UK Space Agency, Inglaterra 

Un mes después

Tiempo después de que Neil se conociera más con los del equipo, las siguientes acciones pasaron a formar parte de su rutina en la UKSA: en los tiempos libres que tenían solía gastarles bromas a los demás en compañía de los gemelos Lakewood, en una ocasión los tres tuvieron la maravillosa idea de pegarle a la silla de Alan una corneta, que sonaría durísimo en cuanto él se sentara, estaban todos sumidos en sus trabajos, Alan estaba ausente porque había ido por un café a la cafetería del primer piso, apenas llegó a su escritorio, colocó el café en la mesa y se sentó, apenas lo hizo saltó de la misma sobre saltado por el sonido de la corneta, los demás rieron con ganas mientras él no paraba de jurar venganza para los bromistas (que por cierto no le llevó mucho averiguar quienes fueron y planear una broma en su contra).

Cuando no estaba con las fotocopias, pasaba tiempo con Heiny conociendo más sobre la cultura alemana o con Benjamín hablando sobre sus vidas, aunque estas oportunidades se dieran muy poco, disfrutaba en buen ambiente que había y la relación con los demás, a veces sacaba tiempo para hablar con su madre y con Alice, quienes estaban haciendo los preparativos de la boda con ayuda de Nick y los chicos, no le comentarían nada a Neil aún, sino que lo harían cuando ya estuviera todo listo, ya después acordarían quiénes están los padrinos de boda, quién llevaría a Alice al altar y quiénes recibieran los hombres de honor. Volviendo a Neil...

Cuando no estaba con las fotocopias, o cuando no solía tener aburridas charlas militares con Isaac, o hablaba de cosas cotidianas con Benjamín o Heiny, solía estar haciendo debates o juegos mentales con Alan y Joan, por lo general los juegos terminaban con apuestas al que peor le fuera, una vez entre Alan y Neil planearon hacer una serie de desafíos mentales casi imposibles para Joan y para resolverlos tenía 20 minutos, si no lo hacía debía invitar el almuerzo a todo el equipo, evidentemente no pudo y en eso Neil aprovechó para que conocieran a los otros amigos que hizo durante su estadía en Estados Unidos. Iban caminando hacia el sitio donde Joan les invitaría el almuerzo, al doblar la esquina se encontraron con una elegante tienda de arte, caminaron hacia allá porque Neil divisó una figura familiar que estaba saliendo de la tienda, se le acercó.

-Hola Robert, veo que tanto tu como tu negocio van prosperando-. 

-Neil, hola-. Robert se volteó un poco sorprendido de encontrarse a Neil a la hora de su almuerzo frente a su propia tienda. -Tienes razón amigo, a ambos nos va bien y por lo que veo a ti también-.

-Claro que sí, ven te presentaré a algunas personas-. Caminaron hasta llegar a donde estaban los demás-. Él es Alan Sanders-. Alan lo saludó enérgicamente con un apretón de manos. -Ellos dos son los gemelos o "fotocopias" Scott y Sam Lakewood-.

-Un placer-. Hablaron al tiempo mientras se paraban al frente con los brazos cruzados como si fueran raperos.

-Por último te presento a Joan Bennett-. Joan le respondió el saludo sin contacto. -Y el doctor ...-.

- "Querido doctor Heiny" -. Dijo Alan corrigiendo a Neil y llamando a su colega una vez por su sobrenombre, todos rieron, luego Alan se volvió hacia los gemelos para entablar una conversación.

-Como sea, él es Anton Heineken y Benjamín Deacon, mi supervisor-. 

-Es un placer conocer por fin a tu equipo de trabajo, seguro a los demás también les caerán de maravilla-. Siguieron caminando hasta que a lo lejos divisaron otras dos figuras acompañadas de alguien más, cuando estaba frente a frente, el primero en saludar fue el joven que llevaba un bastón.

