытянула чужую способность, гася вспышку проявления дара в зародыше. Увернувшись от острых когтей, Дазай ловко уходит в сторону, чувствуя настоящее ошеломление. Это и есть подопечный Чуи? Что ж, тогда Накахара не обманул. Этот ребёнок и в самом деле особенный.

***

Акутагава как раз приближается к коридору, ведущему во внутреннее хранилище корабля, когда пол под ногами содрогается. Замерев на мгновение, мафиози тут же срывается на бег, испытывая мимолётное облегчение из-за того, что оставил Хигучи встречать Хироцу и его людей, а сам отправился искать Накахару. Не нужно ей быть рядом, если впереди что-то серьёзное. Простым людям не место в пекле, устроенном эсперами. Добравшись до нужной лестницы, парень спускается на нижнюю платформу и выбегает на открытую площадку, надеясь, что никакой идиот не активировал заложенные бомбы или что похуже - и не такое случалось - и резко приседает, из-за чего летящий в его голову ящик проносится мимо и разбивается о стену за спиной.- Акутагава-кун, ты вовремя! Не хочешь немного помочь?Услышав голос человека, которого никак не должно быть в этом месте, мафиози резко выпрямляется и свешивается с обзорной площадки. Внизу царит погром. Всё, что можно было перевернуть, перевёрнуто. Половина собранных стеллажами ящиков разворошена, разнесена в клочья. Какие-то оказались, по всей видимости, пустыми. В каких-то были уложены вазы или нечто подобное, если судить по ярким черепкам тут и там. Контрабанда? Или положили первое, что под руку попалось? Неважно, потому что под одним из образовавшихся завалов Акутагава видит лежащее тело, принадлежащее мужчине. Правда, рассмотреть его получше не успевает. Отвлекает громкий звериный рык.Вскинув взгляд, Акутагава видит мечущегося внизу чуть в стороне от лестницы Дазая, уворачивающегося от огромного светящегося тигра. Это без сомнения чья-то способность, вот только у Дазая с этим зверем явные проблемы. Во-первых, тигра не берут пули. Дазай выпускает несколько по лапам зверя - бережёт? - но те просто отскакивает от шкуры. Во-вторых, удачно извернувшись, бывший наставник Акутагавы касается шерсти пальцами, вспыхивает прозрачно-голубое свечение «Исповеди», но обнуление не срабатывает. Только зверь атакует ещё яростнее, ещё быстрее.- Что вы здесь делаете? - спрашивает Акутагава, спрыгивая вниз и отвлекая внимание зверя на себя.- Да вот позвонил Чуе узнать, как он поживает, а он мне давай интригующие истории про плен рассказывать. Так интересно рассказывал, что я решил поучаствовать, - легкомысленно улыбается Дазай, отшатываясь от очередного пролетевшего в воздухе ящика.- Вас это не касается, - фыркает Акутагава, недовольный тем, что повезло дозвониться до Чуи именно Дазаю - вот уж самый неподходящий человек, и выпускает на свободу расёмон.Но и его способность не помогает, никак не сдерживает зверя. Тот просто рвёт, раздирает на части чёрные ленты когтями, вызывая смешок у Дазая. От этого Рюноске просто звереет. Желание показать свою истинную силу наставнику благодаря Накахаре давно осталось в прошлом, но насмехаться над собой он не позволит.- Ваша «Исповедь» тоже не очень-то помогла, - ядовито замечает он, уворачиваясь от прыгнувшего зверя. - Мы можем заманить его наверх и вышвырнуть в залив.- Не думаю, что мы должны действовать так грубо, - отзывается Дазай. И что это, он запыхался? - Под шкурой зверя прячется бесценный подопечный Чуи. Вряд ли тот обрадуется, если узнает, что ты пытался притопить мальчишку.Акутагава от неожиданности чуть не пропускает очередной прыжок зверя, уворачиваясь лишь в последнюю секунду и уходя вверх, зависая с помощью расёмона под высоким потолком. Это тот ребёнок? Мальчишка, который так испуганно жался к Чуе на складе после встречи с эспером из шайки Комато? Мальчишка, который жалобно всхлипывал ему в телефонную трубку, дрожащим голосом рассказывая о том, как и когда исчез Чуя? Хлипкий на вид, выглядящий слабым мальчишка, который, Акутагава был уверен, послушно остался сидеть дома и ждать новостей, перед этим захлопнув перед его носом дверь подъезда?«Это и в самом деле он», - ошарашенно понимает Акутагава, когда зверь внизу отвлекается от Дазая на несущийся к нему расёмон, уворачивается от атаки и запрокидывает морду к потолку, недобро щуря хищные светящиеся янтарные глаза.Эти глаза смотрели на Рюноске со скрытого дурацкой маской с кошачьими усами лица мальчишки считанные часы назад, когда они ещё были в Токио. Невольно Акутагава вспоминает и о том, что именно этот мальчишка силой своей способности, её светом, чуть не выжег эсперу из шайки Комато глаза.

