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O sol da Carolina do Norte parecia mais quente naquele verão, ou talvez fosse apenas a tensão que Andie sentia cada vez que seus olhos encontravam os de Jungkook. A casa de praia alugada pela família era acolhedora, com janelas grandes que deixavam o cheiro salgado do mar invadir os cômodos. De longe ela conseguia ouvir o som das ondas quebrando e isso era como uma terapia para ela.

Jungkook, como de costume, estava lá, sendo um convidado recorrente para feriados e fins de semana, mas que ultimamente parecia ocupar mais espaço na mente de Andie do que no ambiente ao seu redor.

Eles nunca resolveram a pequena briga que tiveram no aniversário da tia Patty. Ela apenas mandou uma mensagem duas semanas antes da viagem e ele logo apareceu na sua porta com um carro alugado no horário marcado. As coisas entre eles eram assim, confusas e mal resolvidas. Mas Andie não conseguia imaginar mais os feriados sem a presença do homem.

Naquele primeiro dia, a família decidiu aproveitar o sol e o mar. Era um ritual que Andie adorava, uma rotina veraneia que nunca parecia perder o encanto. Sua irmã preparou mojitos gelados com hortelã fresca, enchendo uma jarra grande que logo foi compartilhada entre todos. Sentados em cadeiras de praia e deitados sobre toalhas coloridas, a família jogava conversa fora, brincava com as crianças e jogava baralho. Andie tentava focar no jogo, mas sua atenção frequentemente se desviava para Jungkook. Ele estava sentado perto dela, vestindo apenas um short de banho preto e uma corrente prateada que decorava o seu pescoço.

Seus olhos tentavam decorar todas as tatuagens que via em seu braço, mas cada vez que ela observava os rabiscos Jungkook a encarava e abria um sorriso de lado.

Por um momento, Andie sentiu o calor subir ao rosto e desviou o olhar, repreendendo-se em silêncio. Ela tinha decidido que não daria mais abertura aos quase beijos, para os olhares que duravam mais do que deveriam e para a tensão constante entre eles. Seriam amigos e nada além disso. Não valia a pena alimentar algo que ela não sabia se era recíproco. Melhor assim, pensou, embora o nó em seu estômago dissesse o contrário.

Andie desistiu de jogar baralho quando perdeu pela segunda vez consecutiva. Ao invés disso, expulsou uma das sua sobrinhas da espreguiçadeira e decidiu que iria torrar no sol enquanto tirava um cochilo.

Por sorte, ela não percebeu os olhares de Jungkook enquanto se despia e ficava apenas com seu biquini amarelo. O homem tentou disfarçar, mas só conseguiu tirar os olhos de Andie quando levou um tapa na nuca do irmão dela.

— To de olho em você, cara.

Jungkook deu de ombros, sorrindo, e voltou a se concentrar no baralho.

Quando o sol começou a se pôr, o céu pintado de laranja e rosa se tornou a atração principal da família, que encaixou o tripé na areia e contaram até três para tirarem a foto de um verão perfeito. Aos poucos, todos começaram a recolher as coisas para voltar para casa. O luau daquela noite prometia ser animado, e todos estavam ansiosos.

Andie matou um tempo conversando com a mãe na cozinha enquanto a ajudava a lavar as louças, mas sempre fugindo quando o assunto era sua vida amorosa. Depois, resolveu se arrumar também. Entrou no quarto que iria dividir com Jungkook para pegar suas roupas. Estava distraída, procurando na mala o vestido novo que tinha comprado, quando a porta do banheiro se abriu. Andie congelou na hora quando levantou os olhos.

Jungkook estava parado ali, o cabelo ainda molhado, pequenas gotas escorrendo pela nuca até desaparecerem sob a toalha enrolada na cintura. Ele parecia tão despreocupado, tão natural, que por um segundo Andie ficou sem saber o que fazer.

— Ah, desculpa — ela murmurou, virando-se rapidamente e segurando suas roupas com força. — Vou me arrumar no quarto da minha irmã.

Ele riu baixinho, bem ciente do efeito que causava na mulher.

— Fica à vontade — disse ele, mas Andie já estava na porta, o rosto quente demais para responder.

Mais tarde, quando finalmente estava pronta, Andie se olhou no espelho do quarto da irmã. O vestido tubinho azul com detalhes em branco abraçava suas curvas com elegância. Ela ajustou o cabelo mais uma vez antes de descer. Quando chegou à sala, sentiu o olhar de Jungkook sobre ela. Ele demorou a dizer algo, mas quando falou, sua voz estava carregada de sinceridade.

