Darcy pagou a conta e seguiram de volta ao estúdio, Elizabeth teria algumas atividades ainda pela manhã. Ela observou que faltava apenas alguns dias para completar o período do contrato inicial, logo saberia quem ficaria na Fotografia & Conceito por mais seis meses. Lizzy sentiu um frio na barriga só de pensar em passar tanto tempo na presença de Darcy; porém, conjeturou se continuariam trabalhando juntos. "Obviamente não, ele deve ter deixado várias responsabilidades para ser meu mentor.", refletiu.

— Por que está tão silenciosa agora? - Ele perguntou, curioso.

— Estou me lembrando que falta apenas alguns dias para terminar o contrato. - Suspirou.

— Verdade. - Darcy assentiu sem deixar transparecer emoção.

— De qualquer forma, esse tempo foi muito bom para mim. - Respondeu dando um pequeno sorriso.

— Que bom, Elizabeth. - Darcy também abriu um sorriso de canto, quase imperceptível.

— Bom, se eu ficar, provavelmente não trabalharei mais com você, correto? – Quis saber, tentando não demonstrar tanta ansiedade.

— Não, o estagiário ficará com os outros fotógrafos aqui no Tatuapé, eu e minha tia voltaremos para o escritório da Avenida Paulista. - Explicou impassível.

Elizabeth assentiu e logo chegaram, entraram e a recepcionista os cumprimentou educadamente. Jéssica não aparentava fazer fofocas, mesmo assim, Lizzy questionou em pensamento, se não fora ela a informante de Catherine. De qualquer forma, não adiantaria ficar remoendo aquele assunto, pois a manhã fora extremamente agradável, apesar do ocorrido com George.

Darcy relatou brevemente à Elizabeth o que ela deveria fazer e seguiu para o escritório, Elizabeth ficaria praticamente o tempo todo com os outros fotógrafos. Como Charlotte e o namorado não estavam, teria que almoçar sozinha. Não fizera amizade com ninguém além deles, todos da F&C eram bem seletivos e não pareciam querer outro membro no grupo. Lizzy lembrou-se do que ouviu sobre eles serem competitivos e ficou um pouco receosa. Imaginava como seria quando Darcy não estivesse mais por perto; isso é claro, se fosse a selecionada. Gostaria de ser escolhida com Charlotte, porém não sabia o que aconteceria.

O dia passou rapidamente e Lizzy voltou para casa disposta a contar tudo o que aconteceu a amiga e a irmã. Nem acreditava que tinha realmente presenciado aquilo. Parecia um sonho distante, Darcy defendendo-a de Wickham, apesar de sua tolice, ele fora um perfeito cavalheiro.

(...)

Alguns dias após ocorrido, George não havia dado sinais de vida e Lizzy achava bem melhor assim. Estava mais tranquila e ciente dos sentimentos que nutria por Darcy, não negava mais. Mesmo achando prematuro julgar-se apaixonada, não havia outra palavra para definir o que sentia. Infelizmente, apesar de supor uma proximidade entre eles após aquele dia, isso não ocorreu. Darcy continuava ocupado, somente delegando tarefas e tirando as dúvidas que surgiam. Na próxima segunda-feira o contrato acabaria e Lizzy estava muito ansiosa com isso. Além do mais, Jane viria no sábado para passar o final de semana com ela e logo após assinaria o contrato com Charles Bingley.

Elizabeth foi trabalhar, então, aguardando a vinda da irmã e também uma resolução referente aos próximos seis meses. Chegando ao escritório, foi recebida por Darcy, ele parecia estar esperando por ela:

— Bom dia, Elizabeth.

— Bom dia, Darcy. - Respondeu educada. - Nunca te perguntei se prefere ser chamado de Darcy ou de William.

— Prefiro Darcy. - Afirmou de pronto.

Lizzy assentiu e sentou-se, colocando antes a bolsa no pequeno armário da sala.

— Gostaria de te falar uma coisa. - Ele Informou, ganhando sua atenção.

— Claro. - Elizabeth aguardou.

— Bom, isso não é um assunto que eu deveria discutir com você. Porém, devido aos últimos acontecimentos não vejo problemas. - Iniciou. - Já temos a decisão de quem ficará conosco, minha tia a princípio escolheu Collins e eu não pude impedir, ela estava resoluta. - Informou, desanimando Elizabeth imediatamente. - Entretanto, eu aleguei que precisamos de pessoas novas e que você e Charlotte têm potencial. Então, consegui prolongar o contrato de ambas.

Lizzy mal conseguia conter a emoção, ficou evidentemente feliz com a notícia.

— Não sei nem o que dizer! - Respondeu com os olhos brilhando.

