Quando Eros abre a porta, vinte patas estão em cima de mim. Seus latidos quase me deixam surda, mas dou risada enquanto tento dar atenção a cada um. Zeus, Apolo e Nyx são maiores então eles alcançam meu rosto quando me abaixo, me lambendo. No mesmo ritmo, Aphrodite está lambendo meus pés e Loki está me cheirando.

— Parece que Apolo está muito interessado na minha boca — consigo dizer, tentando me esquivar do golden retriever.

     Eros balança a cabeça e vai colocar a ração deles. Rapidamente todos vão embora.

— Trocada por rações — digo ao ficar de pé.

      Vou para a cozinha e pego um pouco de água.

    Nós viemos para casa depois que recebemos a ligação de Kate. Bom, eram 05h da manhã, então tomamos um banho… bastante demorado e só depois viemos. Agora são 07h.

     Kate e os outros devem chegar a qualquer momento.

— Você está com fome? — Eros pergunta ao voltar para a cozinha.

     Nego. Mesmo assim, ele pega uma maçã da cesta em cima da ilha e me dá, antes de ir preparar café na cafeteira.

     Sento-me no banquinho e dou uma mordida na maçã enquanto observo Eros se mover na cozinha. Ele está tenso desde que saímos do motel. O caminho todo até aqui foi silencioso e carregado. Há algo o incomodando, mas não sei o que é. Ele não está assim apenas por causa das manchetes.

     Disseram que ele é interesseiro e só se envolveu com você para dar um golpe na Bijoux Prescott.

    Certo. Talvez ele esteja assim por causa das manchetes, mas meu sexto sentido está gritando alto, eu sei que tem algo a mais.

     No entanto, não digo nada. Apesar da sua tensão, o silêncio é confortável. Um pouco estranho. Freya não está aqui tagarelando ou brincando com os cachorros. Entendo porque Eros quer que a gente volte o mais rápido possível. Eu amo essa casa, mas ela é muito silenciosa. Mesmo com os cachorros. Eu sei que Eros seria ainda mais solitário sem eles, mas não é como se eles pudessem falar e conversar com ele.

— O que foi? — Eros para, olhando para mim.

     Percebo que o estou encarando, provavelmente com uma expressão um pouco triste.

    Deixo o resto da minha maçã na ilha e vou abraçá-lo. Descanso meu rosto em seu peito e o aperto. Apesar do meu ato repentino, Eros me abraça de volta sem hesitar, passando a mão nas minhas costas.

— Vou começar a empacotar as coisas quando voltar para o apartamento. Freya e eu estamos voltando pra casa essa semana.

     Eu sinto seu corpo todo relaxar e seus braços apertarem ainda mais ao meu redor, até ele estar quase me esmagando.

— Fico muito feliz em ouvir isso — diz com a voz rouca.

     Ficamos assim por um momento, apenas apreciando a sensação de estar nos braços um do outro. Sim, passamos a noite inteira agarrados e fazendo mais do que nos abraçar, mas não importa, pois nunca irei me cansar disso.

     Ouvimos o barulho de cascalhos esmagados quando um carro estaciona na frente da casa. Deve ser Kate ou Anthony, e como ambos sabem o código da casa, não há necessidade de irmos abrir.

     Eu me afasto de Eros, voltando a sentar na ilha quando ouvimos a voz de Kate após ela abrir a porta.

— Toc, Toc!

— Estamos na cozinha — aviso.

     Os passos dos seus saltos ecoam no corredor antes de ela surgir na cozinha. Kate ergue as sobrancelhas quando nota as minhas roupas amassadas e as de Eros.

— Parece que alguém comemorou muito bem a noite de aniversário.

     Dou risada e um beijo na sua bochecha quando ela ocupa um banquinho ao meu lado, colocando sua bolsa e o seu laptop no mármore.

— A quantidade de coisas que essas pessoas estão inventando sobre vocês, daria vários roteiros para filmes ruins — ela começa, abrindo o laptop. — A minha preferida é aquela que diz que vocês forçaram esse noivado para esconder que a Gen teve um aborto. É tão novela mexicana.