-Hola Niel, hola Robert y hola chicos-. Habló Anderson mientras sujetaba la mano de el pequeño que iba con él, los otros acompañantes de Neil saludaron con la mano mirándolo con felicidad, en especial Robert, Alan y los gemelos, que después de hablar un rato mientras Robert y Neil, se ponían al tanto, se llevaron de maravilla por compartir ideales similares.

-Hola señores-. Habló Howie que también sujetaba la otra mano del pequeño con una sonrisa, los demás respondieron el saludo.

-Ander, Howie-. Saludaron Robert y Neil al tiempo, luego Neil se adelantó para hablar. -¿Y quien es el pequeño, eh? -.

-Oh, él es Jonny-. Respondió Anderson acercando un poco más al pequeño al centro de todos, Howie se acercó a Anderson y le dijo en el oído que se lo llevara lejos para que puedan hablar sobre él, Anderson y Jonny se acercaron a los otros y toda la atención se centró en el pequeño.

-Bueno, Jonny es un niño el cual Servicios Infantiles nos solicitó ayudar mientras le buscaban una familia, pero hay un problema-.

-¿Ya se encariñaron con él? -. Preguntó Robert adivinando lo que querían decir.

-Sí, así es y no solo eso, Jonny no quiere separarse de nosotros y tengo pavor de que no lo dejen quedarse con nosotros por ser ...-. Se quedó callado, no era que le avergonzara decir que era gay, sino que le daba rabia e impotencia los prejuicios de la gente respecto a personas como él y Anderson, odiaba que los estigmatizaran o englobaran solo por ser homosexuales.

-Lo entendemos, pero me parece muy estúpido y absurdo eso-. Habló Robert con un deje de enojo en su voz. -Antes de terminar en el ejército gracias a mi padre, conocí varias personas que dejaban mucho qué desear-. Hizo una pausa antes de seguir.  -Gracias a Alice, conocí personas que eran como ustedes y créeme, tenían familias completamente felices y sin ningún problema, me parece bastante estúpido catalogar a todos los gays o a cualquier persona bajo prejuicios-. 

-Gracias por el apoyo-. Se detuvieron frente al restaurante donde Alice, Neil y Nick solían ir a comer después de clases, entraron y a lo lejos Alice los llamó con la mano, tomaron asiento juntando más mesas, Niel saludó de beso a Alice y los demás se saludaron y presentaron, llegó una mujer tomando sus órdenes, cuando llegó el turno de Heiny, las bromas no se hicieron esperar.

-Quisiera ordenar unos pescados y patatas acompañados por una ...-. 

-Por favor tráele una bebida que lo represente-. Habló Alan interrumpiéndolo mientras reía, parece que estos dos han sido compañeros de universidad y trabajo, por eso constantemente se seguían la corriente cuando comenzaban a molestarse el uno al otro.

-Creo que al "beerman" le vendría bien una Heineken, como su apellido-. Hablaron Sam y Scott al tiempo, Heiny los miró con cara de pocos amigos, los demás rieron.

-Vamos Anton, te cae como anillo al dedo-. Habló Robert dándole la razón a los tres y finalizando con un choque de manos, curiosamente esos cuatro se llevan bien y que no quepa duda que si de unieran, capaces son de comenzar a planear y buscar víctimas para sus bromas.

-Bueno, pediré lo que ustedes sugieran, pero creo que ustedes deberían bajarle un poco a la cafeína, antes de que terminen más locos de lo que ya están-. La camarera siguió hablar anotando las órdenes, luego se fue para que comenzaran a, hubo bromas de por medio mientras tomaban el almuerzo (cortesía de Robert y el trío maravilla), anécdotas sobre la historia del mundo (para las cuales Nick, Heiny y Benji - como comenzaron a llamarlo- se pusieron de acuerdo para narrarlas), historias comunes y silvestres que giraban al rededor de Howie, Anderson y Joan, por último culminaron con las buenas noticias por parte de Alice y Neil, entre esas las del futuro matrimonio entre estos y a los cuales Neil invitó cordialmente a sus compañeros de la UKSA.

