"Podemos llenarlo hasta el borde. Podemos lanzar chispas, iniciar un incendio. Podemos empezar todo de nuevo. Sí, simplemente mantenernos como amigos. Pero, ¿dónde nos deja esto? ¿Dónde nos deja esto?"

Marie Key —"Landet"

Son dos semanas más tarde, cuando se encuentran de vuelta en la sala de conferencias de Modest, finalmente para discutir cómo van a continuar. Ya han pasado dos semanas llenas de, bueno, Harry, de verdad. Han sido dos semanas maravillosas, pero también han sido semanas extraordinariamente extrañas. Parece como que One Direction se ha mencionado más en los medios de comunicación en las dos últimas semanas, de lo que lo han hecho durante los dos últimos años. Ha sido un poco raro, en realidad, a raíz de la especulación y las teorías de la gente, y Louis ha comenzado de a poco a twittear cosas sugerentes. Básicamente, se trata de jugar una broma muy elaborada al mundo.

Los fans se habían quedado particularmente pasmados después de su pequeño viaje a tesco, cuando Louis había sido fotografiado echando gasolina a su auto cerca del mediodía, usando una sudadera lila de American Apparel y sus pantalones del día anterior. No había ninguna duda en su mente de que alguien no se hubiese dado cuenta de que era la sudadera de Harry, el gran tamaño era una clara indicación de que así era, y pronto salieron las millones de fotografías flotando alrededor de internet del mismo Harry utilizando esa sudadera años atrás. Fue un golpe de ingenio, si se lo preguntan, dejando poca o ninguna duda de que había pasado la noche en la casa de Harry.

No importa que fueron nada más que unas pocas caricias inocentes entre amigos, sólo eso había sucedido.

Más allá de eso, se habían asegurado de llegar a los ensayos juntos, tomándose fotos con las fans al entrar y salir del local de ensayo, y en general, pasar un montón de tiempo juntos en sus propias casas. Habían comido en varias partes de Londres, e incluso habían viajado hasta Manchester para cenar en Rosso de nuevo. Simplemente había sido agradable. Muy agradable. Ni siquiera se sentía como un truco publicitario, de verdad.

Y ahora, sin embargo, están sentados aquí de nuevo, y todo estaría bien y maravilloso, si no fuera por el hecho de que Louis se siente horrible. Su garganta había empezado a doler la noche anterior, y cuando despertó esta mañana tenía una fiebre y tos horrible y su garganta se siente como si alguien frotara papel de lija cada vez que habla.

Así que trata de no hacerlo. Hablar, eso es.

Harry sigue echándole miradas preocupadas, ya sea por el silencio de Louis o porque se ve como que ha muerto y ha resucitado de mala manera, él no lo sabe. Todo lo que había hecho, había sido a paso de tortuga esta mañana, resultando demasiado tarde en el momento que salió de su casa. Paró un taxi, sin confiar en sí mismo para conducir con seguridad, y llegó al edificio de Modest en el último momento. Harry y él no habían tenido tiempo para hablar antes de que comenzara la reunión, pero estaba claro que Harry pudo ver que algo estaba definitivamente mal. El comportamiento de Louis durante toda la reunión hasta el momento, podía haber solidificado sus sospechas.

Prestar la atención adecuada a la reunión no es que Louis sea capaz de hacer en medio de una tos y los mareos masivos que parecen pegarle a intervalos regulares, así que se sienta ahí a sentir, en general, la mierda de la fiebre.

Louis nunca ha estado indulgentemente enfermo. Se puede decir que Louis debe ser lo suficientemente profesional para tener el poder de pasar a través de esto, y Dios sabe que ha realizado más conciertos de los que puede recordar sintiéndose absolutamente muerto, pero definitivamente no se está sintiendo particularmente inclinado a seguir con esto, colocándose su bravuconería y tratando de pasar a través de esto cuando se siente así, por un montón de gente en trajes por los que siente poco amor, mientras negocian en qué medida su vida va a ser una farsa.

Sí. Gracias, pero no gracias.

Por suerte, Harry ha parecido entender esto, y ha tomado las riendas para representarlos a los dos. Louis está eternamente agradecido. Harry Styles realmente es demasiado bueno para este mundo, y un día Louis va a encontrar la manera de darle algo que nadie nunca ha sido capaz de darle, porque se merece el maldito mundo.

Pensándolo bien, eso es lo que Louis está haciendo ahora mismo. Le está dando a Harry la oportunidad para finalmente salir y ser quién es, a pesar de que la idea de estar fuera y orgulloso de ello, asusta a Louis más de lo que debería, está más que dispuesto hacerlo por Harry.

Es la primera vez que el pensamiento se solidifica en la mente de Louis con tanta claridad, y está aliviado al descubrir que quiere hacer esto. No para sí mismo —por lo menos, no ahora, pero tal vez, si tiene suerte, en un largo tiempo— pero para Harry. Está haciendo esto por Harry, y está tan, tan bien con esto.

Volviendo su atención a las personas en frente de ellos, esta vez Harry Magee, Richard Griffiths, y la dama de RP de la última vez (Louis ha olvidado su nombre de nuevo) y Simon Jones, Louis supone, tiene sentido. El séquito masivo de personas que habían estado presentes la última vez, no estaban ahí. Es lo mismo. Probablemente, Louis supone. Al menos, esta vez, se siente menos como un cruce entre un animal de algún zoológico y un conejillo en un laboratorio. Una pequeña victoria, y todo eso.

"La respuesta hasta ahora ha sido muy positiva," Simon Jones está diciendo, mientras desliza un iPad en frente de ellos. "Y el interés entre ustedes dos ha sido incluso mejor de lo que hemos anticipado, One Direction ha aparecido más en los medios de comunicación durante las dos últimas semanas. Es difícil ver cómo ha impactado su popularidad hasta este punto, y tal vez no vamos a tener una idea, apropiada idea hasta que estemos viendo los singles y las ventas del álbum, pero como indicador, el Twitter de ambos se han visto en un significativo aumento de seguidores, dejando lejos sus viejos números. En general, no hay nada que señale que una salida del clóset en esta etapa podría ser perjudicial para sus carreras. Por el contrario, hay mucho para sugerir que esto ayudará."

Probablemente sea una buena cosa que Louis esté enfermo, si no, no está seguro de que se hubiese detenido a sí mismo de escupir algo poco atractivo. Simon Jones es un maldito hipócrita, y hombre, Louis lo detesta. Puede que sea bueno en su trabajo, pero también es un idiota absoluto. Hace dos años salir del clóset habría sido la peor cosa que les pudiese haber ocurrido a la banda. de acuerdo con las personas que se sientan delante de él ahora, lanzando ahora que salir es lo que va a salvar la banda. Malditamente ridículo.

"Así que, lo que sugerimos," Jones continúa, "es que ustedes estén fuera para el final de mes. Desde todo propósito, esto es para reunir publicidad, queremos que la salida sea tan dramática como sea posible, queremos crear tanta atención como sea posible. La idea es que ustedes lleguen separados del resto de los chicos en los Teen Choice Awards el próximo domingo, mientras van de la mano. Eso creará todo un murmullo cuando los otros tres lleguen solos, y luego, estamos pensando en diez minutos más tarde, lleguen juntos. Está garantizado que eso causará un gran revuelo.

»Sean cariñosos en la alfombra roja, pero no confirmen ni nieguen nada. Vamos a sacar una declaración confirmando su estado civil en la noche, podrán twittear algo para agradecer a los fans por el apoyo, o lo que sea con lo que se sientan cómodos en el próximo par de días, y luego vamos a programar un montón de entrevistas, algunas de ellas con el resto de la banda, algunas sólo con ustedes dos. Por supuesto que van a seguir hablando del nuevo álbum y del proceso de hacerlo en las entrevistas, y nosotros nos haremos cargo de todos los artículos sobre su relación y su salida del clóset en la performance de los TCA y su nuevo álbum también. ¿Cómo suena eso?"

