Al día siguiente, Jughead respondió la llamada de Betty con esperanza, pero dejó caer los hombros junto con su ilusión cuando le contó todo lo que había averiguado: Harley se había ido a Harvard.

Todos se callaron al verlo voltearse con una cara que parecía que acababa de ver un fantasma.

—Betty investigó sobre Harley —habló. Sweet Pea y Fangs se acomodaron, prestando toda su atención, haciendo resonar las cadenas que tenían alrededor de sus cuerpos—. Ya sabemos dónde está.

—¿Y? —preguntó Sweet Pea, ansioso.

Jughead lo miró.

—Hace un mes le llegó una carta de Harvard. La aceptó el día después de que encontramos la cabeza de Pickens y se fue.

Sweet Pea frunció el ceño y respló.

—Eso es imposible —declaró—. Ella dijo varias veces que no quería...

—Betty habló con la señora Hamilton, Sweet Pea —lo interrumpió, previendo todas sus palabras, las mismas que él le había dicho a Betty cuando no quiso creerle—. Dijo que Harley estaba desesperada por irse de Riverdale lo antes posible. Había cajas y maletas.

—Está mintiendo —insistió alzando la voz, su rostro transformándose en uno de coraje.

Harley había sido muy clara con que no quería nada de eso en su futuro, ni siquiera le gustaba que le recordaran que era una genio, y le daban migrañas.

Jughead suspiró, comprendiendo cómo se había sentido Betty cuando le había contado lo averiguado.

—Betty llamó a la universidad y preguntó por ella —dijo, sabiendo que eso sería lo único que haría que Sweet Pea le creyera—. Estaba en clase de Historia de la Física —añadió, cruzándose de brazos.

El dolor se reflejó en la expresión de Sweet Pea, quien destensó los músculos y se dejó recargar en el muro a sus espaldas. Todo rastro de esperanza e ilusión por que Harley no se hubiera ido realmente, sobretodo no por voluntad propia, se devaneció.

Entendió que se había ido por su culpa. No podía ser coincidencia que dijera que necesitaba irse de Riverdale a la mañana siguiente de lo que ocurrió entre ellos. ¿Tuvo demasiado miedo para confesarle sobre ellos a su madre, o simplemente se arrepintió? Como sea, se había ido.

Fangs lo miró con lástima y le palmeó la espalda.

o

Para Sweet Pea, las cosas no mejoraron. Desde el día en que despertó en su tráiler, con nada más que el recuerdo de la noche que compartió con Harley, todo se fue yendo abajo.

Archie Andrews y el equipo de lucha libre los desencadenaron, obligándolos a irse de lo que alguna vez fue la Preparatoria del Sur y ahora se convertiría en una prisión.

Lo único que sentía era rabia, cosa que lo distraía bastante del dolor por lo sucedido con Harley.

Su recuerdo le provocaba una oleada de energía deprimente que transformaba en adrenalina y furia. Después de los dos primeros días, el dolor fue reemplazado por el resentimiento. No podía evitar dejar entrar todos esos malos pensamientos. Harley se había ido de Riverdale por su culpa, lo había dejado, su miedo a su madre fue más fuerte que sus sentimientos por él, y ni siquiera pudo disculparse, o dar explicaciones o despedirse.

A la semana, el dolor fue nulo y el coraje estaba presente constantemente, recordándole que ella se había ido, después de que él le hubiera abierto su corazón. Probablemente, no era sólo el extrañarla lo que le calaba, sino el pensar que ella era su primer amor... y lo había dejado, como su padre y su hermano habían hecho.

Fangs no tardó en darse cuenta de su corazón roto. Todo el tiempo estaba buscando pelearse, su tráiler era un desastre y casi no hablaba. Comprendió que Harley, de alguna forma, realmente se había robado su corazón, y ahora se lo había aventado de regreso. Estaba preocupado, pues generalmente él era el enamoradizo que terminaba con el corazón roto, y Sweet Pea le recordaba que encontraría alguien más. Sin embargo, pensar en decirle las mismas palabras, sentía que sonaría estúpido, porque probablemente él no volvería a encontrar una chica que se metiera tanto bajo su piel.

—De acuerdo, ahora: les recuerdo que esta reunión está patrocinada por la asociación de padres —avisó Alice Cooper en el escenario a través del micrófono. Su voz sonó por toda la cancha, donde estaba siendo llevada acabo la reunión para entrevistar a los candidatos a la presidencia estudiantil—. Ah, tenemos la primera pregunta —señaló Alice.

