—Richards —llamó Louis a través de la bocina en cuanto llegaron a su casa, Ted corría detrás de Zayn y el reloj avanzaba sin tregua para Harry, necesitaba saber cómo iba aquello que llevaban meses planeando —¿Qué noticias me tienes?

—Louis, —saludó su nuevo mánager —estaba por llamarte, casi lo tenemos, hicimos una oferta que no puede desechar. Tenías razón —confirmó satisfecho —Salomon Coldwell es un hombre demasiado ambicioso.

—¿Firmó?

—Aún no, pero estoy seguro que lo hará pronto. Uhm, Louis —habló con mesura Richards, intentando ser claro —¿estás totalmente seguro de esto? Es demasiado dinero, estás perdiendo más de lo que pensamos y...

—Estoy seguro —interrumpió —. Además, no es dinero perdido, sino invertido. ¿Hiciste lo otro que te pedí?

—Sí, esa fue una jugada maestra, —celebró Richards con anticipación —Salomon ni siquiera lo espera. Louis, necesito que seas claro y no confundas las cosas, la cantidad de dinero es realmente considerable, esto te dejará casi en ruinas hasta que el siguiente tour se complete, así que ¿qué pasa con tu patrimonio? ¿Has pensado en tu hijo? No puedes desampararlo.

—Créeme Richards, esto lo hago pensando en mi hijo, en mí y en Harry, —suspiró emocionado — si todo sale como espero; Ted jamás quedará desamparado, por el contrario; tendrá a sus dos padres para él.

El nuevo sello de Louis era todo lo que él siempre quiso, Richards trajo un equipo de abogados especializados en contratos para los artistas, por petición de Louis. Era verdad que su fortuna disminuiría considerablemente; pero, finalmente Harry sería libre. Los abogados de Richards eran verdaderas fieras, expertos en desarmar cláusulas imposibles de cumplir, no tenían piedad para destrozar.

Salomon Coldwell solo era el próximo a derribar.

(...)

Bajó del auto y caminó directo hacia el edificio, no conocía la dirección, pero había seguido las instrucciones y encontrado el número que indicaba el departamento correcto. Tres golpes contra la puerta, un silencio y tres golpes más sonaron acompasados, Harry caminó desde dentro, apenas vestía ropa de andar por casa, se asomó por la mirilla y se sorprendió cuando lo vio.

—Hola. ¿Puedo pasar?

Se movió hacia un lado, dejándole el paso libre, pero permaneció detrás de él, incluso después de cerrar la puerta.

Zayn caminó con pasos lentos, deslizándose por el espacio de la sala, movió algunos objetos del sofá y se sentó. Una mirada a su alrededor y la visión de un Harry ojeroso y triste le hicieron imaginar el tipo de día que estaba teniendo.

—¿Louis está bien? ¿Ted? —inquirió preocupado —¿Pasó algo?

—Ellos están bien —Zayn asintió y Harry respiró aliviado, pero permaneció en su lugar, lo suficientemente lejos —No estoy aquí por eso de todos modos —se acomodó en el reducido espacio y esperó por Harry —Ha pasado mucho tiempo desde la última vez.

—Lo sé —seguía de pie, con las manos dentro de los bolsillos, totalmente derrotado ante la inminente ola de reclamos que creyó vendrían —Si vienes a reclamarme, solo déjame decirte que ya lo estoy pagando. Pero si aún qu-

—Harry —cortó, ni siquiera obtuvo su mirada pues el ojiverde seguía cabizbajo —No he venido a reclamar nada. Estoy aquí porque tenemos algo pendiente.

—Zayn —resopló, cansado de huir —puedes verlo; no hay nada aquí que puedas tomar de mí,—Harry caminó por la pequeña sala con la postura encorvada y el tono de voz ronco, la imagen exacta de la decepción, de aquel que no puede ponerse en pie porque la culpa y la vergüenza pesan demasiado —Nadie a quien le importe en realidad.