— As pessoas realmente estão acreditando nisso?

    Kate encolhe os ombros.

— Algumas.

     Reviro os olhos, chocada em até onde a imaginação das pessoas pode ir.

— Lorelei deve chegar a qualquer momento e nós resolveremos isso — Kate garante, apertando gentilmente meu braço.

— Sinceramente, essa não é a nossa maior preocupação. — Forço um sorriso para Eros quando ele me entrega uma xícara de café e depois outra a Kate. — Eu não me importo com o que as pessoas estão dizendo. Temos que falar sobre o real problema aqui.

     Há um suspiro coletivo e Kate fecha o notebook enquanto Eros toma um lugar à nossa frente.

— Eu andei pensando… — começo. — Tobias está controlando as ações de Enrico, que coincidem com sessenta por cento da empresa, lhe dando controle total. Mas e se transferíssemos, você, eu, seus irmãos e sua mãe, nossas ações para uma pessoa só? Tobias ainda teria dez por cento a mais que nós, mas, supondo que se passássemos as ações para você, ele não poderia te impedir de entrar na empresa ou tomar decisões.

     Eros parece pensar quando ouvimos uma voz atrás de nós:

— Não será necessário.

     Kate e eu damos um grito ao som da voz rouca de Khalil e quase derrubo minha xícara.

— Como diabos você entrou sem a gente ouvir? — pergunto, levando minha mão ao peito.

      Khalil dá de ombros, imperturbado enquanto faz carinho em Zeus. Ele deve ser muito bom em persuasão se nem os cachorros latiram na sua presença.

— Idiota — Kate resmunga.

     Eros está balançando a cabeça enquanto olha para Khalil, como se já tivesse dito ao irmão para não entrar de fininho nos lugares e ele não o ouviu. Obviamente.

— O que é isso? — Eros pergunta, pegando a pasta que Khalil joga em cima da ilha. Ele ainda está acariciando o pelo de Zeus e agora o de Nyx também. Acho que eu nunca o vi interagir com os cachorros antes. Ele parece tão… normal.

     Desvio minha atenção de Khalil para a pasta que Eros está abrindo. Um pendrive cai e Kate pega, inspecionando antes de conectar no notebook.

     Enquanto ela clica e clica para acessar, Eros está franzindo as sobrancelhas para os papéis.

— O que estamos olhando? — Kate questiona, girando o laptop para que todos possamos ver. Mas antes que Khalil responda, um vídeo começa a rodar na tela.

     Demoro alguns segundos para associar o que estou olhando.

    É o corredor do hospital. Um muito familiar. A câmera de segurança está posicionada a poucos metros dos quartos que Enrico e Eros estavam.

    A imagem roda por dez segundos até algo interessante realmente acontecer e eu quase perco quando acontece. Quando digo interessante, quero dizer Tobias caminhando pelo corredor. Aproximo meu rosto um pouco mais da tela para ter certeza do que estou vendo. Eu o reconheceria em qualquer lugar, inclusive agora, quando ele está usando um jaleco. Há uma pasta na sua mão e ele olha para os dois lados antes de abrir a porta e entrar.

— Mas que merda é essa? — Eros xinga.

     Enquanto isso, a gravação é acelerada e logo Tobias está saindo do quarto. Ele esconde a pasta no jaleco e volta pelo corredor de onde veio, como se nada tivesse acontecido.

— Eu fiquei decepcionado — Khalil está dizendo, ainda dando toda a sua atenção aos cachorros. — Tobias está andando por aí como se ele fosse fodão, mas parece que ele só assistiu algum programa ruim com um vilão medíocre e quis imitar. Também é decepcionante como ninguém mais quis conferir as câmeras do hospital. De toda forma, minha teoria é que ele aproveitou que o nosso pai estava dopado e fez ele assinar a promissória.

— Como você conseguiu as gravações? — Eros questiona e aponta os papéis. — E esses laudos?