— Você está muito bonita.

As palavras dele a atingiram com força. Por um momento, ela quis responder, mas optou por apenas agradecer com um sorriso tímido. O caminho até a praia foi acompanhado por conversas animadas da família, mas Andie sentia o coração batendo rápido demais, e não era pela expectativa do luau, mas sim porque Jungkook andava do seu lado, tão próximos, que vez ou outra suas mãos roçavam entre si.

Aquilo estava a deixando nervosa, como num filme de adolescente.

Na areia havia uma fogueira alta que iluminava os rostos de moradores e turistas, enquanto músicas animadas tocavam ao fundo. O cheiro de comida fresca se misturava com o da brisa do mar e a noite parecia prometer boas memórias.

— Acho que nunca fui numa praia a noite — ele comentou, comendo um pedaço do abacaxi. — As praias na Coreia não são tão legais.

— Nem quando faz calor? — Jungkook assentiu.

— A galera por lá não gosta muito de pegar bronze, então ficar torrando no sol não é a opção de role mais agradável.

Andie assentiu, curiosa.

— Você tá um pouco bronzeado.

— Você gosta assim?

— Acho que você combina com tudo.

Jungkook sorriu.

Os dois continuaram a conversa entre risadas e elogios a comida, até que o irmão de Andie chamou Jungkook para tirar uma foto com os homens da família. Ele sorriu de canto, aceitando o convite, e seguiu em direção ao grupo enquanto Andie ficava para trás, parada perto da mesa de petiscos. Ela pegava distraidamente um pedaço de queijo, os olhos vagando pelo ambiente e parando em Jungkook ocasionalmente, antes de desviar rapidamente.

Enquanto tentava se ocupar com os pensamentos que insistiam em surgir, um homem alto, de sorriso confiante, se aproximou. Ele vestia uma camisa de linho aberta no peito e tinha uma postura descontraída, como se estivesse acostumado a ser o centro das atenções.

— Preciso dizer, você está linda esta noite.

Andie piscou algumas vezes, surpresa com a abordagem.

— Não acho que tenha me visto outras vezes pra conseguir essa comparação, mas obrigada! — respondeu, esboçando um sorriso educado.

— Não vi, mas tenho certeza do que falo. Me chamo Jake. E você é? — o homem estendeu a mão.

— Andie — ela o cumprimentou de volta e, num gesto rápido, Jake levou sua mão até sua boca para depositar um beijo. 

— É um prazer te conhecer, Andie. Você não parece ser daqui.

— Boston. Estou passando o feriado aqui com a minha família — respondeu, mantendo a voz casual. Ele era simpático, mas havia algo em sua proximidade que a deixava inquieta. Mesmo assim, sua boa educação a impedia de ser rude, então ela se limitava a responder de forma breve, esperando que ele logo desistisse.

Do outro lado, Jungkook notou a interação. Seus olhos, antes relaxados, se estreitaram enquanto observava a maneira como o homem se inclinava para Andie, o corpo virado diretamente para ela. A mandíbula de Jungkook tensionou involuntariamente, e ele demorou um pouco para perceber que o irmão de Andie estava ao seu lado.

— Você vai ficar só olhando? — o irmão dela cutucou seu ombro. — Esse cara tá dando em cima da Andie na frente de todo mundo.

Jungkook engoliu seco.

— Eu e sua irmã não temos nada.

— Qual é, Jungkook. Todo mundo sabe que vocês dois têm algo. E confia em mim, ela gosta de você. Só precisa ouvir isso de você.

Jungkook soltou um suspiro pesado, mas as palavras ficaram ecoando em sua mente. Talvez ele estivesse certo. Talvez fosse hora de parar de hesitar.

Num súbito de coragem, Jungkook começou a caminhar em direção a Andie, determinado a interromper a conversa, mas antes que pudesse chegar, uma mulher surgiu em seu caminho. Ela era elegante, com um sorriso fácil e um olhar direto. Tocou levemente no braço dele enquanto puxava conversa, a voz cheia de entusiasmo. Jungkook tentou ser educado, respondendo brevemente, mas ela parecia querer prolongar o momento. Ele sorriu sem graça, querendo inventar qualquer desculpa para poder sair dali.

