CAPÍTULO CATORCE

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MORANA PODÍA SENTIR QUE LLAMABAN. Podía sentir las sombras queriendo rendirse a sus familiares; estaba tomando todo en ella para mantenerlos bajo control. Estaban atacando cualquier cosa que se moviera y venían hacia ella.

—¡Saquen a todos! —Morana le gritó a Nikolai mientras daba un paso hacia el nichevo'ya justo cuando Adrik y Nadia los golpeaban con viento, causando que se abrieran agujeros en sus pechos. Nikolai agarró su muñeca. —¿Qué estás haciendo?

—Nikolai, saca a todos —dijo Morana. —¡Solo vete!

La boca de Nikolai se abrió para protestar, pero al momento siguiente, su madre gritaba y lo apartaba de él, que acababa de presenciar cómo destrozaban a su hijo mayor. Morana volvió a mirar a los monstruos y caminó hacia ellos; llamándolos como ellos la llamaban a ella, tratando de reunirlos a todos a su lado mientras los gritos resonaban por los pasillos.

Luchar contra los nichevo'ya era como luchar contra los Volcra en la Sombra; podía sentirlos, podía sentir sus movimientos. Solo que ahora no sentía hostilidad hacia ella, no estaban tratando de matarla, estaban tratando de corromperla.

Los dos que aún estaban en el salón de baile estaban tratando de llegar a ella; abrazarla, sumergirla en la noche y Morana estaba llamando a la superficie toda la luz que tenía dentro de ella, para mantener a raya a los monstruos. Empujó sus manos hacia adelante, una cuerda de luz y sombras envolvió a ambos monstruos de sombra, un sonido chirriante los dejó a ambos cuando la luz quemó a través de sus sombras.

Apretando los dientes, Morana obligó a otra ola de luz, del poder dentro de ella a viajar a través de la cuerda, y luego el nichevo'ya se disipó. Las sombras volvieron a sus rincones y Morana no supo si las había derrotado o simplemente se escondieron.

Jadeante, Morana miró a su alrededor, a través de cadáveres, mesas volcadas y charcos de sangre. Podía sentirlos todavía, más lejos pero aún en el lugar pero había algo más. Otro tirón hacia los monstruos, una sensación similar a la que tuvo en la Sombra. Y ella supo que era él, su padre.

Con una respiración profunda, Morana comenzó a caminar hacia las criaturas que la llamaban. ¿Y si hubieran encontrado a Nikolai? Y si-

Un grito hizo que Morana detuviera sus pasos. Frunció el ceño mientras miraba alrededor del pasillo por el que acababa de entrar y vio a una niña pequeña escondida detrás de una cortina. No podía tener más de cinco años. Su vestido azul claro estaba manchado de sangre y su rostro estaba rojo y manchado de lágrimas, su labio inferior temblaba cuando sus ojos se encontraron con los de Morana.

Morana miró a su alrededor, tratando de encontrar a los padres del niño y rezó a todos los santos de arriba para que no fueran ninguno de los cadáveres que acababa de pasar. Con una respiración temblorosa, Morana le sonrió suavemente a la niña, dando un paso hacia ella, pero la pequeña se quedó temblando en su lugar, viéndose aterrorizada.

Suspirando, Morana se puso de rodillas, con una pequeña sonrisa todavía en su rostro. —Soy Morana —dijo, —¿Cómo te llamas, cariño?

Un sollozo escapó de los labios de la niña y negó con la cabeza.

—¿Tienes miedo? —Morana preguntó gentilmente y la niña asintió. —Bueno, yo también tengo miedo. ¿Crees que podríamos tener miedo juntas? Podríamos ir a buscar a tus padres, encontrar un lugar más seguro.

—Quiero a mi mami —sollozó la niña, agarrando las cortinas por su vida y el corazón de Morana se apretó por la pequeña.

—Te ayudaré a encontrarla, te lo prometo —le dijo Morana, y levantó una mano hacia ella. —Pero necesitas confiar en mí, cariño, no voy a lastimarte.

Le tomó unos momentos de vacilación, pero finalmente, la niña soltó la cortina y tomó la mano de Morana con fuerza. Morana sonrió y se puso de pie, levantando a la niña en sus brazos, riéndose cuando hundió la cabeza en su cuello. —¿Cómo te llamas?

—Klara —dijo la niña con un sollozo y Morana se pasó la mano por la espalda mientras miraba a su alrededor, buscando el mejor camino a seguir. Ella no podía llevar a un niño hacia el nichevo'ya.

—Ese es un nombre bonito —dijo Morana mientras comenzaba a caminar, bajando unas escaleras, sosteniendo a Klara cerca de ella, una de sus manos lista para atacar a cualquiera que se acercara a ellas. —¿Viste a dónde fueron tus padres, Klara?

—Las sombras se llevaron a papá —susurró Klara con hipo. —No sé dónde está mi mami.

