Amélia olhou para o muro alto da escola, seu coração batendo mais rápido com a adrenalina da aventura. Ela havia esperado o momento certo, quando os corredores estavam vazios e a professora distraída. Com um impulso decidido, ela pulou o muro, aterrissando suavemente do outro lado.

Do outro lado, Nicholas a aguardava, uma expressão de diversão nos olhos. Quando ele a viu, um sorriso se abriu em seu rosto. Ele estendeu as mãos, pronto para ajudá-la a descer. Amélia hesitou por um segundo antes de se aproximar, permitindo que ele segurasse sua cintura. A força de Nicholas a surpreendeu; ele a puxou para baixo com facilidade, seus corpos quase se tocando. O momento se estendeu, e um silêncio tenso pairou no ar. Amélia sentiu seu rosto esquentar, a vergonha a invadindo, mas ela se esforçou para manter a compostura, desviando o olhar.

—— E então, o que vamos fazer agora? —— Nicholas quebrou o silêncio, seu tom descontraído contrastando com a tensão que flutuava entre eles.

Amélia respirou fundo, tentando reunir seus pensamentos. —— Compras! —— disse ela, uma nova energia na voz. ——'Precisamos encontrar roupas para você para o jantar no fim do mês. A primeira impressão é importante.

Nicholas arqueou uma sobrancelha, uma mistura de surpresa e diversão. —— Roupas novas...

—— Sim, exatamente! —— Ela respondeu, mais animada agora. —— Precisamos fazer você parecer perfeito para os meus pais.

Ele sorriu, e Amélia se pegou admirando o brilho nos olhos dele. Era uma combinação de confiança e humor que a fazia se sentir à vontade, mesmo quando a situação era tão incomum. —— E onde vamos encontrar essas roupas?

Amélia e Nicholas entraram na loja de roupas italianas, o aroma sofisticado de couro e tecidos finos imediatamente os envolveu. As paredes eram adornadas com vestidos deslumbrantes e ternos elegantes, cada peça cuidadosamente exposta como se fosse uma obra de arte. O brilho das luzes refletia nos tecidos luxuosos, criando uma atmosfera que fazia o coração de Amélia disparar de excitação.

Ela caminhou com confiança até o balcão, onde uma atendente a reconheceu instantaneamente. —— Amélia Harriman! Que prazer vê-la aqui! —— exclamou a mulher, com um sorriso largo.

—— Olá! Eu gostaria de pedir um favor —— Amélia começou, seus olhos brilhando com entusiasmo. —— Se possível, gostaria que vocês fechassem a loja por um tempo. Estou aqui para escolher algumas roupas especiais, e posso pagar um extra no salário de vocês.

As atendentes trocaram olhares surpresos, mas a referência ao sobrenome Harriman tinha um peso inegável. —— Claro, Amélia! Faremos o que você precisar —— disse uma delas, já se movendo para garantir que a loja fosse fechada.

Nicholas observou tudo com uma mistura de espanto. Ele nunca tinha visto Amélia tão confiante, tão à vontade em um lugar como aquele. Assim que a loja foi fechada, o ambiente se tornou ainda mais íntimo, como se apenas eles dois existissem ali.

—— Uau —— ele comentou, com um sorriso brincalhão.

Amélia sorriu de volta, um pouco envergonhada, mas também satisfeita. —— Só estou garantindo que você se sinta confortável.

A atendente, agora toda atenta, levou-os por entre os racks de roupas. Amélia começou a escolher peças, discutindo com entusiasmo as opções. Nicholas, um pouco hesitante no início, logo se deixou envolver pela energia dela. Ele se divertiu com a experiência, e Amélia não podia deixar de notar como ele se transformava à medida que se tornava mais confortável em meio a todo aquele glamour.

A loja, uma vez silenciosa e cheia de incertezas, agora ecoava com risadas e brincadeiras, como se fosse o cenário perfeito para o que se desenrolava entre eles.

Nicholas saiu do provador com uma camisa branca de linho, seus olhos brilhando com expectativa enquanto ele girava levemente para mostrar a Amélia. Ela estava sentada em uma poltrona branca, um verdadeiro trono de conforto, com uma taça de morangos frescos ao seu lado. As pequenas frutas vermelhas estavam quase tão atraentes quanto o espetáculo diante dela.