Abrumado, Louis ni siquiera sabe por dónde empezar hablar, qué pensar. Todavía parece tan absolutamente surrealista, y ese plan que han creado... Louis ni siquiera puede hacer que se asiente en su cabeza. Duda que sea capaz de hacerlo, incluso si su cabeza no se sintiera lenta y pesada, y algo así como que alguien estuviese martillando en su cráneo. A su alrededor, no es un sentimiento agradable.

"Bueno..." oye a Harry comenzar. El silencio se prolonga por un momento y cuando Harry no continúa, Louis inclina la cabeza para mirarlo, al instante siendo observado por él. Parece que Harry ha estado mirando a Louis, esperando su aprobación o desaprobación del plan. También parece que lo entiende, al hacer contacto visual con Louis, él no está en condición para colaborar en esta decisión.

Louis está muy agradecido cuando siente la mano de Harry apretar la suya, tomando esto como una confirmación de que él se encargará de todo.

"Bueno," Harry dice otra vez, "creo que sólo vamos a confiar en su juicio, ¿bien? Sólo, la única demanda que les vamos pedir es que todo lo que tengamos que hacer, tiene que parecer real y genuino, como algo que nos gustaría hacer. No queremos salir como si fuera un truco publicitario; no queremos que la gente especule que esto no es real. Tiene que parecer auténtico, así que nada que grite truco publicitario, ¿de acuerdo?"

"Absolutamente," Magee está de acuerdo rápidamente. Louis está de acuerdo también. "Créeme, Harry. No tenemos ninguna intención de arreglar esta salida. Estamos apostando por la autenticidad aquí. Si algo hemos aprendido de lo que no se debe hacer, fue gracias a Louis y Eleanor. Y confiamos en que ustedes dos puedan actuar como realmente lo harían si verdaderamente fueran novios. Hasta ahora, ustedes lo han hecho extraordinariamente bien, un trabajo bastante convincente."

"Sí," Jones está de acuerdo. "Estamos muy satisfechos con la forma en la que han jugado con las cosas hasta el momento. Muy convincente. Si no los conociera mejor, realmente pensaría que están juntos. He tenido a varias personas de la prensa y la industria viniendo a mí a preguntar lo que está pasando entre ustedes dos. Así que, buen trabajo, parece natural y parecen muy cómodos entre ustedes dos, las cosas que faltaban entre Eleanor y tú, Louis. Tengo bastante esperanza en esto. No creo que vayamos a tener que preocuparnos acerca de su demostración pública de afecto como fue el beso entre Louis y Eleanor en las Olimpiadas. Yo sugiero, sin embargo, que discutan los afectos físicos de su relación pública de antemano. Cuando se besen en público, preferimos que no parezca como si fuera la primera vez y—"

Espera un minuto.

Wow, wow, wow. Desplázate hacia atrás, rebobina la cinta, malditamente repítelo. Louis afina la voz de Simon por completo, su cerebro demasiado atrapado en las últimas palabras de Simon.

Cuando se besen en público...

Cuando se besen en público...

Cuando se besen en público...

Santa maldita mierda. Oh, maldito, maldito infierno, Louis no había pensado en esa parte, no había dejado, ni siquiera por un segundo, que su mente fuera por esa parte ninguna de las veces que pensó en el acuerdo. Mierda. Mierdamierdamierda. Va a tener que besar a Harry, oh Señor, ¿qué mierda?

Y... la cosa es que, no sería la primera vez, ¿sí? Es... no es exactamente algo en lo que Louis piense mucho. En verdad, siempre trató activamente de no pensar en ello. En honor a la verdad, Harry ni siquiera piensa que Louis lo recuerde, eso es mucho lo que trató de no pensar en ello. Lo suficiente como para fingir tener amnesia la mañana siguiente.

Debido a que Louis y Harry ya se han besado. Una vez. Hace muchos malditos años. Como, hace mucho tiempo y, sin embargo, Louis todavía lo recuerda como si hubiese sido ayer. Fue después de The X Factor, el mismo día en que les habían dicho que estarían haciendo una grabación, y habían terminado emborrachándose, sólo los cinco de ellos juntos, celebrando. Niall había terminado desmayado en el piso de la cocina, un sándwich yacía junto a él, listo para el consumo y a medio comer cuando despertó de nuevo. Zayn se había quedado dormido en el piso del baño después de haber vomitado todo el contenido de su estómago y Liam, sin haber tomado una sola gota de alcohol gracias a su solitario riñón, se había ido a la cama. Louis y Harry eran los únicos despiertos, sentándose cerca en el sofá, riendo y susurrándose entre sí, borrachos de vodka, y de la vida y de ellos.

Louis no sabe cómo sucedió, no tiene idea de cómo llegaron desde el punto A al punto B. todo lo que sabe es que un momento estaban sentados cerca, riendo y prácticamente el uno sobre el otro, y al siguiente, se estaban besando.

Si hay una cosa en el mundo de lo que Louis nunca se olvidará, es de la sensación de los labios de Harry contra los suyos. La forma en la que se habían moldeado contra los suyos, encajando perfectamente.

Y, mierda, si no era exactamente lo que Louis había estado tratando de convencerse a sí mismo durante años que no quería. Porque... porque Harry fue, es y siempre será, un hombre.

Louis había estado luchando con esos pensamientos en ese entonces mucho, mucho tiempo. Tan malditamente aterrorizado de lo que estaba sintiendo, porque... porque le gustaba Hannah, Hannah estaba bien, pero... besar a Hannah no era nada como besar a Harry, y sin duda no era porque él era Harry, no lo era. Era porque Harry era un hombre. Y fue una de esas cosas que Louis había pasado toda su vida tratando de no pensar, porque, de verdad... bueno, es una cosa tan mierda de sólo pensarlo, pero la vida sería un infierno mucho más fácil, si no fuera gay.

No es que sea algo malo, en absoluto —él no lo creía en ese entonces tampoco. Harry había sido muy sincero acerca de sus preferencias sexuales desde el primer momento, y Louis nunca se había molestado, pero Harry no era el de la etiqueta de 'el gay'. Harry no era el que había conseguido que su sexualidad fuera empujada por su garganta por el público en general antes de que incluso hubiese llegado a un acuerdo consigo mismo.

Había crecido en Doncaster, había jugado fútbol y había sido un chico adecuado, y ser gay absolutamente no estaba en la parte superior de su lista de cosas que ser en su vida. Fue una estupidez, un tipo de pensamiento influenciado por el estereotipo gay, y Louis no había sido capaz de darse cuenta que admitir que era gay, aunque sólo fuera para sí mismo, no cambiaría nada acerca de quién era. No lo haría una persona diferente, seguiría haciéndolo Louis, sólo Louis, aunque tal vez un Louis más honesto.

Había sido una época oscura para él en ese aspecto —su vida se había transformado, pasando a través de algo asombroso e increíble y simplemente fantástico— pero sus batallas internas habían colgado su cabeza como un trueno en una nube.

Había tratado de lidiar con ello, de la única manera que conocía —a través de un montón y montón de humor. Siendo el gracioso, el payaso de la clase, que era un papel que Louis sabía muy bien cómo actuar. Así había encubierto sus inseguridades y luchas internas con insinuaciones homosexuales y un montón de coqueteo con Harry. Y mientras la mayoría de los toques fueron sólo para ellos, porque esos eran ellos, porque esa era la forma como siempre habían sido, estaría mintiendo si dijera que no le hubiese encontrado, al coqueteo en el escenario, un sentido. En retrospectiva, ésta casi había sido su propia manera para estar cómodo con su sexualidad, una manera de facilitar el hecho de que él no era del todo hetero, cuando eso fue algo con lo que él no quería lidiar demasiado.

