Nỗi Đau Chồng Chất

(Keifer’s POV)

Mình sắp phát điên mất. Không biết bản thân còn có thể chịu đựng thêm bao lâu nữa.

"Thật sự đấy hả? Cậu định uống cạn hết rượu trong mini bar này luôn à?"

Mình không buồn ngước lên nhìn. Mình biết đó là Honey.

"Cậu không có quyền can thiệp. Tôi có đủ tiền để mua thêm." Mình đáp, rồi nâng ly rượu lên nhấp một ngụm.

Chỉ có cách này mới giúp mình chịu đựng được những gì mình đã làm. Cứ mỗi phút trôi qua mà không thể nói chuyện với Jay-jay, mình lại có cảm giác như trái tim bị móc ra khỏi lồng ngực. Mình cần phải tê liệt.

"Tùy cậu. Nhưng cậu biết không? Đã hai ngày rồi bạn gái cậu không đến lớp. Và có vẻ hôm nay cũng sẽ như vậy."

Mình đã đoán trước được điều này.

Tất cả là lỗi của mình.

Có lẽ cậu ấy đã mất hết động lực đến trường sau những gì đã xảy ra.

Thậm chí bạn bè cùng lớp cũng bắt đầu tránh né mình. Rory là người đầu tiên mình gọi, nhưng cậu ta không bắt máy. Những người khác cũng thế—họ hoặc là tắt máy, hoặc là cố tình không nghe.

Chỉ có Yuri và Ci-N là trả lời cuộc gọi của mình, nhưng họ chỉ hỏi đi hỏi lại một điều: "Cậu có chuyện gì vậy?"

Mình không biết phải trả lời sao, nên đành tắt máy.

"Vậy bây giờ cậu định làm gì? Quay lại London à?" Honey hỏi.

Mình lắc đầu. "Chưa phải lúc."

Mình vẫn chưa đủ mạnh mẽ.

Vấn đề kiểm soát cơn giận vẫn chưa được giải quyết. Đó mới là thứ mình cần xử lý trước khi lo đến những chuyện khác.

Nhưng với cả đống rắc rối đang bủa vây, mình thực sự không biết nên ưu tiên điều gì trước.

"Haizz, Keifer... Cái cách cậu hành hạ bản thân này mới là thứ làm tôi khó chịu nhất."

"Nếu chịu không nổi thì cậu có thể đi."

Honey bật cười khẽ, khiến mình phải liếc nhìn cô ấy. Sự kiên nhẫn của mình sắp cạn rồi.

"Cậu từng nói sẽ mạnh mẽ để bảo vệ gia đình và người cậu yêu thương. Nhưng nhìn cậu bây giờ xem, còn thảm hại hơn cả bạn gái cậu nữa đấy."

Cô ta nhướng mày khiêu khích.

"...Bây giờ nói cho tôi nghe xem, cái gã say xỉn trước mặt tôi đây định cứu gia đình và người cậu yêu kiểu gì?"

Mình giật mình đánh rơi ly rượu.

Cô ta nói đúng.

Mình không ngờ có ngày sẽ phải thừa nhận rằng những lời Honey nói có lý. Mình luôn nghĩ cô ta chỉ toàn làm màu và chua ngoa. Nhưng phải rồi, mình định bảo vệ Jay-jay và các em thế nào khi bản thân còn chẳng ra hồn?

Mình bật cười, tự cười vào chính mình.

Mình đuổi Jay-jay đi để có thể tự sửa chữa bản thân, để đảm bảo rằng cậu ấy được an toàn.

Vậy mà mình lại ngồi đây, chìm đắm trong rượu và tự thương hại chính mình.

"Xem ra cậu cũng có chút lý lẽ đấy nhỉ?" Mình nói, rồi dốc nốt chỗ rượu còn lại trong ly.

"Từ trước đến giờ tôi luôn có lý, chỉ là cậu không nhận ra thôi."

Mình đặt ly xuống bàn, đứng dậy, nhìn cô ta và nở một nụ cười nhàn nhạt.

