« Une illusion en moins, c'est une vérité en plus. »

- Alexandre Dumas.

- On est fiancés ! S'exclamèrent fièrement Minho et Peter en posant leur main gauche sur la table.

Il fallut un moment à Christopher pour comprendre ce que ses amis voulaient lui montrer.

- Oh c'est pas vrai ! Félicitations !

Il se leva et les attira dans ses bras en riant.

- Vous avez déjà une date ? Leur demanda-t-il en relâchant son étreinte.

Peter acquiesça.

- On voudrait faire ça cet été.

- J'ai vraiment hâte d'y être. Ah... Pourquoi est-ce que je trouve ça affreusement romantique moi ?

Les deux garçons se mirent à rire.

- Monsieur Bang est un grand romantique ? Le taquina Minho.

Christopher grimaça.

- En fait non. J'aurais aimé l'être mais je crois que c'est pas dans mes gènes.

- Comment est-ce que tu as fait ta demande à Katherine ? L'interrogea Peter en reprenant son sérieux.

L'australien se mit à sourire ; il s'en rappelait comme si c'était hier.

*

Trois ans plus tôt.

Katherine se retourna sur le flanc droit en étendant son bras et tâtonna la place vide à côté d'elle. Elle ouvrit les yeux en se redressant.

- Chris ?

Elle promena son regard dans la chambre à la recherche de son petit ami.

- Chris ? Appela-t-elle une nouvelle fois.

Elle se leva, enfila le t-shirt de son copain qui traînait au pied du lit et quitta la chambre en baillant.

Christopher était derrière les fourneaux et une bonne odeur de bacon grillé avait envahi la pièce.

Katherine se glissa derrière lui à pas de loup et encercla sa taille de ses bras en posant sa tête contre son dos.

Le jeune homme se laissa surprendre et sa fourchette lui tomba des mains.

- Bien dormi ? Lui demanda-t-il en penchant sa tête sur le côté pour l'apercevoir du coin de l'œil.

- Hmm. Et toi ?

- Toujours quand tu es près de moi.

- Oh, mais quel homme.

Katherine pouffa en se détachant de lui. Elle lui attrapa le bras et le retourna face à elle avant de se hisser sur la pointe des pieds pour l'embrasser chastement.

Ils échangèrent plusieurs baisers en gloussant.

- Je pourrais passer ma journée à t'embrasser, mais là j'ai vraiment faim.

Son estomac se mit à gargouiller comme pour appuyer ses propos.

Christopher se mit à rire. Il prit son visage entre ses mains et caressa ses joues du bout des pouces.

Ses grands yeux verts le regardaient innocemment. Ses joues étaient légèrement rosées et le soleil de ce mois d'août avait fait apparaitre tout un tas de petites tâches de rousseurs sur le bout de son nez.

Il la trouvait merveilleusement belle.

Il l'aimait comme un fou.

- Chris, est-ce que ça va ?

- Oui.

- A quoi tu penses ?

Il lui offrit un sourire et se détacha d'elle. Il l'aida à s'asseoir sur l'un des tabourets qui entouraient le plan de travail.

- Fermes les yeux, lui dit-il en reculant de quelques pas.

La jeune femme s'exécuta.

Elle frissonna lorsque la main de Christopher se glissa dans la sienne. Elle sentit quelque chose de froid glisser autour de son annulaire.

- Tu peux regarder, chuchota-t-il.

Katherine ouvrit les yeux et son regard glissa instantanément sur sa main gauche. Un petit saphir bleu nuit y brillait désormais.

Bouche bée, elle releva la tête vers Christopher.

- Katherine Parker, commença-t-il en posant un genou à terre. Accepterais-tu de passer le reste de ta vie avec moi ?

La jeune femme lui sauta au cou, les renversant tous les deux sur le sol, et écrasa ses lèvres sur les siennes dans un baiser urgent.

- Wow, murmura Christopher en reprenant son souffle. Alors c'est un « oui » ?