Si esa no era la manera más ridícula de tratar con sus propios problemas, Louis no sabía cuál era. Pero nunca afirmó ser particularmente bueno en tratar con cualquier cosa relacionada con sentimientos, de verdad. El humor le había servido como una buena distracción, había servido como una buena manera de aliviar en sí mismo la creencia de que, tal vez, estaría bien.

Pensando en todo ello, el grado de homofobia internalizada que había sufrido a través de ello, era extrema. Y estaba tan jodido también, porque no tenía absolutamente nada en contra de las personas gays. Harry era gay, y era la persona en la que Louis más se preocupaba en todo el mundo junto con su familia, y Louis nunca tuvo una segunda oportunidad para considerar que podría haber algo malo con él por ser gay.

No es como que hubiese pensado que algo andaba mal con él, era más... simplemente no quería lidiar con lo que para él implicaba ser gay. No quería admitir que las personas tenían razón, no quería darles la satisfacción de pensar 'te lo dije', no quería tratar de lidiar con las implicaciones de, aparentemente, caminar en un estereotipo gay. Y se estaba diciendo, constantemente, qué significaría ser gay para su futuro, para management, para RP, incluso, a veces, para su propia familia. Cómo ser gay arruinaría su carrera, cómo eso haría que One Direction ya no existiera más. No es de extrañar que no hubiese querido salir —incluso para sí mismo.

No era una gran parte de su vida de la que está particularmente orgulloso.

Como lidió con Harry y con el beso, no es algo de lo que esté orgulloso también.

Mirando hacia atrás, Louis se toma un difícil momento para entender cómo es que Harry lo podía soportar. Harry sabía, él está seguro. Nunca, en realidad, han hablado de ello, pero Louis está cien por ciento seguro, que Harry sabía muy bien que Louis era gay desde el principio, mucho antes de que Louis finalmente lo hubiese escogido como la primera persona con la que salió del clóset. Sin embargo, nunca dijo nada, nunca presionó a Louis a sentarse y pensar en ello, nunca le dio a entender que lo sabía.

Un chico sólido, Harry realmente es.

Había sabido que eso era algo con lo que Louis tenía que trabajar por su propia cuenta, incluso si eso le llevaba un millón y medio de años.

Nunca había tenido confianza en sí mismo, o había estado seguro, o cómodo en su propia piel como Harry, y era probablemente una de sus cualidades que más admiraba y envidaba la mayoría de las veces, fuera de todas las muchas cualidades admirables de Harry.

Había sido desde el principio, cómo Harry había estado en desacuerdo con las acciones de Louis, cuánto odiaba la idea de Eleanor, una vez que Louis la había llevado por los alrededores la primera vez. Estaba claro que pensaba que Louis estaba posponiendo enfrentar lo inevitable, la verdad. A veces Louis piensa que, de alguna manera, negándose a sí mismo lo que él realmente es, había sido tan doloroso para Harry como lo fue para él.

Había hecho notar su desagrado por la relación de Louis con Eleanor desde el principio, siendo positivamente muy frío con ella cuando se conocieron. Cosa que sorprendió a todos, ya que Harry nunca había sido algo que no fuera amable, incluso con los más rudos paparazzis, pero cuando se conocieron por primera vez Harry había determinado el curso de su interacción con Eleanor desde el principio. En otras palabras, absolutamente ninguno.

Honestamente, a Louis probablemente lo hubiese importado más, si no fuera por el hecho de que le tomó toda la energía el hecho de mantener la apariencia de que tenía una relación con Eleanor. Era diferente que con Hannah porque ella había sido una de sus mejores amigas y fue más una trascendencia lenta que algo semejante al romance, o tanto como dos adolescentes podrían administrar, y nunca fue tan apasionado desde los dos lados. Había terminado de manera amistosa.

Eleanor y él, por otro lado, se suponía que debían verse como una apropiada pareja de adultos. Venía con ciertas expectativas, como cenas y citas y enamorarse y toneladas de otra mierda que Louis nunca sintió por ella, ya que se hizo más y más notable que no estaba demasiado interesado en mujeres. Su falta de química e intimidad física había sido una broma, y la cantidad de personas que vieron a través de eso, probablemente debería haber sido un golpe a la propia fe de Louis y sus habilidades de actuación. Así fue como se encontró a sí mismo tristemente apático.

Esto, piensa, tanto como la revelación de besar a Harry que había traído todo esto, fue el catalizador para que él finalmente se lo admitiera a sí mismo y llegara a un acuerdo consigo, de lo que había sido perfectamente consciente de hace dos años, pero que se había negado aceptar.

Lo recuerda vívidamente, cómo ese fue el mejor y peor día de su vida, al mismo tiempo. Cómo sintió que un enorme peso había sido levantado de sus hombros mientras el miedo pesaba y presionaba simultáneamente hacia abajo, en su pecho, comprimiendo sus pulmones, amenazándolo con reducirlos a nada.

Tantos sentimientos contradictorios, emociones a toda marcha, todo fuera de control.

Harry había sido lo que Louis tuvo cuando pasó por la revelación, siempre Harry. Lo había sostenido mientras sollozaba como si no hubiese mañana, le enjuagó las lágrimas con sus pulgares y labios. Sosteniéndolo cerca, tan cerca, presionándolo en su pecho hasta que Louis podía oír el latido, sobre su cabeza y los sonidos de sus sollozos, rítmico y constante del corazón de Harry, su ancla.

Lo había abrazado y había acariciado la espalda de Louis suavemente a lo largo de su confesión: 'Soy gay, soy gay, soy gay, oh mierda, soy gay.'

Era Harry el que había sido su roca a través de los meses siguientes, a través de su ruptura con Eleanor después de pocos meses (que, gracias a Dios, había sido sin problemas; la falta de química y sentimientos había sido mutua), el establecimiento subsiguiente por su RP-showmance y su salida al resto de la banda, a su management, a su madre. Había querido hacerlo todo de una vez para, finalmente, sacarlo todo de sí mismo, quería algo a lo que aferrarse después de tantos años sin ser lo que realmente era. Harry había sido su roca, su puerto, su barco —manteniéndolo fuera del agua, sin dejarlo alejarse o hundirse en el abismo. Harry estaba ahí para él a pesar de todo, un apoyo constante, la mejor, mejor, mejor parte de la vida de Louis. Su mejor amigo.

Habían conseguido tatuajes a juego exactamente un año después. Tatuajes de amistad. Un barco y una brújula. Había sido una idea de Louis, originalmente. Harry había estado loco por los tatuajes desde años, y Louis había empezado a calentar la idea, teniendo inmediatamente unos para él. Había querido hacer algo para mostrarle a Harry lo mucho que significaba para él, que no importaba si management los separaba en público, que no importaba la cantidad de mierda que ellos habían pasado, Louis siempre estaría ahí, siempre estaría ahí para él.

Harry casi había llorado cuando Louis sugirió un barco y una brújula. El corazón de Louis casi pudo haber reventado de cariño por su mejor amigo —tan joven para asumir tanto.

No era su primer tatuaje de amistad, sin embargo, Louis piensa cuando desliza su dedo pulgar sobre el Oops! en su antebrazo. Harry había conseguido un 'Hi' con la letra de Louis, la primera cosa que Louis le dijo, y Louis no lo había pensado dos veces en hacer lo mismo. Pero el barco y la brújula eran diferentes, muy, muy diferentes, y Louis entendió por qué tantas personas consideran los tatuajes como tatuajes de pareja. Casi lo eran, después de todo.

El barco y la brújula fueron sólo los primeros de una larga lista de tatuajes que las Larry shippers pensaban que eran tatuajes de pareja, sin embargo. Ahí estaba la mariposa en el estómago de Harry y el 'it is what it is' en el pecho de Louis, y ambos sabían de la conexión de los tatuajes entre sí— Harry había ido rebotando a la habitación de Louis en el hotel con un iPad con el dibujo en él y hablando a mil por hora sobre una mariposa en su estómago, introduciendo a Louis las palabras que ahora estaban entintadas de forma permanente en su pecho. Nunca había sido destinado como algo más que dos tatuajes separados, no importaba cómo la gente lo había percibido. Fue lo mismo con la cuerda y el ancla —Louis y Harry habían tenido algo con los tatuajes de temática náutica, a menudo se habían sentado y discutido acerca de los motivos entre ellos, habían tenido la idea de cuerdas y anclas porque ambos pensaban que era genial. No significaba nada. No lo hacía.