- О том, что здесь произошло, не должны узнать. - Это он? Эспер, которого ищет Гильдия? - Это эспер, которого по приказу Мори-доно должен заполучить Порт. Но ещё слишком рано, поэтому босс не должен о нём узнать. - При всём уважении, Накахара-доно, почему? - Потому что приказы босса абсолютны и подлежат немедленному исполнению, но в этом случае стоит действовать деликатнее. Нам не нужен ещё один Дазай и не нужна ещё одна Кёка. Понимаешь, о чём я?

Эспер, который может побороть «Исповедь». Эспер, который может разорвать, уничтожить своими когтями эфемерную материю чужих способностей. Маленький беззащитный мальчишка, таящий в себе огромную опасность. Мальчишка, представляющий угрозу даже для Накахары. Теперь Акутагава в полной мере понимает, что имел в виду Чуя. Тут приручать нужно не человека. Тут нужно приручать зверя, иначе ничего не выйдет, ничего не получится. Накахара привязал к себе этого ребёнка, но зверь внутри него силён, умён, подозрителен и обладает каким-никаким сознанием. С ним не договориться. Его не подкупить. Либо зверь позволит надеть на себя ошейник сам, либо всё обречено полететь к чертям.- Чёрт, Акутагава! Отомри!Яростный крик врезается в уши, и Акутагава встряхивает головой, судорожно осматривает помещение. Дазай оказывается загнан в угол, но так переполошился он не за себя. Рюноске видит как в замедленной съёмке, как рушится очередная башня из ящиков после того, как отскочивший на неё тигр когтями рассёк крепления. И вот из этих ящиков - из тех, что ломаются при падении - вываливаются люди. Мужчины и женщины, взрослые и несколько подростков. Они все без сознания и выглядят жертвами жуткой эпидемии. Их руки скованы. Тела некоторых выкручены судорогой в немыслимые позы. По некоторым Акутагава сразу понимает: тут уже не помочь.Но всё увиденное меркнет и бледнеет, когда он понимает, отчего так переполошился Дазай. Из одного из ящиков на бетон выкатился Чуя. Он выглядит прозрачным, хрупким и болезненным. Его волосы в полнейшем беспорядке, лицо перепачкано в крови, а всё тело сотрясает дрожь. В повседневной одежде он не похож на грозного мафиози. Он выглядит подростком, которому нужна защита. И всё это пугает Акутагаву, потому что его босс - громкий, дерзкий, любящий нарываться - не должен выглядеть так. Это почти противоестественно. А ещё всё это пугает потому, что некоторые пленные эсперы уже мертвы, и кто знает, сколько времени осталось у Накахары.Что эспер, натворивший всё это, сам уже мёртв, Акутагава понял, как только увидел девушку с разодранным горлом, выглядящую жертвой эпидемической заразы, и валяющийся рядом с ней дротик. Но даже если способность отменяется после смерти эспера или по его желанию, это не значит, что для организма не остаётся никаких последствий. Чуя может умирать прямо сейчас, у них на глазах. Он может не дожить до больницы.- Акутагава! Чёрт! Чуя!Дазай срывается вперёд, но что он может сделать? Акутагава прыгает вниз наперерез зверю, но тот уклоняется, даже не думая отвлекаться, наносить удар. Промчавшись мимо, он подлетает к Накахаре, и Акутагава почти слышит хруст чужой шеи в острых клыках, как...Тигр в последнем прыжке мягко притормаживает. Оббежав тело Чуи по кругу мелкой трусцой, он громко рычит и пихает его лапой в колени, тычется мордой в мокрый от пота затылок. Дазай, вставший рядом с переставшим дышать Акутагавой, издаёт нервный смешок. Почти истеричный. Бывший учитель непривычно бледен, глаза потемнели до черноты, зрачки огромные и руки мелко трясутся. Позлорадствовать бы, сказать что-то ядовитое, воспользовавшись наверняка первым и последним шансом - когда ещё такой подвернётся? - но Акутагава уверен, что и сам выглядит не лучше. А ещё у него ощутимо подкашиваются колени, когда Чуя издаёт тихий стон в ответ на очередной тычок морды тигра в плечо и открывает мутные глаза. Сознание его явно заторможено, как и мыслительные процессы, потому что он смотрит на замерших в нескольких метрах от него Дазая и Акутагаву так, будто едва ли узнаёт их. Зато когда его лица касается влажный язык тигра, Чуя выдавливает из себя слабую кривую улыбку.