—¿Qué me dices de Niall? —indagó Zayn, midiendo el terreno, Harry se encogió de hombros y negó —de Liam, o de mí? —Harry entonces alzó su mirada, sorprendido por aquellas palabras, buscó el sarcasmo o la burla, pero no la encontró, en su lugar halló un par de ojos sinceros en el rostro de uno de sus hermanos —¿nosotros somos "nadie"?

—Liam me odia.

—Liam odia a todos los que lastiman a Louis—sonrió enamorado —es su instinto protector, pero en el fondo, creo que simplemente no supera aquella vez que...—se interrumpió a sí mismo, todavía le causaba escalofríos la noche que Liam le llamó, aterrorizado porque pensó que perdían al castañito—. Louis la pasó muy mal Harry, Liam solo está intentando protegerlo, debes entender eso.

Ambos conocían la mierda de la que fueron presos, vieron el espanto del mundo superficial cuando apenas eran unos niños y se habían sumergido en abismos profundos de tristeza cuando el caos personificado por Coldwell los golpeó.

—Lo sé, por eso es mejor así. Todavía soy el títere de Salomon.

Verlo así de roto le transportó al pasado, cuando Louis era incapaz de responderle el teléfono y decir cómo estaba, Zayn mantuvo la comunicación cada vez que él no tenía permitido acercarse y recordó cómo el castañito se hundía cada vez más, igual que Harry lo hacía ahora.

Cada uno había sufrido en formas similares bajo el yugo de la homofobia de personas que solo juzgaban lo que no entendían. Si su historia saliera alguna vez a la luz, muchos dirían que el daño para esos cinco chicos era irreparable.

—¿Cuánto te falta? —quiso saber, todos ellos habían librado un proceso legal de años y habían perdido casi todo, estaba seguro que Harry no la tendría fácil.

—Un año y un álbum... también una gira por EUA —se encogió de hombros, abrumado por lo que eso significaba —o el equivalente a 50 canciones, siempre que sean exitosas —respondió con sarcasmo, pero en el fondo se estaba quebrando.

Aquello era demencial para cualquier artista, escribir tal cantidad de canciones era relativamente fácil para él, pero no en esas condiciones.

Harry se tragó un sollozo, pero en el segundo intento falló y dejó salir su dolor, eso hizo que Zayn sucumbiera y tirara de él en un abrazo. Sentir el calor de unos brazos rodeándole era agradable, pero apenas podía mermar un poco de lo acumulado después de cuatro años sin el contacto cariñoso de nadie.

—Liam me mataría si nos viera.

—No lo juzgues —intercedió Zayn —no sabes cuánto le ha costado reponerse y sentirse tranquilo con él mismo, toda esta mierda nos dio tantas guerras y lágrimas, no fuiste el único. Liam estuvo a punto de...pff, me refiero a que él intentó... —se cortó ante el peso de aquellos días, todavía demasiado sensibles para ello. Restó importancia echando la cabeza hacia atrás y respirando hondo —Salomon lo persiguió también.

—Lo imagino —empatizó. Dejó que Zayn hablara un poco más sin interrumpir demasiado sobre Liam y algo sobre Niall. Crudos pasajes que lo remitían todo al pasado, hasta que finalmente se atrevió a preguntar —¿Tú cómo estás? Pareces-

—Enamorado y...—se sonrojó —afortunadamente correspondido.

—¿Liam?

—¿Acaso hay alguien más? —sonrió con plenitud —sí, estamos juntos desde hace unos meses.

—¿Qué se siente? —quiso saber, y la sonrisa de Zayn se borró con aquella pregunta —ser libre...¿qué se siente?

Zayn tuvo dificultades para tragar, porque las palabras no salieron y sus ojos se apagaron momentáneamente.

—Lo sabrás por ti mismo Harry —prometió, recordando cuán ferozmente Louis estaba luchando a través de sus abogados —pronto.

