CAPÍTULO NUEVE

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NACÍ MALDITA, NIKOLAI.

¿De qué estás huyendo?

Mi pasado. Mi padre. Mis monstruos.

El hecho de que Morana era Crimson Mirage le llevó más tiempo darse cuenta de lo que le gustaría admitir. Pero una vez que sus secretos comenzaron a salir a la luz, cuando las piezas del rompecabezas quedaron boca arriba y él las colocó en su lugar, la imagen que tenía de Morana se hizo cada vez más clara.

¿De qué estás huyendo?

Mi pasado. Mi padre. Mis monstruos.

Su padre.

Iba siguiendo una corazonada. Un sentimiento dentro de él, uno que surgió cuando la vio moverse más rápido que nadie que hubiera visto antes en la Sombra, convocando a las sombras mientras le arrancaba la cabeza a un volcra. Se veía mortal, hermosa, como una rosa, y Nikolai quería sangrar por sus espinas. Morana se llamó a sí misma antinatural, una abominación si tan solo se viera a sí misma como él. No se la podía culpar por quién era su padre, y Nikolai quería que ella lo supiera.

Dijo que había nacido en Kerch. Criada en Ketterdam. Pero ella estaba huyendo de Ravka. Algo la estaba llamando desde Ravka y Nikolai estaba cada vez más convencido de que no era algo, sino alguien.

—Hemos recibido informes de unidades del Primer Ejército encontradas masacradas aquí, aquí y aquí —dijo a Alina y Mal mientras señalaba el mapa en la sala de guerra del Pequeño Palacio.

—Demasiado lejos para ser incursiones de Shu —dijo Mal.

—O Fjerdan —agregó Alina.

—Hay buena evidencia de que estas unidades tenían cautiva a Grisha. Algunos informes dicen que los soldados fueron mutilados —él pauso. —Algunos cortados por la mitad.

Un pesado silencio se apoderó de los tres, y Nikolai pudo escuchar los engranajes de su propio cerebro girando, tratando de llegar a respuestas que sabía que no le gustarían. Su hermano estaba fallando en mantener unido al país, poniendo al Primer Ejército en contra de Grisha, asegurándose de que Ravka estuviera dividido más allá del desgarro físico causado por la Sombra. El peso del país estaba sobre sus hombros, y Nikolai iba a hacer lo mejor que pudiera con el poder que se le había dado, para asegurarse de que Ravka pudiera prosperar, asegurarse de que la población de Ravka estuviera a salvo y de hacer lo mejor que pudiera ofrecer.

—Es Kirigan, ¿no? —Alina rompió el silencio con un suspiro.

—No hemos sido capaces de encontrar su campamento base-

—No hay forma de que haya sobrevivido a la Sombra —interrumpió Mal.

—Él sobrevivió antes —dijo Alina casi a regañadientes, pero su voz firme. —Además, él es el único que puede hacer el Corte. Baghra, sí, pero este es él.

—Si está vivo, le llegará la noticia de tu intento en la Sombra —los puños de Nikolai se apretaron a su lado ante la idea de que el Oscuro estaba vivo, haciendo señas a Morana para que lo siguiera, siendo la razón por la que había llorado sangre, siendo la razón por la que se estremeció mientras se quedaba dormida en sus brazos apenas manteniéndose en una sola pieza. Pero no podía estar seguro, ¿verdad? Morana todavía le debía un secreto.

—Intento —repitió Alina y Nikolai la miró tímidamente.

—No quería ofenderte.

Alina suspiró. —No, tienes razón. Eso es lo que fue. Un intento. —ella lo miró a él ya Mal. —Ambos vieron mi luz. Era fuerte, enojada y peligrosamente fuera de lugar. Puedo entrenar para dominar lo que tengo, pero me temo que no será suficiente.

—Necesitamos encontrar el tercer amplificador —dijo Mal.

—¿El pájaro de fuego?

Mal asintió.

Nikolai se pasó una mano por el cabello mientras los pensamientos giraban en su cabeza, una idea estúpida pero inteligente se formaba en su cabeza. Una idea que puso a Ravka por delante de todo lo demás, una idea que muy bien podría ser lo que mantuvo unido al país.