Cuando estaba por culminar el mes, que Neil había previsto para hacer todos los preparativos y poder casarse con Alice, Alice decidió organizar una fiesta en las playas de Cornualles como despedida de soltera una semana antes del gran día, acababan de dejar sus cosas en el hotel y ya se encontraban listos para comenzar con un día total campestre, se subieron a las canoas y el "cuarteto inseparable" propuso que hicieran una carrera de canotaje, todos accedieron a hacerla para matar el aburrimiento. Al principio no sucedió nada inusual, pero después de unos cuántos empujones y derribos de todos contra todos, terminaron mojados y divirtiéndose como niños pequeños, salieron del agua para jugar vóley playa.

-Juguemos de una vez-. Habló Robert antes de sacar para su equipo que eran: Alan, los gemelos, Neil y Alice.

-Oh vamos, queremos ver tu cara cuando los traspasemos por 20 de más-. Habló Heiny posicionándose para recepcionar el saque de Robert.

 -Apostemos la cena a que ganamos nosotros-. Habló Alan detrás de Robert, Neil y Alice.

-¡Excelente idea! -. Gritaron los gemelos acomodándose uno a cada lado de Alan.

-Bien, aceptamos el reto-. Hablaron Anderson y Howie, fuera de la cancha la madre de Neil acompañaba a Jonny, quien ahora era miembro de la familia de Ander y Howie, Robert sacó, luego de unas cuantas el equipo de Heiny llevaba la delantera, quién iba a pensar que un viejito y un casi inválido se movían más que ellos, media hora de juego después lograron remontar y cuando iba cayendo la noche la madre de Neil los llamó para ir a cenar en el crucero. -No es justo-. Dijeron los dos de nuevo, pero esta vez dos voces más se unieron a su molestia, eran los gemelos.

-Ya buscaremos la forma de desempatar esto-. Habló Niel mientras caminaban hacia el bote harían la fiesta, entraron y todo estaba hermosamente decorado para la ocasión, tomaron asiento y Howie propuso que se jugara a algo para matar el tiempo en el bote, la mayoría votó por el juego de la verdad, así que pusieron de espaldas con un zapato intercambiado a Neil y Alice, para responder las preguntas debían alzar el zapato más rápido que su contrincante.

-Bien, ahora que comiencen las preguntas-. Habló Nick mientras pensaba en qué preguntar, luego de un tiempo optó por una pregunta trivial. -¿Quién de los dos es más organizado? -. 

-Ambos-. Respondieron los dos novios al tiempo, siguieron con más preguntas en las que la mayoría estaban muy reñidos y las otras se dividían entre Neil y Alice.

-¿Quién de los dos suele dormir más? -. Preguntó Anderson luego de un rato, a lo que Alice levantó el zapato y respondiendo que Niel, este se giró rápidamente señalándola acusadoramente provocando risas en los demás.

-Eso no es cierto y puedes preguntarle a mamá, ¿Verdad? -. 

-Hijo, no puedo negar que Alice tenga razón-. Neil se puso rojo de la pena, ¿Su propia madre acababa de decir eso?

-¡Mamá!-. Se quejaba él mientras Alice reía, luego de que Neil comenzara a perseguir a Alice como venganza y atraparla para matarla a punta de cosquillas, decidieron jugar a adivinar películas con mímica, de nuevo las risas los invadieron dado que Alan era muy buen actor y su equipo lograba adivinar fácilmente las películas, al final le correspondió al equipo de Heiny invitar la cena, durante la cena casi todos se centraron en hablar de Neil y Alice y el paso que estaban por dar dentro de cuatro días. Al día siguiente se fueron a una montaña para hacer parapente, paracaidismo entre otras actividades de riesgo y altura. 