— Só tem uma coisa. - Mencionou após. - Tia Catherine não se opôs à Charlotte; mas a você, foi mais difícil convencê-la... - Deu uma pausa como se procurasse as palavras. - Bom, depois da carona que dei te dei, ela criou uma fantasia na qual eu e você nos envolvemos em um futuro próximo. - Informou meio constrangido. Elizabeth corou violentamente e Darcy percebeu o seu desconforto, tratando de tranquilizá-la. - Quando minha tia coloca algo na cabeça, dificilmente volta atrás, por isso tenho sido mais sério com você aqui no estúdio. Não quero que tenha problemas por minha causa. 

— Eu que não queria te causar problemas. - Lizzy retrucou, olhando em seus belos olhos azuis.

— A culpa não é sua, fiquei até constrangido de te dizer isso. Mas, não quero que seja prejudicada por um mal-entendido. - Darcy observou.

Elizabeth anuiu e virou o rosto para a janela, estava desconfortável com aquela situação. Óbvio que a Sra. Catherine não aprovaria algo entre eles. Todavia, a forma como Darcy tocou no assunto, deixando claro que seria um completo disparate se interessar por ela, isso a magoou.

— De qualquer forma, obrigada Darcy. Você foi muito gentil fazendo isso por nós. - Disse,por fim, tentando não demonstrar o que sentia de verdade.

— Confesso que fiz isso mais por você do que por Charlotte. - Respondeu olhando Elizabeth nos olhos.

Lizzy ficou sem saber o que dizer, ele a deixava tão confusa.

— Tomara que sua tia não me chute daqui. - Disparou só para esconder o embaraço.

— Tia Catherine não faria algo assim, porque se o que ela imagina for verdade, essa atitude só faria a possibilidade aumentar. Minha tia sabe que eu gosto de desafios. - Alegou com um sorriso torto nos lábios.

Elizabeth sentiu as borboletas imaginárias se agitando em seu estômago.

— Você não deveria dizer isso a uma garota sem saber se ela está apaixonada por você. Não se deve brincar com essas coisas do coração. - Repreendeu-o.

— Eu jamais brincaria com o coração de alguém, muito menos o seu. - Rebateu igualmente sério.

— Nesse caso, posso ficar tranquila; afinal, sou apenas tolerável e não bonita o suficiente para tentá-lo. - Rebateu sarcástica.

— Você é bonita o suficiente para tentar qualquer homem. -  Darcy afirmou de bate pronto. - Não acredite se disserem o contrário, faz dias que mudei de opinião com relação a isso. Por exemplo, os seus olhos são extremamente lindos e intensos, nunca tinha visto nada igual. - Concluiu, fitando os belos olhos castanhos de Elizabeth.

O contato visual durou por alguns segundos e Elizabeth empertigou-se diante de tal declaração. Até que o telefone tocou, assustada Lizzy quase deu um pulo, depois de todo aquele assunto, achou que a Sra. Catherine colocara câmeras para vigiá-los e acabou rindo com o pensamento.

Darcy nem notou, já havia se levantado para atender.

— Elizabeth, você precisa ir até a sala de reunião. Charlotte e William já estão lá. - Informou como se nada tivesse acontecido há pouco.

Lizzy assentiu e foi até o local informado. Alguns minutos depois, retornou ciente de que a Sra. Catherine não estava nada satisfeita com a presença dela ali. Os novos contratos seriam entregues na segunda-feira; contudo, Elizabeth não conseguia pensar em mais nada depois da conversa com Darcy. Questionava em seu interior se ele não estaria se divertindo às custas dos seus sentimentos.

Após Elizabeth retornar, ele informou que precisava resolver algumas coisas e saiu. De modo que, o dia passou rápido e logo o final de semana chegou. Jane havia retornado e Elizabeth estava feliz, gostava de ter a irmã por perto. As três conversaram muito, Charlotte e Jane aconselharam Lizzy, pois ela relatara toda a conversa que tivera com Darcy.

— Lizzy, isso é tudo muito estranho, por que a Sra. Darcy implicaria tanto com você? - Charlotte questionou curiosa. - Acho que Darcy omitiu alguma coisa. Fora o jeito que ele falou com você. Muito suspeito.

— Charlotte tem razão. - Jane concordou. - Mas, não crie expectativas, Lizzy. Não o conhecemos muito para saber o seu caráter, vai que ele só está brincando com seus sentimentos. - Jane era sempre sensata.

Elizabeth ouviu os conselhos e decidiu acatar. Aproveitaram para conversar e comer durante o sábado e o domingo. Já que William Collins iria ver os pais, Charlotte passou os dois dias com Jane e Elizabeth.

Quando a segunda-feira chegou, Jane estava muito animada, pois veria Bingley e assinaria o contrato. Elizabeth estava feliz pela irmã; entretanto, como não veria Darcy com tanta frequência mais, ficou imaginando como seria a semana e os próximos meses.

"Preciso parar de pensar nele.", ponderou.