CAPÍTULO VEINTITRÉS

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NIKOLAI LANTSOV RECORDÓ VER A SU PADRE EN EL TRONO; acostado en la silla, un vaso en la mano, la cara vuelta hacia la ayuda, la camisa casi reventando de un estómago bien alimentado. Recordó haber pensado que ser rey era fácil, se trataba de fiestas y holgazanear, y no querría eso ni por un segundo de su vida.

Pero ser rey no iba a ser fácil. No cuando Nikolai quería marcar la diferencia. No cuando no era un Lantsov. No cuando Nikolai no podía sacudirse la inquietud que lo carcomía, el sentimiento que acechaba profundamente dentro de él como sombras.

La mandíbula de Nikolai se apretó y respiró hondo mientras se miraba en el espejo de su habitación, echó el hombro hacia atrás con un siseo, antes de alejar el dolor y enderezar su ropa, bordada en oro, propia de un rey.

Llamaron a su puerta y Nikolai miró por encima del hombro y dijo: —Adelante —antes de volver a mirarse en el espejo.

A través del reflejo, sus ojos se encontraron con los del Apparat, mientras caminaba dentro de la habitación después de que sus guardias abrieran las puertas. —Se le espera en breve para la procesión —dijo brevemente.

Nikolai asintió mientras enderezaba su chaqueta nuevamente, —Estaré allí de inmediato. Supongamos que soy el invitado de honor —alzando las cejas mientras el Apparat permanecía de pie junto a la puerta, Nikolai se volvió hacia él, —¿Algún consejo de la época de gobernó en lugar de mi familia?

El Apparat frunció los labios: —Algunos podrían haberte advertido que no escenificaras esta celebración en la noche de Hringkälla. El festival más notable de Fjerdan.

—Algunos podrían llamarlo una fuerte salva inicial —dijo Nikolai con una pequeña y forzada sonrisa. —¿Cómo debo llamarte? Ciertamente, Apparat no es tu nombre real. Tienes cara como de Lev —agregó, volviéndose hacia el espejo.

—Estás estableciendo un límite claro—dijo el Apparat acercándose un paso. —Estás exigiendo saber quién respalda a Ravka según la lista de asistencia.

Nikolai asintió, —Ese es el plan general. Sí.

—Y te enfrentarás a un escrutinio. Para desconfianza. Podría generar más problemas —dijo el Apparat y Nikolai se giró para mirarlo de nuevo, con la mandíbula apretada, manteniendo sus emociones a raya mientras el Apparat lo miraba como si estuviera sucio en su zapato. , como si fuera lo peor que le pudo haber pasado a Ravka. —Por ejemplo, su derecho al trono podría ser cuestionado.

Nikolai forzó una sonrisa, —¿Algún otro consejo optimista? ¿Leonid?

—Sin tener a la Santa del Sol como tu general, no habrías llegado tan lejos. Tienes suerte de que la gente considere a tu prometida como algo cercano a un Santo, o de lo contrario, esa habría sido la última gota —el Apparat se burló. —Solo eres tan fuerte como la Santa del Sol. Como tu Invocadora del Amanecer, bueno, siempre y cuando la gente no la considere un fraude, una abominación.

Sus puños se apretaron detrás de su espalda y Nikolai levantó una ceja al hombre, —Para un hombre de fe, no pareces tener mucho en mí.

—Pongo mi fe en aquellos que se la han ganado. Una cosa más —dijo antes de llegar a la puerta, —No hay lugar para los secretos cuando te sientas en el trono.

Nikolai se burló humildemente, —Qué sabia sabiduría —dijo con una sonrisa sarcástica y el Apparat solo levantó una ceja condescendiente en su dirección.

—Te veré en la capilla —dijo el Apparat antes de que las puertas se cerraran detrás de él.

La mandíbula de Nikolai se tensó y sus ojos se cerraron con fuerza antes de volver a mirarse en el espejo. Echó el hombro hacia atrás, sintiendo que algo se movía debajo de su piel, se quitó la chaqueta y la dejó sobre el respaldo de una silla.

Con un suspiro tembloroso, Nikolai buscó a tientas los botones de su camisa, antes de finalmente quitársela, gimiendo mientras alcanzaba su hombro. Fue a bajarse la camisa y apretó los dientes al sentir la misma inquietud royendo su espalda.

Nikolai se volvió a mirar al espejo y se quedó sin aliento, ya que en lugar de su reflejo encontró sombras del tamaño de un hombre que le gruñía, y alcanzó su hombro, parpadeando, y así las sombras desaparecieron y él se quedó mirando hacia atrás.