- Oui. Oui. Oui. Oui !

- Je t'aime, Katherine.

- Moi aussi, Christopher Bang.

*

- Wow ! S'exclama Minho.

- Ouais : wow ! Répéta Peter. Ton histoire m'a donné des frissons.

Christopher lui aussi avait des frissons, mais pas pour les mêmes raisons.

- Et si on sortait manger tous les trois, pour fêter ça ? Proposa le noiraud. C'est moi qui vous invite !

*

Katherine glissa une mèche de cheveux derrière son oreille et poussa un long soupir avant de finalement se décider à entrer dans l'imposant restaurant qui se dressait devant elle.

Un serveur l'accueilli chaleureusement et la conduisit jusqu'à sa table. Il l'installa et déposa plusieurs cartes devant elle avant de prendre congé.

La jeune femme tapota nerveusement la table de son index, parcourant la carte des plats sans grandes convictions.

*

- Bonsoir, vous avez réservés ?

- Une table pour trois, au nom de Bang.

La serveuse acquiesça d'un signe de tête.

- Suivez-moi messieurs.

Les trois hommes remercièrent la jeune femme et la suivirent à travers la salle.

*

- Katherine ?

L'australienne se retourna.

- Clark...

Elle se leva et fit quelques pas vers l'homme qui se tenait devant elle. Il était exactement comme dans ses souvenirs : grand, blond, avec de magnifique yeux bleus. Impeccable dans son costume gris clair qui semblait avoir été fait sur-mesure.

- Ça fait tellement longtemps, dit Clark en la prenant dans ses bras.

Il la serra contre lui, s'enivrant de son parfum.

- Je suis contente de te revoir, murmura Katherine avant de se détacher de lui. On s'assoit ?

- Après toi.

Clark s'avança jusqu'à leur table et aida la jeune femme à s'installer, tel le gentleman qu'il était.

*

- J'en ai déjà l'eau à la bouche, gloussa Peter en apercevant une assiette de viande passer devant lui.

- Alors qu'est-ce qu'on boit ? Leur demanda Christopher. Champagne ?

- Ça me va : c'est pas tous les jours qu'on fête nos fiançailles, répondit Minho.

- Excusez-moi ?

Une serveuse accourût presque. C'était une petite brune au teint mat et yeux noirs.

- Oui ? Minauda-t-elle.

- On pourrait avoir trois coupes de champagne, s'il vous plaît ?

- Tout de suite, monsieur.

Elle lui lança un ravissant sourire avant de s'éclipser.

- Je veux pas m'avancer, mais je crois que tu lui plais... Lança Peter en réprimant un sourire.

Christopher se mit à rougir. Il avait l'impression que c'était la première fois depuis des années qu'une autre femme que Katherine s'intéressait à lui.

Par reflexe, il jeta un coup d'œil à son alliance. Est-ce qu'elle signifiait encore quelque chose désormais ?

*

- Tu es mariée ? Interrogea Clark lorsqu'il aperçut la main gauche de Katherine.

En sortant de l'hôpital on lui avait restitué ses affaires et elle avait accepté de remettre son alliance, à la demande de Christopher.

- Oui.

Elle retira sa main de la table.

- Oh... Félicitations. Ça fait longtemps ?

- Presque trois ans.

- Qu'est-ce que je fais là, Katherine ? Où est ton mari ?

Clark posa son menton dans sa main et plongea son regard dans celui de la jeune femme.

- C'est compliqué, répondit-elle simplement.

- Raconte-moi.

*

- Et voilà messieurs, trois coupes de champagne.

La serveuse déposa soigneusement les verres sur la table.

- Merci-

- Je finis mon service à vingt-deux heures, lâcha-t-elle avant que Christopher n'ait pu finir sa phrase. Vous pourriez peut-être m'appeler, si vous êtes libre.

Elle fit glisser un bout de papier en direction du jeune homme en souriant.

- Je... Je... Euh...

