—¡L-Llegamooooos! Justo a tiempo.

—¿Ven? Gracias a que nos bajamos donde dije llegamos a tiempo.

—Parece que apenas andan saludando.

—No puedo ver la banca desde aquí.

—Oh..........Miren. Ahí va Eijun.

—¡Ah, es cierto!

—¡Tiene el uniforme de Seidou!

—¡Increíble!

¿Cuántos meses habrán pasado desde la graduación de todos de la secundaria? ¿Desde que Sawamura fue reclutado? Parecía poco tiempo, pero a la vez una eternidad. Y ahí estaba. Luciendo el uniforme orgulloso y con los ánimos en los aires. Era inevitable el no sentirse emocionados ante eso que presenciaban. No solo emoción. A la chica de cabello chocolate claro y ojos marrones, identificada como Aotsuki Wakana, amiga de infancia de Sawamura, le tocaba el corazón ver al chico en buen estado, realizando su sueño.

—¡Wakana-chan, vamos a saludarlo!

—.......Mejor dejémoslo. Si le hablamos, se pondrá muy nervioso. Animémoslo en silencio.

—¿Eh? Pero...

—Háganle caso a su amiga.—los seis amigos del joven pitcher se voltean. Una figura de una chica alta camina hacia ellos, deteniéndose al lado de Wakana.—Es la semifinal tan importante. Aun si participa o no, esta preparado para entrar en cualquier momento. Además—señala a los asientos a la izquierda de ella.—tienen a enemigos analizando a sus futuros contrincantes. ¿Me equivoco? Caballeros de Inashiro.

Yoshizawa Hideaki, tercera base. Hirai Tsubasa, segunda base. Harada Masatoshi, cátcher. Y Narumiya Mei, pitcher estrella de Inashiro. Era la primera vez que los amigos de Sawamura los observaba en persona, pero no era como si no hubieran escuchado de ellos.

Narumiya, el único sentado de los cuatro, solo sigue mirando al campo. Harada, de pie con los brazos cruzados, es quien toma la palabra.—El estudiar a tus posibles enemigos es una estrategia básica y lógica. ¿Qué hay de usted, Otoshiro Karin?

—Vine a animar a mi antigua kohai. Akikawa esta retirado de la competencia, pero eso no quiere decir que no venga a darle ánimos a una amistad.

—Se ve que tienen tiempo libre~.

—Callado, teñido.

—¡¿Teñi-?! ¡Soy rubio natural!—Harada suspira, disculpándose con la mirada con Karin, quien sonríe triunfante y se gira a los amigos de Sawamura.

—Igual animaran a Seidou, ¿no? Podemos sentarnos juntos si quieren. Vengan. Aquí son los mejores asientos.

—Ah, si.—inclinándose ante Inashiro, siguen a Karin hasta unos asientos, con Wakana sentándose al lado de Karin y los demás chicos detrás de ellas en asientos adyacentes. Wakana, para evitar que su cabello sudara mucho por el calor, se pone un pañuelo en la cabeza.—Antes dijo de su antigua kohai.

—Si. La pitcher que abrirá el partido.—Seidou iba primero al bate, por lo que Karin supo que Seidou defendería en la baja.—Ya saben que hay un evento donde se reclutan chicas para equipos, ¿no?

—Si. Eijun me escribió de ello.

—¿Eijun?...Ahhh, Sawamura Eijun de primero. Bueno, pues mi kohai es justamente la chica reclutada. Oh, justamente ahí esta entrando al bullpen con el cátcher.

Curiosos, los chicos igual miraron.—Ah, si es ella.

—Dicen que tiene unos lanzamientos increíbles.

—Increibleeee. Pareciera que el uniforme fue hecho para ella.

—.......*(En sus mensajes siempre de algún modo la menciona......Takahashi Kumiko...)*—el comentarista del partido anuncia el inicio de este, con Sensen teniendo el turno para la defensa. Todas las miradas se centraron en el partido.

Como se esperaba de Maki Shousuke. El chico sabia aprovechar su altura, y su postura liberaba la pelota desde un punto considerado, actualmente, el más alto de Japón. Kuramochi abanicaba su bate con los diferentes lanzamientos, siendo eliminado al Maki lanzar una de sus curvas. Pero eso no le importaba a Kuramochi. Ya que el plan original no era acertar un lanzamiento realmente. Ryosuke, similar a Kuramochi, actuaba como para sacar tiempo y batear tantos fouls y bolas era posible.

—¡Strike! ¡Bateador fuera!

