UK Space Agency, Inglaterra 2016

Luego de la fiesta que duró tanto tiempo, todos volvieron a sus respectivas labores: Alice fue contratada por un hospital infantil donde trabaja como líder de enfermeras, cuidando y atendiendo a los niños en el turno diurno. Robert, siguió con su negocio de artesanías, esculturas, pinturas e incluso se había arriesgado a publicar un libro con sus consejos para lograr que una pintura capturara la esencia de lo que allí se quería reflejar. Nick siguió su camino como profesor, de vez en cuando tenía tiempo libre, brindaba asesoría a los estudiantes y los ayudaba a prepararse mejor para el futuro.

 Howie buscó empleo en una empresa fabricante de instrumentos musicales y a decir verdad, le iba muy bien; por otro lado Ander comenzó a prepararse para comenzar como profesor de Lenguas y hacer un doctorado en psicología; en cuanto a Jonny, la pareja se turnaban para llevarlo al trabajo. Por último Neil, continuó trabajando a gusto con su equipo seguir adelantando las investigaciones que guiaba junto a Alan y Joan para erradicar el efecto del cambio climático en la Tierra, siguieron trabajando durante meses, ideando una forma en la cual la biomasa que estaban obteniendo fuera compatible con la atmósfera de Marte, en caso de que las cosas no salieran tan bien en la Tierra.

Luego de cinco meses, se logró fin avanzar bastante con las investigaciones sobre el suelo de la Tierra, los efectos gases invernaderos y cómo esto de alguna manera influía en el daño de la biomasa que estaban estudiando y mejorando para usarla en un futuro para repoblar la Tierra misma o algún otro planeta, pero ese no era el único tema que les preocupaba a nivel equipo, tanto Neil como los demás miembros del equipo, debían comenzar casi de cero con la  la misión, y hacer una serie de prototipos de naves como la nave Curiosity y demás que se envió para analizar el subsuelo y descubrir si antes hubo vida en el planeta rojo y los resultados, algunos podrían ser útiles como otros podrían ser preocupantes.

Pero eso significaba que no tuvieran esperanzar de cambiarlo todo, si todos contribuían con un granito de arena, se podía erradicar e inclinar la balanza a nuestro favor para no tener de desalojar nuestro querido planeta y así lo comenzó a hacer el equipo de Neil, todos estaban contentos con su determinación, en especial Alan y Joan, quienes habían estado esperando bastante tiempo a alguien que discutiera ese tema importante, y Neil era buen candidato.

-Oye Neil, estuve descomponiendo algunas bacterias, en forma controlada y pensé en que podríamos obtener ...-. Se acercó Alan a su escritorio que quedaba al frente, lo habían organizado así poco después de que Neil se conociera con todos y se adapta rápidamente a la forma de trabajo de todos, de hecho logró acordar con Benji pedirse un piso para ellos solos y así poder tener mejor comunicación entre todos y este accedió.

-¿Biomasa que si la mejoráramos podría se compatible con la atmósfera de Marte? -. 

-Si, eso iba a decir exactamente, ¿Cómo lo sabes? -. Neil le mostró la revista de Nat Geo que antes estaba en su oficina sin despegar la vista de su computador. -Robaste mi revista-. 

-En realidad...-. Por fin lo volteó a verlo ahogando una risita y entregándole la revista. -Solo la tomé prestada de tu escritorio porque recordé que ya había leído algo así antes en uno de mis libros-. Buscó en una pequeña librería que tenía en su oficina y sacó el tercer volumen de la colección de Sagan y se la mostró a Alan.

-Créeme que te estoy odiando justo ahora-. 

-No puedes odiarme, soy un amor-. 

-Bueno, en ese caso ...-. Hizo una pausa mientras abría el libro para echarle una ojeada. -¿Cómo la conseguiste? -. 

-Fue un regalo de cumpleaños de mi madre-. 

-Uno muy bueno de hecho, ¿Tenemos algo más? -.

-Efectivamente-. Dijo haciendo acto de presencia Joan con su típica tabla de apuntes. -Estos son los últimos cálculos sobre los índices de cambio climático, no son nada buenos, es como ver los antiguos sobre el subsuelo de Marte y los estudios de las cinco extinciones en masa por las que ha pasado el planeta-. 