—Cuanto más lo buscamos, estamos a merced de tu protección en este país —dijo Alina como si lo estuviera provocando a hablar. Y así lo hizo.

—Bueno, hasta entonces, una propuesta —les dijo a ambos. —Podemos intentar evitar que este país se desmorone y decirles a los fjerdanos que se metan su generosidad en el culo en el proceso.

—¿Cómo propones que hagamos eso? —preguntó Alina.

Nikolai vaciló, los ojos oscuros de Morana destellando en su mente. Él suspiró. —Con la protección de la Familia Real, mi nombre se convierte en un refugio para ti y un estandarte bajo el cual podemos promulgar el cambio.

—¿Tu nombre? —preguntó Mal. El asintió.

—Esperar —él vio como procesaba sus palabras en su cabeza antes de que ella lo mirara con incredulidad. —Esta es una propuesta de verdad. ¿¡Estás sugiriendo matrimonio!?

—No estoy proponiendo un matrimonio por amor —la interrumpió Nikolai, un poco más duro de lo que esperaba. Alina levantó una ceja y Nikolai flexionó su mano detrás de su espalda antes de continuar. —Solo una alianza política de Grisha y otkazat'sya.

—Bueno, eso es lo que son todos los matrimonios, ¿no? —preguntó Mal. —Una estrategia.

—Precisamente —Nikolai asintió. —Tal vez nunca lleguemos al matrimonio —ojalá no. —Un compromiso indica un fuerte compromiso con la cooperación y nos permitirá promulgar un cambio significativo para Grisha y Ravka —él suspiró. —He visto lo que ambos significan el uno para el otro. Entiendo si se niegan, pero espero que sopesen las opciones y consideren los beneficios.

Giró sobre sus talones listo para irse cuando Alina lo agarró del brazo, deteniéndolo en sus pasos. —¿Qué pasa con Morana? —ella preguntó.

Los hombros de Nikolai se tensaron y miró a Alina con una sonrisa tensa. —Una alianza política, Alina. Eso es todo esto. Morana... se lo diré. Ella lo entenderá.

Alina soltó su manga. —Necesito pensarlo.

—Por supuesto.

Con eso, salió de la sala de guerra, con toda la intención de encontrar a Morana y contarle sobre la propuesta. No se habían hablado desde que llegaron al Este Ravka y estaba preocupado por pensar lo que ella pensaba de toda la situación. Lo que significaría ahora que no era solo Sturmhond.

Encontró a Tamar y Tolya en las instalaciones de entrenamiento y lo dirigieron a la biblioteca del Pequeño Palacio. Los pasos de Nikolai se hicieron más lentos cuanto más se acercaba a la biblioteca. ¿Qué le diría él a ella? Cariño, posiblemente esté comprometido con la Invocadora del Sol, por favor no te enojes. Oh, y tu padre podría estar vivo. Además, creo que sé quién es tu padre.

Se pasó una mano por la cara cuando llegó a las puertas abiertas de la biblioteca y entró. No tuvo que buscar a Morana en absoluto. Estaba sentada en un sillón junto a una chimenea, sus pies calzados con botas arrojados al azar sobre un brazo mientras se apoyaba en el otro, una copa de vino en una mano y un libro que parecía estar dándole dolor de cabeza por el crujido de su nariz. Al menos entendía el vino.

—¿Tiene algo de bueno? —preguntó mientras caminaba hacia ella, apoyándose en la repisa de la chimenea.

Los ojos de Morana lo miraron perezosamente y frunció los labios antes de volver a mirar el libro. —El libro es inútil. El vino es promedio. —ella lo miró y frunció el ceño. —¿Se supone que debo inclinarme o algo así?

Sus labios se abrieron en una sonrisa y se encogió de hombros, ella era una pirata en tierra, nadie con la pose de damas de su madre se sentaría tan casualmente en una silla y le hablaría como ella. —Técnicamente, sí. Pero rara vez veo que sigas las reglas.

En lugar de pensar en una broma rápida, ella asintió con la cabeza y volvió a mirar el libro, tomando un sorbo de su vino. Ella no se sumó a la conversación y Nikolai comenzó a preocuparse.