—¡Ahhh, que pena! ¡Con este van el segundo bateador eliminado de Seidou! Maki Shousuke se ve que esta en buen estado hoy.—atrapando la pelota que le lanza Miyuki, Kumiko gira su cabeza al campo por las palabras del comentarista. No le parecía raro el rendimiento de sus compañeros. Lo que si le llamaba la atención eran los lanzamientos del pitcher estrella de Sensen.

—¿Pero qué hacen? Deben batear de otra forma. ¡Isashiki-senpai, use esta forma! ¡Sostenga el bate así! ¡Así!

—¡CALLATE! ¡NO ME DIGAS COMO SOSTENERLO!—a la chica le causaba algo de gracia como Sawamura seguía aconsejando cuando era malo bateando.

Aunque ella no era quien para hablar en ese aspecto.

—Takahashi, dejemos el calentamiento.

—¿Eh?

—¿Ya se canso, cuatro ojos-senpai? ¡Debe aguantar todo el partido!

—Sawamura, luego tu y yo hablaremos seriamente.—Miyuki mira a Kumiko una vez ya estando cerca.—Conociendo a Isashiki-senpai, podría acertar, pero es muy probable que le eliminen ahora. Después de todo, este primer turno es para ajustar la vista y bate.—fijándose en su propio banquillo, los de primero notan a todos analizando los lanzamientos de Maki.—Un partido más. Si queremos jugar contra Inashiro, primero debemos derrotar a este gigante.—sonríe burlón hacia su pitcher.—No vayas a acobardarte, Takahashi~.

Guiña siguiéndole el juego con el mismo tono.—Lo mismo le digo a usted, senpai~.

—¡Si ella se acobarda entrare yo! ¡No habrá problema!

—El problema sería si entraras por ella, en realidad, Bakamura.

Kumiko suelta una risa rápida por ambos a la vez que caminaba con los demás al campo por Isashiki ser eliminado.

—.......

—Nii-san.

—.......

—Debemos volver. Es nuestro turno al bate.

—....Si. Volvamos.—el menor de cabello marrón cenizo, Takeru, camina detrás de su hermano Tenma hacia su banquillo. Sabia que era lo que su hermano mayor veía. Y temía por lo que pasara.

—¡Ahora empieza la baja de la primera entrada! Quien abre el partido por parte de la defensa de Seidou es la chica reclutada, Takahashi Kumiko. Demostró hasta ahora un excelente rendimiento. Podemos esperar unos buenos lanzamientos con esto en mente.

El entrenador Ugai se acaricia el mentón como usual.—Seidou si que tuvo una buena adquisición con esa chica. Apenas parada se percibe la energía y ganas que tiene de jugar. Aun así, no vayan a medirse por ella. Jueguen limpiamente y den lo mejor de su. *(Ella aun es de primero. Por muy buena que sea, aun es una novata.)*

Los bateadores de Sensen entraron a la caja con las palabras de su entrenador, pero al estar en la caja la sorpresa no tardo en llegar. Miyuki mandaba señales a Kumiko, quien las ejecutaba y hacia fallar con cada lanzamiento a los bateadores.

Karin suelta una risa ante lo que veía.—Como se esperaba~.

—I-Increibleee.

—No han podido darle a ninguna de las pelotas lanzadas.

—¿Asombroso~? Ella es buenísima pitcher. Incluso mejor que NARUMIYA de Inashiro~.

—¡Te escucho perfectamente bien!

—Deténganse ambos.—Wakana arquea los labios nerviosa por la actitud de Karin con los de Inashiro.

—"Tercero, primera base, Shindou-kun".

Shindou Tenma, de quien Chris le había dicho de tener cuidado. El mismo Chris en el banquillo se puso tenso al ver al chico de cabello marrón cenizo y ojos afilados en la caja. Kumiko seguia tranquila, pero a él le daba un mal presentimiento, dándole un mal sabor de boca por sus propios pensamientos.

—*(Empezamos con los limpiadores. Este es alguien equilibrado por lo que pude estudiar de los videos, así que será mejor empezar con cuidado. Sera algo arriesgado, pero empecemos con una rápida afuera, Takahashi.)*—Kumiko asiente ante el comando, preparándose viendo el guante de Miyuki. Al liberal la pelota, nota movimiento de Tenma, pero sus ojos se agrandaron al ver el bate volando hacia Kumiko.—*(¡¿Q-Qué?!)*

Igual de sorprendida, la chica se agacha velozmente, logrando evadir por poco el bate dirigido a su rostro. Pero ese acto impacto a todos, con el mismo comentarista relatando todo asombrado. Ella suelta un suspiro de alivio, algo desconcertada por lo sucedido. Se pone de pie acomodándose la gorra, con Tenma caminando por el bate.