-Válgame Dios, ¿Pero aún podernos revertir este índice, verdad? -. Preguntó Alan tomando los apuntes de Joan.

-Sí, aún estamos a tiempo, pero deberíamos reunir al equipo para discutir sobre esto, se que tal vez no tenga nada que ver con la misión principal a Marte, pero es importante tocar este tema si queremos un mejor futuro, y Alan-. Este lo miró serio. -Por favor no tomes a escondidas mi reproductor de música-. Habló Neil mientras se ponía de pie, Joan estaba haciendo un esfuerzo sobre humano por no destornillarse de la risa ante el comentario de Neil, bien era cierto que a veces todos tomaban algo prestado de la oficina del otro, cuando alguno caía con las manos en la masa, ya tenían una excusa planeada. 

-Y tú no te robes mis revistas, Jones-. Contra atacó Alan y dedicando una mirada seria a Joan que alzó las manos a son de paz e inútilmente trataba de no reír.

-Iré a buscar a Benji, no tardo-. Se encaminó hacia la oficina de Benji mientras los otros dos seguían haciendo los preparativos de la misión Marte, aunque pareciera que el cambio climático de la Tierra no tuviera nada que ver con el planeta rojo, estaban equivocados; dado que Venus, la Tierra y Marte son hermanos debido a factores como sus tamaños parecidos, están rodeados de atmósfera y los tres orbitan alrededor del sol, solo por nombrar algunos detalles, llegó a la oficina de Benji que como de costumbre estaba silenciosa. -Benji, ¿Tienes un minuto? -. 

-Si claro, ¿Qué ocurre? -. 

-Sé que algunos piensan que lo que pasa en la Tierra no es fundamental o no tiene nada que ver con la misión Marte, pero ...-. 

-¿Cuál es tu punto Nel? -. 

-Estaba pensando que si logramos revertir el daño en la Tierra a causa del cambio climático, podríamos encontrar una solución para los problemas que hay en Marte, además de que evitaríamos que la Tierra dejara de ser habitable y así no deberíamos que emigrar a otro planeta o evitar que este terminara igual que la Tierra, además de que podríamos entender mejor cómo fue que Marte y Venus quedaron devastados, si fue que alguna vez hubo vida allí-. 

-De acuerdo, debemos discutir esto y comenzar a trabajar de lleno en esto-. Dijo mientras ambos salían de la oficina para ir a almorzar, generalmente casi toda la mañana se iba en investigaciones, ensayos, pruebas y demás para encontrar una solución pronta para no terminar igual o en peores condiciones que los planetas hermanos y que con suerte no se volvieran a repetir los cinco daños o extinciones en masa que en su paso azotaron la Tierra casi dejándola sin habitantes.

 Por la tarde solían intercambiar ideas después del almuerzo y si disponían de tiempo libre retomaban las rutinas que tenían, salieron al tiempo hacía el sitio de siempre en donde se reunieron con los demás, se sentaron a esperar a que la camarera les tomara las órdenes, en eso Alan aprovechó para sacar el reproductor de Niel ( luego de pedírselo prestado, y que obviamente había olvidado dejar allá), donde tenía un casete del álbum Jazz, sin importarle nada ni nadie comenzó a cantar en inglés:

Esta noche voy a pasar un buen rato, me siento vivo, y el mundo lo pondré al revés, sí -. Los demás lo miraron sorprendidos de que cantara tan bien y Neil sin pensarlo dos veces se unió a su momento feliz mientras les traían sus almuerzos. 

Estoy flotando en éxtasis. Entonces, (no me detengas ahora), (No me pares). Porque la estoy pasando bien, la estoy pasando bien -. Luego de eso todos se vieron sumergidos en una acapella general de la canción, al cabo de unos minutos todos estaban de sus almuerzos e intercambiando anécdotas del día, haciendo chistes sobre cualquier cosa o degustando el almuerzo en silencio, luego de un rato cada quién siguió con su camino quedando de verse en otra ocasión, apenas el equipo de Neil llegó a su lugar de trabajo, acomodaron las sillas como en la mesa redonda para discutir el tema preocupante del cambio climático, comenzó hablando de Neil señalando hacia una pantalla con la siguiente imagen.

