Terceiro treino livre

Segue tudo igual no Circuito de Suzuka: Max Verstappen na frente. O bicampeão repetiu os resultados das duas primeiras sessões do GP do Japão, e abriu o sábado liderando o terceiro treino livre da etapa fazendo 1m30s267 em sua melhor volta com pneus macios. Tendo 0s2 de vantagem, ele ficou à frente de Lando Norris e Oscar Piastri, que também se revezaram com os melhores tempos da disputa.

A sessão começou com voltas da Ferrari e McLaren, e teve Verstappen na ponta por boa parte do tempo. A equipe britânica, porém, ganhou força nos últimos 17 minutos da disputa, abrindo 0s4 de diferença para o bicampeão. Mas a vantagem da RBR e a boa fase do holandês falaram mais alto no fim, e a oito minutos da bandeirada, ele recuperou a posição.

Sainz e Leclerc "abriram os trabalhos" em Suzuka, com o monegasco passando na frente do colega. Logo depois foi a vez da McLaren, com Norris superando a marca inicialmente estabelecida pelo colega Piastri em 0s7. O britânico manteve sua posição mesmo após as tentativas iniciais da Mercedes, que pôs Lewis Hamilton e George Russell no top 3 perto do primeiro terço da sessão.

Verstappen surgiu para superar as voltas já registradas com 0s2 sobre Norris - e com 0s8 sobre Sergio Pérez, seu colega de equipe. Depois dele, Leclerc melhorou seu tempo e apareceu em terceiro lugar, posições mantidas até a metade da disputa.

Só com 17 minutos para a bandeirada que a volta do holandês seria superada, por Piastri, com 0s4 de vantagem para o rival da RBR. Após isso, Norris tornaria a passar na frente do companheiro por apenas 0s048, e Guanyu Zhou e Fernando Alonso também anotaram voltas que lhe valeram um lugar no top 5, respectivamente.

A oito minutos para o fim da sessão, entretanto, Verstappen abriu volta com pneus macios novos e passou na frente dos dois rivais. Logo depois, Leclerc e Sainz retornaram ao top 5, com o monegasco na frente do colega de equipe. Mas a dupla acabaria desbancada por Sergio Pérez, que passou quase todo o treino na parte debaixo da tabela.

Classificação

A RBR vem dando mostras de que pretende deixar para trás a derrota no último fim de semana em Singapura, para a Ferrari. Após liderar todos os treinos livres do GP do Japão com Max Verstappen, o time ainda garantiu com o holandês, na madrugada deste sábado, a pole position da etapa no Circuito de Suzuka. Sua volta de 1m28s877 foi meio segundo melhor que a de Oscar Piastri, que parte ao lado do bicampeão na corrida do domingo. Lando Norris, colega de Piastri na McLaren, foi terceiro.

Essa foi a nona pole position de Max Verstappen nesta temporada. Ao todo, o holandês já conquistou 29 desde sua estreia na F1 em 2015. Uma possível vitória ainda pode impulsionar o bicampeão na busca de seu tricampeonato antecipado, que deve vir no GP do Catar daqui a duas semanas

Além da líder RBR, que também pode ser hexacampeã de construtores já neste fim de semana em Suzuka, o grande destaque do fim de semana e em especial, da classificação, foi a McLaren. Norris ficou a 0s1 da melhor volta de Verstappen no início do Q1 e Piastri aproximou-se dos melhores tempos também no Q2, mantendo a mesma diferença. A dupla ainda repetiu o desempenho no Q3.

É a terceira vez neste ano que a equipe britânica consegue garantir um lugar na primeira fila do grid de largada, repetindo o desempenho de Norris no GP da Inglaterra e na Holanda. Para Piastri, porém, o resultado é ainda mais especial: será a primeira vez do calouro largando da segunda colocação

A classificação chegou a ser interrompida ainda nos minutos iniciais após uma batida de Logan Sargeant, que passou reto quando se aproximava da reta principal. Apesar do forte impacto, o novato da Williams conseguiu sair sozinho do carro. Porém, larga em último - pela quinta vez no ano.

Os primeiros tempos começaram a sair apenas perto da metade do segmento, com Verstappen já superando a volta inicialmente estabelecida por Liam Lawson. Mas com nove minutos restantes, seis pilotos - Leclerc, Sainz, Bottas, Hulkenberg, Sargeant, Albon e Gasly ficaram sem tempo porque o próprio calouro da Williams bateu, com força, logo na chegada da reta principal.

A bandeira vermelha perdurou por cerca de dez minutos, quando enfim o monegasco da Ferrari conseguiu fazer o terceiro melhor tempo. Já sob a bandeirada, muitos carros seguiam na conclusão de suas tentativas finais, atrapalhados pelo excesso de tráfego; Zhou, um dos eliminados, chegou a se queixar por ter sido atrapalhado por uma AlphaTauri

O segmento intermediário começou, novamente, com Verstappen na frente. E quem chegou mais perto do bicampeão foi Pérez, a 0s3 de sua melhor volta. Entretanto, a primeira tentativa da McLaren elevou Norris ao segundo lugar e, depois, Piastri no lugar do colega. O time, porém, pediu que ele poupasse os pneus macios que restavam, de olho no Q3.

Mais uma vez, o excesso de carros de volta à pista ao mesmo tempo foi grande no fim do Q2. Nos segundos finais, Leclerc assumiu a liderança com apenas 0s024 de vantagem para Verstappen. Na bandeirada, Hamilton saiu da zona de eliminação para terceiro, posteriormente superado por Pérez; entretanto, Russell também se salvou com o oitavo tempo. Ele, porém, acabou eliminando Lawson.