- Хор...оши...й... Маль...чик... - хрипло выдыхает он, с явным трудом, но поднимая скованные руки и забрасывая их на шею льнущего порыкивающего зверя.Ещё мгновение, и тело тигра вспыхивает ярким светом. Зашипев, Чуя жмурится и, судя по всему, тут же отключается. Секунду спустя ему на грудь падает хлипкий тонкий мальчишка, похожий на тростину. Он без сознания, но интуитивно жмётся к чужому боку даже в отключке. Слетевший капюшон толстовки больше не скрывает белоснежную чёлку и миловидное лицо: всё залито кровью. Выглядит нервирующе. Осторожно подобравшись вплотную, Акутагава садится на корточки и касается пальцами черепа ребёнка, ощупывая на предмет ран.- Это не его кровь, - садится рядом с ним Дазай, осматривая залитое кровью лицо Чуи. - Он убил эспера, с помощью которого похитили всех этих людей. Из разодранного горла хлынуло во все стороны, вот ему и досталось.- Нужно доставить их в больницу, - решает Акутагава.- Не стоит, - бросает Дазай, когда замечает заклубившийся за спиной бывшего ученика расёмон, и подхватывает бессознательного Чую на руки. - Я сам понесу его, а ты возьми мальчишку. Нам нужно убраться отсюда до того, как прибудет Хироцу-сан и его люди. - Не думаю, что вы должны быть здесь, - бросает Акутагава, но подхватывает отключившегося мальчишку-оборотня на руки. - Это дела Порта, а вы...- Предатель? - холодно улыбается Дазай и поднимается с корточек, крепко прижимая к себе тело бывшего напарника. - Может, ты и прав. Но я знаю, Чуя хотел бы, чтобы я был здесь, рядом с ним. Ещё я знаю, что этого ребёнка никто не должен увидеть. Надеюсь, мне не нужно объяснять тебе, Акутагава-кун, что произойдёт, если ты кому-то разболтаешь о том, что увидел здесь?Акутагава непроизвольно подбирается, заслышав в голосе Дазая зазвеневший металл, а после вскидывает подбородок и без всякого страха заглядывает в глаза бывшего Главы, без искр веселья в глубине так напоминающие радужкой запёкшуюся кровь.- Это я должен задавать вам подобные вопросы, Дазай-сан. В конце концов, экстренным контактом у этого мальчишки записан мой номер, а не ваш.Поудобнее перехватив ребёнка в своих руках, Акутагава разворачивается на каблуках и направляется к лестнице. Краем глаза он успевает заметить кривую улыбку на лице Дазая, и тяжесть, что долгое время терзала его душу, ослабевает. Стоило влипнуть во все эти неприятности, чтобы увидеть такой взгляд у бывшего учителя. Будто тот с трудом сдержался, чтобы не выхватить пистолет и не разрядить всю обойму в голову Рюноске. Дазай больше не часть Порта. Дазай больше не часть жизни Накахары. И будь Акутагава проклят, если не заметил на лице бывшего наставника отголоски тоски и совсем не затаённой ревности.- Акутагава-семпай! - почти врезается в него Хигучи, когда до выхода с нижнего уровня остаются считанные шаги.- Всё закончилось, - бросает Акутагава, ловко прикрывая лицо ребёнка в своих руках при помощи взметнувшейся полосы расёмона и ворота собственного плаща. - Там внизу много пленённых эсперов и одарённая, которая стояла за похищениями. Некоторые люди мертвы, другим нужна медицинская помощь. Мы с Дазаем-саном едем в больницу. Накахаре-доно требуется срочный медицинский осмотр и помощь.- И не нужно тянуться к пистолету, - усмехается где-то за его спиной Дазай и обгоняет Акутагаву, выходя вперёд него из этого проклятого корабля. - Я всё-таки здорово помог вам, когда не пустил сюда крыс из министерства. Ах, вы же не знали об этом! Что ж, теперь знаете. И не стоит беспокоиться о последствиях. Я сам наберу Мори-сана. Думаю, ради своего преемника он подготовит самые лучшие условия и палату.- Выполняй, Хигучи. Разберись здесь со всем, - бросает Рюноске и уходит вслед за ним.Бодрое «конечно, Акутагава-семпай!» доносится ему вслед. Другого ответа мафиози и не ждал.

|...|