Pronto será rey de Ravka. El bastardo de Lantsov. Un fraude. Un rey maldito. Respiró con dificultad, tratando de recomponerse justo cuando escuchó voces provenientes de fuera de sus habitaciones.

—¡Abre las malditas puertas! —escuchó su voz como una brisa de aire fresco y de repente el dolor en su hombro se hizo más soportable.

Rápidamente se puso la camisa y vio cómo las puertas se abrían de golpe y Morana entraba, sus rizos agitándose salvajemente alrededor de sus hombros, una mirada en sus ojos mientras miraba a los guardias que retrocedían y que inmediatamente cerraron las puertas.

Nikolai ya estaba teniendo dificultad para respirar, pero de repente olvidó cómo hacerlo, para empezar. Llevaba un vestido azul, el color del Mar Verdadero. Era raro que Morana usara un vestido, y cada vez que lo hacía, sus pulmones se quedaban sin aliento; para ser justos, eso sucedía cada vez que la veía.

Sus ojos negros recorrieron su cuerpo y frunció el ceño.

—¿Qué pasó? —exigió ella, acercándose más.

Instintivamente, Nikolai giró su hombro pero siseó cuando el dolor estalló. —Nada. ¿Qué te trae por aquí, cari-

—No te atrevas a mentir, Nikolai —le espetó ella, cerrando la distancia entre ellos un poco más.

Sus brazos se extendieron por su cintura, acercándola más, pero él siseó mientras su hombro rugía de dolor. Los ojos de Morana se fijaron en su herida y levantó una ceja.

—Quítate la camisa, amor —susurró como si supiera lo que encontraría.

—Tenemos menos de una hora hasta que estemos en la capilla, cariño. No creo que ahora sea el momento-

Morana lo silenció, alcanzó su camisa y se la arrancó del hombro. Nikolai hizo una mueca cuando sus dedos rozaron su piel. Su herida a la vista y solo podía estar agradecido de que ella no estuviera mirando la herida correspondiente en su espalda.

—Me dijiste que se había curado —murmuró, mirándolo con ojos preocupados.

—Yo-Mora, ¿por qué estás aquí? —preguntó y supo que ella sabía exactamente lo que quería decir.

—Lo sentí. Sentí... el merzost de Morozova. Pensé que tú... Nikolai, ¿por qué no me lo dijiste?

Cerró los ojos con fuerza y ​​se encogió de hombros; silbando mientras sus dedos rozaban la piel alrededor de la herida en su hombro. —No quería que te preocuparas.

Morana agarró su rostro con las manos e hizo que la mirara de nuevo antes de inclinarse y rozar sus labios contra los de él. —Dijiste que estaríamos aterrorizados juntos —susurró ella contra sus labios.

Él la miró a los ojos, rebosantes de amor, y una pequeña sonrisa tiró de sus labios antes de volver a besarla; mostrándole cuánto significaba para él que ella estuviera allí, cuánto alivio se sentía al tenerla cerca. Porque, sí, estarían aterrorizados juntos, lucharían juntos y gobernarían juntos, porque un rey sin su reina no podría sobrevivir.

—Si no fuera por ti, sería el rey más solitario del mundo —dijo mientras ella se alejaba y Morana soltó una risa baja, levantando la mano entre ellos. Un anillo adornaba su dedo, un zafiro tan azul como el océano engastado en una banda de plata, con pequeñas perlas decorando sus lados.

Nikolai había enviado a buscar a su hermana para que llegara a Morana. Un zafiro robado a una tripulación pirata, perlas de las profundidades del Mar Verdadero en la Isla Errante y fabricado por Fabrikator. Fue una mejora mucho mejor del anillo de Lantsov.

—Estoy en esto por mucho tiempo, cariño —dijo Morana con una sonrisa, empujando su hombro bueno. —Ahora siéntate.

Sin dudarlo, Nikolai se acomodó en un sillón en sus habitaciones, sonriendo mientras Morana se sentaba en su regazo. Su brazo se deslizó alrededor de su cintura, atrayéndola a pesar de la tela de su vestido. Sus cejas oscuras se fruncieron mientras miraba hacia abajo a su hombro, sus labios carmesí fruncidos.

Pero Nikolai solo tenía ojos para ella, su mirada recorriendo los mechones oscuros de su cabello y el vestido que lo hacía querer arrancarlo de su cuerpo. Él siseó cuando sus dedos presionaron junto a la herida en su hombro.

—Estás comiéndome con los ojos —murmuró.

