CAPÍTULO TRES

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NO HABÍA MÁS CAMAS DEBAJO DE LA CUBIERTA. Eso es lo que él le había dicho y Morana estaba demasiado cansada para luchar contra él: engañar a Mal y Alina había implicado un llanto falso y ella no podía derramar una lágrima voluntaria por su vida, por lo que Morana tuvo que crear una ilusión y eso se unió con el alcohol en su sistema la había dejado somnolienta.

Sturmhond le había ofrecido su cama, ya que tenía el turno de noche y se uniría a la tripulación en cubierta. No soy más que un hombre de modales, había dicho y Morana estaba demasiado cansada para responder.

Sin embargo, el cómodo colchón y las suaves sábanas, y el balanceo del barco no hicieron nada para adormecerla en un sueño pacífico.

Morana había llegado a Novyi Zem, segura de que encontraría lo que sea que la había estado llamando y lo mataría o quienquiera que fuera. Para su sorpresa, la sensación en sus entrañas la había llevado directamente a la Invocadora del Solo y su... Mal. Ahora... Morana no sabía que Alina Starkov estaba viva.

No segura, al menos.

Y si la Invocadora del Sol podía sobrevivir, entonces era probable que el Invocador de las Sombras también pudiera, ya que era más poderoso y experimentado y todo eso. Morana tenía la sensación de que dejar viva a Alina era algo bueno, especialmente si el Oscuro estaba vivo.

Ella esperaba que no lo fuera. Con todo lo que tenía, esperaba que el hombre hubiera perecido en el Redil. Sin embargo, la esperanza era inútil, y Morana no podía estar seguro. De lo único que estaba segura era que tenía que quedarse con Alina Starkov porque el constante zumbido en sus oídos y el tirón en su estómago se habían desvanecido en la distancia como el sol poniéndose sobre el mar.

Eso significaba unirse temporalmente a la tripulación de Sturmhond, al menos hasta que descubriera una manera de cortar la conexión con Alina. Tener que decirle a Sturmhond que quería unirse a ellos podría matarla de vergüenza, sin embargo, el otro caso era que él la dejara en el próximo puerto y se llevara a Alina lejos de ella, dejando a Morana en una agonía literal a medida que la baliza aumentaría.

Maldijo a todos los santos de arriba por su existencia y lo que sea que envenenó su ser, haciéndola antinatural.

No son los santos a los que debes maldecir, la voz de su madre resonaba en su cabeza, es a tu padre. Él te hizo así.

Morana nunca conoció a su padre, pero por lo que le dijo su madre, estaba segura de que era verdad. No estaba segura de sí estaba vivo o muerto, pero algo le dijo que lo que fuera que la estaba llamando a Alina y al otro punto de origen que la llamaba de vez en cuando, tenía algo que ver con él.

El estruendo en sus oídos atravesó el aire.

Morana cerró los ojos con fuerza, tapándose los oídos. Estaba sucediendo de nuevo. Hermoso.

Y luego el dolor en su estómago volvió multiplicado por diez. Picante, como ácido corriendo por sus venas, como algo tratando de arañar su alma.

Un grito de agonía salió de sus labios.

Podía sentir la parte humana de ella perdiendo la lucha contra la oscuridad que corrompía su ser.

A través del dolor, había olvidado dónde estaba. Tenía los ojos cerrados con fuerza mientras se acurrucaba sobre sí misma en la cama. El zumbido en sus oídos era más fuerte que el de la tripulación, ahogaba los sonidos del mar. El dolor que se extendía desde su vientre al resto de su cuerpo era insoportable y Morana tuvo que suplicar que llegara el amanecer.

Amanecer. Ella necesitaba-

Alguien la estaba agarrando por los hombros, sacudiéndola. Morana se mordió el labio cuando otro grito amenazó con salir de sus labios cuando una ola de ácido inundó cada célula de su cuerpo, como un contaminante. Fuera quien fuera, no podía oírlo. El ruido en sus oídos era demasiado fuerte... Era veneno ardiente en su mente, tratando de llegar al alma que protegía con su vida para no caer al borde del abismo. Demasiado...

Entonces el dolor se fue.

Siempre lo mismo. Olas que venían en grupos, apoderándose de su cuerpo de vez en cuando, haciéndola zozobrar. Era una apuesta tratando de adivinar cuándo comenzaría, cuándo terminaría.

Morana simplemente supo que cuando llegó, toda su valentía, toda la fuerza que reunió para parecer más fuerte, su máscara de ilusión, todo se desvaneció. Dejándola vulnerable al dolor, a los monstruos dentro de ella que intentaban llamarla.