La mirada de su amigo le hizo saber que no lo creía una posibilidad cercana y en el esquema del sufrimiento y la depresión que vivía, los días se volvían casi eternos, pensar en un año era toda una vida.

Dos horas más tarde, apenas resumieron un poco de cómo había sido su vida mientras el castigo de Salomon lo mantuvo alejado de todos, ambos dejaron salir los residuos del veneno inyectado por aquella escoria humana. La conversación se tornó más agradable cuando le contó la manera en que Liam se había confesado y cómo había respondido. Apenas unos meses juntos y ya sentía que no podría estar lejos de él.

Voluntariamente, Louis volvió a ser el tema principal. Zayn contó cosas sobre Ted, sin revelar demasiado y cómo el niño se había convertido en la razón para vivir del castañito, Harry volvió a hacerse pequeño, dejando que la culpa se asentara de nuevo en su mente cuando imaginó a un Louis pequeño, solo y deprimido.

—¿Qué ganas con culparte? —le cuestionó el moreno —Nadie te culpa Harry, Niall no lo hace ni yo, ni siquiera Liam, a pesar de que sigue molesto.

—Fui un bastardo con Louis, me dejé engañar y mira todo lo que ocasioné.

—Louis nunca te ha culpado ¿sabes?

—Debería.

—Pero no lo hace... ¿Sabes por qué? Porque cree en las segundas oportunidades —soltó como si no fuera una gran confesión, pero no había llegado solo a charlar, sino a hacer que las cosas pasaran —él está seguro de que todos merecemos un nuevo comienzo... ¿Tú en qué crees?

Fue imposible que lo mirara, su barbilla tembló ante la respuesta a esa pregunta. ¿en qué creía? Todo se resumía en una sola palabra: en Louis.

Zayn presionó un poco más, repitió la pregunta con más cuidado y enfatizó la ideología del castañito.

—¡Lo amo! ¿De acuerdo? —exclamó, derrotado ante la inmensidad de sus sentimientos —Y sé que suena estúpido, porque lo arruiné y sé que no volverá, pero; paso todo el tiempo pensando en él, e imaginando qué hace por las tardes, o si sueña alguna vez conmigo, —dijo con la misma ternura de un niño —quiero saberlo todo, quiero saber si la lluvia aún le causa tristeza.

Zayn apretó su hombro mientras Harry seguía depurando sus sentimientos guardados.

—No sé si todavía duerme con mi ropa o si la ha tirado —se alzó de hombros —... Me pregunto si me extraña o si ya me superó.

—Harry...

—Odio la idea de no volver a verlo, y tan egoísta como suena, no soporto verlo con ese tipo— frotó sus manos sobre su rostro y continuó hablando —La mayor parte del tiempo quiero correr a buscarlo.

—Entonces ¿por qué no te he visto en su puerta?

—No puedo, —caminó hasta la cocina, regresó con una cerveza y un cigarrillo, Zayn lo miró y entendió que esos eran hábitos que nates no estaban, todo parecía caótico —Salomon nunca me lo permitiría. Además, él ahora está con Chris y no me necesita Zayn, él está mejor sin mí.

—Eso no es lo que yo sé —objetó —. No te confundas, sí, ha seguido con su vida, pero eso no significa que no te extrañe.

—Sale con el rubio, ¡se besan! —gritó, totalmente celoso —Ted me lo dijo.

—¿Y? ¿te dejas vencer por un par de besos y un tipo alto, musculoso y atractivo? Pff!

—Él es mejor que yo.

—¿Por qué? ¿Porque sus bíceps son de infarto? Palabras de Liam, no mías —bromeó —a Louis nunca le han gustado los rubios, ahí tienes a Fender, ha estado detrás de él desde que se conocieron y Louis no le da ni la hora.

—¡¿Quién diablos es Fender?!