—Mirando.

—Es una distracción —dijo antes de inclinar su cabeza hacia un lado para que su hombro estuviera más expuesto a ella. —¿Sabes cómo me ocultaste esto?

—Mora, yo...

—Un secreto por un secreto, amor, es justo —dijo, una pequeña sonrisa jugando en sus labios mientras lo miraba de nuevo. Nikolai levantó una ceja hacia ella y Morana se encogió de hombros. —Me he estado sintiendo más... poderosa en cierto modo. Debido a que mi merzost ahora está mayormente equilibrado, comencé a explorar más lo que significaba.

—¿Y?

—Baghra me dijo que el Amanecer es un momento de renacimiento, de limpieza, de despertar y resurrección, y bueno, ¿y si puedo curarte?

—¿Curarme?

Morana asintió, jugueteando con la cinta escarlata que Nikolai había atado alrededor de su muñeca, después de reemplazarla con un anillo en el dedo de Morana. —Sería una curación mágica, pero podría funcionar.

—Confío en ti —dijo simplemente, agarrando su mano entre las suyas, y Morana lo besó suavemente antes de apartarse y mirar su hombro nuevamente, examinando su herida.

Nikolai cerró los ojos cuando soltó su mano y sintió que sus manos se cernían sobre su espalda y el lugar sobre su pecho, donde el nichevo'ya había perforado su piel, y apretó los dientes como una sensación fría, gélida como el aguas de las Islas del Norte, golpeaban su piel. Podía sentir las sombras debajo de su piel, la irritante sensación de miedo, desvaneciéndose, pero luego Morana jadeó.

Sus ojos se abrieron de golpe y Nikolai miró por encima de su hombro, justo a tiempo para ver la piel recién curada, abrirse de nuevo, retrocediendo a como era antes de que Morana intentara curarse, solo que esta vez ardía mientras cortaba su piel nuevamente. Un gemido de dolor salió de sus labios y Morana hizo una mueca.

—Lo siento, estaba funcionando pero-

—Estás sangrando, Mora—dijo Nikolai mientras miraba su rostro, viendo el rastro de sangre de su nariz.

Morana sacudió la cabeza y se la secó con el pañuelo que le pasó Nikolai. —No dolió. Es... El merzost dentro de ti está desequilibrado, Nikolai, tenemos que averiguar-

Nikolai la interrumpió con un beso, —Hoy no —murmuró contra sus labios, —Vamos a fingir que estoy tan perfecto como siempre por hoy.

—Pero lo eres, lo eres todo —dijo Morana antes de que un gemido bajo escapara de sus labios cuando la boca de Nikolai encontró el hueco de su garganta, su corazón se aceleró ante sus palabras y supo que ella las creía con todo su corazón y alma.

Sus manos subieron por su cintura, y sus dedos bailaron a lo largo del borde de su corsé, jugueteando con las cuerdas, pero se detuvo en seco cuando las uñas de ella se clavaron en su brazo como advertencia. Sus músculos se tensaron bajo su toque. —Nikolai, ¿sabes cómo atar un corsé?

—Sé cómo desatar uno —respondió él contra su piel y Morana soltó una risita.

—Si no sabes cómo atarlo, cariño, entonces no lo desatarás.

—Mi amor, soy un corsario, conozco los nudos y las cuerdas —habló contra la piel de su cuello, dejando un rastro de besos más abajo.

—Dijiste que tenemos menos de una hora-

—Entonces será mejor que hagamos que dure —dijo, sonriéndole con descaro y Morana puso los ojos en blanco antes de acercarlo más, capturando sus labios con los de ella.

En ese momento, el peso del mundo se desvaneció y Nikolai sintió que la carga sobre sus hombros se aligeraba, todo gracias a la llegada de su reina.

•••

Morana Zoreslava estaba preocupada. Comprensiblemente. Nikolai tenía merzost desequilibrado dentro de él y no tenía idea de cómo sacarlo.

Cómo ayudarlo. Descubriría que su curación mágica de hecho funcionó, solo que las sombras que se formaban bajo su piel contrarrestaron la luz de su magia, revirtiendo el proceso.

Y Nikolai lo estaba haciendo a un lado, porque, aparentemente, su bienestar era la más baja de sus prioridades, si es que lo era. Nikolai era terco, dejando de lado su seguridad y salud como si fuera un asunto trivial. Bueno, para Morana era la principal de sus prioridades, especialmente porque podía sentir la forma en que él estaba tratando de ocultárselo, no mostrarle que él también era vulnerable.