Únetenos, la instaron. Y a Morana nada le gustaría más que masacrarlos. Tal vez eso es lo que estaban tratando de hacerle a ella también.

—¿Mora?

Morana jadeó, con los ojos aún cerrados con fuerza mientras se negaba a mirarlo. Podía sentir sus ojos húmedos por las lágrimas que no podía contener, su labio sangraba por morderlo demasiado fuerte y su garganta se sentía áspera. Ella era un desastre.

—¿Morana? —su voz era tranquila, baja y mezclada con preocupación. Se olvidó el habitual tono de burla. Ella sintió su mano suavemente sobre su mejilla, secándole las lágrimas. —Sé que estás despierta.

—Apuesto a que todo el barco lo sabe —dijo Morana con voz áspera, y aún así mantuvo los ojos cerrados, y él dejó escapar una carcajada que carecía de su habitual convicción.

—Todo el Mar Verdadero, más bien —se burló, pasando sus dedos por su cabello.

Burla con la que podía lidiar. Era normal. Normal. Una versión de sí misma a la que solo le importaba la forma en que se levantaba el viento y los cielos se oscurecían. Una versión de sí misma que lidió con el flagelo del Mar Verdadero, piratas sucios y brillantes. Una versión de sí misma que no estaba plagada de su pasado, un pasado que ni siquiera había conocido, pero que logró agarrarla por los tobillos y arrastrarla al infierno.

—Pensarán que soy una sirena en el dolor —ella le susurró.

—Otro mito para tenerlos temblando.

—¿Qué sabrías de los mitos de los piratas, corsario? —Morana preguntó en voz baja, mientras la forma en que seguía rozando sus dedos por su cabeza y el sonido ronco de su voz la arrullaba para dormir.

—¿Los piratas tienen mitos privados? —Morana tarareó en respuesta y Sturmhond soltó una risita. —Maldita sea mi licencia.

—Es una lástima, sí... —murmuró, y estaba segura de que se le había escapado de los labios en un revoltijo de palabras.

Sturmhond apartó la mano de su pelo y le rozó la mejilla con los nudillos mientras la buena clase de oscuridad, la que la abrazaba en una apacible noche de descanso, se cernía sobre su cabeza. —Buenas noches cariño.

Lo último que escuchó antes de desmayarse por el agotamiento fue la apertura y el cierre de su puerta.

•••

Sus ojos se abrieron y supo que el amanecer estaba sobre ellos solo por la pura sensación de poder en su ser.

Morana se incorporó hasta quedar sentada en la cama de Sturmhond y miró a su alrededor, afortunadamente encontrando su camarote vacío. Apretó los labios y cerró los ojos con fuerza antes de caer sobre la almohada y gemir de frustración.

Los piratas podían lidiar con sus gritos de agonía. Se encerraba en cualquier cabaña que le regalaran y rápidamente les decía que cuando las brujas del mar dormían, se hacían eco de los gritos de agonía de sus víctimas ahogadas, solo se sumaba a su llamarada. Y cuando el dolor no llegaba por la noche, lo soportaba el tiempo suficiente para encerrarse en su cabaña.

La tripulación de Sturmhond no se consideraba una tripulación pirata, sin importar cuántos miembros hubieran sido piratas alguna vez. Entonces, todo lo que escucharon fue a una niña rota, con agonía derramándose por sus labios. No es que a Morana le importara lo que la tripulación pensara de ella.

Especialmente Tolya y Tamar, que eran las únicas que lo habían presenciado antes, cuando se aseguraban de que llegara al puerto de Shu Han, al sur de Bhez Ju, con su pequeño bote. No habían dicho una palabra al respecto, y Morana estaba agradecida.

Pero Sturmhond... Bueno, lo último que le gustaría a Morana era que él la viera, ella, la abominación, la criatura antinatural; la plaga.

Se sentía normal a su alrededor; eran una especie de pirata y corsario que habían formado una rivalidad convertida en una extraña amistad. Dos personas con secretos, porque ella no era ingenua al pensar que él no los tenía, que encontraban consuelo en ser las personas que deseaban poder ser en presencia del otro.

Funcionaron perfectamente así. Y sus pequeños demonios tenían que ir y arruinar eso como arruinaron todo en su vida.

Por desgracia, había sido demasiado bueno para ser verdad. Por eso Morana estaba decidida a fingir que lo de anoche no había sucedido y seguía viviendo sus mentiras, vidas.