"Thực ra tôi nhận ra từ lâu rồi. Chỉ là tôi cũng biết cậu chẳng có chút não nào cả."

Nói xong, mình bước thẳng ra cửa, để lại Honey phía sau, chắc chắn cô ta sẽ tức điên lên và lải nhải một tràng dài.

Vừa ra khỏi phòng, mình tìm kiếm một người giúp việc.

Phần lớn bọn họ đều tránh né mình, có lẽ vì biết mình ghét có quá nhiều người xung quanh. Nhưng tệ ở chỗ, mình không nhớ tên ai cả.

Mình chỉ biết quản gia trưởng và quản gia nam trong nhà. Nhưng họ đều đã có tuổi, mình không muốn làm phiền họ thêm.

Khi mình tròn 18 tuổi, mình sẽ chính thức giành được quyền nuôi Keiren và Keigan. Lúc đó, họ có thể nghỉ ngơi và tận hưởng tuổi già.

Họ chính là những người đứng tên trong bản di chúc giả mà mình từng lập, giúp mình giành lại quyền nuôi em trai từ gã quái vật đó.

Mình thực sự mang ơn họ.

Mình tiếp tục đi tìm, cho đến khi thấy một cô giúp việc đang hút bụi trên thảm.

"Này..." Mình gọi.

Cô ấy tắt máy hút bụi, quay lại nhìn mình.

"Dạ, thưa cậu?"

"Làm giúp tôi một việc được không? Chuẩn bị sẵn bữa ăn cho tôi. Tôi muốn mọi thứ xong xuôi trước khi tôi tắm xong."

Cô ấy gật đầu. "Vâng, thưa cậu. Tôi sẽ lo liệu ngay."

Mình quay lưng bỏ đi, trở về phòng để tắm rửa, gột sạch hơi men khỏi cơ thể.

Chắc là uống như thế đã đủ để mình tê liệt rồi.

Sau khi thay quần áo, mình cầm lấy áo hoodie. Sau bữa ăn, mình sẽ đi chạy bộ. Xem như khởi động cho một ngày mới vậy.

Khi đến phòng ăn, bữa sáng đã được dọn sẵn.

Cô giúp việc vừa rót nước trái cây vào ly thì mình ngồi xuống.

"Mời cậu dùng bữa."

"Cảm ơn—à mà... tên cô là gì?"

Giờ mình mới nhận ra là mình không biết tên cô ấy.

"Cass Sandra Eugenio ạ. Cậu có thể gọi tôi là Cass hoặc Sandra." Cô ấy mỉm cười tươi tắn.

Mình cũng gượng cười. "Vậy thì Sandra đi. Cảm ơn cô lần nữa nhé."

"Không có gì đâu, thưa cậu!"

Cô ấy có một tính cách rất vui vẻ, khiến mình không khỏi nhớ đến Jay-jay.

Mình thực sự muốn thấy nụ cười của cậu ấy một lần nữa. Nhưng sau những gì mình đã làm, có lẽ điều đó sẽ không bao giờ xảy ra nữa.

Mình cố ép bản thân không nghĩ đến chuyện đó.

Nếu cứ tập trung vào những điều "nếu như", mình sẽ không thể tiếp tục bước tiếp.

Mình bắt buộc phải ngừng tưởng tượng về tình huống của bọn mình. Nó không giúp ích gì cả, chỉ khiến tâm trí mình rơi vào hỗn loạn.

Mình miễn cưỡng cầm nĩa lên. Thực sự dạ dày mình không muốn nhận thức ăn. Có lẽ đây là hậu quả của việc uống rượu suốt mấy ngày qua.

Sau khi ăn xong, mình đứng dậy và khoác chiếc hoodie lên. Cắm tai nghe vào rồi nhét điện thoại vào túi, mình lững thững bước ra khỏi nhà mà chẳng buồn để ý đến xung quanh.

Ngước mắt nhìn lên bầu trời, mình chợt nhận ra đã lâu lắm rồi mình không ra ngoài—dù thực tế mới chỉ có hai ngày kể từ lần cuối cùng.

Mình càng ngày càng trở nên kỳ lạ.