Pero todo vuelve al hecho de que Louis le debe casi todo a Harry. A menudo siente que—y con razón— no podría estar tan alto como lo hace hoy en día, si no fuera por Harry.

Harry.

Al que tenía que besar de nuevo, muy pronto. Mierda.

Es sólo... que tienen que fingir ser una pareja, una pareja adecuada. Van a tener que ser convincentes, no pueden ser como la relación de RP, como lo fue la suya y de Eleanor. Louis no lo dejaría ser así. Pero también no sabe cómo ser novios con Harry un momento y después volver a ser mejores amigos al momento siguiente. Siempre se han tocado y han sido cariñosos, pero eso no es exactamente lo mismo que intercambiar ADN, Louis no está hecho para algo 'casual' o 'amigos con beneficios' — ¿cómo se supone que va a besar a Harry un momento y después ser amigos-hermanos-compañeros-mejor amigo el momento siguiente? Es Harry, no es que pudiera ser totalmente cínico acerca de eso. En cualquier caso, intentó hacer eso en una foto con El en las olimpiadas, y ¡miren la manera en la que eso había resultado!

¿Cómo se supone que va a besar a Harry y hacer que parezca natural? ¿Tendrán que practicar? Sería muy malo si su primer beso en público parece torpe, y ¿cómo podría no serlo? Mierda, Louis tendrá que beber un cubo lleno de vodka y apoyarse en la valentía del alcohol para cancelar cualquier incomodidad o nervios.

No es que ellos pueda utilizar exactamente como referencia su primer y único beso para los siguientes que vendrían (mierda, eso fue en plural, como más de uno, maldito infierno). En primer lugar, habían estado demasiado borrachos, y en segundo lugar...bueno, Louis pudo o no pudo pretender no recordarlo el día anterior.

¿Oops?

Louis a veces permite que sus pensamientos vaguen sobre qué podría haber pasado si Niall no hubiese despertado de su siesta en el suelo de la cocina y no hubiese entrado en la habitación de su lujoso hotel, el sándwich a medio comer agarrado en su mano. Es un pensamiento aterrador porque, sinceramente, Louis había ido tan lejos en ese momento que si uno de los dos hubiese tenido que detener lo que estaban haciendo, ese habría sido Harry.

La llegada de Niall había hecho que Harry y Louis retrocedieran tan rápido como un vampiro al que le han puesto en frente algo de ajo. Lo cual era muy, muy rápido.

A la mañana siguiente, Louis no había visto ninguna otra salida que fingir que había tenido un apagón inducido por el alcohol, no estando dispuesto a correr el riesgo de estar incómodos y lo que eso podría haber causado en su relación. Tal vez no fue la técnica para afrentar algo más saludable, pero fue lo que fue.

Harry nunca habló del beso.

"¿Louis?" La voz de Simon lo sacó de sus pensamientos, Louis se enfocó en él, haciendo caso omiso de la forma en que su visión se tornó borrosa un poco. Realmente no se siente bien y esta reunión, sinceramente, no está avanzado demasiado rápido. "¿Alguna idea que agregar?"

"Um..." Louis se desvanece, no había prestado atención a la conversación en los últimos diez minutos más o menos, y por lo tanto, absolutamente no tiene idea de lo que han estado hablando. Siente a Harry apretar su mano. "No. No, no tengo nada que añadir."

Magee asiente. "Bien. Entonces, enviaremos los contratos a sus abogados para que los vean y nos gustaría que estuvieran de regreso y firmados antes del miércoles. Los informaremos de los detalles antes de los TCA. Están libres ahora. Un placer como siempre, chicos."

Louis cree que se las arregló para murmurar un 'está bien' o un 'adiós', o algo así, antes de sacudir rápidamente las manos a los tres hombres y salir de ahí como alma que lleva el diablo. La única cosa que tiene en la cabeza que es 'ir a casa, ir a casa, ir a casa' y está en la etapa en la que pelearía con un maldito ejército de alienígenas para llegar ahí porque se siente absolutamente terrible, y jamás había pensado que necesitaría tanto acostarse en su cama como lo necesita en este momento. Es una posibilidad real, piensa.

"¡Louis!" Harry llama, sobresaltando a Louis ligeramente, haciéndolo parar en seco en medio del pasillo, girándose. Se siente bastante estúpido e intenta sonreír tímidamente a Harry (aunque no está seguro de qué tipo de mueca muestra realmente cuando alza la cara), se había olvidado de Harry en su prisa por salir del edificio y volver a casa.

"Lo siento, bebé," grazna, y realmente, ¿es posible que se sienta mucho peor incluso si ya siente que se está muriendo? "Me olvidé totalmente de decirte adiós. Me siento como una mierda, así que realmente quería llegar a casa para irme a la cama."

Frente a él, Harry frunce el ceño con preocupación. "Sí," dice, "me di cuenta de que no te sentías muy bien ahí. Luces terrible, propiamente enfermo."

Louis resopla a pesar de la situación. "Gracias, compañero. Haces un espléndido trabajo en hacerme sentir bien conmigo mismo."

La frente de Harry se surca más. "Siempre debes sentirte bien contigo mismo." Dice en voz baja, mientras acaricia la barbilla de Louis con su mano, antes de colocarla contra su frente. "Mierda, estás ardiendo," murmura, sobre todo para sí mismo, y bueno, Louis podría habérselo dicho con bastante facilidad. "Vamos, te voy a llevar a casa, ¿bien? Te voy hacer un poco de sopa y puedes acurrucarte en mi cama y dormir. No debes estar solo ahora."

"Harry, eso es—" no es realmente necesario, es lo que Louis está tratando de decir, pero Harry lo hace callar con una mirada y honestamente, Louis no ve ninguna razón para seguir discutiendo. Siempre ha estado lleno de autocompasión cuando está enfermo, y tener a alguien tomando cuidado de él como Harry indudablemente lo hará, es una ventaja. "Está bien." Dice simplemente, manejando una pequeña sonrisa que es más mueca que sonrisa, pero lo cuenta como un éxito.

La sonrisa en respuesta de Harry es pequeña y privada, pero, sin embargo, llena de amor. Envuelve su brazo alrededor del delgado cuerpo de Louis, y Louis se presiona contra él, disfrutando de la manera en la que se ajusta a su lado a la perfección, como una pieza de algún mueble de IKEA y Harry es el pegamento que los mantiene unidos. O algo así. Lo que sea, Louis se siente como una mierda y ellos encajan, ¿de acuerdo?

Hacen su camino fuera del edificio de Modest, Louis dependiendo de la orientación de Harry, después de haber enterrado su rostro en el hueco de su cuello, confiando que Harry lo dirige con seguridad a su auto.

"No estoy seguro," Harry dice en voz baja, una vez que están afuera y caminando por la acera hasta donde Harry ha aparcado. "Pero creo que podría haber un auto de algún paparazzi estacionado en frente del mío. O, sin duda, es algún chico con una gran cámara, sintiendo la necesidad de apuntarnos."

"Hmm," Louis tararea en respuesta, tratando de separarse del abrazo de Harry. No consigue ir demasiado lejos, antes de que Harry apriete su brazo alrededor de él, y Louis sienta sus labios fríos contra su frente ardiendo. Se siente como el cielo. Lo único que falta es un arpa tocando y ángeles cantando. Un anciano con barba diciendo 'bienvenido' y Louis pensaría que realmente ha muerto e ido al paraíso.

