Terceiro treino livre

O caótico GP de Las Vegas teve mais uma sessão livre encerrada por uma bandeira vermelha: um pneu solto da Williams de Alexander Albon terminou o terceiro treino na madrugada deste sábado quase cinco minutos antes da bandeirada. Porém, valeu a volta mais rápida de George Russell, da Mercedes, em uma sessão competitiva. Com 1m34s093, o britânico ficou à frente de Oscar Piastri e Logan Sargent, americano calouro da Williams.

O dia começou uma incógnita em Las Vegas, com boas atuações de Ferrari, RBR e Mercedes em determinados momentos do treino. Enquanto a escuderia italiana se sobressaiu com os pneus médios, chegando a mais de 1s5 de vantagem para o resto do grid no mesmo tipo de composto, suas rivais levaram a melhor com os pneus médios.

A sessão ainda foi marcada pelo bom desempenho da Williams, que teve Albon provisoriamente em terceiro lugar e Logan Sargent cravando a posição na bandeirada. A McLaren liderou nos dez minutos finais com o salto de desempenho de Piastri, que tinha até então tempos modestos e era, até então, nono mais rápido. Russell, entretanto, recuperou a ponta antes da bandeira vermelha acionada por uma batida de Albon, que separou o pneu da roda de seu carro com 4m52 no cronômetro

Com pneus médios, Leclerc começou na frente com 0s4 de vantagem sobre Sainz. Seu tempo foi superado por Bottas, que optou pelos macios após 12 minutos. Porém, o monegasco recuperou a posição tendo Magnussen, com os mesmos compostos, a 1s6 de sua volta.

O terceiro lugar foi ocupado posteriormente por Ocon (pneus macios), Alonso (médios) e Gasly (macios). Perto da metade da disputa, quem surgiu na colocação calçando compostos de faixa vermelha foi Max Verstappen, penúltimo piloto a abrir volta - seis dos 20 esperaram até os primeiros 20 minutos do TL3 para anotarem tempo.

Na metade da sessão, seu colega Sergio Pérez desbancou a volta de Leclerc, também calçando pneus macios. Depois dele veio Verstappen, quase meio segundo mais rápido. E a mudança na ponta também trouxe um novo coadjuvante: Albon, apesar da diferença de quase 1s para a dupla da RBR. Seu colega Sargent era sexto.

A Mercedes optou por poupar seus pneus médios e não forçou o ritmo, passando 40 dos 60 minutos nas últimas colocações. Apenas no terço final a equipe pôs os macios, que valeram um terceiro lugar para Russell e o sétimo para Hamilton. Com 15 minutos para a bandeirada, Russell, que havia tido sua volta anterior superada por Alonso, assumiu a liderança com 0s068 de vantagem sobre Verstappen.

Nos dez minutos finais, Sargent desbancou a volta de Verstappen, que ainda acabou atrapalhado pelo tráfego da pista quando se aproximava da liderança em sua nova tentativa. Enquanto isso, Piastri saltou para a liderança, ocupando anteriormente o nono lugar, mas viu Russell passar em sua frente pouco antes do treino ser encerrado com a batida de Albon.

Classificação

Como foi o treino classificatório
O Q1 teve a liderança de Charles Leclerc desde o princípio, abrindo bem o treino classificatório e encerrando com 1min33s617. Verstappen teve uma atuação mais tímida, apesar de um toque em Esteban Ocon, e terminou em quarto: 1min34s190. A diferença entre Leclerc, com o melhor tempo, para Tsunoda (1min36s447), que fez o pior, foi de quase três segundos. Dois entre os cinco eliminados eram da McLaren: Lando Norris, Ocon, Guanyu Zhou, Óscar Piastri e Tsunoda.

O Q2 eliminou os dois candidatos ao vice-campeonato da Fórmula 1 neste ano: Lewis Hamilton e Sergio Pérez Já Charles Leclerc se manteve à frente: com 1m32s834, superou os adversários e assegurou a primeira posição. Verstappen, o campeão, foi o quinto colocado. Nesta etapa, foram eliminados Hamilton, Pérez, Nico Hulkenberg, Lance Stroll e Daniel Ricciardo.

No Q3, marcado pela curta diferença entre os melhores tempos, novamente Leclerc foi dominante e encerrou com o melhor tempo (1min32s726), seguido por Carlos Sainz e Max Verstappen. O holandês nem sequer completou sua última volta, confirmando a pole de Leclerc. Punidos por incidentes nos treinos, Sainz e Stroll vão largar, respectivamente, em 12º e 19º amanhã.