—Ahhhh, lo siento. Se me resbalo de la mano.—vaya ridícula excusa. Esos ojos no eran de alguien a quien se le resbalo. Para los que estaban en el campo les quedaba bien en claro.

Volviendo con su bate a la caja, Miyuki decide pedir un lanzamiento distinto al anterior. Pero a la hora de Kumiko lanzar este lanzamiento, el bateador vuelve a lanzar el bate, esta vez hacia los pies de Kumiko, quien logra esquivarlo con apenas el bate rozando un poco sus zapatos, escuchando igual la misma excusa anterior que la primera vez.

—¡Ese maldito lo hace apropósito! ¡¿Cuál es su maldito problema?!

—O-Otoshiro-san, relájese, por favor.

—¡¿Parece como si pudiera relajarme?! ¡Es más que obvio que lo hace con toda la intención!

—El arbitro esta llamándole la atención al bateador. No puedes hacer nada desde aquí, relájate.—Karin chasquea la lengua. Pero el mismo Harada podía ver las intenciones del jugador.

—Pienso que te preocupas demasiado.—Karin gira a ver algo enojada a Narumiya, quien se acomoda en su asiento, mirando el partido.—Ella...esta tranquila.

Los amigos de Sawamura voltean a ver al campo. Era cierto...Ella lucía como si nada hubiera pasado. ¿Cómo podía lucir tan fresca y relajada cuando ha sufrido dos atentados?

Miyuki escuchaba de pie serio al arbitro advertir a Tenma, cambiando su visión a Kumiko, comprobando que estuviera bien. La chica por su parte se para frente al arbitro y Tenma, ambos deteniendo la conversación.

—Ten.

Tenma mira su bate sostenido por la chica.—Lo podía recoger yo mismo.

—Para la próxima ya será.—se lo devuelve y vuelve al montículo calmadamente, lo que irritaba aun más al chico.

—Ese tonto. ¿Qué anda haciendo?

—Nii-san......

El arbitro dicta la continuidad del partido, por lo que Miyuki se acomoda la mascara mirando al banquillo contrario.—*(No parece ser un plan de Sensen. El entrenador contrario se nota molesto con su bateador. Lo más importante...)*—se pone nuevamente en su posición, observando a Kumiko.—*(Ella esta tranquila)*—golpea su guante y lo posiciona luego de enviarle una señal en especifico, una con la que ambos sonríen.

Tenma por su parte chasquea la lengua. Eso no le gustaba para nada.—*(Este no es tu sitio. Date cuenta que tu no perteneces aquí.)*—afianzando su agarre, al la bola liberarse, agita su bate, pero el sonido del impacto con el guante y los ojos brillantes de Kumiko le estremecieron, enojándolo más.

—¡Strike!

—*(E-Eso..........¿un c-cambio de velocidad?)*—"no me importa que tanto hagas, no me harás caer". Los ojos intensos de Kumiko desprendían un aura que gritaba esas palabras.—*(M-Malditaaaa.)*

Fueran los lanzamientos de Kumiko, o la presencia que ella imponía, Tenma perdió la compostura, fallando con cada uno de los otros dos lanzamientos. Al dictar el tercer strike, todos los de Seidou trotaron rumbo a su banquillo, mientras Tenma con la cabeza gacha iba a su banquillo.

—Tenma.—apenas da un paso dentro, el entrenador Ugai habla.—Eres un excelente jugador. Quisiera que siguieras apoyando al equipo como hasta ahora. Pero...haces algo como lo de ahora de nuevo, y te saco del juego.

—.......

—Lo mismo va para todos. Ella no es una intrusa en el campo. Ella es una jugadora más que lucha honradamente. Denle una batalla adecuada a los conceptos del beisbol.

—¡SI!—el menor de los Shindou mira a su hermano, quien apretaba los puños. Sabia que esto podría pasar, pero nunca pensó que sería tan malo.

"Espero que no pase nade malo".

—Takahashi.—Chris se levanta y acerca a los recién llegados.—¿Cómo te encuentras?

—No tengo ningún problema. Me tomo desprevenida, pero pude evadirlo.—Sawamura, quien regreso del bullpen, Haruichi y Furuya le dan a la chica un vaso de agua cada uno, sonriendo algo incomoda pero agradecida.

—Chris, ¿sabes algo de esto?

Chris aprieta los labios por la pregunta de Tetsu.—Como nunca paso nada, solo lo comente lo esencial. Nunca pensé que llegaría a esto.

—¡Ese maldito! ¡Era obvio sus intenciones!

—Con nosotros seguro no habría problemas, pero con Takahashi si es un problema.

—Ciertamente. Es obvio la disconformidad que tiene con la leoncita.

