CAPÍTULO OCHO

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HABÍA CUENTOS ENTRE LOS PIRATAS SOBRE LA SOMBRA. Muchos afirmaron haber estado allí, haber oído historias del temido lugar que partió a Ravka en dos como una herida. Le habían dicho mientras la oscuridad los abrazaba, el miedo se filtraba en sus huesos como si la propia Sombra estuviera viva, esperando para tragarse a cualquier alma desprevenida que se aventurara demasiado cerca.

Morana no sintió que el miedo invadiera su cuerpo cuando el Colibrí se sumergió en la oscuridad. No sintió que las sombras se tragaran su alma. Se sentía como si perteneciera. Sintió familiaridad en la forma en que la Sombra se sentía viva: podía sentir su hambre por la luz de cualquiera que entrara, su hambre por destruir.

Se quedó en la parte trasera del barco cuando entraron en la Sombra, aferrándose a la luz de Oeste Ravka todo el tiempo que pudo antes de navegar directamente hacia las sombras. Y ese sentimiento de pertenencia vino con un sentimiento de pavor.

El monstruo dentro de ella estaba tratando de salir, mostrarse, tallar su alma y colocarla en un pedestal para que todos vieran la abominación.

Morana sintió esa oscuridad en la punta de sus dedos, así como todo lo que intentaba equilibrar al monstruo, cada bendición que los Santos le habían dado. Al mirarse las manos, vio sombras parpadeando alrededor de sus dedos; bailando con la luz que ella no había convocado.

Dándole la espalda a las personas en el frente, Morana giró sus manos en el aire viendo sombras y una mezcla de luces. Cerrando los ojos trató de controlarlos como solía hacer; sólo que esta vez fue como si el poder estuviera surgiendo de su interior, de forma poco natural.

No se sintió débil cuando hizo aparecer un barco pirata sobre su mano. Pero tampoco se sentía saludable, como Grisha. Se tambaleó hacia atrás, sacudiendo las manos mientras intentaba que las sombras y la luz dejaran de formarse.

Su cabeza se inclinó hacia un lado cuando un estallido de luz explotó desde el frente de la nave. Alina estaba invocando al sol. Tratando de destruir la Sombra. Derriba las sombras. Morana sintió que se le quitaba un peso de los hombros cuando el área que rodeaba al Colibrí se bañó de luz y el monstruo dentro de ella se calmó, aunque seguía llamando por lo que había más allá de la luz.

Las sombras y las luces parpadeantes seguían las yemas de sus dedos, mientras el poder de Alina aumentaba con más fuerza. Pero Morana sabía que no sería capaz de hacerlo, podía sentir el poder de la Sombra, podía sentir su hambre y el poder de Alina no podía igualarlo, no sin el Pájaro de Fuego.

Y ella tenía razón.

La luz parpadeó a su alrededor. Morana sacó su espada de su cadera. Podía sentir el anhelo de la Sombra de masacrarlos, podía sentir el peligro inminente, las criaturas que ocupaban la oscuridad rondando.

—¡Ella no va a hacerlo! —Morana gritó a la gente en el frente, mientras Alina comenzaba a temblar. —¡Prepárense para los Volcra!

Nikolai asintió y se volvió hacia el Etherealki entre ellos. —¡Kovu, sácanos!

Justo cuando terminó de hablar, la luz finalmente se apagó. Alina se derrumbó. La oscuridad llegó como un invitado demasiado ansioso a un banquete, y ellos fueron el festín.

Morana se movió más rápido que nunca antes, con la excepción del amanecer. Podía sentir cada volcra que venía de ellos y por eso atacó sin un momento de vacilación como si estuviera matando a los demonios dentro de ella. Antes de que uno pudiera aterrizar en los bordes de la nave, Morana cortó su espada en el aire; un chillido agudo resonó a través del gruñido del volcra, mientras Morana le arrancaba las alas al cuerpo, causando que cayera en el olvido.

Sin levantarse para ver, Morana instintivamente empujó su mano hacia arriba, dejando que la oscuridad que se había estado uniendo para unir a su familia alrededor de ellos se soltara, se ató alrededor del cuello de la volcra tan fuerte como pudo antes de que una lluvia de sangre oscura salpicara sobre ellos. La cabeza del volcra fue cortada de su cuerpo.

Morana no tuvo tiempo de acceder a las reacciones de los que los rodeaban cuando Nikolai les advirtió sobre el descenso inminente al Este Ravka. Y cuando el sol los bendijo una vez más, sacándolos de la misericordia del Redil, todo el poder repentino había abandonado su cuerpo. El monstruo de Morana volvió a acomodarse en su jaula y ella agarró el aparejo del Colibrí cuando se derrumbó.

Agarrándose con fuerza a las cuerdas, Morana se preparó para el impacto. El Colibrí se deslizó por el suelo hasta que finalmente se detuvo entre golpes y sacudidas. Dejó escapar un resoplido cuando se detuvieron y suspiró.