"Quédate," Harry susurra contra su frente antes de retroceder. "Se supone que debemos ser una pareja, de todos modos, nadie va a cuestionar esto."

Lo harán, sin embargo, Louis piensa, pero no lo dice en voz alta. Ellos lo harán porque no han confirmado su estado civil por otra semana, pero ese no es realmente el punto, ¿no? Harry tiene razón, todas las cosas que apunten que son una pareja son una buena cosa a este punto. Hace que sea más creíble cuando revelen todo.

Harry se detiene cuando Louis supone que han llegado a su coche. Abre la puerta del copiloto para él y suavemente lo guía hacia dentro. Por un breve instante, Louis tiene el impulso inclinarse y besarlo como una manera de agradecerle, pero por suerte se mantiene a si mismo antes de que se avergüence profundamente. La fiebre realmente se está entrometiendo en su cerebro, al parecer.

Una vez que está cómodamente sentado en el auto de Harry, inclina la cabeza hacia atrás en el asiento y se las arregla para conciliar el sueño mientras Harry guía el auto sin problemas, a través del tráfico, a su casa.

Se despierta un momento más tarde, cuando Harry le sacude suavemente el hombro. Está estacionado en frente de su casa y Harry ha dado la vuelta para estar en el lado de Louis, su mano agarrando su hombro con suavidad.

"Estamos aquí, amor," Harry dice, su voz tranquila y suave. "Vamos a llevarte a la cama, ¿sí?"

Louis cree que gruñe de acuerdo, pero todavía está aturdido y confundido con una mezcla encantadora de fiebre y sueño, por lo que en realidad no puede estar seguro. Trata de salir del auto, extremidades pesadas y sin cooperar, y se balancea peligrosamente una vez que, finalmente, está de pie, la sangre se apresura en ir a su cabeza, dejándolo mareado y desorientado.

Harry agarra sus caderas, estabilizándolo y está de pie de nuevo muy, muy cerca. O tal vez ya lo estaban. Louis no lo sabe. En algún lugar de su cabeza, Louis registra que Harry huele muy bien. Como una combinación de algo fresco, a frutas y a algo únicamente como Harry. Huh.

Louis descansa su cabeza en el hombro de Harry, concentrándose en inhalar y exhalar, deseando que el mundo deje de girar.

"¿Quieres que te cargue?" Harry pregunta, una de sus manos moviéndose en la espalda de Louis, acariciándolo suavemente, presionando gentilmente a Louis más cerca de él. Está bromeando pero honestamente, Louis está muy seguro de que si le dijera que sí, Harry lo cargaría en su espalda.

Louis niega con la cabeza, dejando escapar una respiración profunda en el hombro de Harry. "No," dice en voz baja, sus brazos moviéndose alrededor de la cintura de Harry para sostenerlo contra él brevemente.

Harry es sólido y cálido y encantador. Lo mantiene en la tierra. ¿Y no hay alguna mierda metafórica justo ahí?

"No," repite. "Puedo caminar. Me levanté demasiado rápido, probablemente."

"Está bien," Harry dice después de un momento de silencio. "Está bien." Louis siente los labios de Harry contra la parte superior de su cabeza y Louis no puede evitar sonreír contra la clavícula de Harry.

"Vamos a llevarte dentro, ¿sí?"

Louis deja que Harry lo dirija mientras gira ligeramente, encajando a Louis debajo de su brazo otra vez, y caminando hacia la casa.

✖✖✖

Un par de minutos más tarde, cuando Louis finalmente está sentado en la cama de Harry, piensa, honestamente, que nunca ha estado tan aliviado de estar en una cama en su vida entera.

"¿Quieres algo para ponerte?" Pregunta Harry, después de que terminase de esponjar las almohadas detrás de Louis, y en general, quejarse sobre el estado de su cama.

Louis contempla sus pantalones de chándal y la sudadera que lleva puesta, y se imagina usando eso debajo de las sábanas de Harry. No es exactamente un pensamiento muy agradable considerando el hecho de que la mayor parte del tiempo siente como que está hirviendo, solamente interrumpido por ciertos intervalos en los que piensa que morirá de frío. Piensa que probablemente el edredón de Harry ayudará contra esos casos.

"¿Tal vez una camiseta?"

Harry desliza una mano por la mejilla de Louis y Louis no puede no apoyarse en su mano en busca de contacto.

"Por supuesto."

Harry retira su mano y se mueve hacia el armario, pero Louis penas tiene tiempo para perder la sensación de la mano de Harry sobre su mejilla cuando él está de vuelta. Esta vez agarrando una camiseta que Louis sabe que le quedará gigante, pero la tela es fresca y no se aferra a su cuerpo y es perfecta.

"Cámbiate, ¿sí? Te traeré un vaso de agua. ¿Has tomado algún Panadol hoy?"

Louis niega con la cabeza antes de agacharse para quitarse los calcetines. Es un proceso lento quitarse toda la ropa, pero se las arregla de alguna manera, antes de colocarse la camiseta de Harry. Suspira, cuando el olor de Harry lo envuelve, y la tela enfría su cuerpo hirviendo. Se siente un poco como el cielo.

Cuando levanta la vista, Harry está de pie en la puerta que conduce al cuarto de baño, un vaso en la mano. Harry se aclara la garganta y se mueve por la habitación, acomodándose en la cama junto a Louis. Le tiende la mano, dos pequeñas píldoras en ella, y le pasa a Louis el vaso con agua. Louis se traga las pastillas agradecido, sonriéndole a Harry en forma de gracias. Harry le devuelve la sonrisa y se levanta de la cama mientras Louis se acomoda sobre las almohadas, se hunde en el paraíso que es la cama de Harry. Las sábanas son suaves y frescas —de algodón egipcio o alguna mierda, probablemente. Lo que sea.

Harry levanta las mantas sobre el cuerpo de Louis y lo envuelve suavemente antes de colocar una mano en su frente, moviendo su flequillo hacia un lado.

"Duerme un poco, ¿bien? Voy hacer un poco de sopa para que comas cuando despiertes."

Louis sonríe en respuesta de nuevo, es lo único que puede hacer, sintiendo cómo el sueño está tirando de él, el tacto de las sábanas suaves contra su cuerpo y la mano de Harry acariciándole suavemente la cabeza es mejor que cualquier canción de cuna. En unos momentos, está dormido una vez más.

✖✖✖

Cuando despierta más tarde, se siente mucho mejor, el Panadol pudo haber hecho su trabajo reduciendo la fiebre un poco. Todavía no se siente bien del todo, pero la sensación de muerte inminente ha disminuido, por lo que lo cuenta como una clara victoria. Louis 1, fiebre 0 (o tal vez, técnicamente, la fiebre debe estar por delante en varios puntos, ya que llegó a Louis en primer lugar, pero detalles son detalles).

Toma su teléfono, que curiosamente está puesto en la mesita de noche junto a un vaso de agua, e imagina que debió haber sido Harry quien lo puso ahí cuando había recogido la ropa que Louis dejó en el suelo, en algún momento después de que se quedase dormido. Su ropa no está a la vista, pero conociendo a Harry, probablemente ya la lanzó a la lavadora.

En cuanto a la hora, ve que son las cuatro y cuarto de la tarde, es decir, que se las ha arreglado para conseguir una buena cantidad de sueño. Lo siguiente que nota, son las notificaciones en la pantalla de su celular. Hay un texto de su madre pidiéndole que lo llame más tarde, así como una llamada perdida de Zayn y una notificación de twitter de que Harry ha twitteado algo no hace mucho tiempo.

Le manda rápidamente un mensaje a su madre diciéndole que la va a llamar mañana, y decide hacer caso omiso a Zayn —si se trata de algo importante, puede llamar de nuevo, Louis definitivamente no se siente con ganas de hablar con nadie más que con Harry por este momento. Por último, abre Twitter para ver qué tipo de cosas locas Harry ha considerado digno de hacer público en Twitter en este momento.