Morana se dirigió al espejo de la pared después de vestirse rápidamente una vez más, con sus pantalones y botas, y su atuendo habitual de camisa y corsé.

Se pasó una mano por el pelo y trató, sin éxito, de no pensar en los dedos de Sturmhond enterrados en su pelo mientras la arrullaba para que se durmiera. Morana frunció el ceño en el espejo y se trenzó el cabello, dejándolo caer sobre su hombro.

Asegurándose de que su rostro pareciera vivo, y viendo felizmente que su labio se había curado y su garganta no se sentía áspera en absoluto, gracias al amanecer, Morana agarró su espada y la colgó alrededor de su cadera antes de salir de la cabina.

Los miembros de la tripulación debajo de la cubierta no parecieron notarla, hasta el punto de que Morana estaba segura de que estaban evitando su mirada a propósito. Ella se encogió de hombros, eso era mejor que ver lástima o algo así en sus miradas.

Sus ojos se encontraron con los de Mal cuando estaba a punto de subir a la cubierta principal, y él le dedicó una pequeña sonrisa, mientras Alina dormía a su lado. —¿Entonces eres un pirata? —preguntó y Morana se encogió de hombros.

—De vez en cuando.

—Nos dijiste que eras camarera —señaló Mal y Morana hizo una mueca. —Que estabas huyendo de tu malvado esposo.

—Puede que haya mentido —dijo tímidamente. —En mi defensa, tu amiga es una santa viviente. ¿Quién no querría unirse a su causa?

Ella no lo haría, pero Mal no necesitaba saber eso. No necesitaba saber que si Morana no encontraba otra forma de romper el vínculo entre ella y Alina, preferiría matarla. Alina era una buena chica, pero preferiría no estar unida a la cadera de una Invocadora del Sol.

—¿Tú... —Mal se apagó con el ceño fruncido.

—¿Yo...? —Morana repitió y Mal se encogió de hombros.

—No importa, ni siquiera sé qué iba a preguntar exactamente.

—Cuando lo sepas, házmelo saber.

Mal asintió. Morana lo saludó con una pequeña sonrisa y subió las escaleras, el aire frío de la noche golpeando su rostro mientras miraba hacia el horizonte; sonrió ante los tonos anaranjados que comenzaban a formarse, dando paso a un nuevo día.

Y con el amanecer llegaron los reflejos rápidos, por lo que en el momento en que alguien la agarró del brazo, su espada se desprendió de la empuñadura y rozó la garganta de la persona, un truco que aprendió de Barba Azul, que se abra camino a través de la estafa a través de la muerte .

—Buenos días para ti también, Mora —la saludó Sturmhond cuando Morana se volvió hacia él. Ella no bajó la espada. Él sonrió ampliamente y bajó la hoja con la mano inclinada para susurrarle al oído: —Estaba a punto de unirme a ti en la cama, querida.

Morana se burló y puso los ojos en blanco. —Te estoy apuntando con una espada, erizo de mar, te aconsejo que reflexiones sobre tus palabras.

—Con mucho gusto —cerró los ojos, tarareando mientras pensaba y su sonrisa no abandonó su rostro mientras los abría de nuevo. —Estaba a punto de unirme a ti en la cama, cariño —repitió.

Sus ojos no podían rodar más dentro de su cabeza, de lo contrario se quedarían atrapados allí. —¿Dónde está Tamar?

Su rostro era divertido, pero respondió de todos modos: —En la cubierta, estoy seguro de que le encantaría entrenar. Asegúrate de perder algo de esa hostilidad, Mora, todos somos amigos a bordo.

—Sí, Cap —respondió Morana secamente, pero antes de que pudiera unirse a Tamar, él la agarró de la muñeca y la atrajo hacia sí. Los ojos de Morana se encontraron con los de él color avellana y ella levantó una ceja hacia él. —¿Sí?

—Supongo que te vas a quedar —dijo. —Debido a la Invocadora del Sol.

—¿No soy bienvenida?

—Eres más que bienvenida. Solo pensé que no te asociarías con personas como yo.

—¿Bastardos?

Sus ojos brillaron y sonrió. —Corsarios. Eres un pirata después de todo.

—No soy un pirata —respondió Morana, plenamente consciente del hecho de que él todavía estaba sosteniendo su muñeca, su piel estaba caliente por su suave agarre, y que bien podría ser solo un pirata, pero le gustaba contradecirlo, era normal.

—¿Eres un corsario también?