Mình bắt đầu chạy bộ như kế hoạch đã định, giữ tốc độ chậm rãi trong khi cố sắp xếp lại suy nghĩ. Cũng có tác dụng, ít nhất thì mình vẫn có thể nghĩ ra một số điều cần làm.

Đến công viên, mình dừng lại. Hóa ra mình đã đi khá xa khỏi nhà mà chẳng hề nhận ra, có lẽ vì quá chìm đắm trong suy nghĩ.

Mình chọn nghỉ ngơi một chút, ngồi xuống ghế đá, rút điện thoại ra xem có tin nhắn nào không. Có một tin nhắn từ Honey, nhưng không quan trọng lắm.

Mình quyết định tiếp tục chạy bộ. Đang định rời đi thì ánh mắt mình chợt bắt gặp một bóng dáng quen thuộc trong bộ đồng phục HVIS. Tim mình đập mạnh. Mình chưa kịp nhìn rõ mặt nhưng đã biết chắc đó là ai.

Chết tiệt, Jay-jay!

Mình muốn gặp cậu ấy đến phát điên, nhưng lại sợ rằng nếu nắm lấy tay cậu ấy, mình sẽ không đủ sức buông ra nữa. Mọi sự chịu đựng của mình sẽ đổ sông đổ bể.

Mình chưa kịp bắt đầu kế hoạch, vậy mà chỉ vì một khoảnh khắc này, tất cả suýt chút nữa đã đổ vỡ. Mình cần kiểm soát bản thân mỗi khi cậu ấy ở gần như thế này.

Mình kéo mũ hoodie xuống thấp hơn, đeo lại tai nghe rồi bắt đầu chạy rời khỏi công viên, giả vờ như không nhìn thấy gì cả—dù thật ra đôi chân mình cứ muốn khựng lại.

Không mất bao lâu để mình cảm nhận được ai đó đang theo sau mình. Và mình đã có linh cảm về người đó.

Đừng theo mình nữa! Làm ơn...

Nếu cậu ấy còn tiếp tục, mình sẽ không thể kìm nén thêm được nữa. Mọi thứ sẽ sụp đổ.

Mình tăng tốc một chút nhưng không để lộ quá rõ. Dù vậy, cậu ấy—hay đúng hơn là bọn họ—vẫn bám theo.

Mình chỉ nhận ra mình đã về gần đến nhà khi nhìn thấy cổng lớn phía trước. Không còn lựa chọn nào khác, mình đành phải đối mặt với họ.

Mình dừng lại, hít một hơi thật sâu để lấy lại nhịp thở, tháo tai nghe ra và nhét vào túi.

"Lần sau nếu định theo dõi tôi, ít nhất cũng làm sao cho tôi không phát hiện ra." Mình nói mà không buồn quay lại nhìn họ.

Không có tiếng trả lời. Mình muốn đi tiếp, không muốn đối diện với cậu ấy. Mình sợ.

Nhưng nếu không làm điều này bây giờ, có thể lần sau gặp lại, mình sẽ không thể ngăn bản thân nữa.

Chậm rãi quay người lại, mình đối diện với họ. Và ngay giây phút ấy, mình nhận ra việc kiềm chế cảm xúc của bản thân khó khăn đến mức nào.

Cảm giác tê liệt mà mình cố gắng tạo ra bằng rượu… vừa tan biến ngay khoảnh khắc mình nhìn thấy cậu ấy.

Jay-jay của mình…

"Cậu muốn gì?" Mình hỏi, giọng điềm tĩnh.

"Ừm..." Cậu ấy lắp bắp, và mình suýt lao đến ôm cậu ấy. "C-có.. t-thể—"

Cậu ấy chưa kịp nói hết câu thì Percy đã bất ngờ rảo bước thẳng vào nhà mình. Mình há hốc miệng kinh ngạc.

"Này!" Mình hét lên rồi vội vàng đuổi theo.

Tên này bị làm sao vậy? Chỉ vì trước đây chúng mình là bạn không có nghĩa cậu ta có quyền muốn làm gì thì làm. Nhất là tự tiện vào nhà người khác như thế này.