-¿Es una broma? -. Preguntó Joan al ver cómo los demás se colocaban los arnés y el equipo necesario para escalar, Joan era acrofóbico, sin embargo entre Howie y Anderson lo convencieron de intentarlo y si definitivamente no podía soportarlo, lo bajarían, estaba por dejarse caer cuando los gemelos se posaron detrás de él y lo empujaron sin previo aviso.

-¡Malditos hijos de perra, ya van a ver cuando me baje de aquí! -. Era la primera vez que Joan empleaba ese lenguaje y que los que lo conocían lo veían histérico.

-¿Qué tal la vista Joan? -. Preguntó Alan gritando y riéndose de la pesada broma de sus compañeros mientras se preparaban para parapentear.

-¡Váyanse al demonio, imbéciles! -. Luego de eso todos estaba surcando los cielos con los parapentes, al principio Joan sintió nauseas, pero luego se dejó llevar, parecía bipolar.- ¡Esto es lo mejor que he podido haber hecho en mi vida! -.

-¡Yuju! -. Gritaron todos al tiempo, luego de esa tarde se dirigieron para preparar sus equipajes y volver a para terminar con los preparativos, por la noche lo dejaron solos para que Niel pusiera en marcha lo que había planeado con ayuda de Robert, tenía planeada una velada romántica a la luz de la luna, con canciones de amor, tendrían tiempo para ellos solos sin interrupciones, bromas o cualquier inconveniente, Neil la llevó a ciegas, la sentó y le quitó la venda para que pudiera ver lo que había planeado.

-Oh por Dios, esto es hermoso-. 

-Pero no más que tu-. Le respondió el tendiéndole un vaso de vino y brindando, comieron en silencio, se hicieron chistes y escucharon de fondo a Frank Sinatra (como sugerencia de Alan y Erin que eran fanáticos de la voz de NY), al final se quedaron mirando la noche estrellada con una hermosa luna llena mientras sonaba de fondo Fly Me To The Moon y así culminaron la velada. 

El tiempo transcurrió rápidamente como si alguien hubiese lanzado un hechizo acelerador de tiempo o hubiera estado jugando con el gran reloj a través del espejo, llegó el gran día: la boda entre Neil y Alice había llegado, Neil estaba por terminarse de arreglar cuando Robert entró.

-¿Estás listo Neil? -.

-Estoy un poco nervioso, dentro de poco ella estará ahí parada esperándome para dar este gran paso-.

-Neil, lo harás bien y todo saldrá bien, ahora debo irme al altar-. Lo dejó para que terminara de arreglarse, salió de allí con paso firme hacia el altar, se quedó allí esperando la entrada de Alice que llegó poco después de él, iba del brazo de Robert y seguida por los gemelos, Anderson, Howie y Jonny que iban regando las rosas mientras caminaban hasta el altar, Robert la dejó allí y se dirigió a su asiento al lado de la madre de Neil, todos se pusieron de pie y el padre prosiguió con la ceremonia.

-Estamos aquí reunidos para celebrar la unión de estos hijos de Dios ...-. Siguió hablando mientras Alice y Neil se tomaron de la mano y se sonrieron con más felicidad que nunca, nada más existía al rededor de ellos, solo eran Alice y Neil, nadie más, llegó a la parte donde debían ponerse los anillos y Alan se acercó saltando como niño pequeño provocando risas y miradas de pena por parte de los asistentes, tuvo mucho cuidado de no dejar caer los anillos, se los colocaron sin dejar de sonreír y por fin llegaron a la parte final. -Los declaro marido y mujer, puede besar a la novia-. Neil sin pensarlo alzó a Alice y se fundieron en un beso, aunque no fueron los únicos: Anderson y Howie, Robert y Janeth, Joan y su novia; los otros se limitaron a aplaudir e irse a la pista de baile donde entonaron muchos temas de géneros variados, la fiesta duró dos días, más las festividades de finales de Diciembre, fue inolvidable.