@Harry_Styles: Haciendo sopa de pollo desde cero. Sintiéndome propiamente doméstico. instagram.com/p/Hk87uLoD/ [Foto en multimedia]

Hay una foto adjunta y Louis hace clic en el enlace para verla correctamente. Es llevado a la cuenta de Instagram de Harry y observa el delicioso cuadro de la sopa que está, sin duda, a fuego lento en una olla abajo, en este mismo momento.

Honestamente, Louis no había considerado lo hambriento que estaba hasta que vio el tweet. Sólo puede imaginar cómo las personas deben estar especulando en este momento acerca de si Harry está haciendo la sopa para él. Probablemente debería hacer algo para confirmarlo más tarde.

"Oh, genial, estás despierto," la voz de Harry sobresalta a Louis y levanta la vista de su teléfono para ver a Harry parado en la puerta, una bandeja entre las manos, dos tazones de lo que Louis asume debe ser la sopa, y dos tazas, saliendo vapor de todo.

Louis se sienta erguido en la cama y coloca su teléfono de nuevo en la mesa de noche. "Sí," dice, sonriendo mientras Harry entra a la habitación, caminando con cuidado de no tropezar y derramar el contenido de la bandeja en todas partes. "Acabo de despertar."

"¿Te sientes mejor?" Harry coloca la bandeja en el regazo de Louis y su boca se hace agua ante el olor de la celestial sopa que se encuentra frente a él. Harry también hizo té, y es posiblemente la mejor comida de enfermo que Louis podría haber imaginado.

"Sí," Louis confirma. "Dormir me hizo bien, creo que la fiebre me ha bajado."

Harry tararea, estirando su brazo, colocando la mano sobre la frente de Louis, sintiendo su temperatura. "No estás ardiendo (hot), no."

"¡Hey!" Louis jadea, una mueca ofendida. "No estoy de acuerdo con eso, por favor y gracias."

Le toma a Harry una fracción de segundo para entender la broma, y luego él está sonriendo, hoyuelos en su cara.

"Sabes perfectamente que no es lo que quise decir, tú vanidosa, vanidosa persona. Siempre eres caliente, ¿es eso lo que quieres oír? Aunque supongo que te ves más lindo ahora mismo, envuelto en mantas como que—" Harry se desvanece, al parecer, tomándose un momento para pensar, antes de que su sonrisa se ensanche y saque su teléfono de su bolsillo imposiblemente apretado (cómo es que puede encajar algo en esos jeans ajustados suyos, Louis nunca lo sabrá) "De hecho," continúa. "Tal vez debería..." apunta su teléfono hacia Louis y en ese momento, Louis entiende lo que está a punto de hacer.

"¡Si tomas una foto, juro por Dios que voy a cortar tu pene, Harold!" Louis dice, sus palabras saliendo de su boca antes de siquiera poder pensarlas.

La respuesta de Harry viene en forma de puchero, pero coloca su teléfono en la mesita de noche junto a Louis y se sube a la cama. Toma uno de los tazones de la bandeja todavía situada en el regazo de Louis y dobla sus rodillas hasta su pecho, sosteniendo el tazón entre ellas.

Louis toma su propio plato y comen en silencio durante los próximos momentos. La sopa está absolutamente deliciosa, pero, de nuevo, es porque Harry fue el quien la hizo, por lo que Louis sería un tonto si hubiese esperado otra cosa.

No se da cuenta de cuando Harry abandona su tazón por su teléfono, pero pronto interrumpe su alimentación por el sonido de una notificación en su teléfono. Lo ignora por un momento, comiendo las últimas cucharadas de sopa y luego pasa a través de Harry para agarrar su propio teléfono.

Es otra notificación de otro tweet de la cuenta de Harry y Louis mira a Harry con una ceja alzada, pero se encuentra con nada más que una sonrisa de satisfacción del chico a su lado. Sacude la cabeza sonriendo, porque Harry es un idiota maravilloso, antes de deslizar el dedo por la pantalla de su iPhone para abrir el tweet.

@Harry_Styles: Lou luce muy adorable envuelto en mantas en la cama, pero tristemente no me deja documentar eso con una foto. [Tweet en multimedia]

"¿En serio? ¿Eso es lo mejor que puedes hacer, Harry?" Cuestiona, pero no obtiene una respuesta de regreso, cuando Harry de nuevo está escribiendo en su teléfono. Un momento pasa antes de recibir otra notificación.

@Harry_Styles: "¡Si tomas una foto, juro por Dios que voy a cortar tu pene, Harold!" [Tweet en multimedia]

Louis gime y se estira para tomar el teléfono de Harry, tratando de quitárselo de las manos.

"Dios, dame el teléfono, Styles. ¡Invoco tus derechos de twittear, maldito infierno, eres una vergüenza!"

La risa de Harry es fuerte y descara cuando tuerce su cuerpo lejos de Louis, sosteniendo su teléfono fuera de su alcance. El cuerpo de Louis duele, y su dolor de cabeza está empezando a aparecer de nuevo, ya que cuadra su cuerpo hacia Harry en un intento de quitarle el teléfono. Él lo ignora.

Apenas se inclina hacia a Harry, antes de que sienta que la bandeja está bastante olvidada y todavía se encuentra en su regazo. Instintivamente la estabiliza, y de alguna manera milagrosa, consigue que las tazas de té no se derramen por la cama.

Por un momento, ambos se quedan quietos, mirándose. Los ojos de Harry todavía están bailando con diversión y pronto se permite soltar una risita. Louis no puede dejar de sonreír.

"Oops," Harry dice, su sonrisa amplia de nuevo. Toma una taza de la bandeja. "Bebe tu té antes de que esté demasiado frío, Louis." Acaricia la parte superior de la cabeza de Louis burlonamente, y Louis le frunce el ceño, pero, no obstante, toma él té.

Está tibio ahora, sin duda, un poco más frío de la forma en la que Louis preferiría, pero el líquido calma su garganta y Harry todavía sabe cómo hacer el té de Louis a la perfección.

Sin embargo, suena otra notificación y mira hacia arriba, a un muy presumido Harry observándolo.

"¿Terminaste ahora?"

Harry asiente, su sonrisa amplia todavía, lo que provoca a Louis tomar su teléfono y comprobar lo que ha twitteado este vez.

@Harry_Styles: mejor no, entonces.

Una risa sorprendida escapa de Louis. "Realmente eres algo más, H."

"¿Qué?" Harry pregunta. "Me gustaría mucho mantenerlo, gracias, y nunca se sabe contigo y tus amenazas."

Louis sonríe condescendientemente y su voz es cansina y sarcástica. "No te preocupes, amor. No querría robarle al mundo la octava maravilla que es tu pene."

Harry pone mala cara. "Voy a tener que estar en desacuerdo. Nunca he tenido ninguna queja sobre mi pene, muchas gracias."

Louis tararea de acuerdo, antes de decir, casualmente. "Bueno, es un buen pene."

La mirada de asombro de Harry no tiene precio, y Louis se echa a reír, muy satisfecho de sí mismo.

"¡Hey!" Harry se queja, empujando el hombro de Louis con el suyo. "Eso no es agradable. No te burles de mi pene, tiene sentimientos también, ¿sabes?"

"No me estoy burlando, amor. La he visto las suficientes veces para darle una evaluación totalmente platónica de que es un buen pene." Y, uhm... ¿qué? ¿Qué mierda es lo que Louis incluso dijo? ¿Cómo es que están teniendo esta conversación aún? Jesucristo, Louis realmente necesita poner algo en su cerebro que sirva de filtro para su boca desprotegida.

Harry sonríe. "Es incluso mejor cuando está duro, amor."

Y, oh, el bastardo ha subido en su juego. Por un breve instante, Louis no sabe qué decir. Vive del sarcasmo. Ese debería ser su lema. Olvídense del carpe diem y todo eso. No, Louis Tomlinson vive por 'cuando dudes, usa sarcasmo'. Es totalmente una cosa. Y si no, debería serlo. Louis hará que sea una cosa, sí. Copyright: Louis Tomlinson, etc, etc.