Nhà của mình, chính xác là thế.

Cậu ta không nghĩ rằng mình có thể kiện cậu ta vì tội xâm phạm trái phép à?

"Tao đi vệ sinh!" Cậu ta hét lên rồi chạy nhanh vào trong.

Mình khựng lại ở gara, thở dài đầy bực dọc rồi vò mặt trong chán nản.

Cái sự trơ trẽn này đáng lẽ cậu ta nên để lại dưới mồ chứ? Sao còn mang theo đến tận bây giờ?

Mình có thể cảm nhận được Jay-jay vẫn đứng đó, không xa mấy.

Sự xuất hiện bất ngờ của Percy đã làm gián đoạn cuộc trò chuyện của bọn mình, nhưng thực ra mình cũng không có ý định tiếp tục nữa.

Mình cần tìm ra thêm phương án để giữ khoảng cách với cậu ấy. Phải bám chặt vào kế hoạch đầu tiên—đẩy Jay-jay ra xa khỏi mình. Đó là cách duy nhất để bảo vệ cậu ấy khỏi mình và thằng anh họ ngu ngốc Clyde.

Nhưng sau đó thì sao?

"Khi nào anh trai cậu ra, hai người hãy rời đi." Mình nói lạnh nhạt rồi định quay lưng đi.

"Keifer!"

Giọng cậu ấy vang lên, khiến chân mình như nhũn ra.

"...M-mình chỉ muốn biết một điều thôi."

Mình có linh cảm xấu. Bản năng của mình đang bảo phải ở lại và lắng nghe, nhưng lý trí thì liên tục gào thét bắt mình quay lưng bỏ đi.

Không do dự, mình chọn ở lại.

Mình không chắc lý do tại sao.

Có lẽ vì mình muốn nhìn cậu ấy lâu thêm chút nữa.

Có lẽ vì mình nhớ cậu ấy quá nhiều, đến mức muốn tận hưởng chút ít khoảnh khắc này.

"Chuyện gì?"

"M-mình chỉ muốn biết..." Cậu ấy hít sâu một hơi.

"...dù cậu đã làm những gì, cậu có từng yêu mình không?"

Chết tiệt.

Mình yêu cậu ấy.

Không chỉ là yêu mà là yêu điên cuồng.

Mình muốn hét lên điều đó, muốn ôm chặt lấy cậu ấy. Mình muốn làm tất cả.

Nhưng mình không thể.

Nếu làm vậy, mọi thứ mình cố gắng xây dựng sẽ sụp đổ, và mình sẽ phải bắt đầu lại từ con số không.

Nếu mình nói sự thật, cậu ấy chắc chắn sẽ cố tìm cách giúp mình.

Và mình không thể để cậu ấy gặp nguy hiểm.

Mình bật cười cay đắng.

Mình sắp khiến cả hai tổn thương thêm một lần nữa.

Cậu ấy cắn môi dưới, cơ thể khẽ run lên. Có lẽ cậu ấy sợ câu trả lời của mình.

Mình do dự, nhưng nếu không làm điều này, cậu ấy sẽ không dừng lại. Cậu ấy sẽ tiếp tục hỏi, tiếp tục bám theo, và rồi đến một lúc nào đó, mình sẽ không thể dối lòng được nữa.

Khốn kiếp, những điều "nếu như" và những khả năng có thể xảy ra này!

"Cậu theo tôi chỉ để hỏi câu đó?" Mình bật cười gượng gạo. "Không thể tin nổi."

Mình lắc đầu, nở một nụ cười như một kẻ mất trí. Không biết khả năng diễn xuất của mình đến đâu, nhưng mình đang cố hết sức.

"Để tôi đoán xem... Cậu hy vọng rằng trong lúc lừa cậu, tôi lại có tình cảm với cậu sao?"

Mình biết câu trả lời là có.

Và cậu ấy cũng đúng.

Mình đã yêu cậu ấy mà không nhận ra. Và đến khi nhận ra thì kẻ bị lừa lại chính là bản thân mình.

Mình nhìn Jay-jay.

Cậu ấy đau đớn.