—¿Todos están bien? —preguntó Nikolai, y los ojos de Morana se abrieron cuando lo vio sonriéndole. —¿Estas bien querida?

—Perfecta —respondió ella con una sonrisa.

—Estoy de acuerdo —dijo Nikolai con un guiño. Morana ni siquiera pudo abrir la boca para refutar cuando él deslizó su mano en la de ella y la levantó. Él sonrió mientras alcanzaba su rostro y le rozaba la mejilla con el pulgar, mostrándole la sangre oscura de Volcra que había salpicado en su mejilla. —Crimson Mirage, Asesina de volcra, estoy empezando a pensar que puedes hacer cualquier cosa.

—¿Empezando? —Morana se burló.

Nikolai se encogió de hombros. —Hasta hace unos días, pensé que solo eras una hermosa pirata.

Morana lo empujó en el hombro. —Hasta hace unos días pensé que solo eras un flagelo del Mar Verdadero... Ahora lo sé.

El sonido de una bocina hizo que Morana mirara hacia un lado; un grupo de soldados extrañamente organizados marchaba hacia ellos. Vio el hombro de Nikolai tensarse por el rabillo del ojo y cuando lo miró con una ceja inquisitiva, él suspiró.

Inclinándose, sus labios rozaron su mandíbula mientras susurraba. —¿Un secreto por un secreto?

Morana se alejó mirándolo con el ceño fruncido y Nikolai le dio una sonrisa tensa. —¿Qué estás haciendo?

—Solo recuerda que me debes un secreto —dijo simplemente encogiéndose de hombros cuando Tolya exclamó: —Bueno, parece que estamos a punto de disfrutar de una bienvenida tradicional de Ravka.

—Has cruzado ilegalmente a suelo Ravkano —dijo el hombre al frente del grupo mientras Nikolai saltaba del barco, Morana lo seguía. —Identifíquense.

—Yo me encargo de esto —dijo Nikolai mientras se quitaba el abrigo, revelando un uniforme verde debajo. La mandíbula de Morana se apretó mientras lo miraba.

—¿Qué estás haciendo? —preguntó Alina y Nikolai la ignoró mientras caminaba hacia adelante.

—Identifíquense de inmediato o serán fusilados.

—¿Realmente he cambiado mucho, Raevsky?—preguntó Nikolai, la familiaridad deslizándose a través de su lengua como de costumbre, solo que esta vez Morana sintió el tono real en su voz y los puntos que se conectaron en su mente hicieron que sus puños se apretaran. —Sé que han pasado varios años, pero la gente jura que sigo siendo un joven apuesto.

Se habría burlado si hubiera sido cualquier otra situación. Pero ella entendió ahora. Eso explicaba la licencia. La falta de un nombre. Los secretos. Por supuesto, no era solo un flagelo del Mar Verdadero.

—No puede ser.

—Sí, lo es —respondió Nikolai con una sonrisa mientras caminaba hacia adelante.

En el momento en que el hombre, Raevsky, cayó de rodillas, murmurando: —Moi tsarevich —seguido por todos los hombres detrás de él inclinándose ante Nikolai, Morana se burló y miró a Tamar mientras la mujer le ponía una mano firme en el hombro.

—Mi príncipe. Casi habíamos perdido la esperanza —el hombre se puso de pie mientras Nikolai se ponía de pie, en su estado principesco. —Presento a Nikolai Lantsov, Mayor del Regimiento 22º, Soldado del Ejército del Rey, Gran Duque de Udova y Segundo Hijo de Su Majestad Real, el Rey Piotr Tercero, Gobernante del Trono del Doble Águila.

—Tienes que estar bromeando —murmuró Mal mientras Alina maldecía. —Santos.

—Y en tus propias palabras, según recuerdo, el recluta mas inexperto, inútil que hayas tenido la desgracia que comandar—dijo Nikolai. —A tu servicio. Quería volver antes, pero la necesitaba —dijo mientras se volvía hacia Alina aunque sus ojos se detuvieron brevemente en Morana. —Permítame presentarle a mi estimada compañera de viaje, ex cartógrafa y, a veces santa, Alina Starkov.

Mientras Raevsky murmuraba algo, Morana observó sin emociones cómo Alina cargaba hacia adelante y golpeaba a su alteza real directamente en la mandíbula. —¡Tú bastardo mentiroso!

•••

—Me sorprende que no estés tan enojado como Alina —dijo Mal mientras Morana cabalgaba a su lado.

Sus caballos estaban en la parte trasera del grupo, lejos del príncipe, lejos de lo que fuera en lo que se había metido. Morana podría haberse reído de su situación, pero no era tan extraño que se destacara entre el resto de su vida.

¿En qué se diferenciaba unirse a la tripulación del Príncipe Nikolai a encontrar el camino hacia el barco de Barba Azul mientras huía de las personas que perseguían a su madre muerta? Además, una vez que Morana estuviera libre de lo que sea que la vinculara con Mal o Alina, se iría. Volviendo al Mar Verdadero, no era su hogar, pero era un refugio entre el mundo. Cruzaría la Sombra sola, porque seguramente podría hacerlo, y nunca tendría que volver a ver a Nikolai.