"Sólo estoy hecho polvo, nunca llegaré a experimentar ese tipo de maravillas."

Harry no rueda los ojos, pero está a punto de hacer una cosa malditamente cercana a eso, Louis está seguro. "Totalmente roto, puedo ver."

"Oh, sí. ¿Cómo viviré?"

"Bueno—" Harry inicia, pero inmediatamente es cortado por Louis.

"No termines esa frase, Harold."

Harry se ríe y se inclina para plantar un sonoro beso en la sien de Louis. "No sueñen con eso, chicas."

Louis niega con la cabeza con cariño y exasperación. Abre Twitter de nuevo, cuando Harry recoge la bandeja de su regazo y la coloca en el suelo con los tazones y las tazas. En el momento en el que Harry está de vuelta en la cama, Louis ha escrito su propio tweet como una respuesta a los de Harry. Sonríe cuando escucha que el teléfono de Harry suena por una notificación.

Harry le da una mirada significativa, mientras abre el tweet en su teléfono. "Será mejor que no hayas twitteado algo sobre mi pene, Louis."

Riendo, Louis niega con la cabeza. "Nunca lo haría, querido. Tengo clase."

Mira hacia abajo, el tweet sigue abierto en su teléfono y sonríe. Están haciendo un trabajo espléndido en lo del showmance, si se lo preguntan.

@Louis_Tomlinson: @Harry_Styles ¡eres un idiota! ¡Pero gracias por la sopa! ¡Y la cama! ¡Y la compañía! #eresunabuenaenfermera

Harry sonríe suavemente una vez que ha terminado de leer el tweet. "De nada, Lou." Se desliza más abajo en la cama, rodando hacia un lado y colocándose frente a Louis, poniéndose cómodo.

"¿Deberías realmente estar aquí?" Louis pregunta, mientras se sitúa en la cama de nuevo, frente a Harry. "No quiero que te enfermes también."

"Hmm," Harry tararea. "Definitivamente debería. Ahora, silencio, estoy twitteando."

Louis rueda los ojos con cariño, pero se queda callado, sin embargo, mientras espera la notificación del nuevo tweet. Viene unos momentos después.

@Harry_Styles: @Louis_Tomlinson cuando quieras, calabaza. ¡Incluso cuando estás siendo un idiota! .xx

Louis sonríe de nuevo y parece una característica permanente en su rostro desde que empezó a pasar todo este tiempo con Harry. Es agradable.

"Realmente siento el amor, compañero."

Harry sonríe en respuesta, antes de arrebatarle el teléfono. Louis decide protestar, pero luego no lo hace cuando ve que Harry coloca sus dos telefónos en la mesita de noche.

Hay un cierto cambio en la atmósfera, cuando Harry coloca su cabeza sobre en la almohada de nuevo. Tiene su labio inferior entre sus dientes, un signo revelador que está nervioso acerca de lo que va a decir después. Louis se queda tranquilo y espera a que Harry hable.

Viene unos segundos más tarde.

"¿Has pensado en lo que le vas a decir a tu familia?"

Louis suspira y entierra la cabeza en la almohada por un breve momento antes de mirar a Harry. Los ojos de Harry se llenan se simpatía cuando se encuentran con los de Louis.

Había sido absolutamente la peor parte del arreglo con Eleanor, además de la forzada separación pública con Harry, mantener el secreto a su familia. Su madre lo sabía, por supuesto, y Dan y Mark, pero el resto de su familia, el resto del mundo en realidad, habían estado bajo la impresión de que Louis y Eleanor eran una verdadera pareja a lo largo de los años y medio que salieron.

Mentirle a su familia es una de las peores cosas que Louis ha hecho, pero también entiende muy bien que esto era por necesidad.

Está mintiéndoles aún, en realidad. O, a lo mejor no mentir activamente, desde luego no tienen la costumbre de hablar sobre la sexualidad de Louis en un asado algún domingo en casa, pero está, definitivamente, mintiendo por omisión. Hasta este día, su madre es la única que tiene conocimiento de la sexualidad de Louis. Quizá Dan sabe también, Louis no lo sabe, pero no le sorprendería que su madre le hubiese dicho.

No es que no confíe en el resto de su familia, sino que es algo que realmente no puede confiarles. Debido a que sus hermanas son demasiado jóvenes, demasiado fáciles de manipular, su presencia en los medios sociales es demasiado grande. Por lo menos, podría dejarlos entrar un poco más, por lo menos, les dejaría saber una parte integral de sí mismo, por lo menos, van a estar un paso más cerca de realmente conocerlo.

Si todavía hablan con él después de que haya caído la bomba, eso es. Él no podría colocar esto delante de ellos, siendo honesto. Ha estado mintiendo durante años, después de todo. No estar enfadados sería la reacción ilógica en este escenario.

Y realmente se lo debe todo a ellos —a Mark, a las niñas, a sus abuelos— para decirles esto en persona. Louis apenas puede imaginar cuán horrible sería si se enteraran de todo a través de la prensa. Dios, no. Pero decirles definitivamente no es algo que desee hacer pronto. ¿Cómo se puede, incluso, decir algo como esto? ¿Después de años de haberlo 'defendido' contra algo que, en realidad, era verdad? ¿Algo de lo que nunca deberían haberlo defendido, en primer lugar? ¿Y si no quieren tener nada que ver con él después de esto? ¿Y si lo ven de forma diferente cuando les diga que es gay? Son preocupaciones que Louis ha estado teniendo desde que se dio cuenta de sus preferencias, pero ha hecho todo lo posible para no pensar en ello, y cada día que ha esperado para decirles, lo único que ha hecho es empeorarlo todo. Puede que haya sido necesario, pero definitivamente no ha hecho nada bueno como para tener posibilidades de que lo perdonen.

Mierda, Louis no está a la espera de esta conversación.

Y tendrá que decirles a todos ahora. Pronto. Sin tiempo para prepararse. Porque están viajando a América el sábado, en poco menos de una semana. Tiene cinco días para contarles a todos, y realmente debería hacerlo cara a cara. Dios, ¿por qué su vida es como una maldita telenovela?

"Realmente no puedo decirles la verdad, ¿puedo?" Louis finalmente dice, su voz sonando débil y abatida, incluso a sus propios oídos. "Como que, Fizzy y Lottie sólo tienes quince y diecisiete años. Las otras son muy jóvenes. Todos tienen Twitter e Instagram y mierda. Sus amigos les preguntarán al respecto, personas que conocen en la calle. Realmente no les puedo pedir que mantengan este tipo de secreto. No puedo colocar esto en sus hombros, no pueden hacerle frente a las consecuencias de que se les escape algo. Cuanto menos sepan, mejor." Toma una respiración profunda y cierra los ojos. ¿Por qué siempre está metiéndose en este tipo de situaciones? Abre los ojos un momento más tarde, cuando siente la mano de Harry en su antebrazo, gesto reconfortante.

"Supongo que tengo que confesarme acerca de mi sexualidad, sin embargo. Teniendo esperanza de que todavía quieran hablar conmigo después de que se enteren de que les he estado mintiendo durante años."

"Lou—"

Louis niega con la cabeza. "Está bien, H. No, Dios, esto es una mierda." Hace una pausa por un momento, pasándose la mano por el flequillo. "Le diré a mi madre la verdad, por supuesto. Y a Dan, probablemente. No sé acerca de Mark. Supongo que se merece la verdad también. No lo sé. Mierda. ¿Cómo se supone que voy a diferenciar entre quién es lo bastante grande y confiable para conocer la verdad? Debido a que no lo pueden decir, Harry. Nos arruinaría.