—El arbitro siento que esta a nuestro favor debido a las acciones de Shindou, por lo que en parte estaremos seguros por esa parte, pero...

—¿No se están preocupando demasiado?—esa voz y pregunta les tomaron por sorpresa a todos, observando a la pelirroja.—Esto no es un problema para mi. Los niños son más crueles. Pase por cosas peores que eso.—algo en las palabras de la chica le conmovieron, pero algo era claro.—Yo seguiré jugando a mi modo. No me afectara lo que pase. Solo sigamos jugando como queremos.

No era como si intentara hacerse la fuerte. Eso lo sabían bien. Ella no era débil pero a la vez en ocasiones se guardaba sus momentos de debilidad, como el día de los truenos. Pero esta no era la razón por su tranquilidad y confianza. Ella hablaba por experiencia. Tenía razón. Solo debían seguir jugando como querían. Podrían cuidarse jugando al máximo y ganando el partido.

—Si me hubieran puesto tachuelas en mis zapatos como cuando pequeña ahí si hubiera sido un problema.

—¡Gracias por arruinar el momento, Takahashi!

—¡¿Y cómo que tachuelas?!

Quitando el hecho de que podrían estar intentando perjudicar a Kumiko, todos siguieron con el plan original. Obviamente intentaban acertar algún hit, pero más que nada ajustaban sus bates hacia los lanzamientos de Maki, acertando en malas bolas, sin poder llegar a home. Pero Kumiko no se quedaba detrás. Aun frente a Maki, quien era obvio lucía igual de inconforme con ella, logro eliminarlo con toda y la resistencia del chico. Igual comprobando que la única persona que la estaba intentando sabotear era, muy probablemente, Shindou Tenma.

El marcador siguió limpio por ambas partes, llegando a la baja de la tercera entrada sin carreras de ningún lado.

—¡Strike! ¡Bateador fuera!

—¡Nice ball, Takahashi!

Tenma chasquea la lengua.—Esa chica no se cansa.

—Nii-san, recuerda lo que te dijo el entre-

—Lo se, Takeru. Lo tengo claro.—toma su guante y se acomoda la gorra mientras trota con los demás al campo.

—*(Dices eso, pero es obvio que no lo aceptas.)*

—Hoy estas en buena forma, Maki. Ten la cabeza en alto y sigue lanzando como hasta ahora.

—*(Y quien nunca le vi lanzar con pasión lo hace por el oponente de esta ocasión...Ahhh...Ya se me olvida por que entre al equipo.)*

Alta de la cuarta entrada. Seidou iniciaba con Isashiki, el primero de los limpiadores. Maki mantenía sus lanzamientos bajos, y mientras mas bajo lanzaba, mas pronunciado era su ángulo de lanzamiento. Lo cual llevo la cuenta a dos outs en nada.

—Muy bien, Maki. Tu desplazamiento de peso es muy fluido y el giro es genial. *(Solo queda que lances tu curva y lo acabes.)*

Compartiendo el mismo pensamiento, Maki lanza su curva. El cuerpo de Isashiki gira para abanicar, sorprendiendo a todos por este poder batear el lanzamiento.—¡AH!

—¡Por poco!

—Un batazo de línea a tercera.

—¡Barba-senpai, no te preocupes!

—¡Sawamura, quédate callado!

—*(¿E-Es broma?)*

—*(Bateo la curva de Maki.)*

—¡Maki, tranquilo! ¡Sigamos con nuestro ritmo!—grita Tenma desde la primera base, preparándose para el turno al bate de Tetsu, quien batea el primer lanzamiento, asombrando a todos.—*(¡De nuevo a la curva!)*

—*(¡Va demasiado rápido!)* ¡Takeru, va hacia ti!

—¡Va a pasar primera base! ¡Lanza a segunda!

—¡Si!—el menor de los Takeru, en el jardín izquierdo, atrapa la pelota y la lanza a segunda.

—¡Safe!—sus batazos estaban mejorando. Y el objetivo era muy claro. Seidou iba por las curvas de Maki. El entrenamiento del día anterior estaba empezando a relucir.

Masuko espera al primer lanzamiento, portando la pose de un toque justo cuando Maki libera la pelota. El bate mata la fuerza del lanzamiento, rondando por la linea de tercera base y obligando al de tercera a apresurarse y lanzarla a primera base.

—¡Safe!

—¡TOMA ESO!

—¡Corredores en primera y tercera!

—¡Buen toque, Masuko-senpai!

—¡Miyuki, no desaproveches la oportunidad!

