CAPITOLO 17

Notte. Una figura avanza nell'ombra. Poco distante il ruscello che gorgoglia, il rumore copre il suono dei passi leggeri.

C'è qualcuno che la sta aspettando. Sotto un albero, il luogo prestabilito.

Nessuno dei due è teso, hanno nervi saldi. Sanno cosa fare.

Menti fredde. Calcolatrici.

La prima figura muove ancora qualche passo e si fa abbastanza vicina da ricevere qualcosa dall'altra ombra.

Solo un cenno d'assenso e un nome.

Alexander Foils.

Poi si danno le spalle e ciascuno torna da dove è giunto.

La prima ombra è quasi allo scoperto, sta per essere inghiottita dalle mura del college.

In cielo una nuvola si sposta, lascia intravedere una falce di luna.

La luce si fa strada verso il mondo.

Dal cappuccio della figura scintilla un ciuffo biondo.

***

Tutto ciò che sta spiegando il professore è molto interessante. Davvero.

Ma allora perché non riesco a stare attenta?

Cerco di tenere gli occhi fissi sulla provetta che stringo tra le mani, l'attenzione rivolta alle indicazioni dell'insegnante di chimica, il signor Stevenford, ma ogni volta il mio sguardo viene magneticamente attratto verso la schiena del ragazzo seduto nel banco davanti al mio.

Attraverso le lenti di plastica degli occhiali di protezione osservo la sua chioma di ricci scomposti, il suo collo sottile che spunta dal camice mostrando una pelle chiara, ripenso ai suoi occhi di ghiaccio che ho incrociato quando due giorni fa l'ho visto per la prima volta, quando è comparso così per caso nella nostra classe.

Lui è chino sui composti polverosi e sono sicura di poter immaginare i suoi occhi attenti ponderare tutto, trovando quello giusto.

Posso scommettere con certezza che sarà il primo a riconoscere tra le cinque scatoline che ci hanno consegnato l'ossido di zinco, come il prof ha chiesto di fare.

Ancora una volta mi impongo di restare concentrata. Posso benissimo essere io la prima, conosco questi composti meglio di chiunque altro.

Forse non meglio di lui però...

Oh insomma Molly! Concentrati...frequenti questi laboratori da quando hai imparato a camminare, puoi recitare a memoria ogni formula, riconoscere ogni acido, composto e elemento solo notando una particolare sfumatura o un odore più pungente di un altro.

D'altronde essere figlia di uno dei "professoroni" di Cambridge ha portato dei vantaggi.

***

Ossido di zinco.

Formula molecolare: Zno

L'ossido di zinco contiene circa il 0,5% di ossido di ferro.

È utilizzato come pigmento per la vernice.

Le altre quattro scatoline sono piene di gesso.

All'apparenza estetica le due polveri sono uguali. All'apparenza infatti.

È una richiesta ridicola quella del prof. Quando ci farà maneggiare sostanze acide? Veleni? Gas?

Vuoi giocare al piccolo chimico?

Ammettilo, anche tu trovi noioso l'ossido di zinco! Non voglio mica diventare un imbianchino.

Viene anche utilizzato in medicina...

A parte che qui il dottore è John, io sono un consulente investigativo, e poi pensi che "crema per curare la dermatite da pannolino a base di ossido di zinco" sia da considerarsi medicina? [1]

Devo essere proprio annoiato per intrattenere una discussione con me stesso, anche se devo ammettere che è difficile trovare una persona con un tale quoziente intellettivo; senza dubbio le conversazioni con me stesso sono quelle più produttive.

Una volta ho letto in giro che Secondo gli esperti 100 è il QI medio dell'uomo, 132 dei dotati (2% della popolazione) che possono diventare mensani; dal 142 in su è il punteggio dei dotati fuoriclasse.

Dotato fuoriclasse, che nome ridicolo. Io sono solo una persona attenta. Gli altri...gli altri sono tutti così distratti. È bello non essere me, dev'essere rilassante. [2]

-Complimenti signorina Hooper. –

Il professore è alle mie spalle e si sta congratulando con la ragazzina con la coda di cavallo.

Oh, finalmente qualcun altro ci è arrivato, stava diventando noiosa la lezione, è da ben 57 secondi che il professore ci ha detto di trovarlo. Una decina di secondi sono stati sufficienti.

Senza dubbio anche la ragazzina è stata in gamba, certo non un punteggio da "dotata fuoriclasse" ma di sicuro superiore alla media dei nostri compagni.

-Chi sa elencarmi le specifiche di questo composto chimico? –

Banale.

L'ossido di zinco si trova in natura come minerale detto zincite. Quando è in forma di polvere bianca è noto come "bianco di zinco"...

-...e il suo numero di massa atomica è 81.37, è insolubile e la sua temperatura di fusione è di 1 970 gradi Celsius. –

In effetti tutto questo volevo solo pensarlo. Però l'ho detto.

-Tutto corretto, signor Holmes. – conferma il professore con una nota di curiosità nello sguardo. Scommetto che si sta chiedendo come io faccia a saperlo.

Non credo che ci sia una vera risposta. Lo so e basta.

[1] fonte: Wikipedia

[2] Frase presa da Sherlock BBC