»Y voy a tener que decirles antes de irnos. Merecen escuchar esto de mí, no de un periódico o de un livestream. Es lo mejor que puedo hacer. Voy a tener que viajar a Doncaster muy pronto. Mañana, posiblemente. El martes por la mañana a más tardar. Voy a tener que decirle a mi madre todo. He estado evitando contestar sus preguntas durante semanas ahora. Y voy a tener que pasar a casa de mis abuelos y voy a tener que hablar con Stan. Y mierda, Haz, ¿y si no lo creen? ¿Y si ven más allá de la mentira?""¿Quieres...?" Harry se desvanece, mordiéndose el labio inferior, una vez más. Se aclara la garganta y lo intenta de nuevo, su voz extrañamente pequeña. 

"¿Quieres que te acompañe?"

Y. Oh. Louis ni siquiera había considerado eso como una posibilidad.

"Yo— No— ¿Harías eso?" Louis logró balbucear, sorprendido o shockeado o algo así.

Harry lo mira casi ofendido por las palabras de Louis. O su tono. Tal vez. Ambas cosas. Lo que sea.

"¿Qué quieres decir con que haría eso? Por supuesto que lo haría, Lou. Me encantaría ir contigo. Si piensas que eso lo haría más fácil para ti de cualquier manera, no hay, literalmente, nada que me gustaría más que ir contigo. Tal vez eso ayudaría, tal vez lo haría más convincente, tal vez sea más fácil convencerlos, no lo sé. Pareceremos una pareja creíble. Podría tratar de hablar con Lottie y Fizzy si se enojan contigo, te ayudaré a explicarle la situación con tu madre, no lo sé. Sólo estar ahí para ti."

Louis no necesita ni siquiera un momento para pensar en ello, antes de contestar. "Sí, mierda, Harry. Amaría eso. De verdad. Eso sería increíble."

Harry le da una sonrisa radiante.

Y, en realidad, sí. Mierda. Sería genial tener a Harry ahí. Ayudándole a explicarlo todo, una especie de presencia reconfortante. Alguien de su lado. Alguien que pudiese ayudarle si se queda atascado. Sólo alguien que conoce al cien por cien la verdad. Louis siempre pasa mejor una tormenta si Harry está a su lado. Por lo menos, los últimos seis años le han enseñado eso.

Y es como Strong, ¿no? Porque es un poco para Harry. O mucho. Para él, acerca de él. Al menos, ese había sido el propósito. Antes de que los otros escritores hubiesen llegado con sus aportes y hacer esto como una apropiada canción de amor, siempre fue todo acerca de Harry. Strong es todo acerca de Harry. Acerca de cómo siempre ha estado ahí para Louis a través de algunos de los momentos más difíciles de su vida, la forma en la que siempre estaban atados juntos, porque tener a Harry en su vida era tan esencial como respirar lo era para la existencia de Louis. Y fue Harry quien le había enseñado a Louis que no tenía que hacer todo por sí mismo, no tenía que interiorizar todo y asumir todos sus problemas por sí solo. Que estaba bien pedir ayuda, que estaba bien decir que necesitabas a alguien más y siempre fue Harry, siempre era Harry al que necesitaba, siempre sabía qué decir, qué hacer, cómo ayudar a Louis sin importar la situación. La mayoría de las veces Louis ni siquiera tuvo que decir algo antes de que Harry estuviese a su lado, haciendo exactamente lo que Louis necesitaba sin recibir instrucciones. La mayoría del tiempo, la mera presencia de Harry hace sentir a Louis más fuerte.

Así que Strong es realmente su canción. La canción de Harry. Técnicamente. Lo sería mucho más, si los otros escritores no lo hubiesen dirigido a ser una canción de amor tanto como debían hacerlo. Pero Louis lo había entendido entonces, y lo entiende ahora. Una canción de amor era más algo de One Direction, y su amistad de Harry era única. Es difícil de comprender para la mayoría de las personas exteriores, no es que Louis hubiese sido lo bastante imprudente como para divulgar que la había escrito acerca de Harry. Habían asumido automáticamente que estaba hablando de Eleanor y Louis no había visto ninguna razón para corregirlos.

Pero él puede entender por qué la gente no lo comprende y lo malinterpreta, y en general no entienden su amistad con Harry. Honestamente, la mayoría de las veces, Louis ni siquiera puede entenderla por sí mismo. Simplemente es. Trasciende las fronteras normales de una amistad y existe en otro plano por completo. En esta burbuja que es sólo Harry&Louis. Es algo que Louis nunca habría pensado conseguir con alguien. Ni siquiera sabía que era posible, para ser totalmente honesto, conocer a otra persona tan bien que es prácticamente una extensión de tu cuerpo. Una intimidad mucho más profunda que cualquier relación en la que nunca ha estado, una conexión personal con la que nunca ha tenido con nadie. Ellos sólo la tienen entre ellos, se entienden. Se adaptan. Simple y llanamente, encajan. Y a veces la presencia de Harry, su tacto, su voz y su todo, es tan esencial para Louis como su corazón palpitando, o su cerebro funcionando, o como el aire dentro de sus pulmones.

No es lógico. No es 'normal', no es nada que Louis pueda explicar correctamente. A veces, probablemente podría discutir si incluso es saludable.

Pero lo es, y es lo mejor que Louis tiene.

"Sería bueno para toda esta farsa también, ¿verdad?" Harry dice, moviendo sus manos para barrer suavemente el mechón de pelo de Louis hacia un lado. Los ojos de Louis revolotean al tacto. "Tendríamos especulaciones acerca de mí yendo a Doncaster contigo, dejando que las personas hablen. Podría llamar a Nick y hablar con él durante su programa en la radio mientras vamos conduciendo hasta Doncaster, me puede dar algunos consejos, tal vez twittear algo. Es una situación beneficiosa para todos, ¿eh?" (Win-Win: ganar-ganar. Situación beneficiosa para todos)

Louis no considera demasiado que la participación de Nicholas Grimshaw sea una situación beneficiosa, pero no es exactamente que ellos sean enemigos como los periódicos creen que son, o lo fueron en algún momento. Simplemente no están de acuerdo en ciertas cosas, esa es la cosa. Ciertas cosas siendo principalmente Harry.

Y no es que Louis tenga resentimiento por Nick y su amistad pública con Harry, por la forma en la que pueden pasar tiempo juntos en el ojo público, como es que pueden estar rodeados de rumores de alguna relación y estar bien, cuando el mero susurro de Harry y Louis siendo, incluso, a diez pulgadas de diferencia, prácticamente convocaría a Modest para una reunión de emergencia. No le tiene un resentimiento. (Tal vez, lo tenga)

Sin embargo, es más por la forma en la que Nick trata a Louis como basura en la radio también. Louis no sabe qué fue lo que le hizo al pobre hombre para hacerle guardar un rencor así. Quizá es porque Louis no siempre ha sido muy amable con él, tal vez es sólo porque a Harry siempre le gustó más Louis. ¡JÁ!

La cuestión es, sin embargo, que Louis Tomlinson no es un gran fan de Nick Grimshaw, y el sentimiento es mutuo.

"Sí." Louis dice en lugar de expresar esos pensamientos. "Una situación beneficiosa. Entonces, ¿mañana?"

La sonrisa de Harry se suaviza aún más, hasta que está mirando a Louis con esa expresión cariñosa que hace que las personas piensen que están enamorados el uno del otro. "Vamos a esperar hasta el martes en la mañana, ¿sí, amor? ¿Para darte un día extra de recuperación?"

Louis asiente, sus párpados sintiéndose cada vez más y más pesados. "Sí, suena bien, sí. Voy a llamar a mi madre y arreglar todo mañana."

"Eso suena como una buena idea, Lou. Debes dormir un poco ahora, sin embargo. Para mejorar, ¿está bien?"

"Sí," Louis asiente soñoliento. "Buenas noches, Haz."

"Buenas noches, Lou."

Lo último que Louis siente antes de dormirse, son los labios de Harry contra su frente.