Ella no tendría nada de eso. Al diablo con Nikolai si empezaba a ocultar quién era solo por un pequeño merzost. Si pudiera desearla como si fuera veneno, Morana haría lo mismo. No importa cuán malditos estuvieran ambos, estarían aterrorizados juntos; se salvarían mutuamente de la oscuridad y se mostrarían el sol.

Pero por un día pudo dejarlo de lado, mientras estaba de pie frente a la capilla, con el cabello apartado de la cara, una diadema de zafiros sobre su cabeza, mientras observaba con una pequeña sonrisa en su rostro mientras Nikolai caminaba hacia adelante. Sobre el altar, inclinándose sobre una rodilla, con la cabeza inclinada.

Sus ojos se encontraron con los de Alina, que estaba sentada en la primera fila y la chica Shu le guiñó un ojo, con una sonrisa en su rostro. Zoya, a su lado, sonrió levemente y Genya sonrió amablemente antes de que Morana volviera a mirar a Nikolai.

El Apparat, que estaba cuestionando a Nikolai, colocó una corona en su cabeza, antes de usar el cetro, bajándolo a cada uno de los hombros de Nikolai antes de entregárselo, junto con el orbe, ambos dorados como él. Entonces el Apparat inclinó la cabeza y Nikolai se puso de pie.

Los hombros rectos y la cabeza en alto, mientras todos en la multitud se ponían de pie, aplaudiendo a su nuevo Rey. Y Morana tuvo que reprimir su sonrisa mientras lo miraba, notando la cinta roja alrededor de su muñeca a pesar del atuendo real, viendo lo bien que le quedaba el papel de rey.

Solo ella levantó una ceja cuando sus ojos se posaron en una niña, vestida con un vestido rojo, que caminaba hacia el centro del altar. Los ojos de Morana se encontraron con los del guardia a su lado y él asintió con la cabeza, comenzando a caminar alrededor de los bancos justo cuando la chica gritaba algo en Fjerda. Morana solo tuvo un segundo para mirar a Alina antes de sentir que su corazón se detenía en su pecho, un jadeo salió de sus labios mientras sus hombros se estiraban por sí solos.

Los gritos estallaron en la capilla y Morana observó con horror cómo la gente comenzaba a toser sangre mientras la chica caminaba por el pasillo.

Los ojos de Morana se posaron en Nikolai, que estaba cayendo de rodillas, el cetro en su mano resonaba en el suelo y ella apretó los dientes, instando al merzost dentro de ella a bloquear lo que fuera que pequeña ciencia magnificaba la estaba poniendo en un paro cardíaco, y tenía suficiente poder para hacer un corte, con su brazo en el aire, una cuchilla de sombra y luz voló por el aire mezclándose con la sombra que Alina había logrado invocar y cortando la cabeza de la chica de su cuerpo.

Los gritos cesaron, la mitad de la gente en la capilla había dejado de respirar y Morana respiró entrecortadamente, bajando la mano. Se aseguró de que Alina, Zoya y Genya siguieran respirando antes de volverse hacia Nikolai, que tosía mientras intentaba recuperar el aliento.

Cayó de rodillas a su lado y Nikolai se volvió hacia ella con un movimiento de cabeza, —Estaremos aterrorizados juntos —dijo en voz baja y Morana soltó una risita de alivio.

Morana Zoreslava fue maldita con cuernos, quemada desde las profundidades del infierno, un villano por padre, sombras por familia, un monstruo por madre. Pero ella se había hecho a sí misma bendecida. Había encontrado su sol en la oscuridad de su vida y clavaría sus garras en esta vida que amaba y nunca dejaría ir.

Morana Zoreslava había encontrado su sol, su familia y todo lo que necesitaba para equilibrar las sombras que asolaban su vida.

Las mentiras te alcanzan, la voz de su madre resonaba en su cabeza, corre más rápido. Pero esta vida no era una mentira, y Morana podía dejar de huir, de las sombras, de las mentiras que la perseguían, y por una vez en su vida se quedaría. Se quedaría y lucharía por lo que quería, lo que finalmente entendió que se merecía.

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Bueno, hola, como están? Se podría decir que llegamos al final de la historia (hasta que salga la temporada 3).

Espero que les haya encantado esta pareja tanto como a mi.

Muchísimas gracias a las personas que votaron y comentaron en los capítulos, realmente me pone muy feliz ver que todo el trabajo que hago al traducir vale la pena.

Seguramente voy a traducir la historia de Kira Lantsov, es con Kaz. Díganme si les interesaría <3

Nos vemos en la próxima historia <3