- Merci, intervint Minho en souriant.

La jeune femme acquiesça poliment et quitta leur table.

Peter et Minho explosèrent de rire dès que la serveuse fut assez loin d'eux pour ne plus les entendre.

- Christopher Bang à récupérer un numéro de téléphone sans même lever le petit doigt ! S'exclama Minho en lui envoyant un petit coup d'épaule.

Le noiraud secoua la tête en riant, mais au fond une infime partie de lui se demandait :

« Que se passerait-il si j'appelais cette fille ? »

*

- Je suis désolé Katherine, j'ignorais que tu avais eu un accident.

- Ça va, je vais mieux maintenant, assura la jeune femme en souriant.

Elle prit une gorgée de vin et balaya la salle du regard. Quelques tables plus loin elle crut apercevoir un visage familier. Elle plissa les yeux pour mieux voir.

- Chris... Murmura-t-elle.

- Pardon ? Tu as dit quelque chose ?

- Non... Non.

Katherine fit reculer sa chaise dans un grincement.

- Excuse-moi, il faut que j'aille me rafraîchir.

- A ton aise.

Elle se leva et traversa la salle à grand enjambée, laissant Clark seul à leur table.

*

- Il faut que j'aille aux toilettes, dit Christopher en se levant. Et n'en profitez pas pour régler l'addition dans mon dos !

- Oui chef, chef !

L'australien se mit à rire, amusé du comportement enfantin de ses amis.

Il traversa une seconde salle de service, puis s'engouffra dans un petit couloir pour enfin atteindre les toilettes.

Alors qu'il allait ouvrir la porte pour entrer, quelqu'un le devança et poussa la porte avec force dans sa direction. Il ne fut pas assez réactif pour l'éviter et bientôt il se retrouva au sol, à moitié assommé.

- Oh mon dieu, je suis vraiment désolée ! S'écria la jeune femme en se précipitant sur lui.

- Ça va, enfin je crois, répondit Christopher en essayant de se redresser.

Il releva doucement la tête, encore sonné, et écarquilla les yeux en découvrant son interlocutrice.

- Katherine ?

Il esquissa un mouvement de recul.

- Chris... Tu saignes, fit remarquer la blonde en approchant la main de son visage.

Elle écarta une mèche de cheveux de son front.

- C'est bon, je peux m'en occuper tout seul.

Christopher repoussa sa main d'un geste vif avant de se relever. Il poussa doucement la porte et se dirigea jusque devant le miroir. Il attrapa une serviette propre et entreprit de nettoyer le sang qui s'échappait de sa petite plaie.

Sa femme l'avait suivi. Elle était derrière lui, presque choquée par son attitude.

- Katherine, tu es là-dedans ?

Clark poussa la porte et passa sa tête dans l'entrebâillement. Son regard se posa sur le reflet de Christopher qui le fixait à travers le miroir.

Le noiraud jeta sa serviette sur le bord du lavabo et se retourna vers Katherine, les yeux noirs de colère.

- Alors c'est pour ça que t'es là ? Pour ton rencard avec lui ?

- Je peux savoir qui vous êtes ? Demanda Clark.

Il attira Katherine derrière lui comme pour la protéger.

- C'est... C'est mon mari, chuchota la blonde.

- C'est ça que tu veux, Katherine ? Ta vie d'avant, avec lui ? Reprit Christopher en ignorant Clark.

- S'il te plaît ne t'énerves pas... Je suis perdue, je sais plus du tout où j'en suis.

- Je vais t'aider à y voir plus clair.

Christopher retira son alliance et la déposa sur le bord du lavabo avant de quitter la pièce sans même un regard pour sa femme.

*

- T'en as mis du-Chris, ça va ? Ton front, qu'est-ce qui s'est passé ? Le questionna Minho lorsque son ami rejoignit leur table.

- Je... J'ai croisé Katherine et Clark.

- Quoi ?

- C'est fini. Tout est fini.