-Como sabemos, la Tierra ha tenido cambios drásticos en cuanto al clima, en los últimos 650.000 años se han dado diversos sucesos que han provocado el comienzo de la era climática moderna y la civilización humana-. Dirigió la mirada a su equipo. -En pocas palabras estamos inundados de CO2-. "Vendrán cosas peores, dice la biblia y la ciencia" pensó para sus adentros.

-Lo que más me preocupa es que si esto sigue, el efecto de gas invernadero debería tener vía libre para sobre calentar el planeta y ante eso nuestro planeta no debería tener suficiente atmosfera para frenar los rayos del sol y ...-. Siguió hablando Alan confirmando los estudios que han estado haciendo los tres, pero fue interrumpido por Joan.

-Y todos moriremos-. Alan lo miró con cara de aburrido y con una ceja arqueada. -¿Qué?-.

-A menos que comencemos a buscar medidas más sostenibles para contrarrestar estos efectos antes de que sea demasiado tarde-. Terminó Neil volviendo a señalar la pantalla. -¿Alguno tiene alguna idea para ir desarrollándola o algún plan que podamos poner en marcha? -. 

-Estábamos pensando en que podríamos hacer diversas misiones de campo o aplicar las llamadas "medidas de Schindell" -. Habló Benji sujetando unos papeles.

-¿Y de cuántas medidas, estamos hablando? -. Preguntó Heiny con interés, los demás también voltearon a ver a Benji con interés, en especial Neil que era la mano derecha cuando Benji se ausentaba, era el que tenía el control sobre la misión y sus preparativos.

-14 y las dividiré de la siguiente manera ...-. Tomó un marcador y se acercó al tablero que tenían allí para escribir los horarios, las medidas y quienes e encargaría de cada una. -Scott y Sam se encargarán de introducir cocinas con quema eficiente de biomasa y demás labores relacionados con los equipos con los que suelen trabajar como hornos, ¿Entendido? -.

-Si señor-. Respondieron los dos recibiendo el cronograma y saliendo de la oficina para comenzar con las medidas de Schindell que Benji les había repartido.

-¿Nosotros qué haremos? -. Preguntó Heiny.

-Bueno, tú y yo haremos las siguientes labores en algunos campos y promoveremos el uso de estos sistemas amigables con el medio ambiente, nos reunimos después para trabajar-. 

-De acuerdo, te espero en mi oficina-. 

-Bien ahora-. Sujetó otros cronogramas antes de seguir repartiendo tareas. -Alan, Joan y Neil; van a encargarse de realizar estudios, ensayos y estadísticas sobre la recuperación, captura, control y uso del Metano, producción de crudo, gas natural y la reducción de fugas en los gasoductos-. 

-Gracias-. La recibió y salieron de ahí, sin duda tendrían mucho por hacer, no dijeron nada hasta llegar a sus oficinas, el primero en decir lo que pensaba fue Alan.

-Adiós a mi vacaciones con mi familia-. Soltó mientras de dejaba caer en su silla pesadamente, para su suerte no había otra corneta pegada a su silla, por que de lo contrario estaría despotricando contra todos y calmarlo sería difícil, todos sabían por experiencia que cuando él perdía los estribos, era cuestión de 3 o 4 horas para que volviera a ser el mismo de antes y es que él es bastante fácil de irritar.

-Adiós a mi tiempo con mi mascota y excursiones con mi hermano-. Habló Joan dejando caer su cabeza sobre sus manos como si fuera a dormirse. 

-Oh vamos, no sean tan dramáticos-. Los dos lo miraron incrédulos. -Si, estoy de acuerdo en que es mucho ...-. 

-Demasiado querrás decir-. Lo interrumpieron Alan y Joan al tiempo.

-Bueno, demasiado-. Continuó como si nada. -Lo admito, esto es demasiado, pero si nos dejamos de quejarnos y comenzamos a trabajar tal vez saquemos algo de tiempo para pasarlo con nuestros seres queridos-. "Y  si no, la Tierra se irá a la mierda y nosotros con ella".

-En especial tú, que te casaste hace nada-. Habló Joan tomando apuntes de quien sabe qué, Neil y Alan lo miraron instándole a proseguir, también le dedicaron una mirada como si el no comprendiera lo que significaba tener novia o en el caso de Neil, esposa. -No me vean así, prefiero gozar de mi soltería-.