—Sin ofender a la administración actual —dijo Sweet Pea con voz fuerte y clara, su tono sarcástico muy notorio. Junto a él estaba Fangs, y las Serpientes a su alrededor—, pero no parece que nadie esté viendo por los estudiantes transferidos del Sur. ¿Eso va a cambiar?

—Absolutamente, Sweet Pea —respondió Jughead de inmediato—. Es nuestra prioridad. Nadie debería sentirse excluido.

Sweet Pea rodó los ojos, no tomándolo en serio, e intercambió miradas con Fangs. Ninguno estaba contento con Jughead y sus últimas decisiones.

—Jughead y yo representaremos a todos, al lado Sur y Norte.

—Siguiente pregunta —pidió Alice, casi interrumpiendo a su hija, pues su respuesta no le había sentado bien, añadiéndole el hecho de que se había ido de casa y ahora vivía con los Jones.

Sweet Pea, en el fondo, sabía que Jughead y Betty eran sin duda los mejores candidatos, pero su cabeza ardía por dentro, y no dejaba de ver el lado negativo a todo. Fangs, por supuesto, lo apoyaba. En ese momento, necesitaba apoyo más que nada. Sin mencionar que Fangs concordaba en ciertas cosas.

Aunque no volvieron a comentar nada ni preguntar otra cosa a los candidatos, al día siguiente no se mordieron la lengua cuando se reunieron para el club de Espadas y Serpientes, con Betty Cooper presente.

—Nos prometiste una guerra —reclamó Sweet Pea, parado a mitad del salón, enfrentando a Jughead y hablando en representación del resto de las Serpientes—. ¿Y en cambio estás aludando al lado Norte?

—Necesitamos esos votos, Sweet Pea —respondió Jughead, con paciencia—. Sólo así podemos hacer un cambio. Quien gane estará en el comité escolar. Eso significa que estaremos adentro y no podrán callarnos.

—¿A ti y a la princesa del Norte, quieres decir? —comentó Fangs.

Jughead se dio cuenta de lo que sucedía y que, de hecho, todas las Serpientes estaban de acuerdo.

—Esperen. ¿Por eso están enojados? ¡Betty está de nuestro lado!

—Sí —añadió Betty, algo confundida y ofendida por que no confiaran en ella—. He ayudado a las Serpientes en muchas ocasiones. Ayudé a encontrar la cabeza de la estatua de Pickens. Hice que Cheryl declarara para que FP, su rey, fuera liberado antes.

—Hiciste todo eso por tu novio —aclaró Sweet Pea, con el ceño fruncido—, no por las Serpientes.

—Hay otros que nos han ayudado de formas más significativas y deberían estar donde estás tú —contestó Fangs, mirando mal a Betty.

—No seas hipócritra, Sweet Pea.

—¿Qué dijiste, Jones? —masculló, avanzando hacia él. Su mandíbula haciendo fuerza.

—Nunca te molestó que Harley estuviera en nuestras reuniones y nos ayudara con asuntos de las Serpientes —le reclamó—. ¿Por qué con Betty sí?

—Cuida tus palabras, Jones —le advirtió, sus ojos oscureciendo. Fangs se levantó del asiento, preparado para detener una posible pelea—. Ni siquiera digas su nombre. Tal vez seas nuestro líder, pero eso no quiere decir que no vaya a golpearte.

—Sólo digo que Betty nos ha ayudado tanto como ella —cedió al no decir su nombre, comprendiendo que era una gran herida en Sweet Pea que definitivamente no iba a tocar otra vez. Tenía razón, era su líder; pero Sweet Pea no dudaría en romperle la nariz si volvía a meter el dedo en la yaga que le había dejado Harley.

—Sólo es cuestión de tiempo para que nos abandone, como su madre —bramó.

—Entonces tus objeciones ni siquiera son por mí, son por mi mamá —habló Betty, más ofendida que antes y sin creerse que la sentencieran por eso.

—Por el legado, sí —respondió a Betty, antes de volverse hacia Jughead—. Es enemiga de las Serpientes. Nos atacó en el periódico y nos culpó por crímenes que no cometimos. Postularte con la hija de la traidora es una bofeta. Y por esa razón, no tendrás el voto de las Serpientes.