—— Essa camisa é boa? —— ele perguntou, ajustando o colarinho e tentando exibir a peça da melhor forma possível.

Amélia, com um morango entre os dedos, olhou atentamente. —— Meu irmão tem uma igual.

Em seguida, ele apareceu novamente, agora vestindo uma calça de linho escuro e uma jaqueta leve. Ele fez uma pose, tentando imitar um modelo de passarela, enquanto Amélia soltava uma risada, os olhos brilhando com diversão.

—— Você deveria desistir de tolhas e virar modelo —— ela brincou, pegando outro morango e dando uma mordida.

Nicholas revirou os olhos, mas não pôde deixar de sorrir.

Cada vez que ele saía do provador, Amélia se tornava mais animada, elogiando suas escolhas e oferecendo sugestões, como se estivesse moldando um verdadeiro cavalheiro para o jantar que se aproximava. O ambiente estava leve, cheio de risadas e um ar de cumplicidade.

Após alguns minutos, ele saiu de novo, desta vez com uma camisa de seda azul que realçava seus olhos. —— Essa aqui, talvez? —— perguntou, esperando ansiosamente por sua avaliação.

Amélia segurou um morango, seus olhos se iluminando ao vê-lo. seus olhos o examinavam — o queixo levemente levantado e os cabelos bagunçados, capturando a essência de sua beleza. Amélia percebeu, naquele instante, que não era apenas a roupa que o tornava atraente; era também a maneira como ele se portava, um novo nível de confiança que estava começando a brilhar.

Nicholas riu, pegando um morango para ela, um gesto que a fez sorrir. Ele estava começando a se sentir mais à vontade em sua nova pele.

Entre risadas e comentários sobre as roupas, o tempo parecia voar, e a loja se tornava um lugar onde ambos podiam ser apenas eles mesmos — longe das expectativas e das pressões que os cercavam. Era um momento leve e feliz, onde a conexão entre eles florescia.

Quando finalmente escolheram todas as roupas, Amélia se apoiou ao lado do provador, sua animação transparecendo enquanto Nicholas trocava de roupa.
—— Acho que encontramos várias peças lindas —— ela comentou, um sorriso radiante no rosto. —— Você pode ficar com todas como presente.

Nicholas, ainda atrás da cortina do provador, riu suavemente. —— Você não precisa fazer isso, Amélia, mas agradeço.

Nesse momento, ele saiu do provador sem camisa, vestindo apenas a calça que acabara de escolher. Amélia prendeu a respiração ao ver seu corpo em forma, musculoso, evidenciando os contornos de um esforço físico que ela nunca havia notado antes. O pingente de cruz dourado que ele usava balançava levemente em seu peito, refletindo a luz suave da loja e capturando sua atenção de forma inesperada.

A mente de Amélia girou enquanto ela tentava evitar olhar para Nicholas diretamente, um calor subindo em seu rosto. Ela se forçou a se concentrar nas roupas que ele havia escolhido, mas a imagem dele sem camisa a distraía, quase a fazendo perder o foco. A mistura de timidez a deixava completamente desarmada.

—— Então, o que você acha da nova calça? —— Nicholas perguntou, aparentemente alheio ao impacto que sua aparência causava nela.

—— É... é ótima! —— Amélia conseguiu balbuciar, desviando o olhar e tentando agir normalmente. —— A cor é perfeita!

—— Fico feliz que você gostou —— ele disse, um sorriso se formando em seu rosto, e ela pôde ver que ele estava um pouco satisfeito com o efeito que causava. —— Só espero que eu consiga fazer jus a tudo isso.

Amélia finalmente olhou novamente para ele, suas mãos nervosamente cruzadas na frente. —— Você não precisa se preocupar. Confie em mim, você já está fazendo isso. Apenas seja você mesmo.

Enquanto ele colocava a nova camisa que escolhera, a tensão no ar entre eles era palpável, como se cada palavra e olhar trocados estivessem lentamente construindo algo a mais, algo que ambos pareciam estar começando a reconhecer.