—Pensé que serías la primera en darme un puñetazo —le dijo, tratando de mantenerla hablando, tratando de llamar su atención que Sturmhond captó tan fácilmente.

—He pensado en ello —ella no levantó la vista del libro. Pensé que era inútil, pensó Nikolai para sí mismo.

—Sin embargo, no lo hiciste —Morana se encogió de hombros, tomó un sorbo del vaso, girándolo en su mano antes de finalmente dejar que sus ojos viajaran de su libro y aterrizaran en los de él. —Todo es una mentira, cariño. Los dos somos mentirosos.

Toda es una mentira. Pero no fue así. No eran una mentira, estaba seguro de eso. Pero, de nuevo, no estaba exactamente seguro de qué eran, para empezar. Nikolai se recordó a sí mismo la razón por la que la había buscado. —El Oscuro puede haber regresado. Alina está segura de que es él —le dijo en voz baja.

Los hombros de Morana se enderezaron. Cerró los ojos por un momento y procedió a beber todo el contenido de su vaso antes de ponerse de pie. —¿Y?

—Mora, lo sé...

—Debería devolver este libro —dijo ella, interrumpiéndolo y la mandíbula de Nikolai apretada. Siguió sus pasos mientras Morana caminaba hacia un pasillo de la biblioteca, pero antes de que pudiera dar otro paso, él la agarró de la muñeca, haciendo que la copa de vino se le resbalara de la mano y se rompiera en el suelo.

Sin embargo, no le importaba el vidrio, tirando de ella hacia él obligó a Morana a mirarlo a los ojos. —Pensé que no estabas enojada por mi mentira.

—No estoy.

—Entonces, ¿por qué estás actuando como-

—No estoy actuando —dijo mientras quitaba su mano de su agarre. —Ya no estoy fingiendo. Lo que sea que pasó entre nosotros se quedó en el Mar Verdadero. Aquí no debería significar nada para ti-

—No puedes hablar en serio —dijo Nikolai, levantando las cejas hasta la frente.

Empujó el libro en su pecho y Nikolai lo atrapó, mirando la portada. Era un libro sobre la Pequeña Ciencia. Él frunció el ceño.

—Una vez que encuentre una manera de romper lo que sea que me une a Mal, voy a volver al mar —dijo con firmeza, pero cuando Nikolai la miró a la cara, sus ojos parecían vacíos. Él frunció el ceño.

—¿Mal?

—Mal es con quien estoy vinculada. Ese es el secreto que te debía —ella inclinó la cabeza. —Moi zarevich.

Nikolai se estremeció visiblemente.

Entonces Morana lo empujó y comenzó a salir de la biblioteca, sin siquiera mirarlo. Pero si Nikolai era algo, era terco y no dejaría que ella se alejara de él. De ellos. No cuando todavía tenían mucho de qué hablar, no cuando finalmente estaban llegando a alguna parte y su título tenía que arruinarlo.

Él la siguió, medio corriendo para alcanzarla cuando alguien más detuvo a Morana. Una mujer de aspecto mayor, que por el color de su kefta era una sanadora, la miró con los ojos muy abiertos y los hombros de Morana se tensaron.

—¿Yelena? —murmuró la mujer, entrecerrando los ojos a Morana a través de la tenue luz del salón. —¿Yelena Zoreslava? ¿No te acuerdas de mí?

Morana negó con la cabeza tratando de pasar a la mujer, —No sé de quién estás hablando.

—Soy Caelea, nos trajeron al palacio el mismo año... Yo... Tus ojos solían ser azules.

—El océano estaba celoso de su color —respondió Morana con rigidez, y la mujer, Caelea, dejó escapar una risa falsa.

—Tú siempre fuiste el divertida. Ciertamente no has envejecido ni un día, no es de extrañar que le gustaras tanto al general —dijo Caelea y en su voz, había un dejo de disgusto. —¿Por qué regresaste? ¿Esperando una reunión?

—Para nada —dijo Morana tratando de pasar por delante de Caelea, pero la mujer se interpuso en su camino.

—Abandonaste. Él nunca te volvería a aceptar...