La risa que se derramó de sus labios fue imposible de contener. —No. Soy... —El Crimson Mirage. Una plaga. Una abominación. La hija de un monstruo. Una especie de Grisha. —Simplemente me gusta vivir entre piratas.

—Por eso te pregunto, Morana, cariño, te quedas, ¿sí? —levantó una ceja expectante y Morana suspiró antes de asentir. Él sonrió. —¡Espléndido! ¡Nunca he tenido un compañero de cuarto!

—¡¿Disculpa?!

Pero él ya estaba caminando bajo la cubierta y solo le guiñó un ojo antes de desaparecer por completo. Morana miró fijamente el lugar en el que él había estado, ignorando la forma en que sus labios se estiraron, y se dirigió al alcázar donde encontró a Tamar.

Tan exasperante como podía ser Sturmhond, Morana podía confiar en que él era un mentiroso y un lector de mentes. Él ignoró lo que había sucedido la noche anterior tal como ella esperaba que lo hiciera, y continuó actuando como siempre detestable.

Sin embargo, cuando se acercó a Tamar, el marinero con el que estaba hablando, un tipo del lado más bajo con una pierna de madera y al que le faltaban algunos dientes, la miró a los ojos y palideció, jadeando de horror. Se tambaleó hacia atrás. —¡Tú!

—¿Yo?

Tamar levantó una ceja hacia él, —Zal, ella es-

—Ella es la bruja del mar —dijo Zal mientras se alejaba de Morana, una mano temblorosa la señalaba para que se alejara. —¡Sabía que reconocía los gritos! Esas pobres almas... Ha venido a hundirnos...

—¡Zal! —Tamar gritó justo cuando Zal parecía ganar algo de coraje y se abalanzó sobre Morana con la intención de estrangularla hasta la muerte.

Solo que aún amanecía y Morana estaba más fuerte, le agarró la muñeca con la mano y le torció el brazo hacia la espalda hasta que cayó de rodillas gritando. —Zal, ¿eres un pirata?

Asintió con la cabeza con fervor. —¡Por favor, no me mates! Crimson Mirage, te lo ruego-

—No me gustan los que ruegan —interrumpió Morana mientras le daba a Tamar una mirada mordaz y le hacía un gesto con la mano libre a la chica para que calmara a Zal.

—Te lo suplico, entonces —dijo Zal, su voz se apagó cuando se quedó dormido y Morana soltó su brazo, haciendo que el hombre cayera al suelo.

—Tienes un lunático en tu tripulación —le dijo a Tamar, pero la Mortificadora entrecerró los ojos.

—Un lunático que te reconoció.

—Probablemente he estado en su tripulación, Tamar. No puedo hacer un seguimiento de todos los flagelos que encuentro en el mar. De todos modos, ¿dónde lo encontraste?

—En las aguas más al sur. Chapoteando. El Crimson Mirage lo alcanzó.

Morana hizo una mueca leve. Por eso pensó que ella los hundiría, su último encuentro no debió ser amistoso. —El Crimson Mirage ciertamente es preocupante.

—Sí, lo es —dijo Tamar mientras la miraba con recelo. —Reconoció tus gritos, Mora. ¿Con qué frecuencia sucede?

Los hombros de Morana se tensaron y apretó la mandíbula. Más de lo que me gustaría admitir.

—Tal vez podría intentar echar un vistazo, tratar de ver si tienes una enfermedad-

—Estoy bastante seguro de que soy la enfermedad, hermosa. No es necesario que me analices.

Morana empujó a Zal con el pie y le quitó la espada de la empuñadura.

—¿Quieres un poco de combate ligero? —preguntó cuándo el sol se elevó en el cielo, y la sensación del poder del amanecer comenzó a disiparse dentro de ella.

Tamar no respondió durante algún tiempo, pero asintió, dejando sus hachas por una espada y poniéndose en posición. —Sé que debo mantener la boca cerrada, Mora, pero Sturmhond no. Si ve que esto es algo común...

—Tendrá que fingir que no lo es —concluyó Morana.

—Tolya hará preguntas, ya sabes.

—Y recitaré un poema y él se distraerá una vez más.

Tamar bajó su espada incluso antes de que comenzaran a pelear. Vaciló antes de preguntar: —¿Qué pasa si te estás muriendo, Morana?

—Entonces arrojen mi cuerpo al océano y me convertiré en espuma de mar. Ahora, ¿terminamos con el cuestionario, señorita, sé mantener la boca cerrada?

Tamar la fulminó con la mirada antes de lanzarse. Morana sólo tuvo un segundo para evitar un golpe en la cabeza.

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