—La encontraremos —dijo Morana, aunque no podía prometer que lo harían. Solo podía esperar que la madre de Klara estuviera a salvo. A juzgar por el vestido de la niña, eran una familia rica, lo que podría significar que su madre fue llevada a un lugar seguro junto con la Reina y Nikolai. Nikolai. —La encontraremos —repitió y Klara asintió contra su cuello.

Los pasos de Morana se hicieron más lentos cuando escuchó pasos no muy lejos de ellos. Su corazón latía salvajemente en su pecho mientras caminaba por la esquina, su mano levantada en el aire, las luces y las sombras ya se arremolinaban alrededor de sus dedos, abrazó a Klara más cerca y...

—¡Mora! ¡Somos nosotros!

Un suspiro de alivio la dejó cuando vio a Tamar, Alina, Adrik y Nadia frente a ella, todos listos para pelear. La cabeza de Klara se levantó de su hombro y miró a las personas frente a ellos con el ceño fruncido con aprensión.

—Está bien, Klara, son amigas —dijo Morana con una sonrisa y Klara asintió, apoyando la cabeza contra el hombro de Morana nuevamente. Morana se volvió hacia Tamar. —Tenemos que irnos. ¿Dónde está Nikolai?

—También tenemos que encontrar a Mal —dijo Alina con urgencia.

—Mal no está aquí —respondió Morana al instante y todos se giraron hacia ella con el ceño fruncido.

—¿Qué quieres decir con que no está aquí? —preguntó Alina.

—Quiero decir, no sé dónde está Alina, pero ciertamente no está en la Rueda Giratoria —respondió Morana mientras comenzaban a seguir a Tamar por el pasillo del que acababa de llegar, "Puedo sentirlo más lejos, él no ha estado en la rueca desde anoche.

—¿Por qué no me lo dijiste? ¿Y qué significa que lo sientes?

—Pensé que volvería —dijo Morana mientras bajaban corriendo las escaleras, y apretaba más a Klara para que no se cayera. —Y es una larga historia, Alina, te prometo que te lo contaré más tarde.

—Los túneles no están mucho más lejos —interrumpió Tamar su conversación cuando llegaron al final de la escalera. —Hay cuevas, podemos escondernos allí.

—¿A dónde conduce? —preguntó Alina.

Sus pasos se hicieron más lentos al entrar en un salón, la mirada de Morana se posó en los cuerpos que decoraban su camino. —Klara, ¿puedes mantener los ojos cerrados por mí? —Klara asintió contra su cuello.

—Hay un punto de acceso oculto justo a través de ese arco —dijo Tamar, respondiendo a la pregunta de Alina mientras señalaba hacia un arco al final del pasillo hacia el que se dirigían.

Morana sintió que sus sombras tiraban de ella hacia atrás y se giró sobre sus talones para ver un nichevo'ya que salía de una fuente. —¡Adrik, Nadia! —gritó a los dos hermanos que estaban en la parte de atrás del grupo y Adrik se giró lo suficientemente rápido como para empujar a Nadia lejos de la criatura antes de que su brazo fuera agarrado.

—¡Agarra a Klara! —Morana instó a Tamar cuando pasó junto a la niña, cuyos gritos se hicieron más fuertes cuando abrió los ojos y vio a la criatura sombría.

Morana cortó su mano en el aire, y la luz y la sombra se mezclaron en forma de espada antes de perforar el brazo del nichevo'ya, las sombras volvieron a caer en la oscuridad, mientras Adrik caía al suelo.

Nadia y Alina corrieron hacia Adrik, viendo su brazo sangrando, pero Morana se mantuvo firme. Podía sentirlo acercándose, con la mandíbula apretada, mientras veía las sombras que lo seguían reunirse al final del pasillo.

—Fuera de aquí —les dijo Morana a los demás, —¡Saquen a Adrik y Klara!

Y luego él entró. Y aunque ella nunca lo había conocido, lo sabía. Ella lo sabía no por su ropa o cabello oscuro, o incluso por las cicatrices que recorrían su rostro, sino porque podía sentirlo llamándola. Los similares se atraen.

—¿Lo ves a él? —preguntó Alina, poniéndose de pie y Morana asintió. Giró la cabeza hacia Tamar. —Confía en mí, solo sácalos. Alina y yo podemos hacer esto.

—Mora-

—¡Tu sabes quién soy! —Morana siseó hacia Tamar y la Mortificadora apretó los labios y asintió rígidamente. —Fuera de aquí. Por favor.

Con un asentimiento, Tamar dejó a Klara en el suelo y le dijo a la niña que corriera hacia el arco mientras ayudaba a Adrik a levantarse con Nadia, solo Alina se paró junto a Morana. Morana volvió a girarse hacia su padre, que la miraba con los ojos entrecerrados.

—¿Yelena? —preguntó, su voz fría y venenosa.

Morana levantó la cabeza en alto, sin mirar a Alina a los ojos y respondió: —Yelena Zoreslava está muerta.

—Entonces, ¿quién podrías ser? —preguntó, aunque la expresión de su rostro no mostraba ningún indicio de confusión, simplemente sorpresa, furiosa sorpresa.