La banda de Seidou hacia sonar la melodía del chico cuando iba al bate. Era una situación provechosa para el chico y la oportunidad perfecta para marcar la primera carrera.

Sino fuera por que el cátcher se levanto de su lugar.

—No lo van a enfrentar. Con esto Sensen llena sus bases con el conteo en 1 out.

—*(Parece que quería pelear. Una lastima.)*

—¡Buen pasaporte, Miyuki Kazuya!

—¡No me hace feliz! Ese chico en serio.

—Debe ser difícil. Lidiar con una chica en el equipo.—Miyuki se quita el protector de la muñeca escuchando a Tenma.—De seguro trae demasiados problemas. Hasta tienen un libro completo de reglas.

—Como no tienes idea~. Encima los que compartimos habitación con ella debemos tener el doble de cuidado. Quiere correr en la lluvia, es lenta al comer, a veces no me escucha. Es muy testaruda.—el de tercero resopla como esperándoselo.—Pero ama el beisbol con todas sus fuerzas, y se esfuerza por ser cada día mejor. Sin importarle lo que digan las personas, o lo que hagan.

Se sostenían las miradas, con ninguno de los dos tener intenciones de abandonar sus pensamientos. Pero como obligados, apartan las miradas para concentrarse en el juego. Justo a tiempo para cuando Maki lanza.

—¡Un elevado con esa curva! ¡Va lejos!—Sakai corre a primera. Hizo lo posible para ayudar al equipo.

Tetsu y los corredores esperaban atentos hasta que Takeru atrapo la pelota, teniendo luz verde para correr una vez la atrapo y la lanzó a tercera, quien la lanzo a su cátcher, atrapándola al mismo tiempo que Tetsu se barrio a home.

Expectantes, llevan su atención al arbitro, quien luego de un minuto, eleva el puño.

—¡Esta fuera! ¡Una buena jugada de parte de la Academia Sensen! Seidou tenía una gran oportunidad de anotar con un out y bases llenas, pero se quedaron con las ganas.

—Quiero golpear al comentarista.

—O-Otoshiro-san, solo hace su trabajo.—"al menos su apoyo era incondicional hacia Seidou" pensaron Wakana y sus amigos.

Los de Seidou regresaron al banquillo para prepararse rápidamente para su turno de defender en la baja.

Miyuki, teniendo ayuda para ponerse los protectores, localiza a Kumiko.—Takahashi. Empezaran nuevamente la alineación, por lo que el tercer bateador será el de primera base. Por lo que vimos aun podría querer perjudicarte, así que podemos dejarlo pa-

—¿Eh? ¿Por qué? Me niego rotundamente.

—Aun sabiendo lo que me responderías irrita como lo dices. ¡Quita ese rostro de molestia!

—Ríndete, Miyuki. La leoncita no se acobarda fácilmente. Y en la secundaria sufría cosas peores.—Haruichi hace memoria de lo que sucedió en aquel entonces.

—Pero no es mala idea. Podría ocuparme de él en primera base.

—Yuki-senpai, no se una también a Miyuki-senpai.—Kumiko suelta un suspiro algo cansada.—Se preocupan demasiado. Ni que fuera una damisela en apuros. Déjenlo que haga lo que quiera. No será peor de lo que ya hizo.

—No se si es reconfortante o peligroso lo que dices.—Chris se divierte con lo que dice la chica, incapaz de ocultar su risa.

—Con cuidado, Takahashi-san.

—Estoy listo para salir en cualquier momento.

—Tu tienes que descansar, Furuya-kun.—ríe por el pelinegro, despidiéndose de ellos y trotando al montículo.

Posiblemente la cambiarían pronto, por lo que Kumiko quería evitar lo más posible dar alguna carrera al rival. Su porte en el montículo y lanzamientos aullaban por ella, logrando su objetivo al eliminar al primer y segundo bateador.

—"Tercero, primera base, Shindou-kun".

Aun así...

—¡Tenma-senpai, usted puede!

—¡Podemos llegar a la base!

—................

—¡Strike!

—*(Ni siquiera se ha movido. ¿Dejara acaso de atentar contra Takahashi?)*

—...................*(Me molesta...Esa presencia...esos ojos...esos ojos...¡Me irritan!)*

—¡Strike!

—*(Las personas con esos ojos me sacan de quicio. ¡Son como los ojos de esa mujer! ¡SOLO DEBERIAS DESAPARECER!)*

Como si de una cámara lenta se tratara, todos presenciaron el bate de Shindou Tenma golpear la pelota, para segundos después esta impactar con la pitcher, cuyo cuerpo se desplomaba en el suelo.

—............................

—...........................

—.....................................................................................Ku........¡KUMIKOOOOOOO!