—Todo el mundo tiene secretos —respondió Morana.

—¿Es asi? —Mal se burló. —¿Lo conoces desde hace mucho tiempo y ese es el alcance de tu reacción? ¿Saber que es un Lantsov?

Morana se encogió de hombros mientras se giraba para mirar a Mal, cuyos ojos estaban fijos en Nikolai, que estaba hablando con Alina. —¿Qué quieres que haga, Mal? ¿Golpearlo? ¿Apuñalarlo? ¿Mutilarlo un poco? Creo que Solcito ya se encargó de eso.

—Apenas tiene un moretón —murmuró Mal y Morana soltó una carcajada.

—Estoy segura de que su ego está gravemente herido.

Los ojos de Morana se volvieron hacia Nikolai y apretó la mandíbula. Ya no se parecía a Sturmhond. Sus hombros estaban más tensos, su rostro sonriendo pero todo parecía demasiado equilibrado. Todo se veía mal, pero cuando miró hacia atrás y sus ojos se encontraron con los de ella, todavía la miraba de la misma manera. Morana apartó la mirada.

¿Un príncipe? ¿No podría haber seguido siendo el detestable corsario, no podrían simplemente volver a su camarote y pretender que el mundo entero no existe? ¿No podía simplemente salir de la oscuridad? Su vida era un limbo, cada vez que sentía que su oscuridad se filtraría, como si el sol estuviera saliendo, como si fuera el amanecer, en lugar de que el sol saliera, solo se sumergía en una noche más oscura.

—¿Cuáles son los suyos? —Mal preguntó de repente, rompiendo el silencio que los siguió. Morana lo miró con una ceja levantada. Me refiero a tus secretos. —Dijiste que todo el mundo tiene los suyos.

—No doy mis secretos gratis —respondió Morana con una sonrisa. —Vas a tener que esforzarte un poco más, Malyen Oretsev.

Soltó una carcajada y asintió. —Está bien —se quedó en silencio por un momento antes de volverse hacia ella. —¿Recuerdas cuando estaba a punto de hacerte una pregunta y...

—¿Y te acobardaste como un pirata desesperado?

Mal asintió con un giro de sus ojos. —Sé lo que iba a preguntar.

—Pregunta, entonces.

—Vi lo que hiciste en la Sombra —dijo Mal en voz baja y Morana se tensó.

—Eso no es una pregunta.

Mal la ignoró. —Estabas atacando antes de que el volcra tuviera tiempo de llegar. Sabías que venían. Y luego invocaste a la oscuridad-

—No puedo invocar nada, Mal —lo interrumpió Morana. —Lo que sucedió dentro del Redil nunca sucedió antes.

—Yo... Lo sentiste. La Sombra.

Las cejas de Morana se dispararon hacia su frente cuando su cabeza se estrelló contra la de él. La mandíbula de Mal estaba apretada pero la miró a los ojos. —Como hiciste-

—Yo también lo sentí —murmuró Mal. —Débilmente. Pero estaba allí. Me resultaba familiar.

Morana guardó silencio mientras procesaba sus palabras; dándose cuenta de que había tenido razón y que no era con Alina con quien había estado conectada, como había pensado al principio. Sabiendo que había mucho más en la historia que hilos como faros que la arrastraban hacia su pasado.

—Mal, ¿qué querías preguntar ese día en el barco?

—Si escuchaste la frecuencia —respondió sin dudarlo. Se pasó una mano por la mandíbula. —Entre tú y yo.

—Santos —murmuró Morana.

—¿Lo escuchas entonces? Es casi la misma conexión que tuve con el Sea Whip-

—Esa también la escuché —admitió Morana. Mal abrió mucho los ojos. —Era débil, pero estaba allí,

—¿Que está sucediendo? —preguntó Mal.

Morana abrió la boca para responder, pero ¿qué diría? No tenía absolutamente ninguna respuesta para Mal.

Malyen Oretsev tenía algunos de los mismos lazos que ella, y estaba casi cien por ciento segura de que no compartían un padre. Pero, de nuevo, con un padre tan viejo como ella, ¿quién iba a decir que no había otras pequeñas abominaciones vagando por el mundo? Sin embargo, no podía contarle a Mal sobre él, él podría haber sido indulgente con lo que vio en la Sombra, pero si supiera quién era su padre...

—No lo sé —respondió ella. Suspiró y se volvió hacia él. —¿Podríamos mantener este nuevo vínculo entre nosotros?

—¿Entre nosotros, el Sea Whip y la Sombra quieres decir?

—Qué cuarteto tan temible —dijo Morana con sarcasmo y Mal puso los ojos en blanco.

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Hola gentee, como va la historia?? Les va gustando?? Muchas gracias por votar y empezar a comentar <3