— Pedindo com educação. — Khalil fica de pé, colocando as mãos dentro dos bolsos da jaqueta de couro preta.

    Eros suspira, passando a mão no rosto.

— Será que você pode falar sério pela primeira vez? — Ele encara o irmão. — Onde você estava ontem?

     A expressão de tédio de Khalil vacila por um segundo quando ele semicerra os olhos.

— Por que isso seria da sua conta?

      Os dois se encaram. Assim como meu instinto estava me dizendo que a tensão de Eros tinha outro motivo, tenho a mesma sensação agora, e que o motivo é Khalil.

— Estou dando a você uma chance de confessar — Eros diz com calma, apesar dos ombros e o maxilar tentos.

     Outro momento de silêncio passa entre os dois. Kate parece tão confusa quanto eu, mas nós não dizemos nada enquanto observamos os dois irmãos.

      Algo muda na expressão de Khalil, como se ele tivesse percebido algo, então diz a Eros:

— A notícia que saiu hoje cedo. Acha que fui eu quem vazou.

— Foi você? — Eros pressiona. No momento estou surpresa por meu queixo não bater no chão. Como Khalil poderia vazar essas informações? Ele sabia do noivado falso?

— Então será assim agora. Qualquer merda que acontecer, a culpa será minha — não é exatamente uma pergunta.

— Apenas responda.

     Khalil olha para mim e depois para Kate antes de voltar seus olhos verdes para Eros.

— Talvez. Quem sabe, não é? — Dá de ombros. — Talvez eu também esteja ajudando Tobias.

— Porra, pare de agir como um pirralho. Além de Kate, Genevieve e eu, você era a única pessoa que sabia. E nós dois sabemos como você gosta de espalhar informações.

— Eu fiz aquilo para te proteger — Khalil solta, o rosto apertado. Dá para ver o contorno dos seus punhos fechados dentro dos bolsos da jaqueta.

— Eu não pedi a sua proteção, mas estou pedindo que você me conte a verdade agora.

     Acho que sou a única que vê algo parecido com dor nos olhos de Khalil. É rápido e passageiro, mas me faz ficar tensa. Quero interromper essa conversa e mandar Eros calar a boca antes que a situação piore e fique irreversível, mas Khalil é mais rápido que eu.

— Para quê? Você já parece ter decidido que sou o culpado.

     Então Khalil nos dá as costas e sai pelo corredor.

     Apenas após ouvirmos a porta da frente bater, solto um suspiro.

— Você não deveria ter acusado ele dessa forma — digo, quebrando o silêncio.

— Eu não o acusei, fiz apenas uma pergunta. — Eros levanta, indo até a cafeteira. Eu sei, pelos seus movimentos, que ele está com raiva.

— Não seja idiota. Ou melhor, não seja mais idiota. Até eu sei que essa não é a melhor forma de lidar com o seu irmão.

— Estou cansado de pisar em ovos com ele quando faz merda desse tipo.

— Você não sabe se foi ele.

     Eros vira para nós, me encarando.

— Ninguém além de nós sabia. E antes de defendê-lo, saiba que foi ele quem vazou as suas fotos com Bruno.

     Fico ereta na cadeira, piscando. Essa informação definitivamente me pegou de surpresa.

— Como? — Kate pergunta quando continuo calada.

— Ele estava no mesmo bar que Genevieve, viu ela e Bruno, juntos, e tirou fotos. Depois que discutimos no final de semana em Oak Park, ele ficou com raiva e vazou as fotos para um site de fofocas.

      Suspiro. Eu achei que meu pai estava por trás disso. Achei que ele mandou me seguirem e vazou as fotos para manchar minha imagem e a de Eros.

      E se não bastasse essa revelação, Eros também conta que foi Khalil quem tramou para que seu irmão descobrisse sobre a traição de America e Noah.

— Filho da puta — Kate pragueja. — Então ele fica perseguindo as pessoas por aí? Tipo em "You"?