—Morana Zoreslava —respondió ella, con una pequeña sonrisa sarcástica en su rostro mientras agregaba: —Padre.

Una risa amarga escapó de sus labios, mientras las sombras detrás de él crecían en tamaño, tomando la forma del nichevo'ya. —¿Yelena te escondió de mí?

—Bueno, ella pensó que un monstruo para un padre podría haber sido una mala influencia —respondió Morana, ignorando la forma en que Alina la miraba. —Pero, entonces, la envenenaste.

—¿Lo hice? —preguntó, casi de una manera burlona, ​​dando un paso más cerca, y Morana levantó las manos, la luz y las sombras se arremolinaron alrededor de las yemas de sus dedos. Su padre inclinó la cabeza ante eso, mirando con curiosidad a Morana. —No estás usando Pequeña Ciencia.

—Tú tampoco —respondió Morana, mirando deliberadamente a los monstruos detrás de él.

—¿Qué deseas? —Alina habló, anunciando su presencia en la habitación y los ojos de su padre se posaron en la Invocadora del Sol.

—No tengo intención de lastimarte —le dijo a Alina mientras la niña levantaba los brazos lista para pelear. —Ya deberías saberlo.

—Perdóname si no confió en lo que dices —dijo Alina entre dientes.

—Fui honesto sobre las cosas importantes —respondió simplemente.

—¿Te gusta crear la Sombra?

—Tu obsesión con la Sombra es ingenua —dijo con una sonrisa burlona. —Destruirla no resolverá los problemas de Ravka. Nos odiaron y nos cazaron mucho antes de que existiera la Sombra. Yo estaba allí. Ahora olvida esto, por favor. Y ven conmigo —sus ojos se posaron en Morana. —Las dos.

Morana soltó una carcajada. —¿Para que podamos ser una familia feliz? ¿Los volcra estarán invitados a la reunión?

Su padre la ignoró con una mirada y se volvió hacia Alina. —Gobernaremos juntos uno al lado del otro. Prometí que tú y yo cambiaríamos el mundo. Y tengo la intención de cumplir esa promesa.

—Eso nunca va a suceder —respondió Alina.

—¿Cómo ves que se desarrollará esto? —preguntó, mirando condescendientemente a Alina. —¿Tú y tu Príncipe Lantsov felices para siempre? —la mandíbula de Morana se apretó. —Tu fiel rastreador se acurrucó al pie de tu trono. He visto lo que realmente eres, y nunca me he alejado. Nunca lo haré. ¿Pueden decir lo mismo?

—No son los que están obsesionados con el poder y el control.

—El poder debe ser controlado —dijo con frialdad. —Y estás jugando un juego muy peligroso con él.

—No quieres que destruya el Redil —comenzó Alina. —Porque si lo hago, destruiré lo único que te queda.

Sus ojos se posaron en Morana y una sonrisa siniestra creció en sus labios. —¿Lo único?

—Estás loco si crees que alguna vez me uniré a ti —respondió Morana.

—Sé que sientes el llamado de las sombras —dijo. —Estás desequilibrado. El merzost dentro de ti te destruirá si no buscas ayuda-

—Tu puedes hablar de eso, ¿no? Sean lo que sean esas cosas, te están destruyendo —respondió Morana. —Puedo sentir su oscuridad y no hay nada que las equilibre. Estás solo. Morirás solo.

Sus ojos se volvieron increíblemente oscuros y asintió. —Hazlo a tu manera.

El nichevo'ya detrás de él se abalanzó sobre Alina y Morana y ambas chicas levantaron la mano. Alina lanzó una barrera de luz entre ellos y el monstruo y Morana cerró los ojos, las sombras seguían tratando de sofocar la luz dentro de ella, esperando para que se unirse a él. La mente de Morana destelló con imágenes de su madre, de una niña y un niño que había conocido en Ketterdam, de Tamar y Tolya, Barba Azul, Mal, Alina... Nikolai. Su vida tenía tanta oscuridad como luz y, aferrándose a ese equilibrio, abrió los ojos, y la luz y la oscuridad la abandonaron en oleadas, destruyendo el nichevo'ya en la nada.

La barrera de luz de Alina y Morana no dudaron en destruir al Oscuro con una oleada de luz, arrojándolos a ambos hacia atrás. Morana le echó un vistazo a su padre antes de levantar las manos, usando luces y sombras, Pequeña Ciencia, para crear un espejismo de un pasillo vacío mientras empujaba a Alina con un pie, señalando hacia el arco, mientras caminaba hacia atrás, sin perder de vista el hombre en el suelo.

El arco comenzó a retumbar, a agrietarse, a punto de derrumbarse, y Alina y Morana se arrojaron debajo de él, justo cuando lo hizo, aterrizando a salvo en el otro lado, envolviéndolos en la oscuridad.

Morana jadeó y ayudó a Alina a levantarse, mientras la niña iluminaba la oscuridad. La Invocadora del Sol la miró fijamente. —Tienes mucho que explicar.

Morana suspiró. —Lo sé.

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