—Meh, un tipo que ha estado insistente, pero no te preocupes, Fender solo le ha invitado a salir cuando viene a verlo, Chris es el que lo está cortejando, por eso es que se besan —restó importancia. En el fondo sabía qué puntos tocar para despertar el lado aguerrido de su amigo.

—¡No lo repitas! ¡joder Malik! —pasó sus dedos por su cabello con algo de brusquedad solo para perder el tiempo —¿Son n-novios?

—Aún no, pero el tipo es insistente, —Harry apretó la mandíbula y Zayn sonrió —y caballeroso, es atento, educado, tiene chistes geniales y ¿haz visto sus dientes? ¡son peffectos! Además, es un tipo muy agradable y le consiguió autógrafos de todos los Avengers a Niall. Y si lo vieras con el niño ¡Buaf! —dramatizó —Ted lo adora, es su ídolo.

—Parece el indicado —respondió con evidente enojo —demasiado perfecto.

—Sí, es lo que Louis dijo.

—¡¿Louis dijo que él es perfecto?!

—Sí, pero solo como un par de veces... el resto del tiempo solo se dedica a mirarlo.

—¡Pues que se casen! Si es taaan perfecto, deberían mudarse juntos y criar a su hijo!

—Detente ahí Styles, —cortó —eso es algo que solo Louis puede decidir.

—Lo siento. Pero estamos hablando de... "Mi Louis", Zayn. No es cualquier chico, es el mío.

—En lugar de quedarte aquí tirado, ¡actúa! Sal de aquí, búscalo, habla con él. Harry —le tomó de los hombros para que lo mirara —sé que te sientes como la mierda, he estado allí, pero es temporal. No pierdas más tiempo porque lo mejor de tu vida se te está escapando. Te ves horrible justo ahora —bromeó —pero "siempre habrá una llama ardiendo en ti", o al menos eso dijo Louis.

—¡¿Louis dijo eso?! —sus ojos casi salieron de sus órbitas ante aquella confesión —¡Contesta! ¿lo hizo?

—No lo sé, dijo eso o algo como "Chris me desnudó el corazón" ¿o era el cuerpo? Creo que era "con Chris la ropa cae fácil", —dijo, falsamente provocador —no lo recuerdo bien pero había una clara implicación de la desnudez de Louis.

Aguantó una sonrisa triunfadora mientras Harry estaba apretando los puños al igual que la mandíbula, ¡maldita sea! Tenía que hacer algo rápido.

—¡Oh mira la hora! —dramatizó —He hablado demasiado compañero, y tengo un compromiso. Tal vez deberías darte una ducha, ya sabes, algo de limpieza estaría genial, toda esta mierda apesta.

—Me alegra que hayas venido. Nosotros... ¿Estamos bien?

El momento de vacilación solo fue por dos segundos, suficiente tiempo para avergonzar al ojiverde y propiciar en una leve palmada en su rostro.

—Claro que estamos bien —rió —me voy, me reuniré con los chicos en el parque que está frente al centro comercial donde nos viste, en el lado norte donde hay un pequeño campo, suficientemente grande para jugar futbol —explicó cuidadosamente todos los detalles de aquella cita —Louis y Ted estarán ahí en una hora, tiempo suficiente para una ducha y, tal vez deberías salir a dar una vuelta, por ahí, siempre nos hace falta uno —Guiñó.

Eso fue un pestañeo de esperanza, una pequeña pero significativa señal de que quizá no todo estaba arruinado. Definitivamente Zayn había aprendido nuevas técnicas de manipulación, elegantes y efectivas.

—Y-yo...

—¡Joder! No puedo hacer todo Harry, coopera!

—P-pero...

—¡Una hora dije!...y una ducha, apestas!

La sonrisa ladina que le regaló el moreno al final fue el impulso que en ese momento necesitaba.

"Si fueras una canción, serías puto temazo"

Jueves 10-11-22 (a unas horas de que salga "FAITH IN THE FUTURE" ... Aún no te conozco y ya te amo!)

Besos.

MAKI <3