—Buenas noches —saludó Nikolai en voz alta mientras se acercaba a los dos, y los hombros de Morana se relajaron visiblemente, aunque tenía la mandíbula apretada con tanta fuerza que Nikolai podía ver cómo se contraían los músculos.

Caelea inclinó inmediatamente la cabeza, murmurando las palabras que le habían hecho estremecerse cuando Morana las había dicho.

—No hay necesidad de formalidades, solo esperaba tener unas palabras con la señorita... —se detuvo mientras miraba a Morana y ella suspiró.

—Zoreslava —dijo ella.

—Por supuesto, disculpe —dijo Caelea con una sonrisa falsa, enviando una mirada desagradable a Morana que hizo hervir la sangre de Nikolai. —Nos pondremos al día más tarde, Yelena, si no estás ocupado cayendo en viejos hábitos —respondió ella mientras lo miraba.

Dicho esto, Caelea los dejó solos.

—No tenías que hacer eso.

—Parecías estar a un minuto de atacar a la sanadora —Ella es una sanadora. —respondió Morana. —Hubiera estado bien.

Nikolai agarró su mano antes de que Morana pudiera siquiera pensar en seguir a Caelea o huir de él. Ella volvió la cara hacia arriba, sus ojos clavados en su alma. —¿No vas a preguntar?

Él tiró de ella más cerca, sacudiendo la cabeza mientras levantaba la mano, dejando que sus dedos rozaran un lado de su cara. Era tan hermosa que quería grabar una imagen de ella en su cerebro, para que nunca pudiera olvidarla.

—No voy a preguntar ahora —murmuró mientras sus ojos no se apartaban de los suyos, su pulgar trazando su labio inferior, haciendo que Morana jadeara. —No quiero que te alejes, Mora. Así que lo que voy a hacer es pedirte que pases por mi habitación más tarde esta noche...

—Eso es bastante presuntuoso de tu parte-

—No para eso —la interrumpió, la comisura de sus labios formando una sonrisa cuando vio el leve sonrojo en sus mejillas. —Bueno, a menos que quieras.

Ella entrecerró los ojos y Nikolai sonrió.

—Tenemos que hablar, eso es todo. Sabes que lo hacemos.

—No hay nada de qué hablar —respondió Morana mientras se alejaba de él. —Todo lo que había se quedó en el océano.

—Tonterías, cariño. Estamos aquí —caminó hacia adelante haciéndola tropezar contra la pared y la atrapó con su brazo mientras le sonreía suavemente. —Ambos estamos aquí y eso es todo lo que necesitamos. Así que, por favor, te lo ruego, solo escúchame.

Los labios de Morana se fruncieron mientras seguía sus rasgos, y luego vio en sus ojos algo que cambiaba. Ella levantó una ceja. —¿Lo estás haciendo?

—¿Haciendo qué?

—Rogar —respondió ella, con una sonrisa creciendo en sus labios pintados de rojo y Nikolai supo entonces que al menos por esta noche la había conquistado.

—¿Quieres que me arrodille por ti, Mora? —chasqueó la lengua. —Bastante grosero de tu parte, estamos en un pasillo.

—Soy un pirata —fue su respuesta. Entonces una de sus cejas perfectas se elevó desafiándolo y Nikolai sonrió.

Dejó que sus manos rozaran sus costados mientras se arrodillaba, y luego cayeron a un lado cuando la miró. —Morana, querida, ven conmigo esta noche —dijo. —Te lo ruego.

Ella sonrió pasando su mano por su cabello, las uñas rozando su piel, tiró de su cabello, inclinando su cabeza hacia un lado mientras bajaba hasta su oído. —Quédate despierto y espérame. Podría aparecer.

Él gimió cuando la lengua de ella recorrió su mandíbula y besó su cuello y luego lo dejó, arrodillándose en un pasillo, irremediablemente dedicada a su Reina del Mar Verdadero.

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Bueno... hola, como andan? Me derreti la primera vez que leí ESA parte. Prepárense para el próximo cap que es una mar de emociones. Lo voy a publicar en unas horas

Gracias por votar y comentar, espero que les este gustando <3