— Veja pelo lado bom, ele não matou ninguém — murmuro.

— O ponto é que eu tenho todo o direito de desconfiar dele quando ele tem um histórico ruim — Eros interrompe, agora encostado no mármore da pia, os braços cruzados.

— Você é julgado o tempo inteiro por ter um "histórico ruim". — O encaro. — Se quer a minha opinião, Eros, não acho que você está no direito de julgar alguém aqui.

      Descendo do banquinho, saio da cozinha, deixando os dois para trás.

💎

   
     Quando fomos embora, eu levei todas as nossas coisas. Eu esperava voltar, mas mesmo assim não deixei nenhuma peça de roupa para trás. Eu vasculhei todas as gavetas do closet do quarto que Freya e eu ficamos, mas não tem nada. Frustrada, mas também irritada, resolvo tomar banho mesmo assim.

      Eu passo uns bons minutos debaixo do chuveiro, mesmo que eu tenha tomado banho no motel. Eu só preciso relaxar minha mente por alguns minutos. Acho que eu não deveria ter saído daquele jeito ou ter tocado num assunto tão sensível para Eros. Eu sei o quanto ele odeia que as pessoas pensem o pior dele, mas mesmo assim usei isso contra ele hoje. Foi rude e me sinto mal por isso.

      Ouço a porta do banheiro abrir, mas Eros não entra no box.

     Não demoro muito para terminar o banho e quando saio, encontro-o encostado na pia, os braços cruzados.

     Ele me passa a toalha e eu murmuro um obrigada, não o encarando enquanto me enrolo nela.

    Quando termino, Eros me puxa pela cintura, me colocando entre suas pernas.

— Oi — diz, afastando uma mecha molhada do meu rosto enquanto seu outro braço ainda me segura contra ele.

— Oi.

    Encaro seus olhos castanhos-esverdeados, passando meus dedos pela sua barba e depois pelo seu pescoço. Há marcas de chupões lá, feitas por mim. Eu não me envergonho de tê-las feito, mas meu rosto fica vermelho quando lembro da nossa noite. Eu mesma estou cheia de marcas feitas pela sua boca e suas mãos. E eu amo cada uma delas.

— Desculpe por ter falado daquele jeito — digo quando Eros abre a boca. Encaro seus olhos. — Eu sei quem você é e eu te amo. Eu falei aquilo porque estava irritada, mas não justifica.

— Mas você estava certa. Eu não deveria ter acusado Khalil daquele jeito. Eu mais do ninguém sei como é ruim ser julgado erroneamente pelas minhas ações.

     Anuo. Apesar de me arrepender da forma como falei, não muda o fato que não concordo com o modo que ele acusou o seu irmão.

— Eu não acho que foi ele — digo a Eros.

— Vamos supor que não. Quem mais seria, então? — Ele parece frustrado, exatamente como me sinto.

— Não sei, mas há uma pessoa que pode saber.

     Eros franze as sobrancelhas em confusão.

— Olivia — esclareço. — Eu sei que você odeia a ideia de sequer encontrar ela de novo, mas não vejo outra alternativa. Se não foi Khalil, então apenas Tobias e meu pai poderiam estar por trás disso.

     Eros tensiona a mandíbula, sua carranca se aprofundando. Estava certa ao dizer que ele não gosta disso, mas não temos outra escolha no momento.

    Suspirando, ele diz:

— Vou ligar para o detetive que a encontrou. Ele deve saber como podemos entrar em contato com ela.

💎

Eu sei, eu sei, o capítulo foi curto, maaaaaaaaas vou postar outro logo, logo 👀

Pra quem n me segue no ig – VAI LA SEGUIR –, avisei lá que sumi pq tava terminando de escrever o livro e TCHANRAN: o livro tá FINALIZADO. Só falta eu revisar e ajustar algumas coisinhas, mas fiquem avisadas que as postagens voltaram!

Apesar do capítulo curto, espero que tenham gostado!

Bjs e até breve (muito breve)♥

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2bjs, môres♥