Và mình thì sắp phát điên vì điều đó.

"Đùa thật chứ!" Mình cười nhếch mép. "...Đây không phải phim truyền hình hay phim điện ảnh. Chuyện mình yêu cậu hay nhận ra tình cảm giữa lúc trả thù ấy à? Không bao giờ xảy ra đâu."
Jay-jay hít một hơi, rõ ràng là lời mình đang làm cô ấy đau. Đây lại là một lý do nữa để cô ấy ghét mình. "Mình diễn giỏi đến thế sao? Đến mức làm cậu tin điều đó thật à!" Mình vẫn cười, bước chậm rãi về phía cô ấy. Cả người Jay-jay cứng đờ.
Xin lỗi Jay-jay. Xin lỗi vì những gì mình sắp nói và sắp làm!
"Để cậu không phải hi vọng nữa, để mình làm rõ luôn nhé." Mình dừng lại ngay trước mặt cô ấy. "...Mình sẽ không bao giờ yêu cậu. Với mình, cậu chẳng qua chỉ là một con ngốc nhỏ bé, hệt như anh trai cậu – Aries."

Nước mắt cô ấy bắt đầu rơi. Jay-jay cố gắng ngăn lại, nhưng không thể. Nhìn cô ấy như vậy, mình cảm giác tim mình vỡ vụn. Mình muốn đấm vào mặt mình. Đáng ghét! Sao mình có thể nhẫn tâm đến thế? Nhưng mình phải tiếp tục.

Mình cười khẩy. "Giá như cậu chiều theo mình hôm giao thừa, có lẽ cậu đã sớm biết sự thật rồi. Nếu cậu cho mình điều đó, kế hoạch đã kết thúc từ lâu."
Mình khoanh tay, nhìn cô ấy từ đầu đến chân. "...Tiếc thật, nửa lớp E đã thắng cược rồi."

Chết tiệt! Lỡ miệng rồi! Mình không nên nhắc đến vụ cá cược đó. Mình chỉ đang làm cô ấy thêm tổn thương mà thôi. Đáng lẽ mình phải để cô ấy tin tưởng bạn bè, dựa vào họ sau khi mình rời đi. Giờ thì sao đây?

Jay-jay chết lặng. Rõ ràng cô ấy không biết chuyện đó. Đúng rồi, vụ cá cược...
Mình cười lớn. "Nghĩ kỹ đi... Vụ cá cược vẫn chưa kết thúc mà."
Mình vòng tay ôm eo cô ấy, cúi sát lại gần. "...Tại sao chúng ta không tiếp tục chuyện còn dang dở hồi giao thừa nhỉ?"

Cơ thể Jay-jay ở gần thế này khiến mình muốn hôn cô ấy biết bao. Mình khát khao cảm nhận đôi môi đó, nhưng không phải theo cách này. Mỗi lần trước, mình luôn đảm bảo rằng Jay-jay cảm nhận được tình yêu từ mình. Nhưng lần này, tất cả chỉ là đau đớn.
Mình nắm lấy cằm cô ấy, siết chặt đến mức cô ấy nhắm mắt lại vì đau.

"B-bỏ mình ra!" Jay-jay cầu xin.
Xin hãy ngăn mình lại... Làm ơn, dừng mình lại!
Và cô ấy đã làm thế, như thể nghe thấy suy nghĩ của mình.

Jay-jay dùng hết sức đẩy mình ra. Mình loạng choạng ngã về phía sau, nhưng điều mình không ngờ tới là cú đấm tiếp theo. Cô ấy đấm thẳng vào quai hàm mình, khiến mình chóng mặt và ngã nhào xuống đất. Nhưng Jay-jay không dừng lại.

Cô ấy đè lên người mình và tiếp tục giáng những cú đấm. Vừa khóc, vừa đánh, như trút hết mọi đau khổ lên mình. Và mình xứng đáng với điều đó. Xứng đáng với từng cú đấm của cô ấy. Cứ tiếp tục đi, nếu điều đó giúp cậu vơi đi nỗi đau, Jay-jay.
Mỗi cú đấm đều khiến mình nhức nhối, nhưng mình không phản kháng. Mình bắt đầu cảm nhận được máu chảy từ mũi và vị tanh nơi đầu lưỡi.
Mình nghĩ Jay-jay sẽ nghiền nát mặt mình, nhưng rồi cô ấy dừng lại.