-Ya veo, ¿Qué hay de ti Al? -. Preguntó Neil tratando de seguirle la corriente a Joan para que ninguno comenzara a estresarse por la cantidad de trabajo, pero este bajó la mirada un poco abatido, se quedaron callados y en caso de que él no quisiera hablar de eso, no lo presionarían.

-Soy viudo-. Soltó con un toque de enojo. -Le prometí  tanto a ella como a mí mismo no a entablar ninguna clase de relación, sea matrimonial o no, después de perderla hace dos años y medio por culpa el cáncer-. Y fiel a su palabra lo ha estado haciendo, lo único que tiene de su esposa son los tres hermosos niños que se encuentran en la foto de su escritorio.

-Lamentamos oír eso Al-. Se disculpó Neil por haberlo hecho sentir incómodo, hay cosas que ninguno conocía tan bien del otro y de las cuales preferían no hablar o que la persona se guardaba para sí y Neil sabía de sobra lo que se sentía cuando estaba con Isaac, que no pasaba mucho tiempo con ellos por estar ocupado con la Armada o porque tenía otros asuntos que atender y mejor o ya Neil lo hubiese despedido.

-Bien, ahora centrémonos en esto-. Habló Alan cambiando de actitud al instante, mientras prendía su computador para ponerse manos a la obra, los otros siguieron su ejemplo, de vez en cuando se interrumpían entre todos para intercambiar opiniones entre ellos, comunicar avances, pedir opiniones, hacer debates o simplemente hablar sobre otra cosa para tomarse un respiro, cerca de la hora del almuerzo algunos empezar a notar signos de cansancio hasta el punto de quedarse dormidos, mientras miraba la hora de su reloj, se levantó hacia la oficina de Neil para tomar de nuevo su reproductor, pero antes de que pudiera tomarlo, Neil lo notó.

-Ni siquiera lo pienses, te estoy viendo-. Habló mientras se estiraba antes de guardar su reproductor en el cajón de la derecha.

-Vamos Neil, es que debo admitir que tienes un gusto musical excepcional-. Se defendió Alan haciendo un puchero como niño pequeño.

-Eso ya lo sé, pero tú también tienes buen gusto, no todo el mundo sigue oyendo a Frank Sinatra en estos años-. Continuaron caminando hasta encontrarse con los demás para reunirse con los otros en el mismo restaurante, las fotocopias, Benji, Joan y el "beerman" no tardaron en unirse a ellos.

-Bueno, es que su voz es excepcional-. Argumentó mientras alzaba las manos. -¿Vamos por un café? -. 

-O diez-. Habló Scott que al igual que su hermano, estaban llenos de sudor y con sus overoles un poco sucios de tierra y otras cosas que se les adherido mientras hacían la instalación de los nuevos equipos, todos soltaron una carcajada mientras llegaban allí. Siempre se encontraban con Robert en el mismo sitio y después cuando pasaban por el parque se les unían Anderson y Howie que iban allá a matar tiempo con su hijo, hasta que finalmente el grupo se completaba, llegaron al restaurante y esperaron pacientemente.

-¿Ya renunciaste a tu carrera de cantante Sanders? -. Preguntó Nick extrañado de que no hubiera comenzado a cantar como la otra vez.

-No, no renuncié, lo que pasa es que alguien me quitó mi diversión-. Respondió Alan mientras miraba acusadoramente a Neil que solo se limitó a reír.

-No es mi culpa que no tengas tu propio reproductor-. 

-Le quitas lo divertido a la vida-. El resto del almuerzo transcurrió en silencio por primera vez, cada quien estaba en sus asuntos o en su propio mundo, en especial los chicos de la UKSA que estaban pensando en que tendrían que sacrificar tiempo valioso para poder cumplir, deben hacer unos cuantos sacrificios para poder cumplir con el programa. Al cabo de un rato almorzaron y se despidieron para volver cada quien a su rutina, Neil y compañía apenas llegaron retomaron donde había dejado todo, entre ellos estaban hecho una recolecta para comprar toneladas de café y así no caer en los brazos de Morfeo, sin duda esto iba a ser un trabajo difícil.