Porém, Andie notou a cena. Seus olhos se fixaram em Jungkook, observando como ele sorria discretamente para a mulher. O calor subiu pelo seu peito, uma mistura de frustração e desconforto.

— Não acredito nisso — murmurou.

— O que disse? — Jake perguntou, ainda próximo dela.

— Desculpa por isso, tá?

Antes que Jake pudesse responder, Andie aproximou-se e o beijou. O gesto foi rápido e impulsivo, mais sobre provar algo a si mesma — e a Jungkook — do que qualquer outra coisa.

Quando Jungkook viu o beijo, sentiu um aperto que rapidamente se transformou em raiva. O sangue ferveu em suas veias enquanto ele se virava para a mulher à sua frente e, num impulso, a beijava também.

Quando se separaram, o silêncio ao redor era palpável. As risadas e conversas cessaram, e os membros da família olhavam de longe para os dois casais, confusos e surpresos.

Andie sentiu o rosto esquentar. Não pelo beijo que havia dado no homem, mas pelo olhar de Jungkook, que parecia queimar em sua direção mesmo à distância. As palavras murmuradas ao seu redor, o peso do silêncio constrangedor da família, tudo começou a sufocá-la.

Sem pensar, ela largou o copo que segurava na mesa e começou a caminhar de volta para casa. Os passos rápidos na areia dificultavam o equilíbrio, mas ela estava mais preocupada em sair dali antes que qualquer lágrima ameaçasse cair.

— Andie! — a voz de Jungkook chamou atrás dela. Ela não parou, mas ele a alcançou rapidamente, segurando-a pelo braço com firmeza, mas sem machucar. — Para de correr!

Ela se virou bruscamente, puxando o braço para longe dele.

— O que foi? Veio me dizer que o beijo foi só uma brincadeira? Que foi por impulso? Eu já sei disso, Jungkook. Você não precisa me explicar nada.

— Como é que é? Voce beijou aquele cara primeiro — a voz dele estava mais alta, mais intensa do que ela estava acostumada. — Na frente de todo mundo. Na minha frente.

Ela riu amargamente, cruzando os braços.

— E aí você decidiu beijar aquela mulher como se estivesse competindo comigo?

— Eu só fiz isso porque você fez primeiro! — ele rebateu, frustrado. Os dois ficaram alguns segundos em silêncio, se encarando. — Você acha que foi fácil ver você com aquele cara se jogando em cima de você?

Andie balançou a cabeça, incrédula.

— Jungkook, nós dois sabemos que não estamos juntos. Você nunca me deu motivos para pensar o contrário. Aliás, toda vez que parecia que algo ia acontecer entre a gente, você fugiu.

— Eu fugi?! Você nunca fez nada também! — ele respondeu no mesmo tom.

Andie ficou em silêncio por um momento, como se estivesse digerindo as palavras. Então, com a voz mais baixa, mas ainda carregada de emoção, ele disse:

— Isso não tá mais dando certo. Eu não consigo mais ficar perto de você sem saber o que você sente, sem saber se você realmente quer algo comigo ou se eu sou só um cara que você chama para tirar a sua mãe de cima de você.

Andie deu um passo para trás, surpresa com a intensidade do que ele disse. Mas não demorou a recuperar sua postura.

— E você acha que é fácil para mim? Conviver com esses momentos que nunca levam a lugar nenhum? Fingir que está tudo bem quando, na verdade, estou cansada de me sentir tão confusa? De sentir que nunca sei o que você realmente quer?

O silêncio se instalou entre os dois, carregado de tensão. As palavras que haviam trocado pareciam ecoar na brisa noturna, cada uma mais pesada que a anterior.

De repente, Jungkook deu um passo à frente e segurou o braço de Andie novamente, mas com mais delicadeza desta vez. Ela tentou protestar, mas antes que pudesse dizer qualquer coisa, ele a puxou para si e a beijou. Não foi um beijo raivoso ou impulsivo como os de antes. Foi um beijo que carregava tudo o que eles nunca disseram. Tudo o que sempre esteve ali, mas nunca foi colocado em palavras.

Quando se separaram, os olhos de Andie estavam arregalados, e sua respiração, irregular. Jungkook a encarava com a mesma intensidade, mas desta vez havia algo mais suave em seu olhar.

— Eu não vou mais fugir — ele disse, sua voz rouca. — Se for isso que você quer, não quero mais fugir de você.

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eu amo eles!!