Cô ấy nhìn mình, nước mắt vẫn rơi, nhưng lần này còn đau đớn hơn trước.
Cả hai chúng mình đều im lặng, mắt nhìn thẳng vào nhau.
Mình muốn lau nước mắt cho cô ấy. Muốn xin lỗi và rút lại tất cả những lời vừa nói. Muốn ôm chặt cô ấy và không bao giờ buông ra. Nhưng mình không thể...
Cổ họng mình nghẹn cứng. Nhìn Jay-jay lúc này, mình cảm giác mình cũng đang tan nát.

Jay-jay từ từ đứng dậy. Mặt mình giờ đây đầy máu hòa lẫn với nước mắt của cô ấy... và cả nước mắt của mình. Mình dùng tay lau mặt, cố giấu đi nỗi đau để cô ấy không nhận ra.
Jay-jay nhìn mình lần cuối trước khi quay lưng bước đi. Nhưng trước khi rời khỏi cổng, cô ấy dừng lại.

"Khắc lên đá đi, nhớ cho kỹ, và cả khắc lên trán cậu luôn cho chắc: Quả báo sẽ quay lại với mày đấy, Keifer! Đồ khốn!"
Cô ấy thở hắt một hơi. "...Và khi điều đó xảy ra, mình sẽ là người đầu tiên đứng đây cười vào mặt mày!"

Jay-jay bỏ chạy khỏi đó ngay sau câu nói ấy.

Mình muốn bật cười. Quả báo ấy à? Nó đã tìm đến mình từ lâu rồi. Và đó chính là cậu, Jay-jay – điều tốt đẹp nhất từng đến với mình.

"Jay-jay!" Percy chạy tới. "Cậu vừa làm gì thế, Keifer?"
Mình nhìn cậu ấy, ánh mắt đanh lại. "Bảo vệ Jay-jay. Nếu có chuyện gì xảy ra với cô ấy, mình sẽ giết cậu. Và lần này là thật đấy."

Percy không trả lời, chỉ vội đuổi theo Jay-jay.
Cầu trời Percy bảo vệ được cô ấy...

Mình ngồi bệt xuống đất, như kẻ mất hồn. Mọi chuyện vừa xảy ra cứ tua đi tua lại trong đầu mình.
Mình không hiểu. Không hiểu tại sao chuyện này lại xảy ra với bọn mình. Không hiểu vì sao mình phải làm tổn thương cô ấy. Không hiểu tại sao... chúng mình không thể sống như những học sinh bình thường.

Mình ôm lấy mặt khi nước mắt trào ra. Mình không thể chịu đựng thêm nữa. Mình muốn rút lại tất cả. Mình không thể sống thiếu Jay-jay. Mình cần cô ấy!

Mình gượng đứng dậy dù đầu và mặt đau buốt.

"Keifer! Chuyện gì vừa xảy ra vậy?" Honey chạy tới, lo lắng nhìn mình.

"Mình phải theo Jay-jay. Mình phải nói chuyện với cô ấy!" Mình nói, cố bước đi dù đôi chân loạng choạng.

Honey giữ lấy mình, không để mình đi tiếp. "Cậu phải chữa trị vết thương đã! Ai đã đánh cậu vậy?"
Cô ấy cố kéo mình về phía ngôi nhà, nhưng mình cố bước về hướng ngược lại. "Jay-jay... Mình không thể mất cô ấy!"

"Cậu có nghe chính mình đang nói gì không? Không phải cậu bảo sẽ giải quyết mọi chuyện từ từ sao?"
Giờ thì mình không còn quan tâm đến hoàn cảnh nữa. Chỉ có Jay-jay là quan trọng nhất.

"Jay... Jay-jay..."
Mình không thể nói thêm gì nữa. Mắt mình tối sầm lại và hoàn toàn rơi vào bóng tối.